被封为武国侯，世袭罔替，只可惜不知是天妒英才还是什么原因，武国侯一支于子嗣上甚为艰难，到了如筝外祖老侯爷那一辈，已经是三代单传，只育有一子一女，便是如筝的母亲崔衡，以及崔衡之兄，如筝的舅父崔衍。
崔衍自幼身体也不甚强健，早早便迎娶了京师大家谢家嫡出的第三女，至今却只育有两女一子，长女崔潋滟嫁给了皇帝的第三子恭王为侧妃，现在府中就还有长子和次女，如筝的大表兄崔明轩和二表姐崔琳琅，幸而不知是不是谢氏出身将门的缘故，大表兄崔明轩倒是自幼身体强健，近几年也可以为崔衍分忧了，只是明德十五年开始，圣上下旨清查国库欠款，武国侯府因为当年出过一位贵妃，归宁时铺张糜费，加上如筝的母亲崔衡出嫁时嫁妆丰厚等诸般缘由，欠了国库纹银十万两，其实明德帝收缴国库欠款，本也没有想过要逼迫大臣，像定远侯府这样的世家大族，很多都欠国库不少银子，但崔衍自付于政务上无法为皇帝尽忠，便想要带头于此事上为君王分忧，凑来凑去还差不少银子，便向定远侯府林家商议，想要借崔衡的嫁妆银子救急，说好必于如筝出嫁前还清。
在大盛朝，世家大族的女子出嫁后地位不似前朝那般低下，嫁妆银子按惯例是不归夫家支配的，一概留给自己嫡出的子女，所以说崔衍的要求其实并不过分，没想到定远侯林承恩听到他这一要求，却当场拂袖而去，崔衍出身世家，本就清高，无奈有求于妹夫，没想到闹的这般没脸，回家便大病一场，如筝的母亲崔衡一气之下带着嫁妆银子回了娘家，背着兄长，与长嫂合计替武国侯府还清了欠款，事后崔衍虽然大怒，却也无法，而崔衡回府后虽然得到了老太君的支持，却终究与林承恩翻了脸，以至于积郁成疾，林承恩的外室薛氏便于此时趁虚而入，以至于害死正妻，鸠占鹊巢。
前世的如筝，被薛氏巧言蛊惑，一直以为舅家借款才是害死崔氏的缘由，故而虽然崔衍几次示好，如筝都对自家舅舅爱答不理，渐渐也就疏远了，直到嫁人后，他才从苏百川口中得知，武国侯府正是借了此次为国分忧的机会，才重新得了圣上青眼，甚至连恭王侧妃崔潋滟都被赐匾嘉奖，也是直到这几日如筝才渐渐想明白，舅舅走的是一步不得不走的棋，因为只有保住武国侯府的爵位和荣耀，才能保住崔氏和如筝如柏在定远侯府的地位，加上前世大表哥崔明轩为自己仗义执言之事，如筝更加后悔当初对舅家的误会和冷淡，今日听到舅舅来访，怎能不叫她激动落泪呢。
如筝正思忖间，听得外面韩嬷嬷的声音：“老太君，大小姐，舅老爷已经进了二门了。”
老太君睁开眼睛：“快请。”说着便在如筝搀扶下起身坐好。
如筝心里也是一喜，向老太君福了福便走出堂屋相迎，远远地便见自家舅舅武国侯崔衍缓步走来，看着舅舅和自己母亲六分相似的容貌，如筝不禁湿了眼眶，几步迎上去深深一福：“筝儿见过舅舅，舅舅万福。”
武国侯崔衍远远见到自家外甥女迎着自己走来，惊喜交加，此时赶忙伸手虚扶：“筝儿不必多礼，快起身。”
此时，自崔衍身后传来一个带了三分戏谑的声音：“哟，如筝表妹，你眼里便只看到了父亲么？”
如筝起身向舅舅身后看去，说话的正是自家大表兄崔明轩，崔明轩和崔衍相貌相似，气质却更像谢氏，在如筝看来，自家舅父是儒雅君子，风流蕴藉，表兄则带了一些继承自母家的爽利英武之气，又不乏风度翩翩。
想到前世他对自己的回护，如筝鼻子一酸，又福□：“表兄万福。”
崔明轩本与她是平辈，也知自家父子素来不为她所喜，此次乍一看到如筝真情流露，吓得也顾不得男女大防，伸手就把如筝拉了起来：“不必如此，我逗你的！”
崔衍回头瞪了明轩一眼，又对如筝笑道：“别理你大表兄，他素日野惯了，不过就是看我身体不好，管不得他，近日愈发无理了。”
如筝吸吸鼻子，摇头笑到：“舅舅说哪里话，筝儿自然知道表兄是逗我的，我只是多日没有见到舅舅和表兄，一时感慨，才……”说着又红了眼眶，倒叫崔衍一阵心疼，早几年对如筝的不满，一股脑扔到了九霄云外。
还是韩嬷嬷出来打破了伤感的气氛：“舅老爷，怎么站在院子里说话呢，老太君早沏好了您爱喝的冻顶茶等着您呢。”
崔衍这才道了声“失礼”带着如筝和崔明轩进了正房堂屋。
拜见过主位上的老太君后，崔衍在客位上坐了，如筝和明轩则陪坐在下首。
老太君命丫鬟们上茶，笑到：“衍哥儿你可是久未来我这慈园了，想当年你娘带着你和阿衡到我这里闲坐说话儿的日子，想想还似在眼前，阿衡虽然不在了，但筝儿还在，你就算不来看我这老婆子，也该常来看看你外甥女才是。”
崔衍欠身笑到：“老太君说的是，侄儿本该常来走动的，怎奈我身体不争气，今夏天热，断断续续躺了几个月，近几日才能出门，这不赶紧带着明轩来赔罪来了。”
如筝听得心疼，不觉又红了眼眶，老太君也叹道：“你啊，样样都好，就是这身子太弱了，所幸柔儿身子强健，我看明轩他们三个倒都是随了母亲。”
崔衍笑着点点头：“是啊，这几年偏劳她了，好在明轩也可独当一面了，她也是这些年才能略歇歇。”
如筝知道他们口中的“柔儿”正是自己的舅母谢氏，闺名是一个“柔”字的，崔家和谢家也可算与自家有通家之好，想必这些小辈，都是在老太君眼前玩儿熟了的。
如筝看着自家舅舅：欣长的身材因常年病着的缘故略显单薄，肤色也因为常年不见阳光而显得有些苍白，但除去这两点，自家舅父还是较其他世族老爷显得气质出尘，风雅俊逸，前世自己对舅舅虽然不甚了解，但也知道他虽然体弱，却心思细腻，才华过人，借了带头还款的因子，五年内便将武国侯府的气势恢复地更胜从前，只可惜没来得及等到表哥建功立业，舅父便英年早逝，表哥也没能得封世子，只得了个诚意伯的爵位。想到此处，如筝不禁感叹世事无常，心里更是酸楚，眼泪含在眼眶里不敢落下。
老太君看她这幅模样，不禁笑道：“筝儿可是许久没见到舅舅了，打从刚才欢喜的眼泪就没干过。”
听祖母这么说，如筝赶紧擦擦眼睛站起来道了福：“是孙女无状了，只是许久不见舅舅，今日乍一见，觉得您又清减了几分，心里……还请舅舅一定保重身体！”
崔衍看如筝这么挂心自己，心里一暖，冲她招招手，如筝听话地走到自家舅舅身边，眼眶红红的笑了笑。
武国侯拍拍她手笑道：“筝儿不必挂心，舅舅这是老毛病了，多养养也就无事了，你若想我们，以后便多去咱家坐坐，或是小住几天，想来你舅母和表姐也是欢喜的。”说着看向老太君：“只是要进进出出的，要烦劳老太君和定远侯了。”
老太君笑到：“这有什么可烦劳的，如今你身子也大好了，筝儿也该多去坐坐，承恩粗心，薛氏又忙着，是我们忽略了，以后筝儿只要想去，来回了我，多带些人，随时都可去，说起来舅家和自家也没什么两样。”
如筝听了老太君的话，眼里一亮，忙又敛眸掩去。
老太君挥挥手，如筝福身走到自己位子边坐下，抬头却看到表哥看着自己笑的如和煦春风，不由得也露出一个甜笑，暗自思忖：这便是骨肉至亲了，即使是得了自己多年冷遇，也这样便轻轻揭过原谅了，不由得暗下决心，以后一定要好好孝敬舅父舅母，多和表哥表姐亲近。
她正想着，便听见老太君问到：“衍哥儿这次来，除了看我老婆子和筝儿，还有什么事么？”
崔衍恭谨答道：“是有点事，今年庄子上收益不错，有了点富余银子，故来找林侯把动用阿衡的嫁妆银子补齐了。”
听了他的话，老太君眉头一凛：“这件事，说起来是他们夫妇太不懂事，你又何必那么着急，反倒苦了自己。”
崔衍笑到：“老太君快别这么说，欠账还钱，本是天经地义，林侯和阿衡当初帮我，已是感激不尽，自该尽快偿还。”
老太君见他提起自家儿子，连名字都不叫，一口一个“林侯”，知道他是被林承恩伤了心了，也无法，只得撂下不提。
宾主又闲聊了一会儿，崔衍起身告辞。老太君亲自把他送出堂屋，又叫如筝送舅舅和表哥到门口。
如筝将崔衍和崔明轩送到二门外，依依不舍地看着他们，崔衍笑着摸摸她头发：“筝儿别这个样子，下月便是老太君的生辰大寿，到时候我和你舅母表哥表姐便会来贺寿的，再说今日得了老太君首肯，以后你也可以常回舅家，你爹那里……”他笑了一下，嘴角带了一丝不易察觉的冷意：“如今钱债两讫，武国侯府也渐渐缓起来了，想必你父亲也不会太阻你去看我们。”
听了他的话，如筝一阵难过，又有点尴尬，只得点了点头：“我会常去的，也请舅舅代我向舅母和表姐问好，筝儿盼着她们来。”
崔衍宠溺地笑着点点头：“好，你回去吧。”
如筝强忍住泪，点头福□：“恭送舅父。”
崔侯轻叹一声，转身带着崔明轩走远了。
如筝转身躲进二门门廊的阴暗处，努力平复了一下心情，又换上那副大家闺秀淡然的笑容，转身向慈园走去。
舅父的话提醒了她，老太君的生辰快到了，今年的寿礼，她必要精心准备起来了……
作者有话要说：过渡章节终于完成，撒花~~
10寿宴（一）
如筝到慈园回了老太君的话，便告辞回了沁园，搜索枯肠想给老太君准备一件别致又贴心的礼物，恰逢午后薛氏派人送了寿宴冬装的料子给各房小姐挑选，如筝看到一件绾色绣了富贵吉祥牡丹团花的料子，突然计上心来，匆匆选好衣裳料子，便拿出笔画起花样子来。
这一画就忙到了二更天，转天早起便没什么精神，浣纱和崔妈妈劝他停一天请安，如筝却不愿让老太君失望，加上惦记着如书的事情，依然早早出了园子，刚到游廊边，便见如书裹着一席堇色滚了狐皮风毛边的斗篷，站在那里笑看着自己，如筝忙上前两步拉起她的手：
“你这傻孩子，荷香小筑到慈园正路过我的沁园，怎不进去坐坐呢，反而在这里喝风，若是受了凉可怎么好。”
如书笑到：“长姊，我也是刚到，你看我这裹得像端阳节的粽子，那就那么容易冻着呢。”
如筝拉了她的手，笑着向慈园走去：“那便好，想必老太君看到你这个水灵大方的粽子，也会开心的。”
二人说说笑笑走远了，没有看到不远处，如婳冷了脸看着游廊这边，恨恨吐出一句：“贱人。”
从那日起，如书跟着如筝到慈园请安便留下了例儿，隔三差五便会去一趟，老太君虽不喜妾室，但对庶出的孙子孙女倒还是疼惜的，加上如书爽利嘴甜会说话，渐渐也讨了老太君几分欢心，如婳有几次请安路上碰上她俩时，便阴阳怪气的酸了几句，如筝也不恼，说说笑笑便混过去了，倒是有几次如书差点和她吵起来。
忙忙碌碌的，日子过的也快，一转眼便到了葭月1初五，定远侯府凌氏老太君的寿诞之日。
前一夜，如筝特地早早睡下，今日便起了个大早，就着腌好的紫姜用了一碗碧粳粥，半张荷叶饼，便唤过待月给自己梳头，因还没有及笄，梳的还是小女孩的发式，平日里如筝嫌麻烦，多半是梳双平髻，今日是寿宴，便挑了更喜庆一点的双螺髻，束在发髻底下的丝带也换成了一对儿赤金镂空镶碎红宝石的钿儿，右侧鬓边又插了一个银丝绕米粒大小彩珠流苏的珠花，耳上坠了金丝镶珍珠葫芦的耳环，手上戴了崔氏在时为她打的赤金镶红宝石镯子。
梳妆完毕，如筝起身穿了前夜便挑好了的大红底子散绣合欢花的长衫，衫子袖口滚了银青挑暗红云纹襈边，显得庄重又喜气，外面套了一件宝蓝直领对襟羔皮里子的长比甲，只用银丝线隐隐挑了云纹，但因缝着镶了红珊瑚的金纽扣，便显得贵气又不扎眼，因早间天气凉，又加了件大红猩猩毡带风毛的斗篷，整个人便喜庆起来了。
穿戴完毕，崔妈妈围着如筝转了一圈，笑到：“小姐真好看，这通身的气派才真真是世家嫡女该有的风度，看着小姐，奴婢就想起夫人来了，那时也是这个年纪，也是这样的打扮，就连相貌……”说着，她眼里又含了泪，忙拿出帕子擦干：“看奴婢，今儿大好的日子，说这些。”
如筝鼻子也是一酸，却又甜甜笑了：“我是娘亲的女儿，自然是相像的。”说着拍拍崔妈妈的手，往羔皮袖套里揣了个手炉，带着浣纱待月向内院花厅走去。
走在路上，如筝想到崔妈妈刚刚的反映，心里一颤，又是一喜，她今天刻意挑了母亲在时留下的一套红宝石首饰，穿了母亲生前最爱的大红和宝蓝色，有纪念母亲的原因，更多的是因为今天要见舅舅一家人，依稀记得，儿时母亲就是这样穿戴一新，带着她和如柏到舅家走亲戚，母亲和自己的舅妈谢氏原来也是手帕交，每每回府，舅舅一家总是热情相待，她今天这样打扮，也正是想借此找回那时候的记忆。
沁园和内院花厅离得远，如筝正好利用走路的时间盘算了一下今日要来的客人，因不是整寿，老太君也不欲大办，故只请了带亲戚和能算得上是通家之好的几家子，武国侯府崔家是一定会来的，老太君的娘家武威侯府凌家也必会派人来贺寿，因着老太君一品夫人的身份和宫里凌贵妃的缘故，说不定皇帝还会赏赐些什么，老太君有一个庶出的女儿，嫁到了薛氏的母家皇商薛家，今日也必会回来贺寿，再加上世代通家的安国公府苏家……
想到苏家，如筝脚下一顿，笼在袖套里的指甲狠狠抓着手炉外面的蜀锦套子，重生以来，她一直避免想到苏家这个让她曾经憧憬、幸福，又困苦、丧命的地方，到了今天，情势逼得她不得不想