席间，如文起身敬酒，对着如筝笑到：“二姐姐也真是的，知道我要来，还到庄子上去，我求大姐姐带我去找你玩儿，结果她们还不带我去！”她歪着头一笑，两个丫髻上缀的银铃铛便叮咚作响：“好在你这么快就回来了，以后就可以找你玩儿了！”
如筝还没说话，旁边如书先忍不住笑道：“哪里是我们不带你去，你刚回来水土不服地整天蜷在床上，谁敢带你去啊，还在这里排揎二姐姐和我们！”
如文小嘴一撅，哼了一声：“五姐姐最坏了！偷偷摸摸跟了大姐姐去，都不叫我！”
看她两人针锋相对，却一团孩气惹人爱怜，一屋子人都笑了。
此时，如婳也举杯站了起来：“是啊，是该贺一贺二姐呢……”她唇边带着一个甜笑，眼底却全是锋芒：“二姐姐此去，还真是因祸得福，在庄子上好好逍遥了一阵子呢，当真令人羡慕……”
如筝听她话里有话，也不恼怒，只是端了酒杯轻轻和她一碰：“多谢妹妹相贺，庄子上的确热闹好玩，可惜妹妹没去呢，不然，定是更加热闹的！”
如婳被他一噎，面色都有些红了，无奈将杯中酒一饮而尽，忿忿坐下，如筝却只是举杯沾了沾唇，又坐下，自和姐妹们说说笑笑去了。
酒过三巡，刁氏敬了老太君和宋氏，笑到：“几年不见，筝姐儿还真是大姑娘了呢！此次去庄子上也是，玩儿了一圈，便帮二嫂办了这么大一件事，堵上了多年的亏空，还真是能干，我看啊，这家下的事情，也可以交给筝儿上上手了呢！”
她一言出口，满室都静了静，老太君垂眸淡笑：“老三家的说的也是，筝儿此举，连我也是喜出望外，如今你二嫂身子又不舒服，几个大点的姑娘，并你和阿悯，都要给她多分担些才是。”
如筝心里偷笑，脸上却现出惭愧之色，却也不说推辞，心说之前总觉得自家这个三婶娘说话着三不着两的，没想到也是个嘴巴厉害的主儿，而且，也是十分善于察言观色的呢……不过是回来不到一月，便将家下的暗流，摸得如此清楚……
一餐饭吃完，如筝又陪老太君叙了一会儿，便和姐妹们分别回了自己的院子，如婳一路疾行，远远甩开了姐妹们，如筝路过静园时，她心念一动，和如诗如书交代了几句，转身走了进去。
刚一进堂屋，便见虞妈妈满脸紧张的迎了出来，福身说道：“二小姐万福。”
如筝微微一笑，还了半礼：“虞妈妈好，我听祖母说母亲身子不爽，特来探望一下，不知……”
虞妈妈皮笑肉不笑地打了个哈哈：“二小姐真是诚孝，夫人若是知道了，一定会很欣慰的，只是夫人刚刚服了药睡下，此时怕是不宜探视……”
如筝知道薛氏定是不愿意见自己，当下也不恼，只是冲着里间方向福了福，起身小声说道：“那便不打扰母亲休息了，我改日再来。”说完，转身走出了堂屋。
91宫宴（二）
堂屋内；如婳坐在榻旁听着如筝渐渐远去的脚步；愤恨地攥紧了拳头：“这贱人……”
薛氏无奈地摇摇头：“罢了；婳儿……不必如此，眼见国公府的亲事咱们是抢过来了；她的事就略放一放吧……”
如婳听娘亲提到国公府亲事，脸色才稍稍好转，脸一红：“如今……还不能确定呢，不知世兄那里……”
薛氏冷哼一声：“父母之命，媒妁之言；那容得他置喙，你放心，这门亲事跑不了了；只可惜……没能把如筝顺利塞给他家那个庶子……”
听了这句，如婳脸色一沉：“娘亲你还说，你和廖家姨母到底是怎么打算的，居然让我出嫁了还被如筝那个贱人纠缠！再说，子澈哥哥的心思你又不是不知道！”
薛氏白了她一眼，叹道：“罢了，大人的事情，你们不懂，你以为订了亲就一定能嫁么？现下也不必说这些了，反正这门亲事也让他家那个可恶的庶子疯疯癫癫地给搅和了，咱们就先办你和苏百川的事情，慢慢再给你姐姐找一门‘更好的’亲事……”说到这里，薛氏脸色一动：“后日的宫宴，不定就是个好时机呢……”她略思忖了一下，眼中露出一丝得意：“婳儿赶紧给我磨墨，我要给你表姐写信……”
如婳看着自家娘亲又打起精神来算计如筝，心里也是一喜，高兴地应了一声，便去找笔墨了。
晚间，如筝好容易踏实下来看着丫头们收拾好了带回的东西，回到久违的沁园，她的心情却无法完全轻松，天色已晚，崔妈妈劝她早早就寝，如筝却不着急，叫了四个大丫头并雪缨环秀进来，看着她们微微一笑，说到：“本说此一去不知归期，没想到这么快就回来了，这段日子你们几个无论是跟着我的，还是留下的，都辛苦了。”说着，她伸手招过雪缨和环绣，对着待月和夏鱼等人说到：
“雪缨你们都见过了，环秀是庄子上庄头的女儿，也是机灵随和的，你们四个做姐姐的，以后要好好待她们，教她们。”
浣纱四人低头应了，如筝又对雪缨环绣说到：“你们两个，一个是我舅家丫头，一个是我母亲留下的老人儿，本是十分亲近的，只可惜我这院子里大丫头都有定数，只能先委屈你们做个二等了。”雪缨和环绣赶紧福身说“不敢”如筝又笑到：
“不过你们也莫急，等我将来找到好人家，把你们浣纱待月姐姐嫁出去，自然升你们的份例。”
她说这话是，刻意看了看浣纱和待月，待月苍白的脸色，是她预料之中的，不由得心中暗叹，而浣纱脸色却红红的，一咬唇：“小姐如今也学坏了，奴婢才不要嫁，奴婢是要一辈子陪着小姐的！”
她一句话，说的如筝等人都笑了，难得看一向沉稳老练的她露出此等小女儿态，夏鱼几个都着实揶揄了她一番，主仆们说说笑笑地便散了。
晚间，如筝留了浣纱和夏鱼值夜，关起门来细细问了自己离开几日院子里的情形，夏鱼把被褥放在一旁的贵妃塌上，福身答道：“回小姐，一切还好，没有人来搅乱，夫人忙着三夫人她们回来的事情都忙不及，急得生病了，哪有时间管奴婢等人……”她偷笑着，突然神色又一凛：“只是……待月姐姐到后花园去的更勤了，奴婢跟过几次，不是遇到四小姐就是遇到红绡那个死丫头，待月姐姐她……”说到这里，她忿忿住了口。
如筝冷笑了两声：“罢了，我晓得了，以后你们也不用刻意跟着，就是当着她别再说些紧要的话便是了，也告诉秋雁雪缨环绣她们。”
浣纱点头应了，如筝便叫她们也躺下休息。
吹灭灯烛之前，如筝无意中看到了屋角摆着的琴案，又强逼着自己转开目光。
翌日，如筝还是早早起来和如诗一起去向老太君请安，刚进慈园，便见虞妈妈和红绡站在院子里，如筝心里一动，回头看了看如诗，举步进了堂屋。
一进屋，便看到薛氏和如婳正坐在老太君的下首，恭顺地听她训示，如诗和如筝上前见了礼，老太君便笑着叫她们坐下：
“正好，诗儿筝儿你们也来了，我正在和采茵她们说明日冬至宫宴的事宜。”
听了老太君这句话，如筝心中一凛，赶紧坐端正，用心听着，前世的她被薛氏以关心为名养废在深闺，并不善于世家小姐命妇之间的应酬，今生如何能够不当心。
老太君见她几人都打起了精神，当下笑到：“你们也不用太小心，今次宫宴，我也要去的……”
老太君一言出口，如诗如书自然是笑逐颜开，薛氏虽然也微笑颔首，心里却一沉，不由得仔细打算了一番，准备回去再给薛良娣去一封信说明。
如筝却不知此时薛氏心中所想，只是仔细地听着老太君的嘱咐，桩桩件件，都记在心里……
午后，如诗拿了一本书来找如筝坐着说话，坐定笑到：“此次家里参加宫宴的姐妹，就只有如婳和咱们，如婳自有二婶保着，妹妹便跟定了祖母，若是祖母精神不济，我娘亲也在的，不必忧心……”
如筝知道姐姐是在宽自己的心，当下笑着点点头：“嗯，我都听姐姐的。”
想了想，又叹道：“可惜，此次庶出的女孩子是不入宫的，倒是偏了书儿了……”
如诗看着她摇摇头：“进宫也未必就好呢，在家踏踏实实地吃顿饺子，不必什么都强……再说，二叔二婶都入宫，书儿也可以陪她姨娘吃个团圆饭呢……可惜，三兄弟又不在家了……”二人叹了一番嫡庶规矩的无奈，
晚间，浣纱一边帮如筝参详着明日要穿的衣服，一边埋怨着：“宫里规矩也忒大了！竟然一个丫鬟也不许带……若是小姐口渴了，或是要用到什么怎么办？”
如筝见她少见地牙尖嘴利，笑着摇摇头，旁边崔妈妈上去在她身上轻轻拧了一下：“你这聒噪的丫头，竟然排揎起宫规来了！宫里自然有内侍宫女伺候的，还能少了小姐的用度？”说着，又转身笑了笑：“不过，若是有品级的命妇，却是可以带一个家生子丫头的……”
她这样试探着如筝，如筝又如何不知自己奶娘心思，心里酸楚脸上却未显，只是说笑着混过去了，徒留崔妈妈在一旁心里叹息。
最终，还是选了一套得体又不起眼的翠色衣服，挑选首饰的时候，如筝看着妆匣里各色金玉的簪子，心中一动，从最底层拿出那个金镶红宝石的短流苏簪子，放在衣服上：
“明日，便用这个吧。”
浣纱看看鲜丽的宝石簪子，蹙眉看看如筝：“小姐……翠色的衣服，还是搭青玉的簪子好看吧……”
如筝笑着摇摇头：“就这个，搭配些青玉的挑心花钿也就是了。”
浣纱虽不解自家小姐之意，却也并不多问，只是点点头，在妆匣里翻检着。
浣纱忙忙碌碌地，把如筝转天要带的东西都收检好，便早早服侍如筝上床睡了。
转天一早，如筝迷迷糊糊地被浣纱夏鱼叫起来，略用了点饭，便坐在妆台前任她们在脸上施了薄粉，又穿戴好昨日选的衣服，浣纱便叫待月进来给如筝梳头。
待月拿起桌上的红宝石簪子，略思忖了一下，问到：“小姐，梳个灵蛇髻可好？”
如筝刚要点头，突然想到这妩媚婉约的灵蛇髻正是如婳最爱的，当下心里便生了几分厌烦，摇摇头：“想个别的吧……”
待月看如筝没来由地冷了脸，心里一虚，便没了主张，嗫嚅着站在那里，越急越想不出办法，此时外间帮秋雁收拾碗筷的环绣突然笑道：“待月姐姐，给小姐梳个凌虚髻不好么？那短流苏的簪子，低低地簪了多好看！”
听了她的话，如筝心里一动，想这丫头真是人如其名，灵秀非常，一下子就看出她最在意的是那支簪子……
看如筝脸上终于露出笑意，待月这才松了口气，小心地给她梳了个凌虚髻，在发髻底端插了个金镶青玉莲花的钿儿固定，又把簪子端正地插在发髻左面，见如筝点头笑了，才放下心。
刚刚收拾好，便见如诗笑着走入堂屋：“妹妹也打扮好了，咱们这就走吧？”
如筝点点头，起身看着她，如诗今天一改往日素淡的装扮，穿了一件绯红色的长衫，略施脂粉便是清丽非常，她身材修长，此时站在门口盈盈浅笑，倒把如筝看愣了。
“大姐姐，你今日……好美。”
听了她的话，如诗脸上一红：“坏筝儿，怎的排揎起我来了！”
如筝笑着挽住她的手，出了堂屋：“哪里是排揎，姐姐今日真的很美嘛……”姐妹二人说说笑笑地向着二门上走去，却没有看到，身后跟了一个身着樱红色盛装的女子，眼中现出怨毒，嘲笑和兴奋……
林如筝……你再得意几日吧，前头等着你的，不定是万丈深渊，还是刀山火海呢……
如婳这样恨恨地想着，握紧了手中的帕子。
92宫宴（三）
因老太君也要乘车；林侯特地吩咐了车夫把车从侧巷赶到了二门上；老太君念着这是如筝第一次参加宫宴；特地带她上了自己的一品诰命彩帷车，如诗如婳自陪自家娘亲上了车，林侯便骑马带了儿子们；护持着老太君的车驾驶离了乌衣巷。
车内，如筝从韩妈妈手中接过一碗八宝糯米茶；服侍着老太君用了，又取了帕子帮她擦拭了嘴角，便靠过去帮她揉着膝盖。
老太君低头看看如筝雪白的柔荑；轻叹了一声：“我囡囡这么好的孩子；怎么便无人慧眼识珠呢……可见都是他们眼瞎！”
如筝听了老太君这句话；不伤反笑；心说自己祖母真是宠自己到了偏心的地步了，当下笑到：“无人赏识更好，孙女儿就陪着祖母过一辈子，祖母您一定要长命百岁的，囡囡天天给您揉腿，陪您说笑话可好？”
老太君看着她无邪的笑颜，心酸地摇摇头：“我的傻囡囡，女子一辈子还是要嫁一次才是啊……可怜你不是生在凌家……”
听她这么说，如筝心中突然一动，当下装作好奇的样子问到：“祖母，我听说凌家的儿女可以自己选择妻子或是夫婿，是真的么？”
老太君笑着摸摸她头：“也不是那么随意的，也要对方家里愿意才行，另外已经定亲或是成亲的不行。”
如筝笑着点点头，心里不由得生出一丝向往：“即使是高门低就，也无碍么……”
看她痴痴地说出这句，老太君心中一动：“高门低就，自然是无碍的，你祖父不过是个草莽出身，靠军功当上将军的粗人，你外曾祖不还是把我嫁过来了么？”
她看着如筝清澈的杏目，轻声说道：“囡囡，你是不是看上什么低门子弟了？无妨，告诉祖母，只要是清清白白的人家，是真心对你好，祖母便为你做主……”
看着自家祖母慈爱鼓励的眼神，如筝心里一动，又是一痛，此时她宁愿苏有容是个普普通通出身的秀才，甚至是白丁也罢，偏偏只有他这样的身份，是自己唯一不能接受的……
她生怕老太君看出什么端倪，赶紧垂眸笑到：“哪里有，孙女儿平日里大门不出二门不迈的，哪有什么机会认识外男……祖母说笑了。”
老太君见她不愿说，也只得长叹一声作罢。
祖孙二人又闲谈了一番宫宴的规矩，老太君便有�