在乖哥出生之前，自然有许多人把‘要疼弟弟’这个念头，投入到歪哥耳朵里，歪哥怕也是受了影响，觉得弟弟是个好玩的东西，现在发觉弟弟夺了他的宠，便转而想要把这个小讨厌送走。蕙娘不禁一阵好笑，廖养娘深知歪哥性子，忙哄他道，“你娘小时候，也这样不喜欢你十四姨，可你看现在，十四姨和她多好，有多疼你？等你和弟弟长大了，也就同你娘与十四姨一样，兄弟间便亲热起来了。”
文娘这个小姨做得好，很得歪哥喜欢，因此歪哥偏着脑袋想了想，便默不做声，只是还有些愤愤，闹着要蕙娘更疼他几分，蕙娘无可奈何，只好先哄了他高兴，这个小小霸王，才心满意足，挣扎到了地下，把弟弟小手捏住，挠了挠他的手心。乖哥还在睡梦中，被他扰得手舞足蹈，挣扎了起来，歪哥又乐得哈哈直笑，又要去挠他的脚心。
两个小鬼头正折腾得热闹——这样说有些不大公平，应该是歪哥正折腾得热闹，乖哥被折腾得很无奈时，外头来了人回禀蕙娘：却是权仲白遣人来接她出去散散心。
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虽然从前闲来无事，权仲白也喜欢带着蕙娘出去走走，但现在正是和权季青斗生斗死的重要关头，他怎会突发雅兴？才刚这么一说，蕙娘便自会意——应该是乔十七那里有事了。
果然，这车接了她以后，并不往城里去，而是走向蕙娘自己在城郊的小庄子，她在京城附近也有些产业，只是平时多半也是空置，这回倒是正好派上用场，许家来人已在那里，审了乔十七将近一个月，居然都没取得太大进展。
因当时审讯时，便考虑到他们要在后头观看，这间囚室，是做过一番布置的，乃是用一间密室改造，权仲白和蕙娘能从乔十七头顶的一间屋子俯视下去，将一切尽收眼底，但乔十七却不能从那一个敞口，看到他们的面容。蕙娘到时，权仲白已经负手在那里看了一会，见到蕙娘过来，便道，“这个乔十七，也算是一条好汉了，知道我们要用这所谓疲劳审讯的办法来审他，只要一有机会就要寻死。前几天因为他把饭碗打碎，碎瓷片都吞进去几片，审讯不得已因此中断。到今日才算是将养好了，又行盘问，但不论怎么问，他都回那么几句话而已，看来还是很难撬开他的口。”
蕙娘看他，也觉得有些佩服，经过这一个月的折腾，乔十七整个人都老了几岁，但得到了将养那几天的喘息之机，他看来仍还能撑上一段日子，只是这份毅力，便不是一个寻常掌柜可以拥有。看来他身上，必定是背负了对他来说性命交关的一种秘密了。
“像这样再审，可能是审不出结果了。”权仲白和她商量，“但这个人，对季青来说肯定也相当重要。自从他被绑来以后，四弟见到我，终于露出担忧恐惧的神色，倒是比前一阵子，几次骚扰冲粹园，看到我却还是行若无事的那番风度，要慌张得多了。”
他这样说来，轻轻巧巧，蕙娘却是才终于肯定，在她怀孕后期的那一两个月，国公府风云暗涌，权仲白不知和弟弟过了几招，却仍没捉到他的痛脚。就是现在，说不定他都在一家人身边布下了一些护卫，只是她并不知情而已。
“没想到少了我，你自己也能把事情办得妥妥当当的。”她不禁便笑道，“我居然真是一点风声都没听闻，也亏得我身边那些丫头，那样听你的话。”
权仲白笑而不答，过了一会，蕙娘看乔十七始终闭目养神，对那高悬的灯笼，似乎已不大在意，便一边思忖，一边随口问权仲白，“你和季青谈过了没有？这件事，他总要对你有个说法的吧。”
“这也没什么好谈的了。”权仲白轻轻地叹了口气，“我看了他的眼神，还有什么不明白的。在他心里，最重要的始终都只是自己，家族也好，兄弟之情也罢，都敌不过他自己的欲求。我就是再说一万句，也拉不回他来。我们现在比较的，无非就是谁更快一步而已，是我先审出真相来，把他给扳倒，还是他先寻到破绽，把我害死。嘿……真想不到，居然会有和自家兄弟兵戎相见的一天。”
他倒背双手，面容被那一线透过墙□来的灯光，映得半边亮半边黑，一眼看去，竟有些诡谲之意，似乎已不复当时的飘然欲仙，蕙娘细察他神色，但却看不大出权仲白的心情，他毕竟是三十多岁的人了，又惯走宫廷，即使以她的眼力，一旦权仲白有意收敛，她亦很难琢磨出他的情绪。
“别的事，先不说了。”权仲白却没再纠缠此事，拿下巴点了点乔十七，就问蕙娘，“现在你看到他了，应该也和我一样，觉得这块硬骨头，不是这个办法能啃得下来的。我看，还是要换个办法来审，不过这就要和你商量了……我想自己审他，你觉得如何？”
自己亲身去审，就等于是把二房给暴露出来了，万一还是什么都审不出来，这个乔十七该怎么办才好？是杀又还是放？蕙娘有些踌躇——按她来说，若事不成，肯定不能放，但这么关着，就是一处把柄，若要杀、卖、毒哑刺聋等等，又都过分残忍，不要说权仲白，就是她都有些忍不得。
人力有限，即使是通天大能，也有技穷时，如何能不伤乔十七，便把他心防击破，这个难题，连蕙娘都难以解出。她也是有决断的人，一咬牙，便道，“我没主意了，要是你有，那就听你的吧。”
权仲白点了点头，道，“那我就下去了。”
他似乎早有盘算，竟是成竹在胸，徐徐下了台阶，未几便推门而入，进入囚室之中。
蕙娘从上而下，把全局尽收眼底，只见那乔十七一见权仲白，自然是满面讶色——这也是题中应有之义，但片刻后，他又把脸垂下，不再和权仲白对视。她满以为权仲白还有一场硬仗要打，正打算看他施展手段，没想到，权仲白才把那许家的好手遣出，在他原来的位置上一坐，乔十七便恭敬地问好，“见过二少爷。”
权仲白满面似笑非笑的神色，淡淡地嗯了一声，从容问，“说不说？”
乔十七居然毫无抵抗，驯顺地道，“我说。”
作者有话要说：乔十七亦是条汉子
二少出马，一个顶俩啊。
今晚是情人节，大家怎么过节呢？对我来说就是苦逼地在家死命地赶稿了…………
希望大家都能和爱人一起过一个愉快的情人节！
☆、167真相
蕙娘这一惊；自然非同小可；她心头立刻就浮现出种种疑问；种种猜测；甚至对权仲白的所有评价，似乎都漂了起来，只觉得他看起来无比陌生；似乎还掩藏了重重的秘密。但这怀疑也只是一瞬，她便又坚定了心意：权仲白若要害她；又何必种种做作？她自己心底明白；他和她之间，只有她图他，没有他图她！
只是乔十七这样的硬汉子；为什么在看到权仲白的一瞬；便即卸下了心防？蕙娘思忖片刻，脑际灵光一闪，忽然就恍然大悟——恐怕，他们倒是自误了。
权季青既然收服了乔十七来害她，只怕这个三掌柜，和那神秘的组织也脱不了关系，很可能乔十七真正的家小，还在他们的掌握之中。如果是被敌对势力，又或者是燕云卫擒去，乔十七一开口，他的家人还有活理么。可权仲白一露面，这件事的性质就分明了，也就是权家内部，二房四房相争而已。他一个马前卒子，听凭权季青的吩咐做事，良国公就算把他给杀了，到底也不会传扬开来，把事情闹大，那么他的家人，就可保平安，更别说要留他作证，他就能多活一段时日，没准就等到了一线生机，都是难说的事。因此之前让许家的人来审，乔十七的骨头就硬得不行，现在权仲白一露面，他便什么都肯说了。
要不是立场敌对，骨头这么硬，在被困了近一个月，内心还未崩溃，甚至仍能冷静分析局势，如此心智毅力，蕙娘定会大为赞赏，甚至想要收为己用，只是现在，她却感到不寒而栗：虽然已经见识过了那神秘组织的能量，但如此近距离地接触其中一员，还是头一次。要是里头人人都和乔十七一样，那么被他们盯上的自己、被他们觊觎的宜春票号，岂非都处在了极危险的境地之中？
她念头转得飞快，只是一瞬间，便推演出了许多信息，正自怔然时，底下权仲白已问，“我先只问一件事，你也先只答一件事就够了，我想，我问别的，你未必说。”
乔十七果然是个人物，他恐怕也一直不解，为什么自己没被动上肉刑，此时一见权仲白，便明白了个中关窍，，扭头望了蕙娘方向一眼，虽然肯定未能看清她的面孔，但只这一道眼神，便可看出他心中大有丘壑，不是看起来那样庸常，说不定已经猜到，在墙后观看的人，便是蕙娘了。他咧嘴一笑，淡淡地道，“二少爷神算，您要问别的事，就少不得对我动点肉刑了。”
果然是看透了二房的顾忌……
“你当我就没有别的手段对付你吗？”权仲白的声调也不见提高，可只这一句话，便在气势上把乔十七给压住了，他也并不多提自己的手段，而是紧跟着发问，“二少夫人在娘家时，曾遭人毒害，这件事，你知道不知道？”
“知道。”这件事，乔十七答得毫不犹豫。
权仲白又道，“此事是你主办？”
“不是。”乔十七大有有问必答之意。权仲白也就不给他沉吟的机会，紧跟着又问，“是否权季青主使，你随他协办？”
乔十七又抬起头来，看了蕙娘方向一眼，他清脆而肯定地道，“是！”
这一声‘是’，在蕙娘心湖激起的波澜，又岂是千重而已？一时间，她几乎连腿都要软了，到底还是下盘工夫运得好，这才没有跌倒。从承平四年到现在，将近五年时间，她虽然看似毫无异状，其实哪有一夜的安眠？这碗药就是她的魔障、她的劫数，权仲白希望她放下一切随他海北天南，可她找不到凶手，又怎能安心？这执着绵延了五年时间，她几乎以为这是此生都堪不破的一道谜题，是她永远都求而不得的遗憾，没想到就在今日，猝不及防伴着一声是字，竟真得到了解答。
“他是从哪里得到的毒药，又是如何设计？”权仲白就算心中也有所波澜，也已经被他遮掩得极好，他的语调几乎没有一点波动，仿佛今日一切，已在料中。这份定力，毕竟是把乔十七给震慑住了，他的态度更恭谨了一点，看来，也有些囚犯被审的味道了。
“毒药何来，我并不知道，只约莫猜到这是要毒当时还未过门的二少夫人。”乔十七道，“某年某月某日，四少爷给了我一株地黄，令我在给昌盛隆选药后打包时，把这株地黄混入上上之选中，最好的那一包。我因和他交好，虽然知道他是要做害人的事，但也没想那么多，便帮他办了，余下的事，我就再不知道了。”
地黄？蕙娘不禁一惊：焦家几个主子的太平方子，除了老太爷之外，几乎都有地黄一味，也因此，查了那么多药，他们都没往地黄上动疑心。权季青怎么就在地黄上动了手脚？
“你就只知道这些？”权仲白也有些不信，他稍微抬高了声音，又换了一个问法。“好，这些是你知道的。接下来，你给我说说你猜到的。”
乔十七肩膀微微一弹，他只看了权仲白一眼，权仲白便不耐烦地道，“若说出来，我就饶你不死。”
得了这句话，乔十七的话匣子就打开了。他驯顺地说，“虽然四少爷没说别的，但我和他平日里比较相好，自己是有些猜测。”
也不要权仲白逼问了，自家便往下说。“从前四少爷还小，出入您的书房，并无禁忌，您平时都把脉案堆放在立雪院外院书房里，直到冲粹园建成，才慢慢地搬迁过去。四少爷可能平时就有偷偷翻阅脉案药方的习惯，此事他流出过一言半语被我听到，说不定也许就翻到了焦家的脉案药方，他记性过人，记下这些，也不是什么难事。”
“当时定亲风声，已经传出，连我们都有听说一鳞半爪，四少爷知道得自然就更加清楚了。您心里也明白，家里这几个少爷，三少爷不用说了，大少爷也比不上您和四少爷的天分。只是国公爷心意一直晦暗不明，直到给您说了焦家，大家这才了然，他还是想捧您上位，国公爷对您的疼爱，那是不用说了。”乔十七说起来自然而然，仿佛权家的局势，全在算中。权仲白闷哼了一声，并不说话。
“都知道您对国公位置，本来无意。”乔十七缓了一口气，又道，“为免兄弟阋墙，最好的办法，自然是在过门之前，把焦姑娘扼杀。我想，四少爷恐怕就是存了这个念头，这才寻了这一味药来，博个万一的机会吧。”
权仲白沉默了片刻，才为蕙娘问了她心头的疑惑，“万一这药，被别人取用了——”
“那一味地黄，品相极佳，按昌盛隆和焦家的关系，以及焦家的一贯做派，十有八。九会被送到焦家。而少夫人所用一切事物，都要尽善尽美的事，全京城众所周知，不论是昌盛隆，还是您身边的下人，那都是行家里手，或迟或早，应当总会为您取用。”乔十七顿了顿，道，“这都是我的猜测，不过我想，若果就是害错了人，四少爷心里，也不会太在意吧。本来就是一步闲棋，害死了正主儿最好，就是害了旁人，又有什么干系呢。”
如此疯狂而恶毒的念头，却极为契合权季青的性格，乔十七这么说出来，自然而然，好像大家都觉得权季青做这样的想法，实在非常合情合理。权仲白重重地叹了口气，又道，“那么，头前那位才说了亲，还没下聘，就——”
“那一位却不是四少爷的手笔，四少爷私底下对我说过，他觉得天意属他，国公位也好，”乔十七顿了顿，方缓缓道，“别的也好，命中注定，都是他的囊中之物。就是因为您先后两任妻子，一个不是良配，还有一个，却因天命夭折，才给了他渐渐成长的机会。”
权季青今�
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