你们看如何？”
乔霏善解人意地笑道，瞬间就明白了卢林的顾虑，她本人是长房的人，跟着自己的亲姑姑回去无可厚非，可乔振园和乔振甫却不一样，他们完完全全是涵碧山庄的人，乔行简还算是保皇派的人，虽然这几年的立场已经没那么坚定了，但带他们走就意味着要得罪乔家一大家子的人，何况卢林的经济状况并不好，几乎都是靠富商的支持、筹款，**党内没有几个经济人才，没必要为了这两人破坏和乔家好不容易缓和下来的关系。
做多了调分止争的事，在和稀泥这种事上，她可是一把好手。
乔月诃却有些为难地笑了，“《新思想》主要是自儒他们在做，我只是负责筹款这些事务性的工作，筛选稿件这种事还是由他们来做比较合适，不如我回去和他们联系一下，你们直接把信件交给他们，这里也算是《新思想》的第一个联络处。”
“这个主意好，你们年纪还小，若跟着我们东奔西走，居无定所，于你们今后也不好。”卢林诚恳地说。
乔振园和乔振甫虽然还有些失望，但是能够参与到《新思想》杂志中去，也算是为**事业做了点儿事，还是觉得兴奋不已。
“霏妹，你真要跟着他们回去？”待人都散尽之后，乔梅咬着帕子忧虑地看着乔霏。
乔霏笑笑，“我也不知道。”
“你离开这里也好，振园哥和振甫哥说的没错，我们这个涵碧山庄已经从根子里开始腐烂了，九婶不是第一个跳湖的，也不会是最后一个。”乔梅惆怅地说。
“梅姐姐，你不用这么悲观，事情没你想象得那么坏，至少我在涵碧山庄这一年很开心，无论是太爷爷还是你们，待人都和气友善，人无完人，或许他们有些缺点，却也不至于坏到无可救药，也许你们说的事的确存在，但若是将每个人每件事都往坏处想，往往就会越来越坏，俗话说，退一步海阔天空，你尽管放宽心……”乔梅是典型的闺中女儿，那一套**进步理论对她没多大用处，倒不如劝她安安稳稳地过一生。
“你就别安慰我了，太爷爷疼你，你又是大伯公的孙女儿，自然谁都要敬你三分。”乔梅的笑比哭还难看，“我呢？不过是零落成泥碾作尘吧了。”
“梅姐姐，”乔霏停下脚步，“你要振作起来，不要成日这样伤感消沉，对身子不好。”
“我已经是这样的身子了，又有什么关系？”乔梅的唇勉强勾了个弧度，“若是真的不好了，我还求之不得呢，我连自己的命运都做不了主。”
她心灰意冷的言语中已经隐隐有了决然的死意。
乔霏默然，她知道年仅十五的乔梅刚定了亲，对方是个本地富家的小儿子，长乔梅三岁，不仅家世远比不上乔家，据说小小年纪就懂得眠花宿柳，很是自命风流，家里已经有了两三个通房丫头。
这样的亲事明眼人一见便知道配不起，偏偏乔梅的父母执意要将女儿嫁过去，为的就是那一笔丰厚的聘礼，乔梅的嫁妆自然是公出，他们也拿不到分毫，但是聘礼却是由他们自个儿收着的，一个赌债缠身，一个吸食鸦片，手头都紧得很，只有打起“卖女儿”的主意了。
乔梅性子绵软，是个伤春悲秋的小女儿家，平日在私塾里也是闷不吭声的，唯一谈得上亲近的就只有乔霏了，自从定亲之后乔梅就没有开心过，可自幼受的教育让她毫无反抗的勇气。
“梅姐姐，你就甘愿受命运的摆布吗？”。她转头正色道。
“那还能怎么样呢？”乔梅低垂眼睑。
“离开这里！”乔霏难得有这样认真的时候，尽管知道劝服她的机会不大，但还是勉力一试。
“怎么可能？”乔梅摇头。
“怎么不可能？只要你想，相信我。女子不是只能被豢养在笼中的金丝雀，女子也同样能撑起半边天，同样能主宰自己的命运，同样可以不依赖任何人活下去……”
“我相信你，霏妹你劝了我很多次。可是……”
尽管乔霏的眼中有着无比坚定的光芒，可乔梅还是一脸犹豫，类似的言论她经常听乔霏说起过，除了满心忍不住的艳羡和惶恐之外，她再也生不出其他的情绪。
她不敢，也不想破坏既有的平衡。
乔霏笑了笑，对于乔梅这样的菟丝花来说，离家是需要太大的勇气，她必须面对最现实的问题，就是离家之后她该如何活下去，在残酷的社会里，一个没有太多文化，甚至缠上了小脚的女子，怎么在这个社会里找到自己的位置？
乔霏和乔振园他们所说的是一个与她生活环境完全不同，甚至格格不入的未来，对于那样的未来和人生，她一方面有着羡慕渴望，另一方面又有着本能的恐惧，无论乔霏怎么劝她，怎么灌输新思想给她，也很难在短时间内让她下最后的决心。
乔梅说的不错，相比之下她的处境是好得太多，生长在一个开明而显赫的家庭，在人生起点上就已经领先同龄人太多了。
“如果有一天你下了决心，可以去找振园哥和振甫哥，其他的你不用担心，我会安排好的。但是一旦离开了，你将会和过去完全脱离关系，你不再是乔家的小姐，而是一个新时代的女性，一个自立自强的女子。”
乔梅望着乔霏，不明白为什么这个比她还要小上几岁的妹妹，为什么有这样决断力和气魄，她静静地站在那儿看着她，明明还是一个小孩儿的模样，可却是那么值得信赖。
“好。”乔梅看着她的眼睛，定定地说了一个字。
第二十四章 辞行
“大哥，你又不是不知道涵碧山庄是个什么样的地方，还把贝贝送到这里……不是，她很聪明，也没染上什么不好的习惯……但是这样会埋没她的，你忘了她以前有多lovely……，是是是，Iknow，我知道大嫂一向不喜欢贝贝，姐夫也答应了，我们把贝贝接走，让我们来照顾她，完全不用你们操心……你不知道贝贝有多优秀，她值得更好的education，而不是成天和涵碧山庄的这些腐儒在一起……好了，不和你说了，反正我们明天会把贝贝带走……你放心好了，以前在美国不也是我和姐姐照顾她……”
乔星诃“啪嗒”一声挂断电话，转头对乔霏笑道，“你爸爸同意了，收拾行李吧，我们明天就走。”
是他还没来得及把拒绝的话说出口，你就挂断了吧……乔霏苦笑。
“还是和太爷爷说一声吧。”
“和他说做什么？反正他对我们一向不待见，向来是不召见我们的，何况现在涵碧山庄出事了，他也无心搭理我们吧。”乔星诃抚了抚额前的碎发，“我们要出去一趟，明天一早来接你。”
乔星诃做事干脆利落，风风火火，一行人来去匆匆，完全不给人商量的余地。
自知道可以回城开始，一屋子的人就已经喜气洋洋地开始收拾行李了，这几个丫头仆妇在乡下呆久了，早就闷坏了，一听说能回上海，一个个高兴得和什么似的。
“老师，”一向很少到学堂的乔霏，站在门外低声地喊了一声。
“清如？”正在摇头晃脑享受“之乎者也”乐趣的陈松微微皱眉，对她的突然出现感到有些奇怪，将手中的戒尺望桌面上轻轻拍了拍，瞪了那些蠢蠢欲动的学生们一眼，才缓步走了出来。
“老师，清如是特地来辞行的。”乔霏含泪鞠了一躬。
“这是何意？”陈松心中隐隐有了不好的预感。
“父亲让姑姑接我回去，说是明天就走。”
从乔霏口中轻声说的消息震呆了陈松。
“为何，为何要接你回去？”震惊过度的他竟失手捻断了几根胡须。
“离家一年有余，父母思念女儿了。”乔霏声音微沉，明知道那对父母并不思念她，甚至想将她放逐在这乡下一辈子，但是天下很快又要风起云动，她不能再留在这里与世隔绝地安静读书。
“可，可是……”陈松努力想找出什么理由挽留，但是父母子女，人伦亲情，她本来就是来这里暂住的，无论是他还是乔行简都没有任何理由可以留下她。
“老师的教诲清如定会永生不忘，还望老师多多保重。”乔霏哽咽地说，这一年从陈松身上所学良多，无论乔星诃对他的观感如何，他的悉心教导都是无可争辩的事实。
“明天就走？”陈松颤着声音。
“是。”
“老太爷知道吗？”。
“方才去太爷爷的院子里，范大爷说太爷爷刚睡下。”她蹙着眉，老太爷被九婶的事儿给烦得刚刚消气，若是知道她要离开的消息，恐怕心里又要不好过了。
陈松做了个手势示意她出来。
“你可知满堂儿孙之中乔公最偏疼你？”
“太爷爷和老师的错爱，清如没齿难忘。”
她又如何不知呢，陈松曾经当着她的面对乔行简说，乔家众多子孙中他唯一只欣赏她一人，若不是格外偏疼，乔行简又岂会整日只把她带在身边读书？
人心都是肉长的，就算起初的她为着能在涵碧山庄过得舒心些而刻意讨好乔行简，但是之后的相处却是彼此用心的，这一年多来和睦相得的感情让他们在这个时候格外难受。
“但愿不是错爱，”陈松叹了口气，“乔公曾想将你作为他的继承人好生培养，他名下的诸多产业将来是属意交给你的。”
“这如何使得？”乔霏吃惊地看着他，“清如乃女流之辈，家中兄弟众多，无论如何也轮不到清如从中插手。”
“也没什么使不得的，你们这些孩子不是以新思想为荣么？”陈松笑了笑，“如今女子从商，女子**，甚至女子参军者都不在少数，你怎么倒如此看不开了？”
“太爷爷和老师的期望，清如惭愧。”
“我已是老朽之人，本以为也就如此聊度残生，却遇见了你这样的可造之才，恨不得将自己生平所学所思全都传授与你，没想到你我师生缘分如此之浅。”陈松叹道。
“老师——”
“这个时辰乔公应该午睡方醒，你随我去见他吧。”
听闻她要走的消息，乔行简长叹一口气，似乎一下子又老了几岁，乔霏第一次在他脸上看到一丝老人的凄然。
“太爷爷，清如不孝。”乔霏“噗通”一声跪了下来，已是满脸泪痕。
这一跪一哭倒没有丝毫作伪，来到这个陌生的世界，就发现自己是个不受父母喜爱的女儿，被“流放”至乡下，在这一段日子中，乔行简和陈松对她的看重的确让她心存感激，虽然观念上根本不同，但是从情感上来说，她却已经认同了两人，真心将两人当做值得敬爱的长辈，更甚于那一双接触不多的父母。
“你起来吧，这里毕竟是小县城，你父母要接走你也是情有可原，你这样的孩子总不能一直呆在这儿，迟早是要离开太爷爷的，只是没想到这一天来得这么快。”乔行简扶起她，眉头一舒，似乎是在自我安慰，“莫做那小儿女情态，这个世界辽阔得很，你须要记住，回城之后多读多思，不可自傲，切记慎独，即来思隐，即动思防，万不可自缚闺中，女子当有学问，求自立，不当事事仰给男子……”
乔行简细细嘱咐着，像是个不放心孩子远行的父亲，乔霏一一点头应下，无怪乎乔家能培养出那么多出色的女子，即便是像乔行简这样保守的人，也从不贬抑女子，乔家的女孩子一向都是和男孩子一块儿在私塾读书的。
在遗老中能说出“女子当求自立”这样的话，恐怕乔行简还是唯一一个。
“我与季达都已是风烛残年的老人了，即便有心教你也无力矣，回去也好，也好。”乔行简不知道是在安慰自己还是安慰她。
老人背着手独自踱回屋里，只留给她一个无力而萧瑟的背影。
第二十五章 你想读书吗？
“月小姐和星小姐长得好美。”一个刚进乔家没多久的小丫头嘻嘻笑道，马上就可以回上海了，每个人都一脸兴奋。
“那是自然，我们乔家小姐自然个个都是美人儿，外边的人都称我们两位小姐为‘二乔’呢。”宋妈不无自豪地说，当初上门求娶的人可是把门槛都给踏破了。
小丫头们赞叹连连
“星小姐对我们小姐可真好，方才句句都是为我们小姐打抱不平呢。”
“我们小姐是在美国出生的，那时候太太身体不好，先生又忙，小姐都是月小姐和星小姐一手照顾的，直到她三岁的时候回国。”宋妈是家里的老人了，自然知道得十分清楚，“没听星小姐都喊我们小姐‘贝贝’么？那可是洋文‘宝贝’的意思，星小姐一向最疼我们小姐，简直把她当女儿一样看待，每次有什么新鲜东西总是不忘给我们小姐留一份。”
便是全家最受宠爱的四小姐都没这份待遇。
“星小姐的年纪也不小了，怎么还没有许人……”小丫头搞不懂这么个绝色佳人怎么会没人求娶。
“住嘴，这是你一个下人能随便议论的么？”宋妈收起了笑容斥道，不知分寸的小丫头被吓得后退两步，不留神撞上了身后的乔霏。
“小，小姐。”小丫头更是吓得魂飞魄散，虽然乔霏待人和蔼，可那股不怒而威的模样却让她们不敢放肆，特别是她曾经警告过她们不准乱嚼舌头，此时被抓了个现行，小丫头已是两股战战，脸色发白了。
“都收拾好了么？”乔霏毫不在意，似乎没有听到，淡笑地扫视众人。
若不是她们在背后嚼舌头，她还不知道自己和乔月诃乔星诃有这样的渊源，而那个自己疑惑了很久的“贝贝”竟然是“BABY”，看来自己虽然爹不疼娘不爱，可还有不少疼爱自己的亲人。
“都已经收拾停当了。”宋妈笑着说，这一年来，不知为什么，她再也不敢在乔霏面前倚老卖老，行事也愈加小心谨慎。
“辛苦了。”她微微点头。
“小姐方才哭过？”银月绞了热毛巾给她擦脸，附在她耳边小声问。
“你眼力不错。”乔霏微讶，她以为自己早就掩饰�