万夫人悄悄看了周嬷嬷一眼，口中佯装无意地同小万氏道：“二姑奶奶，咱们姑嫂多时不见，嫂子有好些事忍不住要同你说呢。”小万氏未出阁之前，她们的感情其实并不亲密，反之，她跟故去的大万氏反倒是相处的更融洽些。一个不论说话做事都笑吟吟，嘴甜得你恨不得什么也不做就坐在那听她说话的人。跟另一个少年老成，寡言少语的人，众人更愿意同哪个交好，不言而喻。
小万氏跟大万氏姊妹。是性子南辕北辙的两个人。
不过人是会变的，若大万氏有机会活到今天，兴许也早就已经变成了另外一种性格。
万夫人继续说着，这回视线却落在了正在搁下箱笼的小厮身上，“素素出阁的时候，还念叨着你。”
“哦？”小万氏的眼神变了变，她朝着周嬷嬷看了过去，忽而冷笑了声，“他就这么放心大嫂带着东西进门？”
他？
万夫人在旁听着，不禁愣了下。转瞬明白过来，忙喊了声：“二姑奶奶！”
成国公府如今是燕淮的地盘，正所谓隔墙有耳，说话怎能不小心些。
然而小万氏似浑然不怕，只冷眼朝窗户的影影幢幢看去。口中喃喃说道：“他这是翅膀硬了……”
万夫人手心沁出细薄的汗珠来，略显担忧地看向周嬷嬷，却听得小万氏在自己耳畔怪异地笑了下，道：“大嫂别怕，周嬷嬷的嘴跟当年一样的严呢。”
万夫人仓皇扭头看她，只见小万氏面色如常，神态自若。不禁怔住，又去看周嬷嬷。
周嬷嬷却似不敢看她，一把低下头去。
心中一动，万夫人陡然间激动起来，蓦地上前站在了周嬷嬷跟前，压低了声音飞快地道：“不要让无关紧要的人进来！”
言毕。不等众人反应过来，她立即将小万氏往远离窗子的角落里拽去。
与此同时，抬了箱子进门的小厮一一退了出去。
万夫人高声道：“你们两个先留下！”
于是，进门的四个小厮，出门时就变作了两个。
只留一个人下来难免引人注意。留两个正好能扰乱视线。
但里头有周嬷嬷看着，又因万夫人扬声留人的声响，守在外头的几个婆子也就并没有在意。何况进二门之前，箱子里装了什么，也都是经由如意看过的。
无人知道，有问题的不是那两大箱的布匹料子，而是抬箱子的人。
周嬷嬷到了这会，哪里还猜不出问题，只是她迟疑了。
一直以来，周嬷嬷都在摇摆不定。
她是被派来看着小万氏，叫她不得胡作非为的，却也是伺候服侍小万氏的。她就像墙头上的那株草，左也不是右也不是，不论往哪边倒，都叫她心内惴惴不安。
就好比此刻，她应当立即拔腿就走，飞奔而去将这事禀给燕淮，但她的两条老腿迈不动。
可若她站在小万氏这边，此时又该出门去，寻了借口帮着她们望风，不叫事情败露，然而她又不愿如此。
她只是僵持在原地，权当自己什么也不知。
若外头的人起了疑心，要往里头来，她必不拦，但这事，她也不会主动透露出去。
周嬷嬷老脸因为羞愧而发红，局促不安极了。
万夫人见她不动，微有迟疑。
小万氏却道：“周嬷嬷虽则老了，却还没有老糊涂，大嫂放心便是。”
“二姑奶奶你……”万夫人眉头微蹙，吃惊地看着她，既如此，她为何不想法子将她在燕家的事托周嬷嬷带出去，让他们知晓？怔仲间，万夫人已经问出了口。
小万氏听了却低声冷笑，自从那一回因她动手杀人见了燕淮一次后，她便再不曾见过燕淮，没有任何有用的消息，她寻万家又有何应？更何况，周嬷嬷不泄露她的事，却也从不泄露这院子之外的事让她知晓。再者她心中只记挂着自己那苦命的儿子，旁的事，一概同她没有干系。
“这周嬷嬷当真可靠？”万夫人闻言，仍担心不已，蓦地朝小万氏靠了过去，耳语道，“我带了霖儿来。”
说完，她又故意扬声道：“把那匹水青色的拿出来！”
小万氏的眼睛霍然大睁，面色惊变，视线如利刃般朝周嬷嬷刺了过去。
周嬷嬷悚然一惊，眉头紧皱。
小万氏脚步极轻，走的却飞快，似乎只是一眨眼的工夫她便靠近了周嬷嬷，双手按在周嬷嬷的肩头，喉间发出急促而古怪的嗬嗬声，尖利的指甲死死嵌在周嬷嬷的夹袄上，近乎呢喃般地道：“嬷嬷，如意他娘临死之前，我可是提前给你送了消息的，你说如意要是知道了，该怎么想？”
周嬷嬷掌心微粗的手猛地钳在了小万氏的手腕上，她面上神色来回变幻，终于定格成了苦涩。
当时燕家的局面一边倒，她贸然而来，除了跪地求情外又还能有什么作用？即便她磕破了同，跪断了腿，该死的终究还是要死，只不过再多搭上她一条命罢了。
所以，她明知道女儿命不久矣……却始终未曾出面……
说到底，不过是她贪生怕死。
周嬷嬷的手慢慢地松开了，颓丧地往下一垂。
究竟是小万氏走一步算三步，还是命中注定，这件事时至今日，却成了她的要害。外孙的性子她心知肚明，她如何敢将这事透露给他知道。
小万氏往后退了一步，“嬷嬷可真是，若你当初赶来求情，兴许我还会留她一条命。这般看来，可不是嬷嬷你害死了她？”
周嬷嬷被她说的面如土色。
小万氏这才转身不再理会她，直奔万夫人而去，低低地急切问道：“在哪？人在哪里？”
万夫人听不清楚她同周嬷嬷说的话，只瞧见她兽般的眼神，不由面色微讶，愣了一会方才回过神来，指了站在箱笼边上的小厮道：“就在这呢。”
与此同时，燕霖照着万几道教过的手法，一记手刀砍在了另一名小厮后颈。即便是万家的人，也不能知道这事，等到临行之际，再叫醒他便是。
“他？”小万氏眼睁睁看着他打晕了人，却犹豫了，“怎么会……霖儿今年十五了，怎么会……”
眼前的人，分明像是个十二三的孩子，细弱伶仃，瞧着就叫人心酸。
“很是吃了一顿苦头。”万夫人低声说了一句。
小万氏眼眶骤红，又不敢发出太大声响叫外头察觉，只能轻手轻脚地朝他靠了过去，哽咽着问：“当真是霖儿？”
“娘。”少年抬头，面上疤痕骇人。
小万氏目眦欲裂，一把捂住了自己的嘴。
眼泪无声地落了下来。
燕霖却异常的镇定，他扶住了小万氏的胳膊，道：“娘，如今不是哭的时候。”
小万氏抹去泪水，连连点头。
几人便抓紧时间，窸窸窣窣地交谈起来。
这几年的日子，被燕霖三言两语，轻描淡写地说了过去，却将他从万几道那听来的关于燕淮的事说得仔仔细细。
每个字，都几乎是咬牙说出来的。
小万氏略微平静下来，闻言再拿来同如今的燕霖对比一番，不由得恨毒了燕淮。
燕淮过得风生水起，她的儿子，却生不如死。
“他同温家的亲事为何毁了？”燕霖忽然问。
小万氏哪里知道这事，她一怔，旋即低低冷笑，“没准是想同他那不见人影的妹妹做对鸳鸯，不想成亲呢！”
她说的龌龊，万夫人听得皱眉，正要说她，却猛地察觉出不对来，忙道：“妹妹？！”
小万氏扬眉，咬牙：“那孩子没死。”
众人始知，燕家这一辈竟还有个女儿。
燕霖忽道：“舅母，我要留下。”
正文、第369章 疑心
局势发展，出乎所有人意料。
没有任何一个人猜到，万几道还有机会能活生生地从大理寺归来，照旧当他的定国公，照旧在万府里好吃好喝地养着。谢姝宁更是没有料到事情会变成这样。既然燕淮已经下了手，又怎么会让万几道还有死灰复燃的机会？
如若万几道还有本事能让自己脱罪，当日也就不至于会毫无法子地入狱了。
万老夫人病重，留在燕家养病，轻易连房门也无力出。万夫人倒是在外头兢兢业业地走动，想要为丈夫寻到开脱的法子，至少也得将命给保住。然而墙倒众人推，树倒猢狲散，大难临头又有几个能愿意伸出援手，雪中送炭？
万夫人即便跑断了腿，说干了嘴，始终也只能是徒劳无功。
世态炎凉，总要到了日子艰难之际方才清晰可见。她来回周旋了多日，却根本毫无法子，日日只能以泪洗面。眼瞧着万几道就要栽了，结果却突然咸鱼翻身，打了众人一个措手不及。
谢姝宁攥紧了那张字条，只觉事情颇为不对头。
她扭头问图兰：“国公爷可曾提过何日归来？”
图兰摇摇头，回道：“只说不日当归，约莫十天半个月，却没有说过具体日子。”
这么说来，燕淮连燕娴那也没有透露过回来的日期，是连他自己也根本不清楚，还是他打从一开始便有意瞒着？谢姝宁一时猜不透他的心思，今时这一出是他棋盘上早就准备好要走的一步，还是不慎被人给暗地里吃掉了棋子？
她忽然有些担忧起来，可担心着，又不禁暗自嗤了一声，笑自己多管闲事。
她回身落座。同图兰道：“娴姐儿往泗水去了，你今日是不是也该过去了？”
燕淮离开之前亲自领着吉祥一众人护送燕娴过去，只都是男子。行事不便。兼之泗水河边上地方虽然僻静，却不如成国公府来得牢不可破。因而燕娴身边只有一个哑婆照料，只怕不够。好在还有图兰在，正好能贴身照料燕娴一段日子。
“是，奴婢过会便该动身了。”图兰吃尽最后一口豆沙包，点头应道。
此地前去泗水，需半日光景，她眼下出发，正好能赶在傍晚夕阳西下之时到达。还能赶上晚饭。
谢姝宁侧目往窗外看了几眼，只见天上碧蓝如洗，云层稀薄，但日头的位置已然同早些时候不同了。她在心中算了算时辰，便跟图兰说：“那就不多留你了，早些动身也好。娴姐儿平素不大见人，可其实却是个爱说爱闹的，你无事便多陪着她说说话。不过她身子不利索，你也仔细着分寸。”
她细细叮咛着，图兰则一边听一边颔首应下。
再过几日。谢姝宁一行就要南下，图兰很是不舍，临到要起身离开。忍不住抱着卓妈妈哭了起来，眼泪噼里啪啦地落下来。
卓妈妈便劝她：“哭什么，等得了机会，你便南下来看望我们，左右路途远也不怕，你会骑马，能快上不少呢。”
可话虽如此，但今次一别，将来何日能见。却是谁也不知道的事。
图兰喏喏应着，从眼眶里滚落的泪水却越来越多。
等到谢姝宁亲自动身送她出门时。她那双较之中原人更深邃的眼睛也已哭得红肿，像两枚核桃。
她依依不舍地挥别了谢姝宁。翻身上了马，这才往北城外去。
谢姝宁目送她远去，直至马儿背影消失不见，她才转身回房。那张字条仍在她手中攥着，已皱巴巴成了一团，像刚从酱菜缸子里捞出来的一番，汗津津的。她同突然漫不经心地说着话，手心里却出了一层的薄汗。
万几道的事，委实有些说不通。
至申时，她已蹙着眉头翻来覆去推演了数遍，仍是一头雾水，猜不透其中关窍。
她替自己斟了一杯茶，慢慢地饮了。素白手指轻轻摩挲着杯身，她忽然唤了小七进来，让他去找冬至来。
须臾，冬至来见她。
她搁下手中的茶，沉声吩咐道：“让人去外头四处打听打听，关于定国公的冤案，都有哪些传言。”
几年前，从她手里有了大笔银钱开始，她便开始着手准备着这张网。她一个常居深闺的普通女子，想要用最快的速度获知外头的风向，必然需要自己的一群人。很久以前，她就已想过，内宅里的人手，来来去去，真要挑拣并不难，难的是外院的人。
所以她救下了冬至，再由冬至动手，为她张罗人马。
时至今日，那张消息网，已布得很开。
只可惜，她的手还伸不到宫里，也难以深入朝堂。
这些缺憾，却是难以避免的。
因而她只吩咐冬至派人去打听坊间关于万几道冤案的流言，却没有想方设法往朝中打探。
她仔细提了几点需要多加注意的事项，便收了声。
冬至则一一应下，接了命令退了出去，换了小七进来。
小七恭敬地道：“小姐，印公使人送了话来。”
她心中一凛，正色望了过去，端坐在太师椅上严正以待，问道：“何话？”
“印公让您不要忘了提点厨房，不要往菜里放葱姜蒜韭菜……”小七垂着眸，吧啦吧啦倒豆子似地从嘴里吐了一堆话出来。
谢姝宁听得额角青筋突突直跳，挣扎着问道：“那年除夕夜里吃饺子，那馅料里头可也是加了葱花的，印公他不照旧吃了囫囵一大碗？”
小七抬起头来，眨巴眨巴眼睛，郑重地说：“切得细细的，印公还是愿意吃的。”
“……”谢姝宁一噎，念着这兴许就是最后一顿饭了，况且还是她娘准备亲自操持的，既吩咐她仔细问过汪仁的意见，那自然就得如实说。她点点头示意自己已经知晓。打发了小七下去，自己略坐了一会只觉坐不住，遂起身往宋氏那去。
见了母亲。她先上前去黏着她说了会话，这才说起汪仁的挑嘴大事来。
宋氏听完怔了怔。却道：“怪不得印公瞧着清瘦。”
“……”谢姝宁别过脸去，委实接不上话。
宋氏便拉着她仔细将席面上所需的菜色商量了一番。
等到删删减减，最终定下那桌席，屋外的天已呈现出种昏黄之色，近了黄昏。
母女俩说着话，全然没有注意到时间已在飞速流逝。
掌灯时分，冬至派出去的人渐次回来。谢姝宁用过了晚饭，仔细将收到的消息看了一遍。上头并没有什么异常，多是说万几道不知做人，在朝中人缘不佳，叫人给污蔑了。又有人猜那几位御史背后另有黑手，只这话却不敢多说，只隐约有那么几声响动。
谢姝宁盯着这条多看了几眼，却想不到所谓的黑手若是存在，除了燕淮之外，又还能