平哥儿也会变成那样吗？益州这些年来一直不太平，那五年他是怎么熬过来的？
赵怀安的心里一直还记得贺家大表弟的模样，那孩子是贺家嫡长子，家世好，模样好，人也聪明伶俐，学什么都比别人快，在贺家简直备受宠爱，整天都把尾巴翘得高高的，一副嚣张得意的大少爷模样。
赵怀安想到此处感慨地叹了一口气，揉了揉太阳穴，为难地琢磨着回头要怎么跟姑姑交待。正皱着眉头绞尽脑汁呢，一旁的二弟赵怀琦忽地拉了拉他的衣袖，叫了声“大哥”。
“别吵，我正想着事儿呢。”赵怀安不耐烦地道，一会儿见了大表弟，他是该抱头痛哭呢，还是该假装什么都没发生过呢？
“来了。”赵怀琦戳了戳他的腰，眨巴着小声道：“那是大表弟，我没认错吧。”虽说好几年不见，他模样也变得厉害，但眉眼还是以前的眉眼，脸上那嚣张又高傲的表情还是一如既往地讨人厌。
赵怀安猛地抬头，一眼就瞅见了人群中贺均平。他骑着马，背脊挺得笔直，虽是长途跋涉，脸上却不见焦容，头发梳得整齐，衣服熨烫得干净，一张英俊的脸紧紧绷着，看不到一丝笑意，眼神犀利，目光冷冽，鹤立鸡群里站在那里，只一眼便能让人心生敬畏。
这仿佛跟他所预想的有些不一样！赵怀安傻乎乎地愣了半晌，一旁的赵怀琦已经欢喜地奔了上前，咧着嘴大声喊，“表弟，大表弟，我们在这里！”他一边喊着一边往前奔，气喘吁吁地一路奔到贺均平马前，哈哈大笑，“你回来了真是太好了，我是你二表哥你还记得么？”
贺均平利索地从马背上跳下，十五岁的少年已经开始长个子，这半年来忽然窜高得厉害，绕是他一天五顿无底洞一般地吃，依旧还是有些瘦。饶是如此，相比起瘦得像支竹竿的赵怀琦来说，他还是要高大健壮得多。
“二表哥！”贺均平的脸上露出真诚的欣喜，一伸手朝赵怀琦的肩头来了一拳，“好久不见你了！”
“嗷唔——”赵怀琦捂着肩膀眼泪都快出来了，一脸委屈地瞪着贺均平道：“我说平哥儿我是怎么得罪你了，怎么一回来就先给我一拳，你这拳头也太黑了吧。”
贺均平一脸无辜地看着他，摊开手掌挥了挥，“我没使力啊。”说罢，又歪着嘴坏笑起来，“我说二表哥，这都多少年过去了，你怎么还跟个小鸡仔似的。不能总窝在家里头死读书，多少出来走一走，瞧瞧你这小身板儿，风一吹就得折了。”
他们兄弟俩打小就在一起闹，说话毫无顾忌惯了，所以即便是被贺均平如此揶揄，赵怀琦也一点也不生气，反而愈发地觉得高兴：虽然这么多年不见，他和平哥儿还是一样的亲近。
赵怀安犹如做梦一般瞟过来，半张着嘴看着贺均平发了半天的呆，直到贺均平凑上前也在他肩膀上轻敲一记，他才浑身一个哆嗦飞快地跳开，睁大眼睛一脸戒备地瞪着贺均平，道：“平哥儿你离我远点，我从小就吃你的亏，吃了不晓得多少年了。”
说罢，兄弟三人哈哈大笑。
“平哥儿这些年一直在益州？”见贺均平精神气质俱佳，赵怀安丝毫没有了先前的顾忌，毫不遮掩地张口就问：“你一个人孤身在外，恐怕吃了不少苦头，怎么也不来宜都寻我们？”
贺均平爽朗地笑道：“也没吃什么苦，运气好被人给救了，之后就一直跟那家人住一起，好吃好喝地养着，直到前不久去洪城遇着韩先生才知道你们来了宜都，不然还不晓得要等到什么时候才能再见。”
赵怀琦心直口快，毫无顾忌地笑道：“我就说么，咱们家平哥儿吉人天相，命里自有贵人相助，哪里会受什么罪。我爹还生怕你在外头遭了罪，便是回来了也一时半会儿适应不了，他呀，就爱瞎操心。”
贺均平眸光微闪，没有说话。他心里清楚，若不是遇着柱子和琸云兄妹俩，他十有**就如舅父所担心的那样沦落到最底层，过着猪狗不如的生活，最可怕的是心智都有可能会大变，就算被赵家找了回来，恐怕也不再是原来的贺大少爷了。
兄弟三人一边说话一边往赵府走，韩老八笑呵呵地跟在后头，时不时地插上一两句话，气氛倒也融洽。
赵府在宜都东面的一条巷子里，相比起正街上的熙熙攘攘，这里几乎能用清净两个字来形容，巷子一侧是条小河，河边遍植杨柳，另一侧则是高高的院墙，赵府就在这条巷子的最深处。
贺均平进城的时候赵怀安便派了下人来府里报信，大门口早已站了十几个人，远远地瞧见大步走过来的贺均平，赵氏一把捂住脸，眼泪如脱线的珍珠哗哗地往下淌。
“娘——”贺均平三步并作两步地奔上前，两腿一软跪在赵氏跟前，眼中泪如雨下，“娘，孩儿——孩儿回来了！”
“我的平哥儿，我的儿啊！”赵氏哪里还忍得住，也顾不得什么仪态礼仪，一把抱住贺均平，一把鼻涕一把泪地哭开了。
赵家众人亦是感慨万千，连赵老爷都偷偷地擦了几回眼泪。众人好一番劝说，终于将赵氏与贺均平劝着先回了院子里。
“平哥儿千里迢迢地赶过来，一路长途跋涉，只怕早已精疲力竭。且先让平哥儿休整洗漱，有什么话以后多的是时间说。”赵老爷见赵氏母子二人哭得两眼红肿，心里发酸，遂开口劝道：“平哥儿以后就住在府里了，还怕见不着他么。”
贺均平闻言微微一滞，想开口说句什么，但见赵氏一脸凄容，终于还是暂且咽下，吸了吸鼻子，柔声劝道：“娘您别哭了，见着孩儿该高兴才是，怎么还哭起来了。”
赵氏好不容易把眼泪逼了回去，伸手在贺均平脸上一阵摩挲，含泪笑道：“平哥儿说的是，娘高兴，高兴还来不及呢。我的平哥儿一转眼就这么大了，都是个大人了。你看看这个子，都快有你大舅高了。”
“可不是，”赵老爷捋着下颌的短须笑道：“原本我还担心他在外头受了许多罪，生怕他吃不饱、穿不暖，回来一看，这壮得跟头骡子似的，倒比你两个表哥看起来还精神。”
贺均平一逮着机会自然要替琸云兄妹说好话，连忙道：“也是外甥运气好，原本在武梁县城染了风寒晕死在街头，性命都险些保不住，所幸被那边一对兄妹给救了，这些年来一直与他们住在一起，一边学些拳脚工夫，一边跟着同安堂的掌柜做些小生意，日子过得倒还舒坦。”
“我知道同安堂！”赵老爷立刻高声道：“宜都这边不少药铺都跟他们做生意，这几年做得不错。早晓得平哥儿在，就不必蹉跎着好几年了。”他对贺均平所说的学些拳脚工夫并没有放在心上，毕竟，就算在世家大族，要找个好的拳脚师父也不容易，在他看来，贺均平所说的武艺，恐怕就跟街头卖艺的差不多。
赵氏擦了擦眼泪，一脸郑重地道：“既然受了人家的大恩，定要重重地回报。回头先让你舅舅准备一份大礼给人送过去——”
她的话还未说完，贺均平就立刻打断了她的话，“母亲放心，我心里头有数。”
正所谓知子莫若母，即便是多年不见，赵氏依旧从贺均平急迫的反应中发现了端倪，隐隐猜到那对救命恩人在他的心中绝不简单。
作者有话要说：先在贺均平家里过一遭，回头再来写琸云这边。
☆、第二十九回
二十九
赵氏的猜想很快得到了证实；晚上母子二人单独说话的时候，贺均平终于吞吞吐吐地开始提及琸云的事儿了。
赵氏是过来人；一看自己儿子这脸红心跳的羞涩模样，立刻猜到了什么，笑着问：“那姑娘多大了？”
“比我小半岁。”贺均平有些不好意思；但在赵氏面前还是不加隐瞒；红着脸小声道：“她特别好；长得好看；又能干；对我也好；可不是乡下那些没见识的姑娘。以前我刚到她家的时候，她们家穷得很；琸云省着钱给我买过冬的新衣，自己却穿着打了许多补丁的旧衣服。后来好不容易跟着宋掌柜做生意赚了些银子，她也总想着我。对了，她还会骑马射箭，我这身本事还是她教的。”
赵氏闻言顿时愕然，“这位方姑娘莫非是将门出身？”
贺均平摇头，“我问过她，是许多年前一个游方的道士教她的。琸云聪明，学得快，她做什么事都做得好……”他一说起琸云，脸上就会不由自主地带上温柔的笑意，眼神也会变得温和起来，这个样子才真正的像个十五六岁的少年人，而不是旁人面前沉着稳重、气宇轩昂的贺家大少爷。
赵氏经历过贺家灭门惨案，连生死都历过，看什么都看得淡，心中原有的门第之见也渐渐淡了。但见自己儿子一颗心完全放在了琸云身上，她虽有些酸涩，但心中的欣喜和感激却远远大于那些感受。如果不是方家兄妹，贺均平会经历怎样的五年？赵氏一想起曾经的噩梦，便愈发庆幸自己儿子遇到了正确的人。
贺均平失踪后的几年里，赵氏经常会做一个噩梦，梦里贺均平被人贩子抓去，折断了手脚，扔在大街上乞讨，孤苦无助，悲惨可怜。不知多少个夜晚赵氏都会从梦中哭醒，睁着眼睛一直到天亮。
后来赵氏求着府里派人四处搜寻，竟果然在洪城找到了她梦里的那个人贩子，可无论怎么找，却怎么也找不到贺均平的踪影。外头世道这么乱，有多少人都死在了战乱和贫穷中，贺均平一个打小捧在手心里的大少爷如何活得下去，就连赵老爷都不止一次地委婉劝说赵氏要想开些。可赵氏却始终坚信她的平哥儿安然无恙，这一等便是五年。
贺均平的平安归来已经给了赵氏太大的惊喜，她唯恐自己要求得太多让老天爷着恼，对于接下来的任何事，赵氏都能抱着一种平和泰然的心情来接受。
赵氏安安静静地听着贺均平说起别后种种，他如何被琸云兄妹救下，为了赚钱冒着生命危险去山里采人参，跟着宋掌柜做生意遇到土匪……听着听着，赵氏愈发地觉得那一对兄妹不简单。而今这乱世，寻常百姓都艰难谋生，这几个孩子竟能在逆境中发愤图强，甚至有所建树，府里的几个大少爷却是远远不及的。
“我本想着平哥儿在外头流浪了许多年，恐怕什么功课啊，功夫啊都给耽搁了，不想你这孩子竟是另有奇遇。那云姑娘定是你命中的贵人。”赵氏轻轻抚摩着贺均平浓密的头发，眼神温柔而慈祥，“那云姑娘既然这般好，你是不是早就和她定下来了？”
本朝民风开放，男女间并无许多忌讳，年轻男女相互看对了眼定下终身的也不少，燕地尤其如此，故赵氏说出这些话也并无不妥。倒是贺均平闻听此言脸色立刻就变了，先前还一脸迷醉，瞬间就笼上了一层沮丧的雾气，整个人都失落下来。
赵氏见状，不由得又是意外又是好笑。贺均平相貌生得极为出色，便是在外生活了五年，此番回了宜都，无论气质风度都毫不逊色于府里的诸位表兄弟。他与那云姑娘青梅竹马地在一起住了五年，竟没抓住那姑娘的心，反把自己给深深陷了进去，赵氏真不知自己该说什么才好。
“怎么，那云姑娘不中意你？”赵氏忍不住轻声问，声音里多少带了些好奇和揶揄之意。
“才不是呢。”贺均平苦着脸很是无奈，旋即又把脖子一拧，梗着脖子道：“她她……她不喜欢我还能喜欢谁。”气呼呼的语气，声音里透着一股子心虚。
赵氏忍俊不禁，为了避免儿子再尴尬，她终于没有再继续追问，只把话题岔开，说起这五年来的旧事。
虽说贺家已经没落，但贺老爷名望极高，旧部遍布整个大周，燕王自然不会怠慢贺家这唯一的嫡子。更何况，赵老爷在燕地任燕王府司马一职，位高权重，冲着他的面子，宜都的上下官员也蜂拥至赵府，各种贵重礼物不要钱似的往府里送。
因是打着给贺大少爷接风的借口，故大多数的礼物都送到了贺均平屋里。贺均平哪里肯收，只问府里的管事要了礼单，东西则通通入了赵府的库房。
接下来的许多天，贺均平几乎没有闲下来的时候，燕王殿下还亲自接见了他，和颜悦色地与他说了好一阵话，末了还大方赏赐了不少金银珠宝。贺均平常年在外走动，一双眼睛倒也光亮，从里头挑了几件雅致又特别的打算送给琸云，余下的全都一股脑塞给了赵氏。
晚上贺均平又给琸云写了自他来到宜都后的第三封信，唠唠叨叨地说了有十几页纸，写到最后，他犹豫了半天，最后一咬牙，终于还是加上了两个字“甚念”，待最后一笔落尽，他又觉得这俩字完全不能表达自己的相思之意，琢磨了半天，最后还是不敢乱来，皱着眉头无奈地写上自己的名字。
许是今儿想了琸云一通，他晚上竟有些睡不着，在床上翻来覆去地磨了许久，最后竟又翻身起来，满屋子乱翻，想找本书出来催催眠。寻了许久，话本册子没寻着，倒是瞅见了那一大沓礼单。贺均平心中一动，遂拿过礼单来一一察看。
看礼单是本大学问，小小的单子里甚至可看出一家一族之兴衰。贺均平没有心思研究太多，只从礼物的多寡贵重程度分析对方与赵家的关系。看得出来，赵老爷在燕地混得很不错，要不然，他这外姓的外甥怎么能收到这么多礼。贺均平一边看，一边蹙眉深思，直到翻到手里的这张礼单，这才微微顿住。
他以为自己看错了，皱起眉头又仔细检查了一番，旋即愈发地惊讶。这姓吴的将军不知与赵府是什么关系，竟送出如此大礼，连燕王府的赏赐都远远盖过了。就算是他嫡亲的姨母姨父，也不曾有他这么大的手笔。
贺均平虽心中愕然，但并未急着去找赵老爷追问，一来这单子既然从赵管家手里过来，赵老爷没有不知的道理，二来，他一个半大孩子，又将将才回来，怎么好管这些事。
第二日大早，两个表兄过来招呼他出门，“平哥儿来了好些天了，尽在府里头待客，只怕连宜都长什么样儿都不晓得。今儿我们哥俩带着你好生逛逛。”
贺均平也不喜欢终日在府里应酬，立刻应下，兄弟三人牵了马，只带了两�