话是这么说，似乎事情就有这么巧，但山公公究竟吃坏了什么东西，以至于发起高烧，还很值得商榷哩。毕竟是皇宫内院长大孩子，年纪虽小，却已经知道他大伴，乃是母妃眼线了。权仲白微微一笑，也就顺着皇次子话往下说，“费了这么大周章，殿下是有所求喽？这会都来了，想问什么，就快问吧，再不开口，恐怕母妃又要派人进来了。”
这确是很有可能事，牛淑妃自己不敢进来，派个人进来嘘寒问暖总是没问题。皇次子眼神一暗，他低沉地道，“本来想问什么，二伯心里说不定也早有数了。有几个人都和影影绰绰地提及了一件事，他们让来问您。您在宫中行走多年，一直为母妃他们请脉，对这种密事是最清楚。人品又高洁，决不会对说谎……”
这貌美而精灵孩子，大人般地叹了口气，竟流露出些许不属于他这个年纪成熟与无奈，“可今早又觉得，也不用问了。”
他垂下头去，玩弄着被角。“昨晚为了打个伏笔，说了不舒服。母妃听见，应该都没往心里去。可今早，贤嫔娘娘就过来给母妃请安问好了，平时没事时候，她从不过来，只有病了、不舒服了、和母妃拌嘴了，她才会寻了各色各样借口，到咸福宫里来给母妃问好，抱着妹妹来看……今儿她过来以后，说额头烫慌，母妃都不敢进来，身边宫人和太监，一个个怕得要命，只有贤嫔娘娘进来看、劝。她虽然没说什么，但看得出来，她瞧眼神和别人是不一样。”
二皇子喃喃地说，“现在想想，贤嫔娘娘对，一直也和别人对不大一样。”
母子天性，又岂是任何人、任何事能够阻挡。即使牛贤嫔一向和咸福宫若即若离，恐怕亦不敢把自己感情表现出来，但她流露出蛛丝马迹，显然已经为敏锐二皇子发觉，甚至，早在任何人能给他提示之前，他便已经有了直觉般感应。
二皇子又瞟了权仲白一眼，像是从权仲白表情里汲取了更多信心，他轻声说，“您什么也不必说，明白啦。但这件事儿，让母妃知道了总是不大好。请二伯您在母妃跟前，也别提这事儿，成吗？”
还这么小，就懂得牛淑妃强势，牛贤嫔弱势了。再想深一点，牛淑妃能借鸡生蛋，他这颗被生出来蛋，当然亦可以反过来再做个借鸡生蛋局，只要牛贤嫔能挺得住，自有她风光无限一天。——清蕙也真是说得不错，这一局赢家，也还未必是牛淑妃呢。
权仲白不禁亦有几分感慨，他嘿然一笑，“要不想给贤嫔惹麻烦，今儿这个局，还得想办法圆过去。”
见皇次子有些不解，权仲白只说了一声，“毕竟还小，这几年，还是安心读书吧，别自作聪明啦。”
便将被子一掀，又握着皇次子衣领，轻轻松松便把他提起来放到了地上，如此一来，四个手炉自然大白于天下，牛淑妃讶异之情，隔着窗子都能感觉得到，她提着裙角就进了里屋，“权先生，这是在唱哪一出啊！”
“这一阵子，翰林院先生们，对殿下期望恐怕是比较高。”权仲白轻描淡写地说，他瞟了牛淑妃一眼，牛淑妃面上，果然掠过了一丝不自在。“殿下也是积累了劳累，便想要脱空几日，借了大伴不在当口，就闹了点幺蛾子，想求了情，好歹能休息上几天……这也不是什么大事，本待成全殿下，只是捂在被子里实在太久，火气上冲，再不揭穿，一会儿准闹口疮，装病变成真病了。就是这会，也得开点药，再休息几天才能把病根给压下去。”
“这孩子！”牛淑妃顿时是哭笑不得，要数落皇次子，又有些狠不下心，“吓死娘了！真是——”
权仲白一边开方子，一边又点了牛淑妃一句，“娘娘，孩子还小，劳累不得，拔苗助长可不大好，怕只能适得其反，把身子压虚了。这功课，还是轻点儿吧。”
牛淑妃颇有些不以为然，似乎认为权仲白不晓得时机敏感，她道，“权先生，您这就是有所不知了，这一段日子又不同于别时候……”
话未说完，皇次子扯了扯她衣袖，轻声道，“母妃，饿了。”
便把话题给岔开了，牛淑妃也觉出自己失言，她便冲权仲白一笑，又对皇次子温言道，“想吃什么，就让宫人们给开个小灶。可下午也还是要去上学，不能让先生们对厚望落了空，先生们都是为好，功课再沉，也是因为想把给教得好了。知道吗？金。麟。岂。是。池。中。物，一遇风云便化龙，这会受累，日后都是享福呢……”
权仲白听到这赤。裸/裸话语，不禁微微摇头轻笑，他笔不加点，开了一张清火药方，吩咐了皇次子身边宫人几句，又冲牛淑妃拱了拱手，也不多加客套，便起身出了咸福宫——牛淑妃好戏，固然好看，可他自家还有一大摊子事等着，却也是实在没心思再欣赏别人卖蠢了。
不过，他这也是低估了皇上对皇次子关心，才刚出了咸福宫，便撞上了早候在那里李公公——皇上正同内阁开会，一旦脱出身来，便要亲自过问皇次子病情。
作者有话要说：牛淑妃以为自己把族妹捏得牢牢的，其实族妹心里如何想，谁能知道，最后的赢家是谁，还很难说……
☆、179 后手
后手
要不说皇上要称孤道寡呢，虽说大病初愈，正是需要静养的时候，但偌大一个帝国，哪里离得开大当家的，竟无人心疼皇上的病体，出面于涉，也就由得他撑着身子，出面与内阁大臣们聚会。权仲白走近后殿时，便觉得皇上面色苍白，似乎好容易养出来的一点元气T又操劳得虚耗了去。
他眉头才是一皱，皇上便多少有些讨饶意味地道，“已经让人去熬补药了，子殷你就别唠叨了吧”
连太监和封锦也不是什么清闲人，今日不在身边服侍，余下几个内侍虽也受宠，但当着皇上的面，却绝不敢多嘴。权仲白看了他们几眼，都无人出来告状，他叹了口气，“昨晚上又没睡好吧？传您的那套工夫，可要勤练。不然思绪不澄明，晚上睡不好，元气培养不起来，只会越来越差。这痊愈的希望，可就更加渺茫了。”
“古往今来，有谁得了这个病，不是拖日子罢了。”皇上倒是看得很开，他半是失落、半是自嘲地说了这么一句话，见权仲白皱起眉，便又为自己辩解，“子殷你是知道朕的，朕心里，事情多啊。”
皇上今年也不过才三十岁上下，正是年富力强时候，心中有多少雄心壮志，是可想而知的。偏偏他又极为清醒，深知这万寿无疆，不过是自欺欺人，他的身子和普通人相比，还要再孱弱一些。一旦得了肺痨，要再痊愈，几乎纯属痴人说梦。这个消息对他的打击，不能说不深远，自从知道实情以后，皇上有一阵子，几乎都夜不能寐。如今会把这话说开，其实也算是渐渐开始接受现实了。权仲白在他跟前坐下，也叹了口气，道，“把手伸出来吧。”
他摁了摁皇上的脉门，便吩咐左右，“把我开的黄精汤煎一服来，其中黄精减上两分，枸杞多加一分。”
自然有人应诺了，转身便去操办。皇上扬起一边眉毛，怕是见权仲白始终不提，也就主动发问。“小二子的高烧如何了？看你神色，应该不是什么大病吧。”
“就是小孩子调皮。”权仲白轻描淡写，“最近功课多了，他不愿上学，借着身边人生病的机会，便兴风作浪起来，我已经收拾过他了。”
皇上显然便松了一口气，正要再说什么，看到权仲白神色，眉眼不禁一凝，他一挥手，“你们都下去吧。”
待人都散尽了，权仲白方道，“这孩子心眼很活，是要比皇三子灵巧一些。他今儿告诉我，觉得贤嫔娘娘，还比淑妃娘娘更疼爱他几分。”
寥寥数语，便把皇次子那番话说了出来。“晓得以小见大，又懂得为生母避嫌，以他年纪，算是相当聪慧了。”
皇次子的天分，虽然皇上也有了解，但牛家使劲居中鼓吹，也是任谁都无法否认的，唯有在这件事上，才真正见出他确实是一块璞玉。皇上神色难测，眉眼间似喜似忧，好半晌，才沉吟着道，“仲白，这件事怎么答，你是该先同我商量的。”
权仲白和任何一个病人说话，往往都不大客气，即使对方是九五之尊也不例外，他答得亦很坦然，“母子天性，任何事情都割裂不开。再说，这种事纸包不住火，虽然台面上没有风声，可知道的人却并不少。就算你能耐再大，也改不了他孺慕生母的心情——再说，你只想想林中冕，便知道你对这孩子，是有些过分求全了。”
皇上面色一窘，倒也无话可回，只好于笑道，“你倒也是言之成理。”
顿了顿，又有点不甘心，想要找回场子似的，自言自语道，“不过这么一来，孙家、杨家，心里就安稳多了。”
这是在暗示什么，权仲白难道还听不懂？他可不怕和皇上来这一套，当即便道，“嘿，陛下，天理不外人情。任何人都有私心，您要真这么想，那可就谁也都不能信了。”
皇上也有些尴尬，他讪讪然地，倒有些孩子脾气。“我又没说不信你——子殷，你欺负我一个病人，心里很有滋味？”
权仲白笑而不语，两人一时都未曾说话，室内倒是沉默了下来，又过了一会，皇上才喃喃自语，又像是感慨，又像是解释。“琦莹这个人，是简单粗糙了一点，但也就胜在简单。阎王要人三更死，谁敢留人到五更，总是得要为接任的考虑……多一手准备，总比少一手准备来得好，有时候，朕也只能在很有限的选择里，权衡得失利弊。”
他自嘲地一笑，“本来有些事，想要从容收拾的，也不能不往上提一提了，朕还在的时候，不论天下局势怎么繁复，我都有信心压住，可一旦主少国疑，有些本来不当回事的危机，也许转瞬间便能倾国灭种，或者更有甚者，让大哥觑得机会……到时候神州大陆要动荡到什么地步，可就谁都难以想到了。”
乱象一起，的确是谁也无法掌控全局，权仲白问，“您是想把罗春连根拔起，不再玩什么羁縻了？”
牵扯到国策，皇上有片刻的犹豫，但也许，是因为日后他的病症，还要仰仗权仲白的照料，也许是因为权仲白的人品，已令他极为信任，他瞟了权仲白一眼，到底还是点了点头，沉声道，“从前福寿不想出嫁，朕也由得她，她一来年纪尚小，二来其实也就是吊着罗春的一根胡萝卜，但如今却不能再由着她任性了，她和罗春，也到了定亲的时候。”
福寿公主一人性命，和边疆将士千万人的性命比，似乎任何人都知道该如何选择，皇上从前由着长公主，恐怕也是私心里有所偏向，但如今形势变化，她一人哪里比得上大秦的千里江山？这亦是极为无奈的一回事。权仲白默然不语，皇上略有几分自嘲地一笑，又道，“早知道，就不和西班牙人开战了，明润和升鸾，朕都还是信得过的，要打就狠狠地打吧，还好国库里有钱……南边，也始终都不会是问题。”
余下鲁王的问题，变数那就大了，毕竟隔了一整个大洋，双方对彼此的情况都毫不了解。皇上也没提这事，而是续道，“这些朕都不大担心，有杨阁老在，罗春和西班牙人，闹不起来的，北边的女真族现在不过是苟延残喘，俄罗斯人对我们也没有什么想法。”
他顿了顿，颇有深意地望了权仲白一眼，又续道，“就有一件事，我心里很不安宁，子殷你知道朕说的是什么事吧。”
权仲白略一思索，也就明白了皇上为什么非得在今时今日，和自己掏心挖肺、天南地北的瞎扯，他沉着地道，“是密云的那批火器吧。”
皇上郑重地点了点头，“这件事总令我非常不安，虽不算我的心腹大患，但我有一种感觉，如果今时今日置之不理，恐怕将来有一天，变生肘腋时，要再扑灭，那就为时已晚了。”
等待的滋味，总是很难熬的。尤其当太夫人显得气定神闲、成竹在胸时，蕙娘更是罕见地有几分心浮气躁。要不是还要在长辈跟前，撑着未来主母的架子，只怕她早就在室内来回踱起方步，以舒缓那焦虑的心情了。好在良国公今日也算是言而有信，不过一盏茶工夫，他便踏入了拥晴院的门扉，冲母亲用眼神打了个招呼，蕙娘站起身来给他行了礼，颇有几分惊异地望了云管事一眼——这个云管事，也实在是够受宠的了，居然连拥晴院都跟着进来，甚至在太夫人跟前，也显得那样从容不迫，半点都没有男宠常见的心虚。
太夫人也不知是养气功夫太好，还是已经承认了良国公的荒唐，她神色不变，对云管事视若无睹，反而起身道，“既然都来了，那就进里屋说话吧。”
这所谓的里屋，却亦不是太夫人日常起居的花厅——就在她卧室里，竟同良国公的小书房一样，也有一间小小的暗室，因无外人在场，还是同当时一般，云管事开了门，守在门口，众人依次钻进了暗室里。蕙娘也很佩服这些长辈们，就在前几天，才刚发生过那样的不快，他们却还是若无其事地坐定了，仿佛根本就不怕，这几个人里，再出一个权季青。
出乎她意料的是，这一次云管事也跟进了暗室，他返身关了门，垂手侍立在门边，显得那样的谦和本分，蕙娘扫了他几眼，见众人均若无其事，也便默不吭声——到得此时，她实在也已经明白了，随着权季青的倒台，她和权仲白上位世子，已是铁板钉钉，权家长辈，亦是准备把台面下的一些东西，和她分享了。
“季青此番逃脱以后，听说冲粹园内外的警备，业已经是提高了一个水准。”良国公开门见山，也是天外飞来一笔，竟从此开始。“我收到一点风声，听说你这么安排，主要还是忌讳着在密云运送火药的那个组织对你不利，可有此事？”
大家都打开天窗说亮话了，蕙娘自无不应之理，她坦然道，“正是如此，这个组织私底下翻云覆雨，颇有些针对我的行动，就是四弟的那番行为，我以为一个国公位都不大好解释，否则以他能耐，去哪里寻那么一株药来？防人之心不可无，两个儿子都在冲粹园，自然是小心为上，因此媳妇�