“呃——”洪梅和谢英瞪大了双眼，很不适应一向谦冲的乔霏竟然变得如此不谦虚。
“好了，你们不用担心没有饭吃，乖乖进去睡觉吧。”她微笑地伸手揉乱了两个孩子的头发。
“姐姐，你要是不会的话，要告诉我，我从小就会做饭了。”小安怯怯地说，“妈妈不在了，我会替她照顾姐姐的。”
谢英在一边鼻头一酸，眼泪又忍不住流了下来，就连乔霏都忍不住心中一痛，红了眼眶。
“放心吧，你们不相信姐姐吗？不过姐姐还是很谢谢小安愿意照顾我，姐姐也会代替妈妈照顾你们的。”乔霏蹲在他们面前，微笑地望着他们的眼睛，直直地望入他们眼睛深处，望到了他们惶恐不安的内心，缓缓地给予他们安抚的力量。
第一百六十三章 后事
为哭累了孩子轻轻盖上被子，乔霏转身将门带上，脸色也不再掩饰地沉了下来。
“小姐！”洪梅和谢英都红着眼睛看着她。
“那两个禽兽太过分了，我恨不得把他们抽筋剥皮，千刀万剐！”谢英咬牙切齿地说。
“苏妈妈真是个好人，如今这个世道！······”洪梅叹道。
“美国的治安已经坏到极致了，今后大家出门都要小心。”乔霏皱眉，心中有怒但是也明白就算找到那两个宵小再杀了他们，也于事无补，整个社会大环境已然如此。
“小姐，那警察靠得住吗？”洪梅回想方才警察的态度，总觉得不是很靠谱。
“靠不住，现在刑事案件多了，警察根本不会把这当一回事，警察局人手已经不足了，可依旧在裁员，他们自己的饭碗都朝不保夕了，哪里还有心思认真工作？”乔霏神色沉凝，却不像两人那样怒不可遏。
“那怎么办？就任由那两个人渣逍遥法外吗？”谢英跳了起来。
“我们可以把这件事告诉师父，由他老人家出手制裁。”洪梅征询地望向乔霏。
“也好，苏妈妈与安平堂素有渊源，如今出了这事也应该让美堂先生知道，至于该怎么做，我想美堂先生和司徒先生自有定夺。”乔霏深吸了一口气，“现在最要紧的是办好苏妈妈的后事，再安顿好三个孩子。”
“谢英，你留下来照顾两个孩子，记得给他们做晚饭，洪梅，你和我去苏妈妈家一趟。”乔霏拎起外套立刻带着洪梅出门。
“太惨了！”现场虽然被警察拉了警戒线，但是尚未清理干净，四处可见殷红的血迹，室内乱成一片，估计是那两个杀人抢劫的房客翻箱倒柜找寻苏妈妈钱物的痕迹。
“真是造孽！”洪梅愤愤道附近站了好些邻里也在不住张望着，窃窃私语着。
“乔霏姐姐？”苏妈妈的长子小宽刚刚放学回家，便见到了站在门外的乔霏和洪梅，他和乔霏一样读的是哈佛大学拿到全额奖学金的他为了省下住宿费，每天都坚持回家吃饭睡觉。
“小宽，你过来一下。”乔霏拉着他走到一边，小宽疑惑地看着大门敞开的房间，还有门口那一群指指点点的人，总觉得十分不对劲。
“乔霏姐姐，怎么了？”
“你深呼吸一口再听我说。”乔霏盯着他的眼睛凝重地说。
“乔霏姐姐，到底发生什么事了？”一向沉静镇定的男孩儿声音忍不住慌了。
“你妈妈过世了。”说出这句话的时候，乔霏的眼中掠过一丝不忍。
“你说什么？为什么要开这种玩笑？”温和的小宽质问地瞪着乔霏，“你怎么可以说这么恶毒的话？”
“小宽，你冷静一些，小姐不会拿这种事和你开玩笑的。”洪梅走了过来，语气沉重地说。
“你们都在骗我！这怎么可能？”小宽手中的书本散落一地，腿下一软竟然一屁股瘫坐在地上，嘴里还不住地低喊，“不可能这不可能！”
“你镇定下来！”乔霏摁住他的肩膀，“你肩上的责任很重，要振作起来！”
“我妈妈是怎么走的？”小宽用手捂住脸，咬牙切齿的声音从掌下传来，“她的身体一向都不错，怎么会？怎么会······”
“警察初步调查是被住在你们家的两个房客捅死的，他们将你们家所有值钱的东西都卷走了……”
“那些混蛋！”小宽跳了起来冲到屋子里，只看见地上那一滩鲜血和四处乱扔的杂物。
“妈——妈——”小宽跪坐在地上一声一声地嘶喊哭泣着，“我要杀了他们！那两个混蛋！人渣！”
“苏妈妈的遗体在警察局，我们必须先去将她领回来为她处理后事，小宽，你是你们家唯一的大人，还有两个年幼的弟弟和妹妹，你必须坚强起来。”让小宽放肆地痛哭了一阵，待他的声音渐渐弱了乔霏才打断了他。
想到一双弟妹，小宽抽泣了几声，才扶着墙缓缓地站了起来，“我知道了，谢谢乔霏姐姐，方才是我不对…···”
他依旧是那个沉静有礼的少年，哪怕在这样的灾难面前也依然没有忘记自己的礼貌，强抑住心底的悲痛向乔霏道歉。
“我明白你的心情，你已经做得很好了！”乔霏揽了揽他的肩膀。
“妈妈这一生过得很苦，我一直想要好好学习，将来毕业赚钱了，她就可以不这么辛苦，我会好好孝顺她，让她过上好日子，可是，现在……”小宽又忍不住低泣起来。
“我们华人有句话‘子欲养而亲不待，，那是人世间最痛苦的事，如今的你只有代替你的母亲，成为小安和小凡的依靠，才能让苏妈妈含笑九泉。”
料理完母亲的后事，少年模样的小宽脸上多了几分沧桑和坚毅，母亲的仇很快就报了，根本不用美国警方操心，安平堂本来就是一个庞大的地下势力，这两个房客也不是什么高深莫测背景强硬的人，很快就被安平堂的人找到了，被乱拳打死于街头，苏妈妈被抢走的部分财物也被追回，这样的恶性罪案天天都在发生，最后依然也是不了了之，无论死的是谁。
但是与报仇相比，更为现实的是他们三个孩子今后该怎么生活。
“乔霏姐姐，谢谢你！”小宽恭恭敬敬地给乔霏鞠了一躬，“如果不是你，我都不知道该怎么做。”
“我一直把苏妈妈当做自的长辈，你们也和我的家人一般，一家人无须道谢。”乔霏摇了摇头“今后的路该怎么走，想清楚了吗？”
“我打算不再读书了，我会努力赚钱养活两个弟妹的。”小宽认真地说。
“胡闹！”乔霏板着脸斥道，明明没比小宽大上几岁，可是在小宽心里，她素来都与长辈一般，“你应该知道苏妈妈对你们的期望吧？你母亲尸骨未寒，你怎么可以说出这样的话？她若是听到了，在九泉之下也无法瞑目的。”
小宽一脸痛苦挣扎，“乔霏姐姐不必再劝我了，小安和小凡是我的责任，如今母亲去了，我自然应该负责照顾他们。”
“那你去哪里找工作赚钱？”乔霏指了指沙发，示意他坐下来，“你应该知道如今的形势，别说是你一个大学都没毕业的学生，就算是个名校毕业生都很难找到工作，满街都是失业流浪的人。
你不要和我说你想去卖力气做苦力，你自己看看你这小身板，那些街头流浪汉中不少是农村破产的农民，还有工厂失业的工人，那些壮汉们尚且找不到工作，现在连商场开电梯的都得是大学毕业，你能去做什么？连工作都找不到了，你怎么负责赚钱养他们？”
乔霏的话尖锐犀利得让小宽脸上的绝望之色越来越浓，在这样的经济形势下，人人都在苦苦地挣扎求生，失业的人数太多了，他的确是一点竞争力都没有，他们三个孤儿的确很难看到未来。
“所以你还是应该继续读书，你有奖学金，只要你节省一些，还能接济家里，毕业后也能找到一份好工作，养活一家人，如果辍学了，那你们便什么都没有了。”乔霏没有因为他的痛苦挣扎而有所动摇，依旧冷静地毫不留情。
小宽没有说话，不止是生活，他还必须供两个弟妹学习，虽然读的是公立学校，但是每年高昂的房产税也是十分沉重的压力，如今房子收租就很不容易了，何况是再重新找租客？再说经历了母亲的事后，他根本不可能放心把房子租给陌生人。
“你和小安、小凡每天都过来吃饭，也能省一点钱，我们这里也不差你们三双筷子，生活再艰难也能熬过去的。”乔霏不容置疑地说，“另外，我会给你找一份兼职，只要你努力学习工作，其他的不敢说，至少能维持一家人的温饱，确保你们三个继续上学。”
“我们不能再给乔霏姐姐添麻烦了。”小宽低下头去，这个孩子懂事得很早，内心也十分敏感，是个绝对不愿意麻烦人的孩子。
“你既然叫我一声‘姐姐，，你们就是我的家人，我本想要负责抚养他们两个，让你专心读书的，考虑到你的自尊心，才作此安排，我知道你心思细腻敏感。但是在这个时代，你必须收起自己的自尊心，你看看那些曾经成功的商人、律师如今在街上卖水果、推销鞋油，人生本来就是波浪起伏的，每个人都会遇到低潮痛苦。苏妈妈的离去你们很痛苦，这些我都知道，但是我也知道她对你们三个的寄望很高，她希望你们能够好好读书，出人头地，光耀门庭，所以无论遇到什么事你都必须勇敢面对，所以无论如何你都必须达成她的心愿，知道么？”乔霏以长辈的身份严厉地说。
“乔霏姐姐，我明白了。”小宽含着泪看着她，乔霏身上不容置疑的气场让他说不出更多的话来拒绝，“我们一家绝不会辜负你的。”
第一百六十四章 大人物
“小姐，师父方才传信来，让你去堂中一趟。”洪梅恭谨地走进房间向乔霏禀报。
“美堂先生？”乔霏放下手中的笔，惊讶地看了看手表，“现在？”
“是的，似乎事情还挺急的。”虽然是传话人，可是洪梅也并不知道发生了什么事。
“好。”虽然答应了下来，可乔霏心中依然满是疑惑，洪美堂向来不曾临时找过她，因为怕打扰她，总是会让洪梅或者谢英和她事先约定时间，这么急找她不知道是为了什么事，但绝不会是小事。
“乔五小姐，这么急找你来其实是想带你去见我的一个朋友。”洪美堂有些抱歉地说，“他们正巧来这里度假，便来探望我这个老朋友，言谈之中提起你来，他想见见你。”
“他是谁？”乔霏的疑惑依旧，洪美堂做事向来稳重，会让乔霏放下手中所有的事过去一见的人，肯定是位大人物。
“忘记和你说了，”洪美堂拍了拍脑袋，小心地觑着乔霏，生怕她不高兴，“他是纽约州州长罗素先生，曾经当了我们安平堂十几年的法律顾问，和我与司徒都是极要好的朋友。”
洪美堂心里愧疚，但是罗素是他的好朋友，既然朋友提出要见乔霏，那么出于义气，他也得硬着头皮满足他的要求，他已经做好了事后向乔霏好生赔罪的思想准备。
乔霏的眼睛瞬间就亮了，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。
“太好了！”乔霏开心地笑了起来，“我仰慕罗素先生已久，今日真要多谢美堂先生了！”
洪美堂这才松了一口气，“我还一直担心惹怒了乔五小姐，听你这么说，总算放心了。”
“美堂先生太客气了，今后有什么事只管说便是，我乔霏也不是那等矫情的人。”乔霏笑道。
“乔五小姐，你身上这份江湖儿女的豪爽气度确是寻常女子所没有的，我洪美堂交你这个朋友真是没错！”无论如何，乔霏给足了洪美堂面子，让他格外开心。
毕竟乔霏不是寻常女子，她于美国政商两界的大佬多有交情，她认识的国会议员也不在少数，甚至其中还有她的追求者、仰慕者，和他们相比，纽约州州长罗素也算不得什么特别了不起的大人物。
可在乔霏看来，纵观古今世界上能称得上是天才的寥寥无几，她所认为的天才与一般人所指的完全不同，所谓天才必须要极其善于利用各种人才、各种事物，通过他充分发挥别人的聪明才智，最终成就一番大事业。
虽然现在还不起眼，但在不远的将来这位罗素州长无疑就是一个真正的传奇人物，他的魄力和决断都让乔霏深深为之敬服，不过这个日后成为美国历史上最伟大的三位总统之一的男人，在此时不过是一个平凡的人。
四五十岁的年纪，宽肩膀，大个子，两条腿瘫痪了，可是胳膊很长，两只手又大又多毛，满是斑点，华发稀疏，肚皮略大，两只蓝色的眼睛靠得很近，眼底下总是带着褐色的阴影，嘴边拖着两条长长的皱纹。
乔霏礼貌地打量着他，却不忽略任何一个细节，单就容貌而论，着实算不得一个美男子，但是他却是乔霏于当世人物之中最崇拜的一位。
相比之下，他的太太罗素夫人的美貌就远远胜过了他，她不仅因为自己的美貌与长袖善舞成为丈夫的贤内助，还是一位不知疲倦的慈善家和世界主要的人权活动家。
“乔小姐，你好！”罗素望着乔霏和蔼地微笑点头，罗素夫人则在一边含笑望着她。
乔霏对两人行了个礼，“很荣幸见到两位。”
“也是我的荣幸，小姐。”
罗素年轻时曾为安平堂当了十几年的法律顾问，从政之后也一直与洪美堂保持十分良好的私人关系，而如今安平堂的法律顾问也是他推荐的，因为
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