宋氏笑着谢了老太君，又到：“东西倒是不缺，早已备下了的，到时候就请母亲带着二婶三婶，并孩子们都去我们那里热闹热闹，便是他们小夫妻的福分了！”
老太君笑着点头应了，如诗如筝等几个小姑娘又起来围着如松打趣，生把如松逼得匆匆道别逃了出去，一屋子人又着实笑了一阵。
好容易止了笑，宋氏又对老太君说到：“今日媳妇来，还有一事要请母亲慈令，松儿这婚事提前，媳妇实在是□乏术，想要接如诗回去住一段，帮我打理家里的事情……”
老太君笑着点点头：“说的也是，诗儿便回去，帮你母亲搭把手吧，待你哥哥婚事落定，你再回来！”
如诗笑着福身应了，如筝又拉着她一阵子不舍。
宋氏又陪老太君说了会话，便告别带着如诗收拾去了，刁氏闲坐了一会儿也告辞，带着如文离开了慈园，如筝便坐在老太君身前，把昨日在舅家睡着被谢氏留宿的事情跟老太君说了一遍，只是隐去了在明轩书房一节，说是睡在了琳琅的绣房里，侥是这样，还是被老太君一顿笑。
祖孙俩说到如松的婚事，笑了几句，如筝突然心里一动，往老太君身边靠了靠：“祖母……刚刚提到刘家老夫人求签……护国寺的签文真的那么准么？”
老太君看看她，笑到：“护国寺是大盛第一大寺，签文自然是很灵验的，我囡囡怎么问这个，难道是要去求姻缘？”
如筝摇摇头，脸一红，又现出一丝苦涩：“不是的，祖母……三世兄他，要出征东夷了，子扬表哥也要去，我想去求个签……”
“什么？”老太君先是一惊，又点头微笑了：“这孩子到真是个有心的。”她摸摸如筝的头：“我囡囡说的对，如今正是国家有难之时，即便不是为了容儿和明轩，咱们也该去求佛祖保佑，消弭战祸，国泰民安……”她略沉吟了一阵，扬声唤入张嬷嬷：
“雨兰，你去静园传我的话，就说明日我要带家里的小辈去护国寺祈福，让采茵安排一下，顺便问问她身子可大好了，要不要一起去。”
张嬷嬷应了自去安排，如筝又给老太君揉了揉腿，便告退带着浣纱回到了沁园，帮着如诗收拾好了要带的东西，送她出了沁园，如筝才转身进了正房，崔妈妈见她们回来了，赶紧安排如筝梳洗休息，又拉着浣纱细细问了，知道无事，才念了声佛号，放下心，又自去崔氏灵位前拈香求她保佑如筝的姻缘并苏有容东征平安归来。
如筝看着崔妈妈默默祝祷，想着天上的母亲此时怕是已经知道了自己定亲的事情，心里一阵羞涩又是一阵酸楚，心里惦记着明日里求签的事情，便叫了浣纱打开从庄子上带回的行李一通好找，翻出那个绣了一半的梅花荷包，细细的绣完，又拽出一把青色丝线想打穗子，却不料带出一物，如筝定睛看时，却是之前打的那个“剑穗”，看着手里的攒心梅花络子，想想琳琅之前的那个同心方胜，她禁不住面上一红，略思忖了一会儿，扬声唤入雪缨。
院子里的雪缨放下扫把，清脆的应声进了里间，如筝见她忙得满头大汗，暗赞她勤快实诚，赏了她杯茶喝才开口问到：“雪缨，你会用兵刃不会？”
雪缨愣了一下，才笑着一福身：“回禀小姐，会的，奴婢会用短剑和峨眉刺。”
如筝微笑颔首，脸色又一红：“那你可知，打仗……该用什么兵刃？”
雪缨黑白分明的眼睛一转，露出一个俏皮的微笑：“小姐，你是想问苏公子吧？”
如筝笑着啐了她一口：“问你你就答，小丫头忒多废话！”
雪缨见自家小姐羞涩的样子，笑的更欢了，却也认真想了想，答道：“小姐，奴婢听说东夷人多是步战，对付他们，刀剑是最方便的……”
如筝点了点头，笑着让她退下，转头对浣纱说到：“午后你出府，去铺子上找李钱根，就说我之前让他仔细收好的货品里有一柄横刀，就是当初流落东夷又被表哥买回来给我镇店的那一把……”说着，她取过那个梅花穗子：“你让他取了包好，并这个一起送到国公府，给世兄。”
浣纱咬唇笑了笑，却也不说什么，接了剑穗福身下去了。
如筝略定了定神，取了块沉水香木细细地切了，用细凌子包好塞在梅花香囊里，专等着放签文。
午后，李钱根派人送了回信，说是将刀顺利地送到了苏有容手上，并告诉如筝自己看上了一个出兑的酒楼，想要动用铺子盈余买下，并呈上了详细地账目请如筝示下，如筝如今对李钱根的人品和眼光已经十分信任，见盘下那酒楼花不了几个银子，便让来人带信告诉他便宜行事即可。
送走了铺子上的人，不一会儿如书带着如文又来找如筝商量明日祈福的事情，姐妹三人说笑着做了会子针线，便听门外浣纱回报，说是四小姐到了……
如筝和如书对了个眼神，对如婳突然来访有些意外，却也没放在心上，起身相迎。
姐妹四人相互见了礼，如筝又让如婳坐下，笑着令夏鱼给她上了茶，笑盈盈看着她：
“四妹倒是稀客，今日来是闲坐聊天呢，还是有事啊？”
如婳微微一笑，笑容里带了一丝倨傲：“说不上有事，只是听外面传言，三世兄要出征东夷了，怕姐姐担忧伤怀，特来陪陪姐姐。”
如筝尚未回话，旁边如书却是先立起了眉毛：“四姐姐你这倒是多虑了，我看二姐倒是没什么可担忧的，三世兄武功高强，此一去也只有建功立业，断不会有什么危险的！”
如婳笑容不改，却是从喉咙里哼了一声：“哦？五妹妹对三世兄的事情倒是知道的清楚明白，却不知是谁告诉你他武艺高强啊？”
见她话中似有所指，如筝心里一顿，旁边如文却轻笑一声开了口：“四姐姐你真是糊涂，宫宴那日我虽然没去，但听祖母说起那日苏家三世兄救驾之事也便明白了，若非武艺高强又怎能一招就制服那东夷人？难不成姐姐那日吓昏了，没看到么？”
如婳被她一噎，脸色变了变，却又不好和她一个小孩子计较，端起茶饮了一口，又笑到：“武艺高强，也未必不用担心吧，姐姐还是早做打算的好……”她闲闲地笑着：“妹妹倒是听说，东夷人个个凶悍非常，有以一当十之力，还生性残暴，在东边儿沿海一通烧杀劫掠，无论老幼，一律杀光，所过之处，无不是尸横遍野，十室九空呢……”
她作出一副惊恐万分的样子，如筝如何不知她是故意来给自己添堵，却又控制不住自己，不由得随着她的描述胡思乱想了一番，心里便揪了成一团，却不愿在如婳面前露出怯色：
“妹妹果然是博闻强识，连东夷人的事情都知道……”她微微一笑：“不过，妹妹也不必太担心，姐姐到觉得，那东夷人再强悍，毕竟是孤军犯境，我大盛人才济济，定然不会让他们讨了什么好儿去，古语说善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到……古今一理，恶人，定然不会有什么好报的，妹妹说呢？”她抬眼看着如婳，直看得她倨傲的目光中露出怯意，才转开眼睛：“倒是明日上香，妹妹去不去呢？”
如婳被她一阵堵，刚刚的话题也觉得意兴阑珊了，被她这么一问，反倒勾起了兴致：
“自然是要去的……”她脸色一红，目光中却露出一分挑衅之色：“明年的春闱，子澈哥哥要下场呢，我自是要去为他求一个好签文的……”说罢，她抬头看着如筝，满脸都是骄矜。
如筝看她似乎还是以为自己很在意婚事被夺之事似的，心内一阵好笑，当下解下腰间挂着的梅花荷包，对如婳笑到：“那，放签文的荷包，想必妹妹也一定已经绣好了，不如拿出来，给咱们姊妹几个赏鉴一下可好？”
她一言出口，不出意外地看到如婳恼羞成怒地竖起了眉毛，她如何不知所谓琴棋书画俱佳的她，最大的软肋便是针线女红，此时便故意说出来，以报她刚刚危言耸听给自己带来的晦气。
如婳看着如筝手上那个青色的梅花荷包，那上面细腻的针法，栩栩如生的图样显得是那样的刺眼，此时她怒火满腔，却无法发难，只得闷闷地说了一句：“自然是备好了，不过我没带来。”
旁边如书如文看得解气，两人一对眼神，坏笑着也解下腰带上的荷包，互相品鉴起来，还时不时跟如婳说说针法什么的，气的如婳两眼发黑，蹭地站起身：
“二姐，妹妹突然想到还有事情要做，先告辞了！”
说完，也不待如筝答话，自回身气哼哼地走了，留下如筝三姐妹在堂屋笑的肚子疼。
如筝看着笑得趴在桌上的如书和如文，禁不住羡慕她们年少单纯，无忧无虑，看看手里的梅花荷包，心里又是一紧：东夷人……真的那么可怖么？
101祈福（二）
晚间；如筝早早梳洗了躺在床上；又取出那个荷包；淡淡的沉水香气萦绕在鼻间，她又想到了一直以来的那个疑惑，沉香里的那股子冷香……到底是什么呢？
想着不久之前；自己还在哀叹今生是再也闻不到那么好的沉香气了；不过短短一个月，事情就又峰回路转，她禁不住笑着往锦被里缩了缩：冷香也好，武艺也好，音律也好；温暖也好，从今而后；都是自己一个人的了……
她一边美美的想着，一边又脸上发烧，心里暗啐自己不知廉耻，在这种矛盾的心情下……一夜好梦。
第二日，如筝天色未明就起了床，用了点粥便早早梳洗打扮了，到慈园服侍老太君收拾动身。
待到了二门上，如筝才知道薛氏仍然是告病未去，看来是执意要给老太君添堵了，当下也不多说，只是带了浣纱夏鱼上了自己的车驾。
老太君的车驾在最前面，后面排着的是薛氏的车，因为上面只坐了如婳和如棋，故而并未加上彰显身份的彩帷，再往后，就是如筝和如书坐的青帷车和刁氏如文的车驾。
大房忙着如松的婚事，没有随老太君一起出行，林侯又要上朝，也早早便离了侯府，三老爷昨儿彻夜未归，老太君也不欲等他，随行的男丁便只剩下如柏如杉，天又寒，老太君便令他们也不要骑马，各自跟了自己的姊妹坐车。
如柏在外院等了许久，一上车便叹天气寒冷，如筝塞给他手炉，又被他推了：
“姐姐还当我是小孩子么？这是女儿家用的东西……”一句话，逗得如筝如书和车上的丫鬟们都笑了，说笑间，如杉也上了车，看着车里挤挤攘攘的，不由得怪了如书非得要和二姐挤着，却被如书轰下车去，无奈只得回了老太君，又被她一通笑，留在了自己车上，如筝听了外面丫头的回禀，知道三弟也算是得了个好机会和老太君亲近一下，这才笑着放下心。
天色还早，车外挂着的风灯尚未熄灭，车队慢悠悠地行进在青石板路上。
浣纱手脚麻利地递给如柏一杯热茶：“二少爷，还是用点热茶吧。”
如柏脸红红的接过热茶，对着浣纱点了点头，便安静的坐在那里看如筝和如书说话。
如筝心里有事，说笑也是无精打采的，如书怎么不知是为了什么，便往她身边依了依：“二姐，你不要担心，四姐昨儿说的那些话，眼见就是来呕你的，你若是真的心慌难过，岂非中了她的圈套，妹妹倒是听说，那些东夷贼寇都是五短身材，想来也没什么本领……”
如柏见她说到东夷之事，忙拉着她问，如书不顾如筝阻拦，劈里啪啦把如婳数落一顿，听的如柏眉毛一挑，冷笑到：“她倒是懂得戳人痛处……”
如筝见他动了怒，笑着劝了几句，如柏却似突然想到什么，脸色浮起一个略带兴奋的微笑：“不过，姐姐，你若是为了这件事担心，我劝你大可不必……”他放下茶杯，压低声音说到：“子渊世兄的功夫，可不是宫宴上那一手那么简单的……”
如筝自然知道苏有容的功夫不简单，但此时看他表情，也来了兴致：“哦？怎么个不简单法？”
如柏故作神秘地笑笑：“前几日，骑射博士带我们去南大营跑马，正好赶上凌侯爷带着准备出征东夷的兵士和校尉们去演武，同窗们好奇，就和博士商量想要看看，先生问过了凌侯，便允了我们观看，我走进一看，竟看到苏世兄身着戎装，赫然在列，当时惊得我……”
他端起茶碗，润了润嗓子，又接着说：“凌帅让新兵和老兵一对一对练，南大营的各位将军和要出征东夷的将军们就在一边看着，谁知看了一会儿，南大营一位将军突然提出要和准备出征东夷的将军校尉比试武艺，那架势，一副不服气的样子，凌帅并未怪罪，而是问身后众人谁想和他比试，有几位站出来和他比试拳脚兵刃，却都落败了，眼见那位将军就有点看不起东征军的样子……”他说的绘声绘色，还故意作出一副倨傲的神态，逗得旁边如书一个劲儿的催：“然后呢，又如何了？”
如筝也听得好笑，她知道，此次东征军中有不少是世家子弟，若论武艺肯定是不如一向以剽悍著称的京师戍卫南大营的军士，当下也不问，静静看着如柏，等他后面的话。
如柏笑了笑，又说：“那将军说了几句什么‘世家子弟沽名钓誉’之类的话，凌帅的脸色就有点挂不住了，回头问身后将领谁愿意出战……”
此时如书瞪大眼睛，笑到：“难道是苏世兄请缨出战了么？”
如柏笑着摇摇头：“没有，我看他好像还往后缩了缩呢……”他一言出口，如筝和如书脸色都是一变，一副强忍笑的样子。
如柏又接着说：“那将军好像也看到了，便伸手一指世兄：‘你！下场一试！’。”
他说的兴起，如筝等人也听得紧张，连浣纱都忘了手里的活计，瞪起眼睛听着。
如柏把茶盏放下，往前探了探身子：“我看苏世兄一脸不情愿的出来，心里也是为他捏了一把汗，旁边还有同窗看他身材瘦小，叹息嗤笑的，都被我瞪回去了……”他恨恨的一点头：“姐�
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