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接了廖氏的令，如筝回到寒馥轩便忙碌了起来，安排宴席的菜品虽然繁琐些，却也不是什么难办的事情，如筝一面撒出人手到各院打听主子们的好恶，一面让秋雁母女上心安排菜品，特别是要避开一切伤胎的食材，到了午后，菜品清单就送到了如婳面前，速度快的倒是唬得她一愣，又升起一丝戾气。
忙忙碌碌两天，终于到了寿宴这日，三日来如筝顶着如婳的刁难绊子，几次巧妙安排下，终是将菜品筹备了个齐全，如婳心里憋气，却也没有办法。
接近午时，家宴的菜品终于齐备，如筝带着秋雁最后一次检视大厨房，只见一盘盘珍馐佳肴已经摆上，传菜的丫鬟们也打扮一新，当下便露出了满意的微笑，总管大厨房的妈妈笑着福了福身：“三少夫人，菜品已经都备好了，请少夫人过目。”
如筝笑着点了点头，却并不如惯例一般挑些小错便走，而是叫了秋雁，拿了菜单子一道一道细细地对了，自己则不着痕迹的打量着几位妈妈，只见她们笑容倒是还算坦荡，却不知是伙房太热还是怎的，额头上都见了汗……
午牌十分，家宴正式开始，除了苏世子公务繁忙没有返回，便是苏百川和苏有容也回了府替自家祖母上寿，苏芷兰一舞开场，喜得老国公和老太君连连称好，廖氏笑着吩咐开宴，菜肴便流水般被端到了各人眼前的小几子上。
老太君看着眼前菜品搭配的荤素合宜，又考量了众人的口味，便知如筝是用了心思了，当下赞了几句，顺带又夸了夸采买的如婳。
众人按顺序给老太君祝了酒，便纷纷执箸用菜，正谈笑间，廖氏却突然变了脸色，指着其中一道菜品对着如筝问到：“筝儿，这是何物，怎会有这道菜？”
如筝顺着她手指一看，便了然于心，当下笑着离席福身说到：“回母亲，这一道是桂圆仔鸡。”
她一言出口，老太君脸色也是一变，旁边廖氏更是黑沉了脸色：“桂圆？容儿家的，我百般叮嘱于你，良姊有了身孕要当心，你怎还用了这伤胎的桂圆做菜？如此大意？！再说，你呈上来的菜单也并无此道菜品啊！”
如筝心里一动，笑了声“果然如此”，当下福身说到：“回母亲，菜单上的确是没有此道菜品，之所以临时换菜，是因为大厨房弄脏了本来要做酒酿丸子的酒酿，又唯恐菜品数目有误，并未通知儿媳便私自换了这桂圆仔鸡，儿媳也是临近开宴之时才发现她们私下里换了菜品，却也无法调换了。”
她微微抬起头，看了看上位的苏良娣，只见她也是面色苍白，手还捂着小腹，旁边如婳却是一脸怒色瞪着自己，忍不住心中好笑，又开口说到：“不过，媳妇也知道桂圆是伤胎之物，便着人给良娣专门做了百合仔鸡一道，百合和桂圆看着相似，却是滋阴润肺的清补之物，并不伤胎，良娣略用一些也是无妨的。”说完又福了福身，等着廖氏发话。
廖氏倒不是提前得了什么消息，只是看了席间的菜品不对，又见旁边如婳神色有异，心里明白了几分才借机发难，却没想到如筝竟然早就识破了如婳的计策，临场变通为解了围，却让自己落了个无趣，当下便有些下不来台，还是老太君笑着打了个圆场，赞到：
“好好，下人们马虎合该掌嘴，好在筝儿心细，良娣便不必担心了，多用些吧。”
苏良娣赶紧起身谢了祖母的好意，又作势夸了如筝几句，廖氏也赶紧就坡下，让如筝回位子，一时欢笑声起，家宴继续。
如筝夹了一块桂圆仔鸡，倒是清甜可口，她心里好笑，便举杯对着如婳遥遥一祝，饮了一口。
只这一个小小的动作，却是呕得如婳差点失态，看的旁边苏有容一阵好笑。
宴席热热闹闹地散了，小辈们各自回了院子，苏有容难得不用去工部，却也闲不下来，自拿了一张舆图，又备了厚纸，在书房描描画画的，如筝给他端茶看了一眼，只见他的画大圈套着小圈，着实令人费费解，她生怕扰了他思绪，给他晾了杯茶就退出去了，想了想，又伸手招了浣纱进来。
如婳今日的行为，虽然被她给堵了回去，却还是惹怒了她，如筝带着浣纱进走里间，低声布置了一番，浣纱便会意下去安排人手盯着松涛苑了。
即便是不敢盯着主院，不便盯着雅菡居，松涛苑还是算不得什么的……
春晖园里间，老太君自饮着茶陪老国公说话，说说笑笑地就提到了寿宴上的事情，当下笑到：“要我说，筝儿这丫头还真是个灵秀的，又细致，办事牢靠，怪不得凌姐姐这样看重她……”
老国公也点头称是：“是啊，看着这丫头的确是好，当初怎么就没看上川儿呢？”
老诰命笑着摇了摇头：“你们男人就是心粗，你看川儿现在那样子，筝儿这样明白的姑娘怎会看上他，你别看筝儿素日里温婉娇柔的，心里可是傲气着呢，我看也就咱们容儿这样死心塌地的能博了她的真心去，只可惜……毕竟不是嫡孙媳妇，将来的中馈还是要交给如婳的。”
老国公笑着一拍桌子，摇头说道：“谁说不能让她执掌中馈的，只要我允了，你发话……”
他话音未落，老诰命便回头嗔怪地瞪了他一眼：“我的国公爷，您可别再这样一阵子两火了！”
她性子深沉柔缓，难得发怒一次，唬的老国公赶紧低声应着，老诰命便又叹道：“当年您宠着大房，清言那孩子的确是好的，可您的宠爱却是引得大媳妇和海纳媳妇生了不该有的心思，生生逼走了清言和海纳，如今您又要宠小三房……国公爷，不是我偏待庶子，我也是极喜欢海纳的，我只叹没有福气，他不是我亲生……容儿……唉！”
老国公被她这样一说，心里也是一醒，当下叹道：“夫人说的是，是我想差了，大房那样的事情，是再也不能出了。”
老诰命见勾起了他的伤心事，又柔声安慰到：“公爷也不必难过，我看筝儿倒是个不爱争权极明白的孩子，容儿的性子你也知道，这俩个孩子不会让咱们操心的……”她笑了笑，又到：“我知道你喜欢筝儿，也有凌姐姐的因子在里面，这孩子和凌姐姐真是神似……”
老国公被自家夫人一席话说得老脸泛红：“阿玉，都多少年的老黄历了，你还提！为夫的早就放下了……”
老诰命也是一笑，笑容里依稀还带着年轻时的风采：“我当初也就是看上你这拿得起放得下吧，不然当初你那样追着凌姐姐，我哪里愿意嫁于你，不过凌姐姐嫁给了林侯，你便放下了，反倒和林侯成了至交好友，我倒是十分佩服你的，川儿若是能有你一半……”她想了想，又吞回了后半段话：“罢了，这些琐碎的事情你便不用上心了。”
午后，苏有容到底还是出府去找凌朔风商议事情去了，如筝送他出了院子，又略歇了一阵才起身，拿了条青色的锦缎剪裁好了，又镶了回字纹的边，从自己的妆匣里挑了个半颗深紫色彩珠做的纽子缝好，拎起来看了看。
恰逢浣纱端了百合莲子汤进来，看着便笑了：“小姐，这大带做的真精致，小姐手真巧……”
如筝将线头剪干净了交给浣纱，浣纱自笑着将大带收进了苏有容的衣箱，如筝看她欢喜的样子，自挑了剩下的锦缎，又捡了个银镶红玛瑙的纽子给她：“闲着给李钱根也做一条，他肯定欢喜死了。”
她一句话把浣纱闹了个大红脸，却还是福身谢了赏，刚要跟她报院子里的事情，便听到外面一阵喧嚷，隐隐听着是夏鱼的声音，不待如筝发话，浣纱便疾步出了院子，低声呵斥了几句，不多时院子里静了下来，堂屋一阵脚步声，却是周妈妈带着浣纱夏鱼走了进来。
三人先向如筝行了礼，夏鱼便咬唇说到：“小姐，是奴婢唐突了，扰了小姐清净。”
如筝挥了挥手：“无妨，到底怎么回事？”
夏鱼刚要开口，旁边周妈妈便上前一步笑到：“少夫人，还是奴婢来说吧。”她上前福了福：“其实也不怪夏鱼姑娘，说来也是奴婢出来的晚了，刚刚是少爷的贴身小厮书砚奉命来取东西，因素日都是墨香管着和内院的联络，夏鱼她们都不认识他，这书砚又是个闷嘴葫芦不会说话的，这才争执起来，没什么大事，少夫人不必担心。”
如筝这才笑着点了点头：“那无事，既然周妈妈你认识，便让他进来吧。”
周妈妈这才福身出去传了话，不多时一个十六七岁的少年便进了里间，对着如筝行礼开口：“小的给少夫人请安，刚刚小的无状惊扰了少夫人，请少夫人治罪。”
nbsp； 如筝笑着让他起身，言到：“无妨，你是奉了夫君之命来取东西，她们也是奉了夫君之命看着内书房，不过是两下里对不上才闹出一场误会，没什么对的错的。”说着便让夏鱼带了书砚去内书房，看着他取了两册公文走了。
耳边又隐隐传来夏鱼低声埋怨：“也不说清楚了就往里闯，我认识您是那位啊，倒吓了我们小姐一跳！”后面却是没有声音了，如筝无奈地笑着摇了摇头，让浣纱把书砚送了出去。
待浣纱回来，如筝笑着端起百合汤喝了一口：“咱们这个夏鱼啊，哪儿都好，就是嘴上不饶人……”
浣纱也陪着笑：“是啊小姐，她排揎起人来可是一绝，不过也难怪，那书砚穿的是便装，又是生面孔，这几日内书房本来就是草木皆兵的……”
如筝点了点头：“是啊，要说她这样警醒，倒是好事。”浣纱点头端了空碗下去，如筝又拿起一块锦缎想了想：心里也是一阵奇，那书砚虽为小厮，身上却无一丝奴才气，加上极好的容貌，便连告罪都不卑不亢的气度，就是中等人家的少爷怕是也比不上，再想想见过的墨香，虽说精明伶俐些，却也处处透着大气……
如筝偏头想了想，笑了：约莫是仆从随主人吧……
晚间苏有容回来，说起午后书砚如临大敌般告诉他，自己得罪了夫人的贴身丫鬟，求他帮着说情，又逗得如筝笑疼了肚子，想了想，又夸了他的小厮好气度，玩笑着问他御下之道，苏有容却只是微微一笑：
“拿他们当奴才，那就是奴才的气度和格局，我拿他们当人，甚至是友人亲人，自然就是人才的气度了，你光说我，你的丫鬟也不差啊，书砚可是下马敢拍桌子上马敢杀人的主儿，还不是被你的夏鱼一顿排揎的脸都白了……”
说着，二人便相视大笑，外间浣纱低头看看忙着倒水的夏鱼，却见小丫头臊的脸都红了。
☆、217、端倪（下）
217、端倪（下）
翌日清晨；如筝送走了苏有容；便打点好了药香到老太君院子里请安，却赶上老国公也在；笑称也要沾沾药香的光，如筝赶紧笑着取了香炉点上；又近前给老诰命按着腰腿。
老国公坐了一阵子；夸了如筝几句便起身到前院去了，如筝恭送了自家祖父，便又回来陪老诰命说话儿；不多时院子里一阵请安声，却是廖氏带着如婳和苏芷兰过来请安。
如筝赶紧出门将廖氏迎进了里间；廖氏看了她便想到昨日之事；心里也是一阵虚，面上便多了几分笑，老诰命看她们婆媳和睦的样子，倒是放下了几分心思，听了廖氏报上阖府的事务，着意提点了几句便笑道：
“昨日你们婆媳三人给我操持的寿宴，我很喜欢，兰儿的舞也极好，你们有心了……”
她一言出口，四人赶紧欠身道“不敢”，老太君又笑到：“近日你们也是乏了，筝儿婳儿刚出了热孝，想来心里还是悲戚的，不过祖母也要劝你们一句，过日子还是要向前看，只有自己踏踏实实过好了，才对得起地下的亲长，为人媳妇的，顾好了自己的院子，自己的夫君便是好的，不必管太多别人的事情。”
说到最后，她垂眸端起旁边的茶碗饮了一口，在座四人除了苏芷兰听不懂，都走起了心思，莫说廖氏如婳听了心惊，便是如筝也要寻思，是不是自己打探雅菡居和松涛苑的事情……
老太君放下茶碗，又抬头微笑到：“虽说夫妻之间总有投契不投契的，不过后院的安宁还是在咱们女子，即便是夫君一时不太上心，只要温婉柔顺，真心实意的好好待他，早晚有暖热了的时候，但若是机心算计，甚至对台唱戏，那便不美了……”说到这儿，老诰命看如婳脸色白了些，便知道她是听懂了，也不再多说，而是转向廖氏：
“近日府里的大事也忙的差不多了，太子府来了信儿，说是后儿就接良娣回去，国公爷的寿诞在下半年，倒也不着急，这几个月老二家的你就多辛苦些，家里的庶务就不要让两个孙媳再上手了，一来是婳儿刚没了孩子，身子需要调养，而来容儿这些日子公务忙，我看筝儿日日打点药膳衣裳什么的也是辛苦了，便让她俩好好歇歇，调养好了身子也好给咱家绵延子嗣不是？”老诰命说着又笑了，如筝和如婳脸红红的，廖氏也笑着应了。
如筝装作害羞低了头，唇角却是抿了起来，暗叹老诰命这一招釜底抽薪做的绝妙，廖氏一心偏着如婳，此番被提点一通，又接了禁令，却是再无法让她插手庶务了，自己也能松快点。
出了春晖园，如筝心里畅然，想到老诰命提到子嗣之事时期盼的语气，又暗叹了一口气，心里想着回去定要按日喝叶济世的方子，早些得个子嗣才是。
她自打算的好，却怎料整个夏天苏有容都忙的不可开交，虽然结了工部连弩的活儿，却紧接着就日日到南大营练兵，整个夏日风吹雨淋的，几乎晒脱了一层皮，六月底更是随恭王出京北上巡视军务，临行偷偷告诉如筝，原来是圣上应允了恭王在关内几个重镇练兵北御北狄人的折子，此番便是去办这件事，还说恭王让自己替他谢谢如筝的谏言，唬地如筝一愣，埋怨他怎不说是自己想到的，只怕让恭王觉得她牝鸡司晨。
转眼进了七月，苏有容离开已是半月有余，如筝心里思念，却也知道他是去做大事，体恤他辛苦，家信里说的也都是平安喜乐之事。
七月七这一天晚上，难得微风送了一阵凉意，府里的年轻媳妇和姑娘们便在后花园设了神案拜过织女，又将绣�