绵期惊魂甫定，可当此生她最熟悉的喘息声在她耳畔回荡时，她却觉得心房一阵阵抽搐，难受得紧。
皇帝竟亲自下来救她了！
他挥动长剑砍杀四方敌寇之际，竟还抽了个间隙，在她耳朵上重重咬了一下，不客气地警告怀里的女人，“回去朕再和你算账！”
绵期吃痛，轻“嘶”了一声，顾不得揉疼痛的耳朵，而是带着哭腔冲皇帝大吼，“你傻啊！”
除了心安亭那次，两世以来，她第二次对他用这种口气说话。
她费了那么力气想帮他，结果人家自己下来蹚浑水了！她怎能不气？
“会有你傻？”他语气平静得不像在战场上，说完还闷闷得笑了一声。
刚才在城楼上他看见她时所生出的那些复杂的情绪，似乎也随着这声笑全部散去。
翟老将军自看见自己儿子从马上跌下来后便直接怔住了。
大部分翟军将领皆是翟将军旧部，见此情此景，只得驱马前来，在翟将军周围围成一圈，替他掩护来犯的敌人。
翟将军彻底和外界紧迫战局脱节，从马上下来，将爱儿虎躯拖入怀中，骤然仰头对着天空悲鸣！
翟军见到此情形，士气更是大受打击。
嗜血堂主见状及时醒悟，放弃追赶绵期，转而回到自己一方军中，但却是下令全军不准后退，竭力攻城！
几个翟军将领，对于此时嗜血堂堂主疯狂的行为，看不过去眼，但又苦于保护痛失爱子、志气不再的翟老将军而不得分身，只得眼睁睁看着翟军所有兵士包括他们自己葬身于祁军屠戮之下……
——
绵期在马上昏了过去，一则是体力耗尽，一则是气急攻心。
等到她再醒过来时，发现自己是在一个陌生的地方，不过这一次，再也不是寒冷的荒郊野外，不是简陋的客栈，或者漆黑一团颠簸的马车。
而是一个散发着温暖烛光的房间。
她身下被褥松软，身上盖着的被子也很厚实，散发着干净的阳光味道。一切看似完美，可是她依然觉得少了点什么。
是了，她最后的印象是坐在马上——喋喋不休地骂皇帝，结果骂着骂着竟然就失去了意识。
那皇帝呢？现下他到底怎么样了？
“有人在吗？”绵期无力地喊了一声。
“主子，你醒了？”
这声音是……
绵期简直不敢相信自己的耳朵。
桐语撩开帐幔，坐在床沿，手背在绵期额上搭了下试了试温度，眼里才流露出喜色，“退热了，主子，你没事了！”
桐语刚欲起身出门回禀，手臂却被绵期拉住了，她不解地看着绵期，随即视线一晃，人已经被绵期紧紧拥住——
“太好了，桐语！你在这里，太好太好了！”顷刻，绵期的泪水夺眶而出。
连日的奔波，数次命悬一线，最后，在经历一场极限的挑战后，她没想到自己见到的第一个人居然是、能够是桐语！
她把她当过可以利用的棋子，把她当过值得信赖的忠仆，甚至把当成过愧对的对象。
现在她感到无限欣喜，因为这个对自己有着多重意义的桐语，她还活着……她就在自己面前！
“什么……太好了？”皇帝不知道是什么时候立在房间内的。
绵期斜觑了他一眼，刚才欢快的神情立马沉了下来。
桐语笑了一下，知趣地起身欲退出去，绵期轻“咦——”了一声，问：“桐语你的头发……怎么……？”
桐语摸了摸自己脑后盘起的发髻，脸上一红，羞得说不出话。
皇帝见状笑了一下，掸了掸衣袂，在床边坐下，“她已经嫁人了。”
“什么！”绵期听到这个消息几乎从床上跳起来，“嫁给谁了？”
“布谡！”皇帝蹙眉不满，自他进来，绵期始终没有正眼看过他，反倒对桐语一个下人这样关心。
桐语见绵期急得跳脚的神情，忙又补充着解释道：“请主子放心，奴婢夫君是垠州城都尉，奴婢身份卑微，能觅得夫君这样的良人，还多赖皇上安排。”
皇帝满意地看了桐语一眼，那眼神好像在说“你比你主子知趣多了。”
“可……”绵期眼中漾起微澜，不安地问，“可桐语你的心愿不是想做司衣司的司衣？”
自打知道桐语没死，她还说等风波过去了，就央皇帝再把桐语弄进宫来。
可她没想到的是，现下皇帝却把她嫁人了……
桐语忙摆手，“主子，您误会了。奴婢自离开司衣司，就再也没敢肖想过司衣之位，现在能有这样好的归宿，奴婢依然可以坚持自己想做的事情。就请主子不必再为奴婢的挂心了。”
桐语说完笑着退了出去。
“怎么，看来小期对朕的安排颇有微词？”皇帝说着要去掬她入怀，谁知绵期往一侧让了让，灵巧地躲开了他。皇帝手臂在空中尴尬僵持了几瞬，最终只得收了回去。
“皇上在下什么决定时，难道没有一次是想到要和臣妾商量一下的？”她话出口，即意识到过了。他是皇帝，又哪里需要和自己商量呢？
然桐语毕竟是她的宫人，他竟然问都不问她的意思，怎能就此把她嫁人了呢？！
在她头上敲了一下，皇帝拽着她的亵衣衣襟将她拽近自己，嘴唇似要对着她的耳朵喂食一般亲昵道：“朕还没找你算账，你倒和朕发起宸嫔娘娘的脾气了，嗯？活腻了？”
绵期愣了一下，整张脸倏就红了，手推了皇帝一下，撅着两瓣诱人的红唇，嗫嚅，“但凭皇上责罚。”
他一手托住她的头，一手挑起他的下巴，在她唇上印下一个吻，沉声道：“死罪。”
“什……么……？”
见她终于紧张地看向自己，皇帝微微掀唇，无赖得对她耳朵吐热气，“死在——朕的身下。”
“……”
——
事毕，皇帝从绵期身侧坐起，正欲起身穿衣，却感觉自己腰部被她捏了一下。
他回过头，却见绵期一双水瞳正不满地看着他。
“皇上用完臣妾就不管臣妾了？”
他对她温柔笑了下，在她额头上落下一吻，“布谡他们已经早朕很多步前去万枯林中追捕峻王了。朕事前担心你才不忍离开。但峻王的狡猾，小期又不是不知道。这一次，朕定要亲自前往剿杀峻……”
“万枯林？”绵期像被雷劈中一样，从床上猛地坐起来，一头青丝顺着她的肩膀滑落至背部，“皇上你说峻王他现在逃进了万枯林……？”
皇帝点头，“你乖一些，此事完了，朕便带你回宫。”
绵期本以为自己已经改变了事态的发展，可兜兜转转，想不到皇帝还是要去万枯林！
“不……皇上，你别去……”绵期扑进他的怀里，感受他有力的心跳，脑海里想到的却是他胸口中箭淌血的那副画面。
皇帝安慰地拍了她几下，笑起来，轻声柔慰道：“你今日这是怎么了？你在朕的印象里一直很坚强，向来不过是个多愁善感的人啊！”
“皇上，就这一次好吗？”她坐直，食指在他眼前伸出来，比了个“一”的动作，眼泪汪汪地央求：“皇上日后纳再多的妃嫔，生再多的皇子，臣妾也不会生气，以后臣妾犯了错，皇上想要怎么罚臣妾，臣妾也愿意受罚。皇上，你就勉为其难答应臣妾这一次的要求可好？”
当听到她说那些“纳妃”、“处罚”……的字眼，皇帝的心觉得格外难过，抚摸着她的额发，他哭笑不得得轻声呵斥，“小期，你可是病糊涂了？你可知道自己现下在说些什么？”
“臣妾知道，臣妾从来没要求过什么啊！您就同意吧……”如果请求一次就能换他的完好无损，她将尊严暂且放下又有何不可？
“既然你清楚，还自称臣妾，那你便该知道，除了是夫妻，你我还是君臣。试问臣子怎能左右帝王的决定？”皇帝果断而快速将衣物一件件套在身上，末了正欲离去，见绵期像个无助的孩子般一动不动地坐在床上，到底还是不忍地道，“你放心，此次追捕派出的都是精锐，朕不会有事的。”
皇帝人一出门，绵期立刻也翻身下床，急急在屋内寻到一套为她备好的干净女服穿上，急躁拉开门，正想迈过门槛，却发现眼前视线被堵住，抬头，她看见皇帝正脸色铁青地看着她——
他竟没走……是算定她又想跟去……？
“你又想去哪儿？”
她咬唇，“……”想偷偷跟在他身后前去万枯林，想要他不要跨进那个危险的山坳……
“杜绵期！”他劲力攫住她半边肩膀，“朕警告你！如果你今日敢再逃一次，你这个宸嫔，朕看也没必要再当下去！”
绵期拧着眸子对上他喷火的眼睛，丝毫没有退缩的意思。
皇帝见她这样，先是苦笑了一下，随即神色转厉，赤目圆睁，“若你再敢以身犯险，朕不仅削去你的妃位，也将不再让你见到韶儿一眼！朕说到做到，不信你就试试看！”
终章（上）
皇帝掷下狠话，便“嘭”一声将门从外关上。
绵期怔了一会儿，耳边始终回荡着皇帝那几句威胁。她明白他是担心她的安危才会那么说。但她却并不以为他这话只是吓吓她而已。
想起自己这一世入宫时的初衷，和那个不顾一切登上后位的理想，绵期便觉得现在的自己还真是可笑。
如今她的所有抉择，似乎都在印证着她离那样的初衷越来越远。如果是几年前的她，绝不敢当面顶撞皇帝，也定然事事表面服从，暗地里处处为自己利益谋算。
然而时过境迁，当初如意算盘还能打得铮铮响亮的她，早已经悄悄发生了变化。
上世的她单纯、软弱，这一世初的她事故、执着，而现在的她依然执着，却再无可能做回那个逢事必以个人利益为先的人。
——
推开房门，绵期很是意外地发现房门前竟然一个把守的侍卫都没有。
这也太不对劲儿，皇帝刚刚那么言辞激烈地威胁她、反对她跟随，又怎会如此疏于防范？
“主子——”桐语从一根木柱后现出身影，瞳中泪光点点，上前来和绵期互牵住手，启口说的不是阻拦她的话，而是一句，“多保重！”
绵期冲她粲然一笑，秀额微低，郑重向她点了两下头。
但凡她决定的事情，别人再多说什么，也没有改变的余地。看来桐语对她的了解还是一如从前。
“你也是。”绵期拍了拍她的肩膀，即松开来，擦着桐语的肩膀而去，任桐语在她身后啼哭出声，她也没有再回过头去。
——
大出绵期预料，她竟是一路畅通无阻得行至都尉府门口。
站在门槛处，绵期看见门外台阶下正停着一辆马车。驱车之人，单从背影看过去，体型健硕。
男人似是听见响动，急忙挑头看过来，当看清立在门前的绵期时，他先是愣了一下，随即一脸了然地跳下马车，对着绵期抱拳一礼。
绵期认出这个男人是御前一等侍卫徐进。
“娘娘，皇上让卑职在此恭候娘娘。”
绵期微怔了一下，心道皇帝难道算准了她会不听话？未免她自己跑掉失去踪影，所以干脆抽掉了所有侍卫，让徐进专门在门口等着她自投罗网？
可是如果是那样，徐进一人足矣，为何还要备上马车？
徐进似看出绵期心思，解释道：“娘娘别紧张，卑职不是要为了阻挠娘娘入林，而是要带娘娘入林。不过在这之前，皇上特让卑职提醒娘娘一句——娘娘一旦上了马车，那么也代表娘娘接受了皇上适才对您提出的惩罚——娘娘将失去现在宸嫔的妃位，及抚养二皇子殿下的资格，即使是这样，娘娘也依然愿意入林？”
徐进原封不动复述完皇帝的话，脑海中同时泛起皇帝讲话时面上的苦涩表情。
绵期闻言默了，如果之前她还有那么一丁点认为皇帝说的不过都是气话的话，那么此刻他的“以退为进”算是让她彻底死心。
这一瞬间，她心中顾虑猛烈加剧、加深，但不是因为妃位，而是因为小小的孙韶。
他那么小又那么脆弱，只要她在他身边，就绝不假手他人照顾孙韶。可如果她今后再见不到孙韶，那她将无法鉴证孙韶的成长，他的安危她也将无力保全……
“徐侍卫，我离开京城已久，你可知韶儿现下是谁人在照看？”
“据卑职所知，二皇子本是皇后娘娘在照看，但一个多月前，皇后娘娘她……旧疾发作不治……仙去了。二皇子已交由温昭仪照顾。”
原来皇后已经……
绵期喉头梗住，然心中担心孙韶，只得继续往下问：“那温昭仪她……对韶儿……”
当初她离开山苑时，就交待过星玉她们若皇后有事，便请温昭仪照看孙韶的话。
按照她对温昭仪的了解，温昭仪虽不见得是个心胸多宽广之人，但起码是个行事光明磊落，将是非曲直分得很清楚的人。故就算她对自己有何情绪，只会直接朝着自己来，痛失爱子的她是决然不会伤害孙韶这个小孩子的。
徐进道：“娘娘放心，二皇子一切安好。”
——
手心、手背都是肉。
现下，为了去救手背的肉，她就不得不要剥下自己手心的肉，盖在另一个失去手心的人手上……
可只要手心的肉能被接收的人好好地爱护，而她又能救回手背，即使她痛死又有什么关系？
许久，止住思绪，绵期强忍着泪意决绝登上车，道：“徐进，策车！”
徐进想不到绵期会真的答应这么不合理的要求，故当他听到她的命令，还以为自己听错了，他向绵期再次确定，“娘娘，您真的要进林？”
“是。”
徐进倒抽一口气，半晌方平了胸中起伏的剧烈波澜，叹了叹，道：“娘娘坐稳了！”
——
当初孙平逝去，皇帝出于对绵期母子安危的担忧，才将她们接出宫暂住。他本打算当他折返，就将她们母子接回宫，然他却没想到她居然为了他的安危跑掉了……
他固然感动，但感动之余，也觉得恐惧。
皇帝从来都不知，居然有这么一天，世上会出现一个他控制不了，还舍不得杀的女人……
虽然并不知道她坚持一路跟随的缘由，但就在皇帝威胁过绵期，忿然合门后，他郁躁的心竟离奇地安静下来。
既然控制不了不如就放任她跟着吧，他想。
但她也必须为了自己的行为付出应有的代价。
现下这个不顾自己的安危行事的她，或许，已不再适合留在宫里……
——
在马车上她简单吃了些东西，但因为再次向自己的死亡之地靠近
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