毕敬地垂首侍立，等老太君责难的话稍告一段落，才敢低声言到：
“母亲息怒，儿子此举也是想让筝儿略避一下京中纷起的流言，等风头过了，自然还是要接她回府的，母亲不必担心。”
老太君斜睨了他一眼：“避风头？！避什么风头？我筝儿不过是被恶贼拦路打劫，驱车逃了，有何风头可避？你不说查那些坊间胡言的源头，反而让筝儿避到庄子上，岂不是坐实了外面那些邪心人的胡诌妄揣？这样本末倒置的主意，也是你这堂堂一品侯内阁学士该有的决断么？”
老太君面容沉肃地看着林侯：“别当我老了就糊涂了，你们夫妇打的那些小九九我心里明镜似的，如婳对苏百川的心思，我也不是不知，只是我这句撂在这里，当初你父亲跟老国公定的人是如筝，你若是还懂得一个‘孝’字，就别打什么李代桃僵的主意！”
林侯见一向顾及自己颜面的母亲说出此话，知道她是动了真怒，忙躬身答道：“回母亲，儿子不敢忤逆父亲遗命和母亲的慈命，只是如今国公府苏世兄已经明里暗里提点儿子，不想再给苏百川定如筝，也说了还想和咱府结亲……儿子只是想着，两家世代通好，若是咱们执意要为如筝定亲，拂了国公府的脸面，到时候逼得苏家另求高门，反倒不美……况且筝儿也是早就和我说过，她不喜欢苏百川，此次到庄子上暂避，也是她自己求的……想是心疼姐妹，不愿连累她们……”
老太君听他一席解释之言，气极反笑：“好个处处为儿女着想的慈父，前头如筝没出事时怎不见你这样顺她心意？！如筝自请离家？如今这天寒地冻地的你就准了？难道不是你把我的筝儿叫到书房，一顿排揎才逼得她自请离家的？”
她一连串质问，问的林承恩哑口无言，只得束手诺诺，老太君看他烦心，冷笑了一声：“苏家那个老东西也是老糊涂了，苏清辞那小东西也八成儿是听了他那眼皮子浅的媳妇什么枕边风，罢了，此事我自有计较，等明日问过筝儿，再行决定吧，你先回去，戳这里我看着心烦！”
林承恩如临大赦，赶紧行礼欲退下，老太君又到：“回去告诉你那好娘子，平日里少动些歪心思，我不是不省得！”
林承恩赶紧仔细应了，老太君摆摆手令他退下。
张嬷嬷行礼送了林承恩下去，又走到屋里，给老太君换了一杯茶，叹道：“老太君，侯爷也不容易，如今苏世子听了外面那些邪心人胡沁，眼见是生了退意了，侯爷也是为了两府的关系，才……”
老太君长叹一声慢慢歪在榻上：“雨兰你也不用劝我，我都知道，如今国公府糊涂，咱们也不必上赶着将我的乖囡囡硬往人家里塞，我看苏家那个老头子也是个没主心骨的，生生让儿子做了主……”她看着坐在身边为自己揉着腿的韩妈妈：“苏家的亲事八成是不成了，给了如婳也好，给了别人也罢，我都不在意，只是我的筝儿不能就这么算了，一定要找一门不下于国公府的亲事才行。”
张嬷嬷叹了一声，又凝眉到：“凌家……若是您亲自去说，不定愿意呢，奴婢听说凌家两位夫人都是极喜欢二小姐的。”
老太君摇摇头：“凌家那只娶将门女的规矩到无碍，不过前几日兄长和长嫂来信，说是凌朔风看上崔家琳琅了，怕是此次出征回来就要议亲的，咱家你是知道的，爹娘一向做不了孩子的主，既然朔风自己看上了，恐怕也是不好违了他的意思的……”
张嬷嬷也叹了口气：“二少……”
老太君斜了她一眼：“老糊涂，咱们筝儿是嫁不出去了么？逸云虽然是个好孩子，可怎么说也都二十一了，再说他心里惦记的是谁，全京师几乎都知道，我筝儿怎能嫁给心心念念惦着别人的主儿？”
张嬷嬷笑着点点头：“是奴婢老糊涂了，其实若不是怕四小姐抢了先，二小姐的岁数还真是不着急呢，大小姐还没议亲呢。”
“如婳……”老太君念叨着，脸色一沉：“如今看来和她娘一样，也是个不知羞的……长姊的亲事也敢惦记，可叹国公府眼瞎，竟然放着我筝儿不要……”
张嬷嬷叹了口气，笑着安慰她：“您也别动气，四小姐嫁得好，也是您教导的好不是，总归要先给大小姐和二小姐学门好亲才是。”
老太君长叹一声，扶着张嬷嬷的手起身：“诗儿还好，继恩是个好样的，如今也是六部大员了，只要放出消息，谁不上赶着和他结亲，我筝儿就要好好筹谋了，明日待我问过她，再行计较吧，真是飞来横祸……”
一夜寒风起，晨间蓦地又冷了三分，如筝像往常一眼早早起身，穿的暖暖地，携了如诗的手去慈园请安，走在熟悉的路上，她心里一阵感慨，不知这样的路程，还要多久才能再走上，还是说……不会再走了……
如诗紧紧牵着她的手，心里终于明白了自家母亲曾向自己说的那种愧悔之情，她和二婶只是妯娌，而自己和如筝，还有一份血缘亲情在，她不禁暗自羞恼自己身为女子的无力和无奈，只能眼睁睁地看着妹妹踏上艰辛之路。
往日里觉得长长的路，今日却觉得短，如筝和如诗踏入慈园时，如书远远地迎了出来，面带喜色地挽住如筝的手，在她耳边小声说道：“刚刚母亲来回你要走的事情，被祖母一顿排揎，姐姐你不用走了……”
82远谪（三）
听了她的话；如筝心里一暖；又一定：无论自己受到何等非议；祖母总是向着自己的……
进了堂屋；正碰到薛氏告辞出来，如筝赶紧闪开路，毕恭毕敬地福身：“恭送母亲。”
薛氏瞄了她们一眼；勉强笑笑出去了；如诗带着如筝如书走入里间，和老太君见了礼；围着她坐下。
老太君刚刚对薛氏发了怒，现下脸色还是不太好；如筝赶紧跪到榻上，给她揉着额头，如诗和如书也一左一右地为她揉着腿。
少顷，老太君拍拍如筝的手，让如诗如书也坐好，叹道：“是祖母老了，护不住我筝儿，但把你留在家里这点小事，我老婆子还是做得到的，筝儿你别怕，祖母定不让你到那荒僻之地去受苦，只是你的亲事……你自己可有计较？”
如筝听老太君这么说，一时感动，一时又暗喜：感的是老太君对自己的维护，喜的是她这样说，就表明国公府的婚事应该是不成了。
如筝看看老太君，又看看如诗和如书，起身福了福才慢慢开口说到：“祖母这般维护孙女儿，孙女儿铭感五内，只是此次我自请到庄子上去，虽然也是十分舍不得祖母和姐妹们，但确实也是自愿出府的，一来是，孙女于近日之事上虽然问心无愧，怎奈京中传言纷起，眼见已经影响了咱府的声誉和姐妹们的亲事，孙女儿还无碍，可大姐姐，三妹妹她们也到了议亲的年纪，若是为了孙女儿的事情而耽误了她们，便是我的罪过了，二来，孙女儿思前想后，此事虽是无妄之灾，但也有我自己大意的因子在里面，被贼人盯上，大略也是我近日出外太多，招了人家的眼……”说到这里，她语气一顿，抬头看着老太君，只见她眉间却现出一丝厉色，如筝知道她已经明白了，淡淡一笑：“所以，孙女儿还是请祖母允了我到庄子上暂避一时，等哪时祖母想我了，再派人去接孙女儿可好？”
看着她她故作轻松的笑容，老太君心疼地拉住她的手：“我囡囡如此善解人意，那些害你的人就该下十八层地狱才是，可祖母怎么舍得你这大冷天的，到那么荒僻的庄子上去？”
如筝笑着摇摇头：“祖母，我到庄子上是去做主子的，又不是发配去干活，他们还能少了我的炭火么？再说，孙女以前总听娘亲说如意庄风景怎么怎么好，却是还没去过呢，今次正好去看看。”
她笑的轻松，老太君却心里一动，脸上也笑开了：“是了，也该早去看看，毕竟是你娘的陪嫁庄子……”
如书看气氛似乎是变了，心里疑惑，看向如诗时，见她也若有所思的，自己却怎么也想不明白……
祖孙几人正说着，画屏满脸喜色地走进来，福身说到：“老太君，崔侯爷一家来了，说是来给您请安，顺便看看二小姐的，如今崔侯和大少爷正在东书房和侯爷议事，夫人带着二小姐已经到了二门上了。”
如筝听了她的回禀，心里先是一喜，又奇怪为何舅舅一家此时来访，回头看向老太君时，老太君却一脸了然，笑到：“是我让阿衍他们过来的，筝儿你们几个都去迎一迎吧。”
如筝这才明白，原来舅家是老太君请来给自己撑腰的，当下又感动，又愧疚，赶紧起身和如诗如书一起向二门上迎去。
刚出慈园大门，远远便见谢氏带着琳琅和两个丫头向自己走来，如筝赶紧快走几步，福身说道：“筝儿见过舅母，舅母万福。”又和琳琅见了礼，如诗如书也笑着和她二人见了礼，便说笑着进了慈园。
谢氏也是从小在老太君眼前玩儿惯了的，如今多日不见也并不生分，笑着行了礼，又赞了老太君气色好，孙女儿们一个比一个俊俏，特别还问了没怎么见过的如书，弄的小丫头慌张行礼，又羞得被琳琅一顿笑，气氛就热闹起来了。
老太君好容易止住笑，看着谢氏说道：“刚刚我还和筝儿说，若是不想去庄子上，尽管说，没人能勉强她，可这孩子就是心太慈了，不想违逆她父亲，又怕真耽误了姐妹们的亲事，我也劝不动她，阿柔你看看，哎……”说到这里，老太君的眼神又暗淡了下去，屋内的气氛也是一窒。
谢氏叹了口气，勉强笑笑：“筝儿此番虽然受惊一场，幸而没有出什么大事，只是不知外面哪个烂心肝的胡传些混话，想要损我家筝儿清誉，但她有您的回护想来也是无事的，只是林侯为人端方，一时想不开也是难怪，今日我和侯爷来，就是想要和您商量一下，让筝儿到我家去住一段，一来是避避闲话，二来也是我们想她了，拘着她玩一阵子。”
听了自家舅母的话，如筝心里一暖，不禁对舅家心生向往，但想到琳琅如今尚未议亲，又把强自压下，起身对着老太君和谢氏福了福：“祖母，舅母，筝儿知道您二位都是为我好，怕我到庄子上受苦，但我还是想要出京去避一避，不只是为了尊亲长之命避风头，也是要好好静一静，想一想自己于此事上的疏漏之处，还请祖母和舅母不要为我忧心，筝儿会照顾好自己的，再说还有丫头们呢……”她故作轻松地笑笑，老太君和谢氏心中却更加酸楚了，但她毕竟是奉父命出京，若是再三阻拦，反而会将她陷于不孝之境，故她们也只得点头应允，心里暗骂林承恩糊涂。
此时东书房内，刚刚得了信儿回来的如柏和崔明轩对了个眼色，又赶紧低头，室内几乎凝滞的气氛让他们如坐针毡，又不敢言语，只得默然而对。
崔衍看了林承恩一眼，暗自压了压怒火：“这么说，林侯是不同意让筝儿到我那里暂住喽？”
林承恩心里起火，却不敢得罪自己这位现下已经成了圣上眼前红人的前大舅哥，只得陪笑到：“舅兄莫怪，本来舅兄要筝儿去住上一段，也是合宜的，只是如今她自请去庄子上暂住，大件行李都已经先行出发了，还是等她回来，再……”
崔衍瞥了他一眼，冷哼了一声，心里虽气，却无奈自己外姓人的身份，于林府之事上不好勉强，现下也就只能盼着谢氏在老太君那里能得了应允了，他略思忖了一下，起身说道：
“罢了，既是你这个父亲的意思，我这当舅舅的无法勉强，总之最晚今年开春，我是必要接筝儿入府小聚的，还望林侯念在我那死去的妹妹份儿上，不要驳了我的面子才好！”
林承恩这才松了口气，道了声“岂敢”又让小厮来换茶，崔衍却起身轻轻一拂袖：“罢了，不扰林侯公务了，我和明轩自去看看筝儿。”
林承恩赶紧起身相送，叮嘱了如柏送他二人到后院，才转回书房，坐着长出了一口气，不禁埋怨自己，千算万算，竟然没有算到自家这个病歪歪诸事不理的大舅哥，竟然因为归还欠款的事情得了圣上青眼，送进恭王府的长女虽然没有生出皇孙，却也荣宠不断，眼见武国侯府是又起来了，自己却早早把大舅哥得罪了个透，崔氏也……好在还有个如筝，看来，也不能太冷待了这个前妻留下的嫡长女……
想着崔衍临走时留下的话，他又愁得皱了皱眉：虽国公府的亲事是不成了，但眼下看来，若是不给如筝找门相似的好亲，自家大舅哥这关，恐怕便是难过啊！更不用说贬她到庄子上蛰居这样的打算……看来还是要从长计议才是。
他这样思量着，呷了一口茶，又翻开了一本公文。
慈园内，谢氏和几个小姑娘又陪着老太君说了会子话，叮嘱了如筝到庄子上的事宜，便听二门上来报，崔侯到了。
如筝将舅舅和表哥迎进慈园，如柏自去向林承恩回禀了，崔衍和明轩给老太君见了礼，得知如筝执意要去庄子上，也只得长叹一声，顺了她的心意。
不多时，崔家众人辞别了老太君便要回府，老太君也并未强留，只是待崔衍出去，拉住了谢氏拿了几支早备下的内赐老山参亲自递到她手上，谢氏知道这些内赐之物得来不易，只有老太君这样的老诰命每年才能得圣上赐下几支，哪里敢收，却被老太君硬塞到手里：“阿柔，你和阿衍都是在我身边长大的，就和我自己的子女一样，如今阿衍身子大好了，但也不能大意，我老婆子半截入土了，吃这些一是不受，二来也是糟蹋，还不如给阿衍补补身子，等我闭了眼，有你们照顾着我筝儿，我也能瞑目了……”
如筝听自家祖母说的伤感，心里一酸又落下泪来，谢氏也擦着眼角收了，又到：“您不叫我，我正有事要禀呢，今日我带了个丫头来，是我原来贴身丫头之女，很是机灵，我想要留她伺候筝儿……您府的丫头自然都是极好的，只是我们也想尽一点心意……”
老太君伸手止住她下面的话，笑到：“你这孩子，同我何必这样客气，你心疼筝儿，我感激还来不及，怎会责怪，只是家里大丫头的份例上朝廷都�