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湘琳的手死死的抵在胸口，拼命抑制着自己的感情，忙拭泪勉强陪笑轻轻道：“太子，太子殿下放心，陛下她如今很好，太子殿下也要保重。”
樊其英目光犹疑不定的盯着她，半响忧心忡忡道：“是么？她真的好？湘琳，我对她的心你是知道的，无论什么，都不要瞒着我。”
“奴婢怎会瞒着殿下？”湘琳语气从容了不少，微笑道：“今日您也瞧见了，陛下不是好好的吗！”
“也许是我多心了。”半响，樊其英瞟了她一眼，叹道：“可是，我总觉得，她跟从前不一样了，还有你，也不一样了。”
湘琳的目光突的一跳，握着掌心的手紧了紧，幽幽道：“试问今日，还有谁能跟从前一样呢？太子殿下，这个道理您比奴婢更加明白才是！”
樊其英盯着她久久不语，好一阵方苦笑，低声道：“我明白你的意思，她，她就要纳皇夫了，她，唉……”他说着这话时，面上五官似乎都扭曲了，整个心都在痉挛着！这是他最不愿意面对却又不得不面对的事实。
无论是“嫁”还是“纳”，从此，她与他再无关系，陪伴在她生命中的，与她相依相携的，是另一个男人！一想到这，樊其英的心便似火烧一般，难过的恨不能死去！
“莫要恨她！”湘琳的心中何尝不是同样的痛苦，甚至，更甚。起码他还可以说出来，她呢？连说都不能说！
“她有她的不得已！”湘琳流着泪，似是抽尽了全身的力气在说话，声音也有些飘飘浮浮的起来，梦幻般的不真实！她望着樊其英的目光泛着点点琉璃般通澈的光芒，哀哀痛痛道：“太子殿下，无论发生什么事，无论她变成什么样，她对你的心，从不曾改变亦永远不会改变！她的心里只有你，太子殿下！”
樊其英的目光骤然闪亮，脸庞因喜悦而显得容光焕发，“我知道，我知道！”樊其英颤声道：“我就知道，清华妹妹，她不会忘了我，正如我亦绝不会忘了她一样！”樊其英精神大振，不觉上前一步，道：“湘琳，你告诉清华妹妹，只要我们心里有彼此，心与心同在，其他的，”他脸上肌肉骤然一抽一痛：“都不重要！你告诉她，要好好保护自己，好好保重！我仍旧是她的太子哥哥，仍旧如从前一般，可以为她做任何事！”
“太子——殿下！”湘琳心头猛然一阵天翻地覆的涌动，“太子哥哥”四个字差点就要出口，她强忍着心底的失落和锥刺般得疼痛，点了点头轻声道：“奴婢，奴婢知道！太子殿下，你也要好好保重！你好，她才会好！”
樊其英身子大震，凝着她，无声点了点头
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☆、第25章 出其不意应选皇夫
三月下旬，经过全国海选，经过鸿胪寺和礼部、宗人府三方层层筛选，皇夫候选人最终确定了下来，共计二十六人杀出了重围，名单得以递到古清华面前。
古清华展开大红烫金笺上龙飞凤舞、翰墨饱满的一个个名字，只剩下叹气的份。
这二十六个名字能代表什么？除了慕天南和慕臻这两个混蛋，其他的她几乎连听都没有听见过，而如今，却要在这其中挑出一个来做丈夫，真是想想都觉得可笑，更觉得可悲！
“陛下可想好了要挑谁？”湘琳在一旁问。须知凡事要躬亲这话一点不假，如果此时选皇夫的是她，她恐怕宁愿去死，看着古清华这般为难，不怕她生气的说一句真心话：她并不觉得这是多么难、多么惨的事。
“选谁都一样！”古清华目光百无聊赖在众名字上扫过，将那烫金红笺懒懒一抛，道：“只要不是慕老贼家的就成！”从全国青年男子中层层筛选，到最终将名单呈上来，她就不信，下边的人敢将那肥头大耳、猥琐不堪、缺胳膊少腿的人往她面前送！所以说，这些人相貌一定都差不到哪里去！她还能求什么？但求不是喂不熟的白眼狼罢了！
湘琳无语以答，瞅着她一副憋屈懊恼的模样忍不住抿嘴微笑。笑容未散，忽然神色一滞，忧心忡忡叹道：“可是，那老贼摆明了要把慕家的人安插进来，到时候，恐怕少不了一场争执了！”
“哼！”古清华冷笑，道：“那是必然的！朕可由不得他搓圆弄扁，这事上说什么也要周旋到底！”
“如果能想个法子，令慕家那两人出局，失去参选的资格，就好了！”湘琳道。
古清华目光一动，苦笑道：“说起来容易，那老贼岂有不防备着的？短时间内恐怕行不通了！不过，咱们也可早做准备。”
湘琳正欲问她要如何准备时，苏姑姑掀起珠帘进来，躬身行礼道：“陛下，宗令和鸿胪寺卿、礼部尚书三位大人求见。”
古清华和湘琳都是一愣，古清华有些烦躁的挥挥手，随口道：“让他们下去吧！有事没事尽往朕这来做什么？不是说了四月初八在琼林苑设游春宴吗？且看春宴上各人表现如何再谈后边的事吧！”
苏姑姑听罢不觉微笑，知道她这些日子为这选皇夫的事尽闹别扭、挑毛病，当下也不揭她的短，陪笑道：“奴婢也是这么说的，但三位大人说不是此事，另有别事需禀报陛下，听陛下裁夺！”
“别事？”古清华大是奇怪，想了想冷笑道：“也罢！让他们进来！朕倒也好奇，还有什么‘别事’能将他们三人牵扯在一块的！”说着起身，来至前殿。
那三人倒也不含糊，见过礼之后，不等古清华开口，鸿胪寺卿赵时宣赵大人便上前躬身，双手举着两封大红烫金封面的字笺呈上，垂首道：“陛下，这儿有两份候选皇夫名单，一为我大息国北边哥舒国二皇子哥舒宇，一为镇守北境的苏严大将军之子苏浚，这两份名单都是因为路途遥远以致耽搁了两日故此今日方至。若是旁人，自是原路退回不必说，但这，这，还请陛下定夺！”
不仅古清华，苏姑姑和湘琳也不由得眼睛一亮，大是诧异。
古清华命湘琳接过这两份迟来的候选名单资料信息，捏在手里，满心沉吟不定。自打十几年前息国先帝古凤倾与哥舒国打了一仗之后，这些年来，经过苏严的努力，两国边境渐渐又恢复了往日的和平，两国关系也在一定程度上得以缓和。
但是，这并不能完全消除当年两国之战所造成的裂痕。
因为当年那场战役实在是太惨烈，双方俱是元气大伤，而后来蜀国出其不意的加入，更是差点攻入哥舒国的都城，令哥舒国一夜之间差点遭遇亡国灭种的危机！为此，哥舒国不得不向息国赔款订约，俯首称臣，这么多年来都不敢轻举妄动，但是，他们的戒心却一直都没有解除。
明明不是真心的臣服，经过这么多年的休养生息，却一点都不敢妄动，这一点，也是古清华觉得十分奇怪的。
而这当口，哥舒国的二皇子居然上门来竞选皇夫，这就更让古清华觉得奇怪。
“这哥舒宇——”古清华挑眉向下，语气中满是浓浓的疑问。
“陛下，”赵时宣上前一步，躬身拱手道：“哥舒国本就对我大息称臣，多年来进贡不绝，那哥舒二皇子慕陛下威名，欲侍奉陛下也不见得有何不妥！而且，此事若是成了，哥舒国与我大息之间的关系愈加紧密，不但于两国百姓有利，这，也是好事一桩、佳话一段呐！”
古清华眉棱骨间微微动了动，嘴角微微上撇，颇为不屑赵时宣这种说法。两国面和心不合，这是不争的事实，什么仰慕威名、什么侍奉，她一个字也不信！这家伙的来意虽然眼下她是一点头绪都没有，但是用不着猜想也知道，他一定不会怀着什么好意！
不过来了也好，这一来就更加有热闹瞧了！而且，人家既然敢来，她干嘛不敢应？
“这也罢了！”古清华微微一笑，又扬了扬另一封名帖，笑道：“这苏大将军的公子又是怎么一个状况？”
赵时宣面上顿时略显出两三分不自在来，讪讪笑了笑——自从十多年前苏严被先帝古凤倾放逐北境镇守边关，下旨一生一世不许他回朝之后，朝中人对苏家父子都生出了一种忌讳，轻易不敢提到，更不敢在君王面前提到。此时古凤倾虽已经不在，但诸臣这种潜意识里的习惯却保持了下来，对着古清华，仍是觉得尴尬。
“这位，苏公子据说自小身体不好，未能继承苏大将军的衣钵，这次听闻陛下挑选皇夫，许是想，想借此谋个出身吧！”赵时宣硬着头皮讪讪解释，却不知无论真假哪一个古清华，对古凤倾那一段十几年前的往事都一无所知——那不是什么光彩的事，苏姑姑自然不会主动挑起，告诉她，而其他的人，或者不知道，或者知道不敢说！
“扑哧！”古清华忍不住笑了起来，道：“这苏公子倒是有趣！既然身体不行学不了武功，弃武从文也不错啊，怎的，怎的如此谋出身，实在可笑！”
赵时宣和宗令理郡王见古清华笑，也嘿嘿勉强陪着笑了笑，口中称是附和古清华，心中却不约而同的想：这八成是苏大将军的主意，是想在下一代身上弥补自己与先帝之间的遗憾……
“那么，陛下的意思，这苏浚苏公子——是留，还是不留？”理郡王问。
古清华沉吟不语，片刻道：“朕不能不给苏大将军面子！这苏公子，不但要留，理郡王，赵卿，你们还得好好接待他，明白了吗？”来一个也是热闹，来两个也是热闹，她干嘛要拒绝？再说了，苏严镇守北境多年，手握兵权，她还真是不能随便驳他的回的！
“是，微臣遵旨！”理郡王与赵时宣同时躬身应身，二人眼角一瞟，不觉相视：陛下选夫的兴致高昂的很呐！谁说她跟樊国太子之间那什么什么的？
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☆、第26章 候选皇夫琼苑待命
赵时宣和理郡王走后，古清华还在想着哥舒宇和苏浚这事，想着想着又忍不住掩口“扑哧”一笑，抬头要茶才发现湘琳绷着脸，眼光沿逆时针方向一转，发现苏姑姑面上也暗含忧色，她不禁愣住了，睁大了眼道：“湘琳，苏姑姑，你们俩怎么了？”
“陛下！”两人不约而同蹙眉，同时开口，然后相视又顿住。
“陛下何必开这个恩典，陛下方才如此做派，倒很像对这哥舒二皇子和苏公子很有兴趣似的，岂不容易叫人误解？”湘琳冷不丁冒出这么句话。
苏姑姑愕然，古清华一愣而明：说白了，湘琳是怕赵时宣和理郡王出去添油加醋这么一嚷嚷，然后某些言论传到樊其英耳朵里，让樊其英起了误解！
古清华不禁暗叹，她虽然嘴上说放下了、看开了，其实何尝看得开？她可以纳皇夫，但要樊其英知道她的无可奈何，而不是主动要求！她至始至终，潜意识里都没有放弃樊其英，刚才自己只是稍有好奇而已，她便忍不住如此失态！唉，不过这样也好，一个人在明知前路无望之际仍能保留希望和信念，何尝不是一种难能可贵的勇气！
“倒不是误解不误解的问题，”苏姑姑顺口接言，眉间微蹙，语带忧愁的说道：“陛下，那哥舒国的人素来狡诈，诡计多端，阴谋百出，最是不可信的，陛下何必让他哥舒二皇子参选皇夫？万一弄巧成拙，岂非引狼入室？还有那苏公子，”
苏姑姑语气一滞，顿时有些踌躇起来，不知该不该将古凤倾和苏严的一段往事说给古清华听，思索一会，还是决定暂时不说，于是说道：“他可是苏大将军的独苗，苏大将军镇守边关多年，威名赫赫，战功卓越，于军中威望极高，万一苏公子落选了，苏大将军面子上如何过得去呢？而且，奴婢想奉劝陛下一句，”苏姑姑不觉垂下了头，声音也低了许多：“若是，若是陛下只是想随意立个皇夫敷衍应付众人，最好，最好不要选苏公子吧！这样对苏家——”
古清华听罢不由得注意起来——不为别的，单为苏姑姑这种欲言又止的态度。苏姑姑素来忠心耿耿，不是那等善于揣摩察言之人，有什么都会直来直往的说出来，唯独这次，不一样。
“难不成那苏家有什么特别吗？”古清华故作轻描淡举笑道。她这一问，连湘琳也顿时起了几分注意的神色瞧瞧瞟向苏姑姑，因为她突然意识到，自己虽然知道苏大将军永不许回朝的这道圣旨，但这圣旨的来龙去脉她可是从来没想过的。
苏姑姑怔了怔，眼底闪过一刹那的停滞，随即陪笑道：“回陛下话，倒不是苏家有何特别，只是，苏大将军镇守边关有功，又素来最是忠心不过，此等忠臣良将，陛下何必平白与他起了嫌隙呢！”
“你说的也有理！”古清华一笑亦不再相问，却没有表态。不是解除了疑惑，苏姑姑眼底那一刹那的犹豫停滞已经出卖了她后来的言不由衷，她只是想，苏姑姑既然不愿意说，定然有不可说的缘故，既然如此，她问了也是白问！
很快到了四月初八，到了在皇城南郊二十里之外的琼林苑设游春宴的日子了！
琼林苑乃息国皇家经营了几代帝王的皇家苑囿，占地近千亩，苑中有山有水，山水蜿蜒，坡陵起伏，林木森森，风景处处绝佳，尤其是沿着几乎占了整个琼林苑三分之一面积的玉锦湖畔，随着湖畔伸曲凹凸蔓延之地势散落了十二处各具特色的院落建筑更是令人叹为观止，如以清泉奇石假山出众的泉石自乐、千竿细叶碧竹深处砖石皆仿制为碧色竹节搭建的竹深书屋、构架在离岸不远周围遍植芙蕖清荷的荷风水榭、几百株杏花掩映围绕仿江南名园的杏花烟雨、浅池见地云影疏疏淡雅的疏影池云、养着仙鹤的放鹤斋、上等大理石为基座原料砌成的琼华楼等等，一步一景，引人入胜。
玉锦湖西面，为金波堤，为芝云山环抱拥临，山上建有气势磅礴恢宏的宫殿和佛阁，转过山脚往南，便是一带梧桐树林，往北，则为百果林，二林过后，各是另一处相接连的别致宫殿。
临水有芙蓉、扶桑、垂柳、香樟、碧桃等卉木，堤上有惊鸿照影阁、红樱阁�