按照冬至的说法，刀疤的人发现的，只是有抹平痕迹的沙土，而没有亲眼见到脚印。
冬至便道，“小心为上。”
荒郊野外，若真的有生人混入驼队，可就不妙了。
篝火掩映下，谢姝宁苍白的面色上现出几分红润来，她点点头，吩咐起冬至来：“你去把图兰叫来。”
图兰是他们离开敦煌时，宋延昭特地为她准备随行的侍女。
她身边的玉紫柳黄几人，虽都足够尽忠职守，也不乏心细谨慎。但到底都是弱质女流，真遇到了事，一个也无用。
所以，早在她在庆典上受伤之后，宋延昭就已经开始为她寻摸起了合适的人选。
图兰今年十五岁，身形高大，远远看过去，比同龄的少年可壮实的多了。
兴许就是因为如此。她的面相也缺了普通少女该有的柔美，反倒多了分英武的男儿气概。
“小姐。”冬至很快便将图兰带了过来。
图兰的西越语已说得很流利，唯一美中不足的是，她说话的腔调也恍若男子。
因而玉紫跟柳黄，都不大愿意接近她。
图兰自己也明白，所以篝火一燃起，她就跑去同骆驼一道休息。
谢姝宁却很喜欢她，图兰站在她跟前，足足比她高出一个半头。要她仰头才能看到图兰的视线。图兰便自动在她跟前矮下身来，半跪在地上。
“图兰，从现在开始。你要寸步不离地跟着我。”谢姝宁正色说道。又扭头看冬至，“至于冬至，你便跟着母亲吧，再去同刀疤要两个人，一道守着。”
冬至应了声，退了下去。
“阿蛮。你准备做什么去？”宋氏紧张得很，伸手来拽她，“虽然有图兰跟着你，可这种时候你怎好胡乱走动！”
知女莫若母，谢姝宁的话一说完。宋氏便反应了过来。
图兰的功夫很好，凭一人之力赤手空拳撂倒几个大汉。绝不成问题。
但饶是如此，宋氏仍不能放心。
谢姝宁在心里无奈地叹了声，重新在她身旁坐下，靠在她肩头轻声道：“娘亲别担心，阿蛮哪也不去。”
反正，刀疤那边还没有消息。
这片胡杨林并不大，因顾忌着宋氏母女一行人是西越人，驼队中又多是男人，故而夜里扎营时，便分成了两帮。
刀客们在另一边，中间隔着一摊巨大的火堆。
胡杨林上空的天泛着微微的红，下头的光线却依旧是昏暗的。
谢姝宁陪着宋氏，视线越过火堆往另一侧看去，却只能瞧见一群人来来回回的身影。
方才刀疤故意高声喊了一句，地方有限的胡杨林里，霎时便传遍了那句问话。一时间，混进来的人就愈发难逃，这会定然在某个角落里藏着。
时间缓缓流逝，篝火堆里燃烧着的枯枝，也逐渐殆尽。
图兰默不作声地折断了一把干枯的胡杨枝，往火堆里丢。
谢姝宁抿着嘴，屏息听着刀疤那边的动静。
谁也不敢闭眼睡上一觉。
“嗷呜——”
如水的月色里，忽然传来一阵高昂的狼叫声。
随即，便有悠长的“嗷呜”声此起彼伏地响起，在寂静空阔的沙漠上传出老远。
桂妈妈跟玉紫几个都胆小得紧，听到这声响畏畏缩缩地聚到了一处，眼睛除了面前的篝火外，便什么也不敢看了。
图兰却意外的兴奋起来。
——她是跟着狼长大的孩子，性子也如狼一样。
正当此刻，刀疤那边蓦地爆出一声厉喝，“他娘的，还想跑，老子看你往哪里跑！”
胡杨林里一阵骚动。
谢姝宁一下子站起身来，唬了宋氏一跳，连声问：“阿蛮你不准去！”
“女儿不去。”谢姝宁并没有迈开步子。既抓到了人，刀疤就必然会将人押到这边来。她们才是主子，刀疤几个并不能自己做主。
果然只过了一会，刀疤便带着一群人快步而来。
宋氏亦站直了身子，将谢姝宁半护在身后，低声叮嘱，“有什么事，娘亲做主便好，你不要插手。”然而说着话的时候，她自己的手心分明在冒汗，母女俩相握的那只掌心处汗津津的，一片黏腻。
谢姝宁没有揭穿她内心的惶恐。
她知道，她的母亲只是拼尽一切想要保护她。
故而她也只是安安静静地站在母亲身后，反手紧紧握住了母亲的手。
但她的视线却没有一瞬离开过面前越走越近的刀疤一行人。
很快，他们走近了。
人群散开，随行的刀客中有人推搡着将两个陌生人重重推到了篝火旁。
两具衣衫褴褛的身躯，“嘭”一声摔在了地上。溅起一地扬尘。
刀疤肃容面向谢姝宁，道：“太太、小姐，就是这两个狗东西混了进来！”
谢姝宁没有说话。
只有两个人，再看两人狼狈的模样，不像是游荡在沙漠上的盗贼。
可若不是盗贼，混进他们的队伍又想做什么？
如果只是单纯的旅人，在发现他们一群人已经在胡杨林里扎营后，便不该悄无声息地潜入。而是光明正大的出现，同他们打过招呼分走地盘夜宿才是。
鬼鬼祟祟，不是好人。
“可审问过了？”宋氏咳了两声，问道。
话音落，一条蜥蜴飞快地从沙土下钻了出来，在篝火旁打着转，倏忽间已窜到了地上的两人边上，要往其中一人的衣衫里钻去。
戈壁沙漠上，时常会有旅人遇难死去。当风沙过后，露出的尸体很快就会被各种各样的动物吞吃殆尽。而不够强大的蜥蜴，则在那之后盘旋在尸骸上。搜寻残渣。
这沙漠上的蜥蜴。是嗜血的。
伏在地上恍若死尸的人，在蜥蜴钻进衣裳的那一刻跳了起来，似乎只是一瞬间便将那条蜥蜴徒手撕碎了。
宋氏“呀”地惊呼了声，别过脸去。
谢姝宁却死死盯着那人的脸看。
糊满了黄沙，面目模糊，根本什么也看不清楚。
刀疤一脚踢了过去。将人重新制住，粗声冷笑，“臭小子，你还想跑不成？”
听到臭小子三个字，谢姝宁才惊觉。面前的两人年纪的确不大。
这么一来，事情就愈发奇怪了。
两个年纪轻轻的少年。为何会出现在荒漠上？
即便是本地人，也鲜少有人敢这样便上路的。
“说！你们是从哪里来的！又为何要混进来！”刀疤一脚踩在少年的背上，声音粗噶地发问。
谢姝宁闻言，便悄悄后退半步，示意身后跟着的图兰低头，近乎耳语般地同她道：“去看看，他们来时还有没有别的痕迹。”
图兰点点头，小心翼翼地退了下去。
被刀疤踩在身下的人，依旧沉默着。
刀疤勃然大怒，拔出弯刀抵在了他的脖子上，“不说也罢！”
一群总在这片大漠来往的人对这样的场景似是见怪不怪，宋氏几人却吓得连大气也不敢出，宋氏更是直接将谢姝宁抱在了怀里。
然而就在众人以为那人必定死在刀疤刀下的时候，火堆边上的另一具身躯却动了动，声音虚弱地喊了声，“七哥……”
刀疤的弯刀堪堪停住。
谢姝宁从宋氏怀里探出半个脑袋，循声望了过去。
那人方才喊的，是西越语！
在场的诸人皆愣住了。
“西越来的？”刀疤皱起了眉头，刀子却未收回。
“咳咳……咳……”刚出了声的少年重重咳嗽着，翻身坐了起来，“大叔，我们只是路过……”
刀疤嗤笑，“路过？”
“十一！”被刀疤踩在身下的人，突然斥了声。
场面一时间变得古怪起来。
“真的只是路过呀大叔……”好容易止住了咳嗽声，少年的声音里蓦地带上了哭腔，“我跟哥哥同爹爹一起带着货物从大食往回走，路上遇到了风暴，人都死光了……”
三天前，的确有一场风暴。
宋延昭派来的向导精通风向，特地避开了，才带着他们上路。
“阿蛮，他们是西越人？”宋氏听了这话，神色间莫名便放松了些。
谢姝宁却疑心重重，不敢轻易相信，沉思着并没有听到宋氏低低的声音。
“阿蛮？”宋氏便扬声又唤了起来。
谢姝宁一愣，“怎么了娘亲？”
听见母女二人的对话，那边正在哭诉的少年声音一顿，过了会才继续说下去，“原本还有一匹骆驼，可是昨天我跟哥哥实在太渴太累，只好……后来好不容易找到了这片胡杨林就发现了你们，我跟哥哥只是想偷点干粮跟水……大叔我们知道错了，你放过我们吧……”
正文、第152章 同行
因为干渴而显得喑哑的声音，伴随着火堆里枯枝燃烧的“噼啪”声在胡杨林里回旋。
忽然间，谢姝宁便听得有些漫不经心起来。
有些人，即便是扯谎，也能说得像是真的一般。
可同样也有那么一群人，即便听到的谎言再真切，也能凭借直觉分辨出来。
她敢肯定，面前的少年口中的话，没有一个字是真的。
刀疤比之她，更加老道，当然也不会立即相信他口中的话。然而宋氏便不同了，她贴近谢姝宁，叹息着道，“可怜见的，一场风暴过后，便只剩下了他们兄弟二人。年纪又小，只怕心里慌得很。”
“娘亲……”谢姝宁听着，忍不住皱眉。
说着话的当口，图兰悄悄地回来了。
谢姝宁便暂且熄了同宋氏解释的念头，扭头去看图兰。
身形高大的少女壮实得像是一头小牛犊，牢牢立在那，低着头用语调怪异的西越语道：“小姐，没有别的痕迹，就只有两个人。”
旁人说没有，谢姝宁还要掂量下，但图兰说没有，那就肯定没有。
谢姝宁便笑着，点了点头。
图兰这个丫鬟，宋延昭是花了大心思寻来的，绝非等闲之辈。
收了视线，她正要同宋氏明说那两人可能在撒谎，便看到宋氏捏着帕子抹了抹眼角，“阿蛮，真真是可怜的很，快叫刀疤别踩着人了。万一再伤着了可就不好了。”
这荒沙野漠的，药物稀缺，能不用便不用。
可就算他们被刀疤伤着了，同她们又有何干系？
谢姝宁张了张嘴，“娘亲，刀疤在审……”
“审什么！快瞧瞧那孩子的腿，还在流血呢！”
可她的话未说完，就被宋氏给打断了。
宋氏扬声喊了刀疤一声。随后又地看向谢姝宁，感慨道：“前些日子，若我们提早了几日启程，是不是就正巧遇上了那场地震？若是娘亲没了，只剩下你孤身一人在这茫茫广漠里求生，你怕不怕？”
上回的地震的确只比他们预订离开的时间早几日，可这分明是两码事。
谢姝宁无奈地握紧她的手，“娘亲莫要胡说。”
若宋氏没了，她焉能苟且偷生？
这样的事。她是想也不敢想。
然而宋氏经过上回的地震后，就对生死灾祸惶惶不安得很。他们出发后，她有泰半时间是惶惶度日的。
如今听到了那两个少年遭遇的惨事。她的心一下子便软了。
何况方才图兰的话她也听到了。只有两人，他们这只驼队里却有这么多人，难道还要怕这两个孩子不成？两人就算浑身黄沙，也依旧能看出身上带着伤，瞧那模样，只怕一个图兰就能降服。何必怕？
“你刚刚也听见了，他们说的，可是地地道道的西越语。”宋氏迟疑着，劝说起谢姝宁来，“我们且给他们先干粮与水。再细细审问不迟。眼下这样的处境下，他们就算想跑。也跑不了的。”
谢姝宁闻言，下意识便要拒绝，但在视线触及母亲温润，带着朦胧水汽的眼睛时，推拒的话不知为何就卡在了喉咙深处，迟迟不肯冒出来。
她环顾四周，仔细观察了地形后，才点了点头算是赞同了母亲的话。
但没等宋氏高兴，谢姝宁便立即同刀疤道，“刀叔，取绳子先将两人捆起来，再让人取些水跟干粮来。”
她年纪不大，但做事向来有分寸，离开敦煌前，刀疤又得了宋延昭的亲口叮嘱，这会听到谢姝宁的命令，便应了声照办。
“阿蛮，捆着他们怎么喝水吃东西？”倒是宋氏，吃惊不已。
谢姝宁微微别过脸，轻声道：“娘亲，只是捆了手脚，又没封了嘴，有何关系？让冬至几个喂了便是。”
俘虏的待遇，焉能同友人一般。
宋氏愣了愣，想想倒也是这么个道理，便没有再说。
那边刀疤几人也已飞快地将两个夜闯的少年的手脚都捆了起来，冬至也得了谢姝宁的吩咐取了干净的布将两人面上沾着的沙土抹去。
沙土之下的肌肤仍是脏的，有些明显干裂了的痕迹。
刀疤一行人常年混迹大漠，对各种表象了如指掌。眼下他只看了看，便能肯定，这两人至少已在外头逗留曝晒了数日。
衣衫褴褛的模样，容易伪造，但身体上的痕迹，却不容易。
这么一来，少年方才说的那些话，似乎就多了几分可信度。
“你说你们从大食出发，那就不是头一回来漠北。”看着冬至分别给两人喂水，刀疤眯起了冷锐的眼，询问起来，“一共来了几回，都带了什么货物，又要往哪里去，是何地之人？”
若是头一回来漠北的商旅，多半在敦煌便将货物都出售了准备返程，不会冒险继续往更遥远的大食国去。
喝过了水，方才被刀疤踩在地上的少年先行回答，“我爹是行商，常年在外走动，但我跟弟弟这是头一回跟着来……”似是说到了伤痛之处，他的声音忽然低了下去，直到刀疤冷哼着催促，他才重新带着浓重的鼻音道，“我跟弟弟不通商货……只记得带去了大批茶砖丝绸……我们是京都人……”
谢姝宁沉默地听着，随着他的叙述，眼中神色阴晴不定。
听上去，似乎全无漏洞。
若是这种时候他还能一气呵成地将刀疤的问题回答清楚，才是做贼心虚。可他的声音是悲痛的，话里的内容也是带着生疏不明。
只这样听着，像足了真的。
然而她还是不信！
“你叫他十一。他叫你七哥，你们是亲兄弟？”暗夜里，即便披着厚厚的大氅，寒意仍旧不可阻挡地涌上来，谢姝宁打了个寒颤，冷然问道。
“我们是同父同母的亲兄弟，称呼是因了族里�