不是一般街边铁匠铺就能承接得下来的，必须要有大批量的木柴供应与特殊的设施，也就是说，鸾台会不可能随便找个荒山野岭就这样烧制起火器，这样的话，他们最为稳妥的选择，就是买通一间火器作坊——这东西都是官造，只是为了提高质量、节约成本，数十年前起分了几处在做，朝廷只管出钱买，能省多少钱那都是作坊自己的。这样的作坊，背靠的都是各部司，鸾台会不可能全盘去掌握其中的力量，只能用自己买来的矿石，让他们私下多烧制一批，如此积少成多鱼目混珠的，倒还能混过朝廷的耳目。
凡是做过的事，都会留下痕迹，这种经年累月往外走私的大事，更是不可能没有一点征兆。只是一般人谁会想那么多？也只有蕙娘，可以直观地从账上来对比各家火器作坊的账目了，她也算是查账的行家，昔年曾悉心学习过账本中的奥秘。比如说，甲与乙都在本地经营火器作坊，矿内交给的矿石，以及其余各种管制原料，配给的数目都是差不多的，但甲的交货结钱速度要比乙快很多，乙不但交货慢，有时还经常出些事故，要补买原料，只能算是惨淡经营……
这些都是能体现在宜春号的汇兑业务里的，只从三方汇兑的频率，便能发现端倪。蕙娘才对比了三处矿山，便锁定了原身隶属于火器作的一间作坊，‘扬威号’。
军器局、宝器局、火器作，曾经都是朝中制定铸造军火的地方，只是在和北戎的长期斗争中，大秦越发觉得自己的火器渐失锐气，质量也是逐年下降，而花费越巨。因此由杨阁老的岳父秦帝师倡议，将三处火器作坊分离开来，工部、兵部、内监各领一处，三家在朝廷监管下各自买矿造枪，回卖朝廷。这样做，朝廷一年省下银子能有九成，火器产量不减，质量反而更好。因此试行数年便悬为定例，因有此收入，兵部、工部一跃而成京官最向往，富得流油钱拿得安心的地方，军器局和宝器局的作坊，一直也都的确是不分高下，将内监们领导的火器作，给踩在了脚底下。这些年来，要不是公公们的面子在那里撑着，恐怕朝廷都有结束火器作的心思了。
现在蕙娘当然知道了，那些死要钱的太监们，心思重着呢，有肉埋在碗里吃。公粮交得零零落落的，全是因为去干了私活。鸾台会给的工钱，可能比他们为朝廷干活所赚的的利润，还要再高几倍……
这本来也是很自然的事，毕竟鸾台会又不需要给矿工开工钱，成本本来就低，别的原料也都是贪污公家，就是加四倍、五倍给工钱，算来成本都不会太高的。往外一卖，什么都赚回来了。因此蕙娘毫不考虑，他们出手，应该极度大方。
而挑选火器作作为渗透目标，其实也体现了鸾台会眼光的老道。这内监和文武官员都不一样，他们自成体系，极重辈分。如不是有生死大仇，否则即使内部倾轧得再厉害，对外也都是一个互相回护的整体。并且内监们还不像大臣轻易不会掉脑袋，顶多贬官撤职了事，一旦惹怒了上位者，极有可能被折磨致死，这样朝不保夕的氛围，更容易促使他们铤而走险，‘从油锅里伸手捞钱’。再加上这些人中粗人不少，很多人根本就没有什么大局观，私造火器就造呗，一年那么几杆枪，难道还能翻了天去？说难听点，谁知道这些火铳，是不是在大秦的国土上用呢？不少海匪沙盗，可都是到大秦来买了火器，出海、出西域去讨生活的……
有了扬威号，蕙娘更加把精力放在火器作下属的几间作坊上，果然被她发现了蛛丝马迹，等到第三天上，已经挖出了她感到有问题的几间作坊分号。接下来，她要做的事，便是验算了。
从云管事给的假账，和桂家给的真数据里，她可以很容易地推出鸾台会走西北这条线每年需要的各种原料数目。当然，运往西边的数量，也不会是鸾台会每年制造的所有火器。但起码还是能起个参考作用，让蕙娘也知道自己是否已经列出了大部分可疑据点，还是始终有许多鸾台会的根基没有挖出来。这里又有许多大量的计算工作，有些还要从宜春号的数据里去反算出等式，再套用到别的数据中去。以蕙娘的脑力，每天也都累得无精打采，忙了有足足八天才能肯定，自己应该是把鸾台会火器一条线的轮廓，给大致摸清楚了。
她给鸾台会每年制造火器的量，打了个很宽的余量，用这个数据来验算，那些据点每年的产出量也都够填上的了。可见其中可疑的作坊又有多少，到最后这里足足有十五座城池之多，有些近在京畿，有些远在南京、广西一带，有些就在东北……处在桂家势力范围以内，可以不动声色渗透进去的，不过是区区两座。
余下的十三座城池，就得等焦勋将势力发展起来，再慢慢地渗透进去，查验嫌疑了。这种事最忌打草惊蛇，要求的时限那就更长，不说十年八年，起码四五年那是跑不掉的。蕙娘顿觉时间很不够用：这还是手头已有一支完备人手的情况下呢，现在手头无人，单是培育出一支得力人手，就不知要多少时间……
但机会都是等出来的，在把握还不是那么足的时候，她也只能等了。
#很快就到了草长莺飞时节，在这个春天里，所有人似乎都放慢了自己的脚步。除了朝中轰轰烈烈、方兴未艾的地丁合一，继续前进的脚步之外，后宫和边疆一下都没了声音，就连去年剑拔弩张的几户权贵人家，如今都放松了互相攻讦的脚步，王尚书也不为难杨阁老了，桂家和牛家在边境上也都消停了下来。——好像众人都得了信儿，知道有什么大事要来了一样，这会儿全都屏息静气，唯恐招惹了别人的注意。
鸾台会京城分部自然也不能例外，在这样的太平时分，他们的动作要是太频繁了，也容易招惹不必要的注意。这一阵子，除了云妈妈经常过来陪蕙娘说说话以外，他们也没有兴出什么事来。倒是蕙娘得了便宜——这一阵子大家都懒怠走动，连她都不必时常出门，倒是有空和云妈妈唠嗑，听她明里暗里地给自己介绍鸾台会在京城几部的势力构成。
“对族里，老爷说是您已经接了京城分部的凤主位。”云妈妈说，“其实按理说，这也是该给您的位置，只是现在还不到时候罢了。等到老爷把您的凤主印交还回来了，您这枚印呀，那也是老资格了。各部管事，想必都会极为敬重的。”
她在云管事身边待了多年，自然了解鸾台会内的情况，除了介绍京城分部以外，还会提及余下十七位凤主的出身和为人，这些人的名字，蕙娘当然十有□是没听说过的。听说，对外身份，有些是普通的行商，有些是同和堂的管事，有些干脆就是出了名交游广阔的浪荡子，反正都是可以名正言顺地和各种人接触，而又不会招惹怀疑的人。
现在两家渐渐熟惯起来——若非面上身份有别，蕙娘还真想同云管事的子女多亲近亲近——云妈妈又常拿蕙娘的好处，她的嘴，渐渐也没有那么牢靠了。偶然也会漏出一句半句云管事可能不是那么想提及的话。
“四少爷的事，其实我们也是很吃惊的。”云妈妈有一次偶然间就说。“当时把守西院的全是国公爷自己的人，忽然间就这样凭空消失了。连我们老爷都想不通。不过，毕竟是从小看大，四少爷要能就这样安分下去，我们老爷，心也是软的，也不至于一定就要把他给送到漠河去……”
蕙娘听了就只是笑，云妈妈看了她几眼，也跟着笑了，“瞧我这张嘴，您也别往心里去——老爷这个人，面冷心热，很重情的。对四少念情，对二少和您的情分也不会差呀，不然，当时二少爷坏了家里的大事，族里要追究他的罪呢，还不是被我们家老爷给一力保了下来……”
权季青现在只要安分呆着，蕙娘也的确懒得去和他打交道了，这个人疯狂缜密，若非时运不济，说不定还真能闹出天大的动静来。她没心思多去招惹一个敌人，也自信自己的布置和意图，不是权季青能够看破的。所以他不动，她也乐得不动。
但要说就这样给了权世赟准话，把权季青以前的事就揭过去不追究了，蕙娘也没有这个心胸，她把话题给扯开了。“许家那边的事，好似也发动起来了。上回我出去赴宴时还听说呢，这一阵子，燕云卫抽调了许多人手赶往南边。当时也不方便细问，不知香雾部这里有什么消息没有？”
“是已经出事了。”云妈妈面色不禁一沉，“山都炸了……痕迹也都布置了下去。只是这一次，封子绣人是亲自过去督办，带的也都是心腹。燕云卫里倒传不出消息来，也不知道这案子他们是查到哪一步了。”
蕙娘沉吟着微微点了点头，道，“这么大的事，我们也该跟进进展的，过几天，我给宜春号送个信吧。”
宜春号对□一无所知，自然是以局外人的眼光来看待整件事，就是没有蕙娘的话，当地出了这么大的事，分号掌柜都是要往上报告的——这也是朝廷入股后，宜春号的一项秘密使命。蕙娘也无非是跟着沾光而已，没有几天，这封书信的抄本，就摆到了她的案头。
在广东、广西交界的小城里，从几个月前开始，便有人陆续在售卖夜明珠，要价还颇为高昂——这样的稀世奇珍，当然卖得再贵也不奇怪。这件事很快就引起了许多珠宝客商的注意，数月之后，广州市面上就有这种夜明石制成的小摆件出售，这理所当然，引起了当地燕云卫的注意……这几年间，燕云卫对于会发光的石头，可一直都是非常敏感的。
接下来的事，那便是顺理成章了，燕云卫寻到原主时，此人已经卧病不起，石头倒也都卖完了。据他交代，这些石头都是在附近一处已经废弃了有两三年的矿山中拾来的，他是进矿洞游玩时，无意间走了岔道迷了路，走到了矿山深处，在矿道里发现的石头碎儿。会发光又比较大的，当时已经被他捡拾了出来，余下的倒都是些碎末末了。
他的供述里，别的问题没有，只有那废弃时间，问题非常的大。当地人和他一样，也都说这矿山才废弃了有两三年，甚至于是在最近一年才渐渐停止活动的。但在官方记载里，这座矿已经废弃了足足有二十年了……
燕云卫立刻顺藤摸瓜要进矿山寻找蛛丝马迹，但没想到，第一波队伍才进了山没有多久，山上便传来一阵摇动——整个大矿洞都塌方了，现在这座矿要再挖开，恐怕得有十年功夫，就这样，还不能肯定其中的小矿道是否能重新疏通。
不算村民向导，只是葬身在其中的燕云卫就有二十多人，这也就罢了，更重要的是，幸存者还在空气中嗅到了火药的味道……也就是因为这件事，今年春天，朝廷变得非常的安静，所有人都不敢轻举妄动。凡是经验老到些的官僚、勋戚们都意识得到：这一次，是有大乐子了。
历来每次动乱，凡是触犯到朝廷威严，都有大批人头要落地，大量的人员要受池鱼之殃。在这种时候，没有人还赶乱搅浑水，所有人都在忙着把自己从可能的麻烦里摘出来呢，还有谁敢去惹麻烦？这时候惹出来的麻烦，也许是能要人命的！
也就是在这样风雨欲来的多事之秋里，宫里传来了另一个喜讯——
婷娘在千辛万苦、百般磨难的艰难旅途后，终、于怀上了。
作者有话要说：这某人怀上了，某人也该回来了吧……不容易啊，消失好久啦。这次更新斟酌了很久，有点迟了，见谅》《
☆、232消息
虽说蕙娘颇有能耐，但在宫里的事上；却的确是帮不上什么大忙。她不可能把皇帝绑到婷娘床上；甚至都不好太深入地介入婷娘在宫里的生活。为了不使别人生出警觉；权家人已经有小半年的时间没有入宫了。在外人看来，他们对这个族女；多少有点不闻不问的意思。
在这种局面下；婷娘还能杀出重围，博得皇上的欢心；其中必有故事，也可见她确实是有几分真本事的。至少，这个喜讯一传出来，云管事脸上就是多云转晴，连良国公和权夫人、太夫人都精神了许多；京城分部肩上的压力，也一下缓解了不少。
只是对内是如此欢喜，对外，权家人却不好张扬，有些和宫中走得很近的人家，现在见到权家人，难免都要恭喜一番，又半真半假地让他们往宫里送医生、送药材。“哪个内眷没有娘家人呢，你们家里出了神医，还少得了好药材吗？趁早快送进去，也免得太医院那帮杀才又生出糊弄的心思，倒是耽误了大事。”
蕙娘却并不太担心这个，现在婷娘在后宫中比较低调，可说没有什么仇家。唯一一个会踩她的吴兴嘉，因上回那事，足足两个月都不肯出门。虽说牛贵妃颇为提拔，三不五时把她往宫里接，但才一开春，她就回宣德去了：出了这样的事，在京城，她肯定是存身不住的。只要把这个势头延续下去，以婷娘的本事，自然能照顾好自己，权家若节外生枝，说不定反而招来牛贵妃的忌讳，弄巧成拙。
也是因为这个考虑，权家也就是在才知道喜讯的时候，由权夫人入宫见了婷娘一面，往后也就不再主动请见了。因这几个月后宫没有什么重量级人物的生日，太后又有些欠安，蕙娘也是等到四月初太妃过小生日时，才受邀进宫赴宴。
太后的身子一直倒是都很康健的，也就是近几年，因年纪到了，才偶然有些小恙，总的说来，还是给人以一种能活过皇上的印象。今年春天这场病，以算是近年来最沉重的一次病势了。宫中诸位妃嫔除了正在产育的以外，都自觉自发地到她宫中服侍。而在这样的大环境下，许太妃居然还要庆祝自己的小生日，这也侧面证明了两宫之间的关系，的确已经相当生分了。
不管怎么说，太后又不是危在旦夕，病情似乎也正在好转。受邀的一些诰命们，就算心里再为难，面上却还是喜气洋洋地进了宫：说实话，在宫里，现在也就只有许太妃敢杀牛家人的威风了。被牛家挤得苦不堪言的这些世家们，也要用这样的姿态来对许太妃表达支持。
因是小生日，太妃邀的人也不多，�