这时候问这个问题，很容易就能揣测出郑氏的思绪，蕙娘有点尴尬，但这事又无法说谎，只得道，“没人，我想给他提拔几个人，他自己不要……他性子怪得很。”
“嗯，权世兄不要妾室，一点都不令人吃惊。”郑氏被她逗乐了，“我以前在京城的时候，也觉得，这种事情，天经地义的。那时候，大家看含沁媳妇，和看怪物一样，我心里也觉着，她什么都好，就是有点太妒忌了。”
她歇了一口气，有点自言自语的意思，“没想到嫁到西北，家规就不准纳妾。他平时公务忙，也丝毫没有不规矩的意思，连眼尾都不看向别处……唉，他待我实在是很好的。婆婆对我，也没得说……都滑胎两次了，还没提开脸的事。是我自己命不强，从小京城长大……养得弱不禁风，始终习惯不了西北的天气……”
她有些呜咽，“其实，我挺羡慕四弟妹的，她不怕呀，生了一个儿子，就心疼她生育辛苦，说是第三胎完，几年内不叫再生。我、我就不行了，宗房人口稀少，那怎么行，一个哪够，起码三个、四个，才能把这么大的家业给撑起来……没有人逼我，我自己要逼我自己……刚、刚才，权世兄说我思虑太重了，伤到胎儿。我、我……”
她说的四弟妹，应该就是桂含沁之妻了，看来，两房虽然天南海北，但一直互通消息，关系还是很亲密的。只是从前，郑氏自己日子也美满，就不会多羡慕含沁媳妇，而现在就不一样了。身为宗妇，承担的东西，总要比妯娌们多些……
蕙娘也从心里为郑氏难过，她重又握住了郑氏的手，郑氏便将头靠到她肩上，轻轻地抽泣了起来，又似乎是在自我宽慰。“还好，还有个大哥儿站住了，还有个大哥儿站住了……”
脚步声响处，桂含春撩开帘子，轻轻地进了屋，从蕙娘肩上，把郑氏给搂过去了，蕙娘冲他点了点头，也不和郑氏告别了，自己出了屋子，权仲白正在堂屋里等她。两人当然也不吃饭了，一道出了院子，换轿上车，直到车行出府，权仲白才问她，“和明美谈得如何？他这个人，我是很看好的，虽然比不得他弟弟明润机变，但明润性子，不适合做族长，明美却是天生就有当主官的气质。年纪虽轻，可却也很老成了。”
蕙娘这才知道桂含春表字明美，另外一个明润，应该就是桂含沁了。她胡乱点了点头，便问权仲白，“郑氏的脉象，不大好？”
“她和你是反着来的，贫血。”权仲白道，“血色太淡了，而且脉象也弱。自述起行经诸状，可能是在西北水土不服，家务繁忙，日常饮食又不能精心调养，几次月子都没坐太好。母体坐下病了，两个孩子都在六个月流的，这一次这孩子要是六个月能保住还好，不然，一连滑胎三次，这第三次是最凶险的。”
他也有些感慨，“人这一生，谁不是在鸡蛋壳上走路？她要是血崩，连自己的命都保不住，还谈何日后？就是保住了，以后也再不能生育，必须服用避子汤。不然要再怀孕，她胞宫可能太薄，再流一次，必死无疑。”
“若是这胎儿保住了——”蕙娘不禁就道。“应该就还好些了吧？”
权仲白摇了摇头，“看情况，要是生得艰难，以后也最好都别生了……”
“这些话，你都和她说了？”蕙娘想到郑氏哭成那样，其实也是心知肚明了。权仲白道，“我对她说了，也对明美说了。任何一个人不知情，将来都可能造成人命惨剧，不过，对她说得肯定是尽量委婉了。她恐怕很受震动吧？”
这还用说？蕙娘白了权仲白一眼，可又觉得他说得也有道理，她道，“是很触动，不过，人世间就是这样，任何事都不可能十全十美。要做宗妇的人，也不能被这种事困住吧，我看，她哭个一阵子，应该也就能自己缓过来，做出布置了。”
做的是何等布置，就更不用点明了，权仲白露出一丝似乎是讥讽，又似乎是感慨的苦笑，轻轻摇了摇头，道，“唉，这个人间世！”
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两夫妻半日折腾，都有些疲倦，权仲白还有几个病患要出诊，把蕙娘送回立雪院，就自己去忙活了。蕙娘却也没能安宁几分，她才换了衣服，便被权夫人叫到歇芳院去说话，不外乎也就是盘问她昨日被燕云卫接到哪儿去了，是否遇到了什么麻烦。
这二十四个时辰之间，发生的事情实在太多，蕙娘亟需一点空间来好好反省整理，再说，剧变当前，她也无心和婆婆绕弯子，痛痛快快竹筒倒豆子，就把皇上的意思，以及宜春增股的事，告诉给权夫人知道。权夫人自然也听得非常七情上面，眉毛一跳一跳的，情绪显然非常激动，等蕙娘说完了，她稳了一会儿，才沉声问，“宜春增股，这么大的事，你也不和家里商量商量……”
她瞥了蕙娘一眼，硬生生把话给咽了下去，“唉，算了算了，这会再说这个也没用。你且说说，按此计划，增股以后，你的股份会缩到多少？”
“桂家进来，是占十二分，我们按股比退些给他，”蕙娘有些吃惊，却仍迅速答道，“娘为我不必担心，这件事上，乔家还坑不到我的。”
态度很好，可话却说得含含糊糊的，权夫人看了媳妇一眼，也知道她不可能再透露更多了。虽说焦氏过门已有近三年，可宜春的事，那还是雾里看花，令人看不出所以然来……
她又问了几句琐事，便没好气地挥了挥手，道，“一家人，何必如此见外？家里又不至于贪图你的陪嫁！做这个姿态，没的让人寒心。”
一句话出口，又觉重了，见焦氏沉下脸来，有些不快，又要起身请罪，她忙自己找补了一句，“我知道，你也无奈，乔家那头逼着你呢。你也为难，可——唉……你也累着了，快回去歇着吧！我自会为你向你公爹、祖母解释的，到时候，你再赔两句好话，这事也就跟着过去了。”
她这话倒也不全是应酬——刚把蕙娘给打发走了，权夫人立刻就命人备了轿子，竟亲自出了二门，到小书房去找良国公。
作者有话要说：二更来了~
权家高层们简直被蕙娘搞得没脾气了！
☆、147惊吓
短短两天之内；波澜起伏地连番经历了这么多场对峙，蕙娘就是铁打的筋骨，也有点熬不住了。从歇芳院回来，她传出话去；把底下人支使得团团乱转，自己倒是偷了浮生半日闲，睡了一个时辰，爬起身来，又把歪哥抱到身边，再揽了两只乖巧可爱的哈巴狗儿、小奶猫儿，同儿子一道看猫儿狗儿在地上玩耍；歪哥乐得直拍手掌，笨手笨脚的；俯身就要去抓小猫，口中还嚷道，“喵喵、喵喵！”
小孩子长大，真是一天一个模样，有时候像爹，有时候又像娘，今天的歪哥就特别像蕙娘，穿着五彩百连格的小袍子小裤子，白嫩嫩的小手抓来抓去，藕节一样短胖的腿儿，稳稳当当地在炕上蹲着，短短的头发，在脑后扎了个小揪揪，看着别提有多可爱了，蕙娘本让他自己去捉猫的，奈何小猫灵巧，歪哥又笨，捉了半天没有捉到，又来求她，“娘、娘娘，喵。我要喵。”
几句话说得字正腔圆的，倒把他娘给逗开心了，伸手抱过小猫，捏了捏脚爪，见爪子都被修过，不至于抓伤歪哥，便把猫儿放到歪哥怀里，道，“轻点摸，要挠了你，我可不管。”
歪哥甜甜地道，“娘真好！”
说着，头一歪，整个人倒在蕙娘身前炕上，手脚并用，将小猫拥在怀里，让猫儿把他的小身子，当作个山来攀爬，自个儿闷不做声，笑得浑身颤抖，也不知在乐什么。蕙娘被他闹得有点无奈，只好摸了摸歪哥的脸蛋，嗔道，“你就闹吧你！”
一边说，一边也不禁笑了两声，弯下腰来亲了亲儿子的脑门，“啊，囟门长严实了嘛，以后你要惹得我不痛快了，我就赏你几个爆栗子吃。”
歪哥哪里在乎这个，咯咯笑了两声，便算是敷衍过母亲了，自己和猫玩个没够，倒让小狗落了单，在地下汪汪了起来。
一屋子猫叫狗吠，热闹得不得了，绿松进来回话时，蕙娘险些都没听清，她醒了醒神，才回过味来，有几分吃惊地道，“这么快？昨天才把消息送出去，今天就都回来了？”
“本来么，几位爷不敢在京城逗留，还不是怕被人盯上。”绿松道，“您送的信儿又急，那肯定是星夜回京。不过，今儿您从早劳累到现在，我看您小日子也就是这几天的事了，也不差这一个晚上，反正大事都给定了，今晚还是先歇着吧？”
的确，蕙娘经前一段日子，如果过于劳累，整个经期精神都不会太好。她略作犹豫，还是说，“事不宜迟，这会才过初更，稍微碰个面也好。”
便让养娘把歪哥抱走了好生去睡，自己由几个丫头围着换衣服。绿松一边给她系纽绊，一边道，“这一阵子，香花几个人，老回来寻我们说话——都急着想回主子身边服侍……”
蕙娘唔了一声，“在府里的日子，应该还不至于太难过吧？”
“正经主子不在，难免受点委屈的。三少夫人虽然为人好，可毕竟还是隔了一层。”石英低声道，“再说，在府里做事，领的就是府里的月钱了，每个月能差出二两去，您要回来还好些，这笔钱，迟早给她们加回来。现在您眼看着不回来府里了，她们自然是大不乐意继续给人差遣，一个个都打着新婚的旗号，预备回家去生个孩子再说呢。”
“也到了该生育的年纪了。”蕙娘不禁就笑道，“这几个月，我看海蓝她们上手得也快，十月里，把你们三个也放出去成亲。都赶着生个囡囡出来，一起给小二做养娘就好了。”
主子们有主子们的江湖，丫头们也有丫头们的恩怨，蕙娘的这些陪嫁大丫头们，一个个急于生育，除了传宗接代以外，的确也有瞄准养娘位置的意思。廖养娘年纪大了，管个歪哥，已经是她的极限，蕙娘眼看要生育二胎，这么好的机会，底下人当然不会错过了。
绿松还是那无所谓的样子，石英和孔雀对视了一眼，两人都微微一笑。石英道，“我只安心帮姑娘做事，别的事，随缘吧。”
话是这么说，可紧接着，她就不紧不慢地给蕙娘说起了西北的事，“我爹和乔家大爷一路去西北，也难免一道谈天吃酒，听乔大爷说，一屋子几兄弟，对票号的看法其实都不一样。其实，从小他是同二爷更合得来的，奈何老爷子去世以后，几兄弟在经营思路上，其实一直都有纷争。二爷只想着守成，对贸易、纺织也有兴趣。三爷一开始并不管这些，一心只想着吃喝玩乐，票号里的事，虚应故事罢了。还是后来元配没了，给纳了个继室，这才上进起来，大爷才觉得没那么独木难支了。”
她说起乔大爷的八卦，蕙娘自然听得津津有味，孔雀、绿松无形间都被冷落，绿松还好，孔雀就有点气哼哼的，给蕙娘收拾好了首饰，也不说在她跟前，等着一会乔家人进来服侍茶水，自己便退出去，慢慢地吃过晚饭了。因心里还有几分烦闷，可歪哥已经睡下，又不敢前去打扰母亲，妹妹还被留在冲粹园内，便随意寻了个由头，出园子里去逛了。
虽说立雪院规矩严格，但孔雀身份特殊，自然脸面要比常人厚些，她顺顺当当地就出了院门，拐到园子后头池水边上，望着水中月影出了半日的神，又绕到石舫栏杆边上，拿脚尖跐着地，盘算着自己的心事。越想就越是入迷，好半晌也都一动不动，靠在石舫边上，倒像是岸边一株柳树的影子。
慢慢地，远处拥晴院的灯火已经熄灭——老太太年纪大了，入睡比较早，吃过晚饭，院子里就不留大灯了，远远的歇芳院里倒还灯火通明，可却也无人进出。至于其余几处屋舍，均在园中更远的地方，在这儿是张望不到的。也不知过了多久，忽然一阵冷风吹来，孔雀猛地打了个冷颤，从迷思里清醒了过来，她一看月影，便知道坏了：如不快赶回去，院门一下钥匙，那动静可就大了。再过一会儿，到了众人入睡的时辰，还瞧不见她，万一闹开来，她怎么解释也都落个没脸。到时候，可就又要被绿松、石英给落下了一大截。
和她来时相比，月色已经暗了不少，云影幢幢，在地面投下了变动不定的阴影，将来时小径，隐在了暗处，在白日里富贵锦绣的楼阁，到了夜里，仿佛都化作了不言不语、蹲伏在黑暗中的猛兽，她稍一张望，便有些害怕，正要快步往回赶时，只听得远处岸边，落叶索索而响，似乎有人走得近了。可一眼看去，岸边却还是一团黑色，此人竟没打灯笼。
孔雀手里原也拿了个小灯笼，只是出神久了，蜡烛燃尽——她这尚且还是心烦意乱，无事出来闲晃呢。要有正经事，这么大晚上的，谁不打个灯笼？她立时就吓得摒住了呼吸，不知如何，就想到王师傅和姑娘闲谈的夜战讲究，“若在夜间遇到歹人，万不可慌里慌张，随意出声，又或者大步奔逃，倒是安安静静地藏在暗处，更为安全。”
当时她不过当个稀奇事一听而已，这会字字句句，倒是清晰得和烙在心上一样，她屏息静气，等了半日，都未听见岸边有别的响动。还以为是自己多心，不过是风吹叶动，才刚放下了一颗心呢，便听见有人就在她身后道，“什么事这么着急？你也不是不知道，我刚从外头回来，真这么着急，你还不如打发人到外头找我。”
她吓得几乎蹦跳起来，只觉得心跳到了嗓子眼，咚咚咚咚，几乎把那人说话的声音给盖过了。好在片刻后，另一人的声音，又把她给吓得回了神。“到外头找你？没那么大工夫，只是念在多年交情，给你带句话，想听就听，不想听，算了。”
此人语调，冷漠异常，但距离孔雀就有点远了，她慢慢地冷静下来，才发觉这两人是进了石舫说话——石舫两面有门，因里头也无甚贵重摆设，不过一点沉重家具，那又不是轻易可以搬动的，因此两头门其实都没有锁，他们想是从岸边那门进来，
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