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如筝知道她是怕待久了引得薛氏不快，但想到她一介妾侍，肯在这风口浪尖的时候来探探自己，已是不易，心里也十分承她的情。
转天，如筝的热度终于全退，请了太医来复诊，说是已无大碍可以停药了，只是叮嘱不可劳累，崔妈妈千恩万谢地送走了太医，自到崔氏灵位前跪下喃喃自语：“多谢夫人保佑小姐无恙……”
如筝倚着里屋的门框，看着她虔诚的样子，心里也是酸酸的，想着她们乃至如柏的的生死荣辱，都系于自己一身，不禁感到身上担子之重，她叹了口气，回到床上躺着。
又过了两日，如筝早晨起来觉得有些力气了，便起身令浣纱待月为自己梳头上妆，要到慈园去给老太君请安。
浣纱还在担心如筝能不能撑得住，崔妈妈则先打开了衣柜，边为如筝挑衣服边催促她二人：“小姐让你们梳妆便梳妆，大不了坐了软轿去又如何，给老太君请安是大事，小姐自有主张，还用你们多嘴！”
如筝笑着看看她，知道自家奶娘是被这次的事情吓坏了，也认准了只有老太君才能保自己无恙，不过……
她看看镜中自己苍白的容颜：如今与其说是为了求得庇护而去日日请安，不如说还是去寻温暖和亲情的心思更加抢上吧。
如筝没有用软轿，而是在浣纱陪伴下，慢慢往慈园走着，在看这走熟了的路程，如筝却觉得恍如隔世，只有被禁锢过的人，才懂得自由的可贵，此时看着园子里盛开的玫瑰，如筝暗暗告诉自己，今生今世，自己再也不要被人禁锢，再也不要失去自由之身！
浣纱看着前方走的缓慢而坚定的自家小姐，想到母亲暗暗和自己提过的小姐想要自梳度日的念头，母亲当时是大惊失色，几乎落泪，而自己看着这样步履维艰，小心翼翼的小姐，反而觉得那样的日子说不定更好，虽然孑然一身，却落得自在清静，若是小姐不嫁，自己也跟着她自梳，一辈子陪她就是了……
她这样想着，却不敢说出口，毕竟这是太过惊世骇俗的念头，她只能暗暗压在心底，决意一切依从小姐之意。
行至慈园附近，如筝抬头看着前面熟悉的身影，心里好笑：若是这位大小姐不出现，她才要觉得奇怪呢……想到如婳，她心里一动，像是在重重阴霾中找到了一丝光明，当即几步走上前去，笑到：
“真巧，在这里碰到了妹妹，妹妹也是去给老太君请安的么？”
如婳死死盯着她，许久才开口到：“我倒是佩服你，这样还能再爬起来。”
她说的难听，如筝却不以为忤，笑到：“妹妹自当佩服我，更该谢我，若非我推辞，妹妹心心念念想要的亲事可就泡汤了呢。”
如婳听她这么说，愣了一下，又扬眉怒到：“林如筝，我不知道你打的什么鬼主意，只是这门亲事，我是不会放弃的，你也不要想着来笑我，更不要想着什么以退为进的卑鄙法子，小心别弄巧成拙吧！”
如筝心里冷笑，叹自己视如毒蛇猛兽男人，她却视为至宝，也是，前世的自己不也是如此么，当下也不愿多说，只淡淡说道：“我究竟是虚情还是假意，晚间妹妹便知道了，虽然妹妹一向不敬我这个长姊，但我一直是疼爱你的，必不会让你痛失所爱。”说完，她略带神秘的笑笑，抛下一头雾水的如婳，举步走入了慈园。
如筝给老太君请了安，老太君见她脸上终于有了点血色，稍微放下心，拉着她细细问了，又留了午饭，逼着如筝吃了不少滋补的东西，才放她回了沁园。
如筝带了浣纱慢慢走着，浣纱看了看前面一步一步走的稳稳的小姐，终于忍不住跟上几步，问到：“小姐，您真要帮四小姐嫁入国公府么？”
如筝回头看了她一眼，笑到：“怎么，你也觉得我是另有诡计么？”
浣纱摇摇头：“奴婢觉得小姐是真的想把国公府的婚事让给四小姐，不然小姐应下侯爷的要求便可，何必拒绝呢。”
如筝笑着点点头：“是，我是真的要帮她，今晚我便会去求父亲让如婳代替我嫁入国公府。”
浣纱点点头，没有多说什么，如筝看着她坦然的样子，赞许地笑了一下，向着沁园走去。
晚间，难得起了清凉的风，将白日里的燥热刮走了一大半，如筝坐在床前，看着似乎马上就要变成正圆的月亮想着心事。
夏鱼从外间匆匆走入，向着如筝福下：“小姐，老爷已经回到静园了，夫人和四小姐都在。”
如筝点点头，微笑了：“好，叫上浣纱，点了灯，咱们去给父亲母亲请安。”
伴着昏黄的羊皮风灯晃到静园的时候，正赶上主屋内爆出一阵欢声笑语，那是如筝并不熟悉的林承恩，从很小的时候起，如筝就常常在想，为何自家父亲对着自己，只有严厉教导，而没有慈爱关怀，是否他心中，并没有这样一隅是用来掌管慈父情怀的，直到今天她才知道，原来自己那时时严肃的父亲，竟然也可以发出这样温柔爽朗的笑声，她才知道，自己一直向往着的那一隅，满满装着的，都是如婳。
她甩掉乱七八糟的念头，聚起一个得体的微笑走入到堂屋门口，守着的小丫头警惕地看了她一眼，马上又假笑着福身进去通传。
作者有话要说：今日家中有聚会，更得略晚了，诸位殿下莫怪！
某奚敬上
41却婚（五）
如筝走入静园堂屋时，室内已经恢复了一片死寂，她微笑着上前，对着林侯恭谨地福□：“女儿给父亲请安。”又转向薛氏：“母亲万福。”
林侯哼了一声，算是叫起，如筝起身肃立一旁，如婳又起身，姐妹们见了礼，林侯才开口问道：“今日来，又有何事？”
如筝恭谨的低下头回到：“是，今日女儿贸然前来，一是为了向父亲告罪，前日是女儿无礼，出言顶撞了父亲，惹得父亲动怒，都是女儿的不是，还望父亲恕罪。”
林侯看着自家长女神似亡妻的面貌，心里没来由的一阵烦腻：“罢了，你有你祖母疼惜，如今倒是连我也说不得了。”
听了他的话，如筝只是福身说了一声：“不敢”却也没有再多加辩解，而是缓缓开口到：“二来，是感谢母亲在女儿病中的问候和照顾。”她抬头看着薛氏，微微一笑：“多亏母亲慈爱，处处照料妥帖，女儿的病，才能好的这么快。”
薛氏心里一沉，随即又马上压下怒火，淡淡的笑着：“不必如此。”
如筝笑笑，又转向如婳：“三来，女儿是要向父母禀报，我不愿嫁入国公府的原因。”
她一言出口，屋内三人神色均是一变，如筝不出意外地在如婳眼里看到了一丝渴望，不用看，她也知道，薛氏一脸平静下隐藏的必然是深深的疑惑和戒备，而林承恩，则如预料般再次暴怒：“放肆！”他一拍桌子，桌上的青花瓷茶碗都被带的跳了一下：
“你这逆女，别以为仗着有你祖母撑腰你就可以一次次忤逆于我，国公府这门亲事我是结定了，你给我滚回去，好好读读女戒，安心待嫁吧！”
如筝装作被他暴怒震惊，指甲狠狠一掐自己掌心，挤出几滴泪水，悲到：“父亲请暂息雷霆之怒，容女儿把话说完。”她抬头，见林承恩似要拍案而起，又马上转向如婳：“妹妹，此事与你也有关，你不帮姐姐向父亲求求情么？”
听了她的话，如婳心里一紧，想到白天如筝对自己的那个承诺，她不敢相信如筝会把这么好的亲事让给自己，但在如今境况下，由宿敌处伸来的树枝也赫然成了她的救命稻草，她不禁抬头看看薛氏，薛氏满脸紧张，眨了眨眼睛，她知道，那是自己母亲在提醒自己拒绝，不要上了如筝的当，但她不敢试，更不愿放弃，心里一阵天人交战，终于起身下拜：
“父亲，女儿以为，二姐姐这样推辞，必然有她的理由，父亲不如听听，再做决断，也免得与姐姐之间产生什么误会，徒然伤了父女情分。”
林承恩听她这么说，怒火渐消，敛眸不语，薛氏则满脸无奈地看着如婳。
如筝见目的已经达到，心里偷笑，脸上却还是一片悲戚之色：“回父亲，女儿拒绝国公府苏世兄的婚事，正是为了不让婳儿伤心。”
听了她的话，如婳心里又惊又喜又紧张，竟然兴奋地起了一身栗，脸上却装作惊讶不解的样子：“姐姐此话何意？”
如筝没有理她，只继续恭谨地对林承恩说道：“父亲，我与婳儿虽然不是一母同胞，却自幼长在一起，情谊更胜旁人，她的心思，我是最清楚的……”她抬头看看林承恩，果然在他脸上看到了缓和之色，忙接着说：“妹妹温柔多思，我这个做姐姐的这几年与她形影不离，暗中慢慢看出了她的心思……”她侧目瞥了一眼如婳，只见她装作小女儿娇羞，想拦又不敢拦的样子，如筝心下好笑，却温柔地笑着走上前，拉起他她的手，向着林承恩说道：
“父亲，婳儿才华横溢，对有才学之人更是倾慕，咱们林府与苏府世代通家，小辈们也常常往来，女儿曾无意中发现婳儿妹妹对苏世兄十分上心，后来经过多次观察，几番试探，终于确定了她的心思，本来，女儿还在替婳儿高兴……”
她抬头看着林承恩，面色转为肃然：“可那天，女儿被父亲召到书房，居然听到了父亲准备将女儿许给苏世兄的消息，苏府的婚事虽好，但女儿又怎能贪图国公府家世和苏世兄的才华便抢夺妹妹的心上人？！故而才出言推辞，言语间失了分寸，触怒了父亲……”
她深吸一口气缓了缓，才接着说到：“也是女儿嘴笨，又顾虑到外书房人多嘴杂，怕坏了婳儿的闺誉，没敢向父亲言明，如今女儿不能再瞒了！”说着，她拉着如婳跪下：
“女儿断断不能，也不愿与妹妹的心上人结为连理，不愿见婳儿因女儿之故伤心难过，所以才来二次恳求父亲收回成命，让婳儿代替女儿与苏府议亲，望父亲成全妹妹的夙愿！也成全我身为长姊的心意！”一番话说完，她与如婳均是伏在地上，泣不成声。
林承恩“嚯”地站起身，走到如婳身前长叹一声，又走到如筝身前摇头叹息，最后走到薛氏身前，怒到：“你教出来的好女儿！真是败坏家风！”
薛氏也委屈地含泪跪倒：“侯爷，此事妾身真的不知情啊，此事……”
林承恩没有给她时间解释，哼了一声便拂袖而去，徒留母女三人哭的伤心。
听着林承恩的脚步出了静园，薛氏抬起头，直直地看着如筝：“筝儿，你今日来，究竟意欲何为？”
如筝抬起头，伸手拭干泪痕，哽咽着说：“母亲，女儿此次表明心迹，没有任何其他目的，只是因为不愿抢了如婳的亲事，女儿知道，母亲近日对女儿多有误会，但女儿只一句，我是跟着您长大的，婳儿也一直和我最亲近，我平日里敲打她提点她，虽然有时候说的重了些，却也只是为了她好，如今我知道她属意苏世兄，我是万万不能夺她所爱的，还望母亲从中周全，好让我们姐妹二人，都能称心如意。”
听了她的话，薛氏也哽咽到：“好孩子，母亲知道你是为你妹妹好，快起来，咱们三人好好合计一下！”
如筝点点头，扶着薛氏起身，又拉了哭软了身子的如婳起来，回到位子上坐好，掏出帕子拭干了泪痕说到：“如今父亲执意要女儿嫁入国公府，女儿年幼，无法撼动父亲心意，妹妹关心则乱，眼见也没有什么主意，我们还是要靠母亲指点，才能度过此难关。”
如婳也红着眼眶点点头：“是，还望娘亲一定成全我们的心意。”
薛氏点点头，沉吟道：“其实，你们都是我的女儿，本来无论谁嫁入国公府，我都是高兴的，而且筝儿你为长，本也该紧着你先出嫁……”她看了看对面的两个女儿，如婳眼里的急切让她暗暗叹息失望，而如筝眼中的平静却让她摸不着头脑，甚至有一丝胆寒，她抖抖衣襟，又到：
“可婳儿这个不争气的，居然背着我起了这种心思，而筝儿你又对苏百川无意，愿意将这门亲事让给你妹子，母亲便要好好筹谋一下了……”说着，她叹了口气：“如今，你父亲虽执意要你出嫁，依我看来，大半也是因为苏世子和苏二那孩子亲自来求的缘故，想来他们觉得筝儿你是长女，要结亲自然要以你为先，你父亲又不好拂了国公府的意思，才执意要你嫁入国公府，这样看，若要你父亲回心转意，却也不难……”
如筝提到这儿，已经明白了她打的是什么心思，却还是面无表情地装傻，反倒是如婳喜道：“是了，若是苏世兄改了提亲的人选……”
薛氏笑着点点头：“婳儿说的对，此事还要着落在苏百川那孩子身上。”
如筝此时才装作恍然大悟的样子：“母亲所言极是，如此看来，还是要多找些机会让妹妹和苏世兄接触，又不能太过明显，失了咱们侯府的面子……”
薛氏点了点头，笑到：“这月十五，就是我的生辰了，本来老不老小不小的，我想着自家人吃顿饭也就完了，现在看来，倒是个机会。”
如婳眼睛马上就亮了：“是啊，借母亲您生辰的机会，请了苏家人来小聚……”
薛氏脸色一沉：“此事自有我安排。”如婳心里一惊，马上敛眸答是。
如筝心里冷笑，脸上却显出安心快乐的神色：“这样便好了，看婳儿妹妹的人品才貌，只要多和苏世兄说上几句话，何愁他不倾心？到时候只要苏世兄亲自来求，父亲也必然会答应的。”
薛氏看着如筝，脸上露出了慈祥的笑容：“筝儿为了你妹子，让出这么好的亲事，足见你与婳儿真的是姐妹情深，此事还要你从中周全才是，事成之后，母亲也必然不会亏待你，你是长姊，亲事也不能比妹妹差，母亲定然好好为你择一门比国公府更加风光的亲事……”
听了她的话，如筝心中一凛，脸上却恭敬地笑着：“不敢，还是妹妹的事情近在眼前，要好好筹划才是，女儿也必然会从中出力，请母亲放心。”
薛氏笑着看看她，又看看如婳：“如此，我也可以放心了，哭了半天，你