一个人的心就只有那么大，她若是想要获得长房老太太的喜欢，就只有先将原本占据位子的六小姐谢芷若给挤走。可蒋氏是长房老太太的外甥女，谢芷若又是从小便在这梅花坞里长大的，她只能一步一步慢慢地蚕食掉长房老太太对她们的喜爱。
正巧，若是她没有算错日子，如今正是长房老太太对蒋氏心怀不满的时候。
而谢芷若因为蒋氏要将她带去扬州，养在身边的事，正闹脾气。
她这一出“雪中送炭”，可不正好？
只是，到底想的不够周到，惹了母亲跟哥哥担忧。
敷完了药，大太太便让人赶紧将炕桌布置妥当。
因着这突来的一出，晨食都被耽误了，所以下人们皆动作迅速，飞快地便摆上了花样繁多的吃食。大太太则亲自接过丫鬟提着的一只食盒，打开来，端出两只青花盏来分别送到长房老太爷跟老太太面前。
第018章 撒娇
更新时间2014…3…14 14：02：22 字数：2126
因了先前的事，一群人默不作声地用完早膳后，长房老太太也就没有继续留谢元茂说话，只叮咛了几句隔些日子再过来请安之类的，便放他们回三房去了。大太太会做人，又喜摆掌家宗妇的姿态，就主动请缨要送他们一家人出门。
老太太听了，自是对大太太高看一分，觉得她会做人，懂事。
于是大太太便一直将他们送至垂花门外，才边笑着边亲手帮谢姝宁拢了拢风帽，又怜悯地看一眼她额上还红肿着的痕迹，道：“可怜见的，回去可切莫沾了水。”
“多谢大伯母关切，阿蛮记着了。”谢姝宁恭敬行礼。她如今过了年才五岁，可这一刻，前世身为侯夫人多年养成的矜贵之气，却让眼下的她举手投足间皆笼上了一层说不清的得体恭肃。
大太太微微吃惊，谢家这一辈的姑娘里，光看这行礼时所显现出的富贵之气跟姿态，竟似是没有人能跟眼前这个年幼的小丫头比较！正是爱闹不知事的年纪，怎会被教得这般好？吃惊之余，她又想起方才在宋氏的红木匣子中见到的那些琳琅满目之物，不由暗暗艳羡。
他们都以为宋氏只是个不入流的商贾之女，平日里过的日子想必就算富贵，也决计不能同京都的世家女子相比较，就是当丫鬟陪衬在旁，大抵都是不够看的。可谁知道，等真的见到了宋氏，对方却是这样一个人。
一举一动叫人暂且寻不出纰漏来不提，单单那一匣子的东西，便足够叫人惊诧的了。然而在场的人谁看不明白，在宋氏眼中，那些叫他们惊讶的东西根本不足为道。
既这般，那延陵宋家得富贵到何等地步？
大太太笑中含涩，转而想起了长房的中馈来。
她这个掌家大太太当得着实不易！
府中的银子若非她事事都锱铢必较，早就入不敷出，丢人丢到金銮殿上去了！可这偌大的府里，谁又曾想过她的不易。几个妯娌又都是不知节俭的性子，两个长辈就愈加不必说起了。长房老太爷前些日子刚入手的那一本古籍，便不知花费了多少。甚至便是每日里的朝食，都势必花样繁多才能入得了老太太的眼。
大太太心中愈想便愈觉得苦涩，索性撇开了不去理会，冲着谢元茂跟宋氏慈和笑着送了他们出门。
等出了长房，谢元茂才一把将谢姝宁抱起，捧着穿成球状的她担忧地问道：“可还疼？”
谢姝宁脱口便差点说出了“不疼”二字，幸好反应机敏临时转换成了该说的话，“疼极了，爹爹。”
“爹爹给呼呼，阿蛮不疼。”谢元茂轻声哄着小女。
谢姝宁嫌他肉麻又不自在，可一想到还有陈氏跟三老太太在一旁虎视眈眈，便真的将自己当做了小儿状，强行忍住了。她将脑袋侧歪在了谢元茂肩上，一边在他耳畔不停地嘟哝：“爹爹，阿蛮今夜睡在你们的暖阁中好不好？”
走在宋氏身侧的谢翊闻言，便也急急忙忙地道：“我要同妹妹一道睡！”
古来男女七岁不同席，他们两人虽还小，可换了那些个规矩严厉的人家，男孩六岁便搬去外院的也多得是。谢家虽不曾如此，可这会兄妹两人还要睡在一张床上，却是不好。
宋氏便捏了捏谢翊的手，柔声道：“翊儿休闹，等到白日里再同妹妹一道玩耍便是。”
“哥哥……”谢姝宁受不住自家哥哥那苦着的小脸，不由道，“哥哥等明日天亮了再来寻阿蛮。”
谢翊点点头，转而又问起谢元茂来，“爹爹，翊儿的先生还在延陵，那课业怎么办？”
他自小喜学，三岁便开了蒙，如今一日不念几行书，识几个新字便浑身不自在，故而才来京都第二日便问起了这事。
好在谢家里非但供着老太医，也供了位姓吴的夫子。
“府里有位吴先生，学识人品都是上佳的，明日爹爹便去寻了吴先生让你早日入学可好？”谢元茂想也未想，脱口便道。
谢翊听了倒也满意，便也不说话，只迈开步子往前走。
这位吴先生，谢姝宁前世里虽不熟悉却也知道。听说是个大儒，学识是极好的。可依谢姝宁看来，却是稍嫌呆板了些，为人也不够豁达。所以将来，哥哥定然是不能一直跟着这位吴先生念书的。不过眼下，也只好先将就了。
雪天里，一会便冻得人瑟瑟发抖，可雪地湿滑，一行人却又不敢走得太快，等回到三房的芝兰斋时，宋氏的脸都冻得有些青白起来。幸而屋子里烧着地龙，炭火也旺盛，一会的工夫便能重新暖过来。桂妈妈吩咐人沏了一直备着的热茶过来，一人一盏分了，才领着人退了出去，只将他们一家人留在了室内。
可还没来得及说上几句话，谢姝宁便听到外头似有人走了过来。
而后便响起了桂妈妈的声音，“春平姑娘。”
是三老太太身边的人来了。
不一会，厚厚的帘子被打起，桂妈妈领着春平进来。
春平便微笑着同他们见礼。
谢姝宁坐在炕上，这才发现春平今日似是比昨日他们来时要显得恭敬多了。看来他们今早在长房发生的事，都已经在三房传播开了。不过这也是必然的事，谢家人迁来京都已经过了几代，当初买下的丫鬟仆役如今也都枝繁叶茂，现下各房里用着的人几乎都是家生子。
一个又一个，像是葱茏大树下的根须，盘旋交错。
所以，明明才过了一个多时辰，三房的人大多便都已经听说了。
她想着，便别过了头去，缠着一旁的谢翊翻起了花绳。
“六爷，老太太吩咐奴婢来请示您，晚间这洗尘宴上的菜色是做咱北边的菜色，还是多做些南边的菜？”春平语气恭敬，解释起来，“府上新来的厨子，手艺不错，原是南边的人，不过在北地住了也有十几年，所以这两地的菜都做得极好。老太太想着五少爷跟八小姐，所以特地嘱了奴婢来问过您。”
谢元茂听了点点头，扭头问宋氏道：“尝尝北地的菜如何？”
将来还有几十年要过，如今便先熟悉一番也是好的。
宋氏自不会驳他的意思，便点头应好。谢姝宁却装作不经意，声音软软地央道：“娘亲，阿蛮想喝糖粥。”
第019章 机会
更新时间2014…3…15 14：03：10 字数：2154
她自小脾胃不佳，大夫说喝粥养胃，所以宋氏便让人变着花样为她做粥。
素粥，肉粥，但凡她觉得好的，宋氏便不会吝惜银钱，天南地北的为她寻好吃的食材。论起来，她小时一直都是被母亲娇宠着长大的，便是宫里的公主，怕也就是这般了。
这般想着，谢姝宁不由有些怅然。
不过那些粥食中，她最爱的却是糖粥。
用糯米熬制，到粒粒开花，香气弥漫，软糯黏稠之际，再淋上细细磨成的赤豆沙当浇头。若是秋日里，定要再往上头加点桂花甜蜜。那香甜的滋味，即便过了这许多年，依旧在谢姝宁心头萦绕不去。
“阿蛮，糖粥费时，等改日娘亲再让人给你熬了可好？”宋氏略迟疑了下，终是询问起来。
谢姝宁又岂会不知道糖粥看似简单，可熬制起来却是极其费时费心力，她这会提起，本就是故意为之。所以她抬起头，用水灵的一双眼可怜兮兮地望向谢元茂，唤道：“爹爹，阿蛮可以晚些再用饭的。”
谢元茂闻言哈哈一笑，伸手在她鼻梁上轻轻一刮，应道：“好好，阿蛮想吃的，爹爹一定让阿蛮吃到嘴里才行。”说完，他便转而吩咐春平道，“菜便做北地的吧，只另外再让厨子加一道糖粥。选上好的珍珠米，仔细熬了。”
“是，奴婢记着了。”春平神色微异，笑着应下了便告退出去。
桂妈妈便也悄然退下，重新守在了外头，顺道将从延陵带来的人都重新分配一番。人不多，又都是在宋家那样的宽厚人家处久了的，到这会却是都要好好敲打一番才好。
屋子里就又静谧了下来。
谢姝宁觑觑父母的神色，丢开了手中的红绳，窝进宋氏怀中，又悄悄指使着哥哥有样学样靠在了父亲怀里。
而后她才咯咯笑了两声，玩着宋氏白皙细滑的手指，一边头也不抬地问谢元茂：“爹爹，昨儿阿蛮睡得早了，你都没告诉阿蛮，怎么过了这般久才来接我们。”
有些话，她肯定母亲也是想问的，可是母亲从来都是将父亲的脸面摆在第一位的，想必不会直接就这般问，所以就由她代劳了吧！
同样，也如她所料的一般，父亲当着孩子的面根本说不清楚。
她于是就又道：“爹爹，你可是因为我们昨日见过的那位姨娘，才这般久不曾来接阿蛮？”话音落，她估计用众人都听得见的声音嘟哝起来，“阿蛮知道，那人不喜欢阿蛮。”
谢翊也跟着道：“翊儿也知道！”
“怎会！”谢元茂面色有些尴尬，转而小心觑了眼宋氏的神色，解释道，“她……也不是姨娘，往后可莫要这般喊了。”
谢姝宁瞪大了眼睛，一脸好奇地盯紧他，“若不是姨娘，那她是谁？”
谢元茂被自家小女问得说不出话来。
“娘亲说府上只有爹爹的表妹，可是那人却让哥哥唤她母亲。”谢姝宁困惑地皱起眉，“那她若是母亲，娘亲又是谁？我跟哥哥怎么会有两个母亲？”
“胡说些什么，母亲自然是只有一个的！”谢元茂尴尬中带上了几分恼火，几乎下意识落荒而逃。可说完这样的话，他却又蓦地想起，自己不也有两位母亲吗？真真是一潭浑水，越淌越浑！
好在宋氏倒是并不在意他这会的模样，反而劝解道：“如今临近年关，本不是说这些事的时候，左右先等过了年吧。”
谢元茂微微松了一口气，强笑了笑，过了会听说谢家七爷谢元庭回来了，便急忙出去见人。
外头的雪下着下着，间隙地又下起了雨，淅淅沥沥散发着冷意。谢翊缠着谢姝宁玩了会，又给宋氏背了几句诗，被热炕的温度熏得有些昏昏欲睡，没多会便将头埋在宋氏怀里睡了过去。宋氏便唤人进来。
谢姝宁则趴在炕头，小手撑着自己的下颌，细细打量着谢翊。
这般岁月静好的时光，她已经许久未曾享受过了。真真是叫人贪恋，连一刻也不愿意错失。
正感慨着，谢翊身边伺候的大丫鬟白芍便缩着单薄的肩头跟桂妈妈一前一后地进来。
宋氏瞅见了便笑，“怎地冷成这模样？”
外间也是烧着火盆的，原不该冻成这模样才是。
白芍却憨憨一笑，并不言语。
桂妈妈个是忍不住的，便压低了声音道：“奴婢原不想提，可咱们手边的人都是打南边来的，受不住这冻，所以便想多要些炭火。这炭能值几个银子？便是那上好的银丝炭，也费不了多少，可这府里的管事妈妈却说这炭各房都是有定数的，一厘也不曾短了咱们的，没有多余的了。”说完，她似还有些气恼，“奴婢想着，大抵是那位有心作践咱们。可您说，这般行事便是那小门小户的也做不出才是。那话说了何人信，哪户买过冬的炭，不多备些？便是没有，派人出去再购一些也就是了。”
“莫胡说。”宋氏却想的多些，“她若是连这点事物也要斤斤计较，便不足为惧了。想必不是那位的意思。”
谢姝宁在一旁听着，想想也不该是陈氏的意思才是。陈氏再怎么不喜他们，也断不会在用度上苛待他们，这般做，没脸面的只会是她。这事大抵是下头的那些管事妈妈自作主张，想借着踩他们的机会在陈氏面前出出风头。
不过这对他们来说也是个机会。
——是机会她便不会放过。
谢姝宁便坐起身来，故作担忧地道：“娘亲，你看白芍姐姐都冻成这样了。不若咱们自己使人出去买些炭吧，要不然，冻病了可怎么办？苦苦的药，阿蛮不爱喝，白芍姐姐肯定也不爱喝。”
桂妈妈见她小大人似的说着话，又说的如此合心意，当即赞同：“太太，奴婢觉得小姐这话有道理，咱们自个买了备着总好过求人看脸色。”
“这事……会不会不妥当？”宋氏有些担心。
桂妈妈心里也清楚这般做大抵会愈加惹了老太太不快，但是又生怕连这点小事都要服软，将来延陵来的一群人在这府里便愈加没有脸面了。做下人的没脸，主子又哪里还能有脸？
“娘亲，这事阿蛮都明白。”谢姝宁伸手拄着自己的下巴，笑眯眯道，“若咱们没去寻府里的人要过炭，便自个出去买，那是咱们的错。可乳娘不是说，已经使人去问过了吗？”
第020章 晚宴
更新时间2014…3…16 14：03：04 字数：2122
小小的女童笑语晏晏，同母亲分析着其中关系利害，“娘亲，祖母不喜我们，你就算事事都为他们考虑又能如何？不喜便是不喜了，难道咱们让白芍姐姐几个都冻着，他们便能喜欢我们了？这也好让他们知道，我们并不是软柿子。”
宋氏跟桂妈妈听得皆微微一怔，不由用疑惑地眼神打量起谢姝宁，略带几分担忧地道：“阿蛮，你这都是上哪听来的话？”
来时的路上亦是，那些话岂是一个孩子能说明白说清楚的？看来他们身边一直都有那嘴里没干没净，爱嚼舌根的人。她不禁害怕起来