火攻心，她在马车里双手扶着车壁，蓦地摔了下去。
摔倒的那一刹那，她的额重重磕在了地上，霎时红肿一片。
万老夫人只觉两眼发黑，连张嘴唤人的力气也无。好在伺候她多年的婢女牢牢跟在她身侧，一见她晕了过去，当下将人扶了起来，扬声呼喊，使人去府中禀报。
恰逢吉祥二次前来，这才匆匆忙忙将人给送到了厢房里。
鹿孔把过脉，又看了万老夫人舌苔的颜色，暗沉发白，再翻开眼皮瞧了瞧，眼白浑浊不清。
万老夫人浑身病态，已难以掩盖。
他说完情况不佳后，紧接着同燕淮道：“怕是时日无多。”
燕淮心头像是被人重重打了一拳，震得他发懵，又觉疼得厉害。这突如其来的消息，叫他不敢相信。他定定看着鹿孔，追问道：“没有法子了吗？”
“没有。”鹿孔摇头，叹了口气。
医者父母心，他鲜少会指了哪个病患说出时日无多这样的话来，但他若是说了，便证明他真的无措了。
燕淮不是第一日认识鹿孔。自然明白他的话有多少分量。
他怔怔地抿紧了嘴，僵立在了原地。
明明上一回他前去万家见外祖母时，她瞧着虽然面有隐约倦色，但脸色红润。并不像病入膏肓之人。
良久，他低声问鹿孔：“约莫还有几时？”
鹿孔思量着，正色回答道：“仔细用着药，没准还能捱到今年冬上。”
言下之意，只能靠药物续命。然而续命之法却也是熬不长久的，至多也就是今年的事了。
燕淮听明白了，郑重地点了点头，送了鹿孔出去开药，自己则坐在耳房里，沉默了许久。万老夫人也一直昏睡着。没有苏醒的迹象。眼下这时候，不宜挪动她，燕家便派了人前去万家，告知此事。
万几道的夫人正在府中心急如焚地候着万老夫人回来，结果等了大半日。传来的却是这么个消息，她大惊失色，慌慌张张亲自往燕家来。这种时候，即便他们心中都清楚地知道，万几道被弹劾一事同燕淮脱不了干系，却也不能不来往。
万夫人赶到了燕家，一言不发入府见了万老夫人。见她昏睡不醒，心中愈发焦灼，两头着火，却连一头也扑不灭，令人手足无措，寝食难安。因万老夫人此刻无法回府。只能暂且留在燕家，万夫人却不便留下。
她也不敢、不愿留下。
侍疾一事再重要，也重要不过她为万几道奔走，已知燕淮这里是行不通了，她便咬咬牙不再留意。转而想起了别的法子。何况还有个老夫人留在这，若她醒来，燕淮愿意见她，总也能说上几句话，可不比她这个本就不亲近的舅母管用？
万夫人如是想着，佯作镇定地离开了燕家。
多事之秋，也不会有人在意她这个儿媳妇做的够不够格，她自己也无心在意。她匆匆出了门，怀揣着对万几道的担忧，在暮色四合中回了定国公府。
她走后约莫一个时辰，万老夫人才徐徐睁开了眼睛。
檐下的灯都已点燃，夜色已至，四处幽静。
燕淮一直呆在耳房中候着，他坐在椅子上，双手紧紧按压在雕花的椅臂上，骨节上泛出青白来。
稀薄的月色渐渐自窗棂缝隙间透了进来，将没有点灯的屋子里照得亮堂了些，也衬得少年高瘦的身形带着淡淡的萧索落寞。他一动不动地维持着那个姿势，直到如意在外头叩响了门，推门进来回禀，“主子，老夫人醒了。”
他方才朝着门边望了过去，眼中闪过一丝阴郁之色，扶着椅臂站起身来。
鹿孔背着药箱从如意身后探出个脑袋，道：“老夫人吃了药，药力也过去了，这会精神好了许多，说话不成问题。”
白日里，谢姝宁得知万老夫人忽然晕过去的事，很是心惊了一番，她暗自算着，惶惶然发觉万老夫人前世少说还有两年可活，可如今照鹿孔的话来看，最只剩下半年左右。
兴许是因为燕淮对万家发难的时间提前了，连带着万老夫人的病情加重，性命也不由缩减。
她索性先将鹿孔留了下来。
万老夫人病倒的事，不宜张扬，若离了鹿孔，自然还得从外头去请大夫来，倒不如用自己人来得保险。
这会，万老夫人醒来，鹿孔便仔细叮咛了燕淮几句，这才先行退下，去小憩了一会。
燕淮孤身去见万老夫人。屋子里药味浓郁，带着微微的苦涩气息。万老夫人躺在床上，虚弱地闭着眼睛，然而当软靴踩过地面发出的轻微声响传入她耳中时，她立即便睁开了眼，焦急地想要从床上坐起身来。边上伺候着的大丫鬟赶忙上前，将她扶了起来，往她身后垫了只软枕。
万老夫人大口喘息着，轻轻摆摆手，道：“你先退下。”
大丫鬟微怔，没动，轻声道：“老夫人，夫人临行前，特地叮嘱了奴婢要寸步不离地跟着您。”
“下去！”万老夫人霍地扭头看她，皱着眉头喝了一声。
“是。”大丫鬟唬了一跳，这才低着头快步退了出去。
万老夫人呵斥了一声。则只觉嗓子眼里发痒，难受得很，背过身重重咳嗽了几声方才觉得舒服了些许。
桌上的灯散发着温暖的光，万老夫人的面容在灯光下柔和了下来。她望着燕淮，自嘲道：“瞧，这人老了一身都是病。”
燕淮靠近，俯身将她身后的软枕调了调位置，淡然道：“不是大病，吃了药好好将养些日子也就好了。”
祖孙二人，只这般瞧着，倒相处得十分怡然，同寻常人家的祖孙似乎并没有区别。然而他们到底，不是一般人。万老夫人又咳嗽了两声。忽地伸手抓住了燕淮的手腕，摇头道：“姥姥的身子，姥姥自己清楚。”
燕淮一愣。
小时候，祖孙二人较之常人更显亲厚，他倒总姥姥前姥姥后地唤万老夫人。只后来，却再不曾这样称呼过。
他努力泰然地道：“会好的。”
万老夫人失笑，轻轻拍着他的手背，良久才松。
燕淮就在床沿边的椅子上落座，点漆似的眼睛盯着脚下的地砖看。
他生来同父母感情淡薄，因而时常不知该如何同人交好，故而但凡有人待他好过。他便记得牢牢的不愿意遗忘。外祖母待幼年时的他，如珠如宝，委实是含在口中都怕化了，他哪里能忘。
静默了片刻，他道：“娴姐儿想见见您。”
“娴姐儿？”万老夫人微怔，旋即反应过来。“啊……是如儿的女儿。”也不知她想到了什么，带着病容的面上露出了淡淡的笑意，她说：“同你娘生得可像？”
燕淮摇头：“不像。”
万老夫人面露可惜之色，随后凝视着他的眉眼，长叹一声：“你的眼睛倒生得同你娘很像。”
寂静的夜里。这一声长叹绕梁不去。
“姥姥，一切都回不去了。”燕淮抬起头来。
万老夫人又叹一声，面上浮起一个凄苦的笑容，似已在心中演练过千百遍，终于道：“是我错了……这些都是我的罪孽……”她不提万几道，却只伸手来拉住燕淮的手，道，“他们都没有错，错的是姥姥，你要怪便来怪姥姥吧！”
窗外一阵风过，吹动树叶，飒飒而响。
万老夫人紧紧抓着他的手，急声道：“我跟你娘已错了一回，你万不可再错了！”
燕淮原本只当她是在为他们开脱，才会说出那样的话来，然而听到这一句，他顿时心如轮转，一刹那翻过了好几个念头，浑身僵硬地问道：“难道那些事都是真的？”
万老夫人蓦地噤了声，面露迟疑，嘴角翕动，却不发一言。
燕淮心下微凉，踉跄着站起身来，“庆隆八年三月进的门，十月便生下了足月的我，可是真的？”
“是真的。”万老夫人嘴角笑意愈涩。
燕淮苦笑，“所以这桩亲事原该是姨母的，也是真的？”
万老夫人忆起昔年往事，如鲠在喉，重重点头。
“您何必……”燕淮闻言，只觉大脑一片空白。
万老夫人却忽然正色起来，一字一句地道：“我若不这般做，你娘就只能死，你也只能跟着一块死。”迟疑良久，她终于还是说道，“你身上流着的，并非燕家血脉……”
轰隆——
似一阵晴天霹雳，燕淮被震得往后连退两步，左手猛地伸向腰间，死死握住生母留下的那块玉佩，深深硌入掌心，生疼。
万老夫人剧烈地咳嗽起来，剩余的那半句话，因而支离破碎。
“你娘是、是个胆大包天的糊涂鬼啊……”
正文、第366章 花样作死
她犹记得，那是个春日渐老，初夏将至的日子。
风已很暖，带着和煦的气息从半开着的窗子吹进来，将一室都熏得暖洋洋的。日光恍若碎金，将窗上蒙着的烟霞红蝉翼纱照得一片绯色，深深浅浅，十分夺目。
彼时她还不是老夫人，仍只是个保养得宜的中年妇人，有着一双如花似玉的女儿，一个封了世子的儿子，日子富裕无忧，逍遥得紧。她先得了儿子，后过了好些年，才又得了大女儿。长女生下来便不爱哭，稍一逗弄就咯咯发笑，惹得众人见了都不由跟着一块笑。兼之又生得粉雕玉琢，委实叫人疼爱。
等到怀上次女时，她已早过了盼女儿的时候，倒想着儿子大了身旁没有兄弟扶持，满心想要再生个儿子，可谁知落了地一看，原是个闺女。虽则闺女也是十月怀胎生下来的，不论如何都是她的孩子，焉有不疼爱的道理，但若说不失望，却一定是假的。
次女出生后，她仍将大部分心思都放在了儿子跟大女儿身上。次女多半是由乳娘带着的，又是个沉默寡言的性子，半大的孩子便像个老古板似的，问一句答一句，实在叫人喜欢不起来。
习惯了大女儿时不时地撒娇之后，再同沉静的次女相处，她便总显得有些意兴阑珊。
孩子也是敏感的，也因而愈发不大喜欢亲近她。
过了这么多年再回首去看往事，万老夫人才总算是看明白了，这一切归根究底，还是她的错。若不是她偏心眼，又将长女宠怀了、惯坏了，后头的那些事，只怕也就都不会发生了。
那一日，她正歪在临窗的美人榻上午睡，婢女在边上轻轻摇着扇子。很是惬意。
忽然，门前新换上的湖蓝织暗花竹叶的帘子叫人给撩了起来。
须臾，脚步声渐近，有人在她身侧轻声唤道。“夫人，出事了。”
她正睡得朦胧，忽闻出事，蓦地惊醒，睁开眼坐了起来，望着来人蹙眉道：“出了什么事？”问完这话，她才认出来，来人是长女房中的管事妈妈周二家的，素来很得她的器重，堪称心腹。这才愿意打发了她去长女那伺候。
周二家的却垂着眼不敢立即接话。
她便看得分明，心中微讶，旋即摆了摆手将屋子里的其余人都给打发了出去，只留周二家的一人说话。
等到人尽数散去，门口的帘子静静垂下后。周二家的才“扑通”一声跪下，道：“大小姐的月信，迟了一月。”
长女的衣食住行，房中大小事务皆由周二家的看顾着，她的月信何时来何时去，周二家的最是清楚不过。小姑娘家家，时有不准也是可能的。但长女自来了癸水至今，最多也就是晚上个三两日，何曾迟过一月。
她慌张地斥道：“怎地这会才来报，可请大夫来瞧过了？”
女子月信准不准，可是大事。
然而周二家的听到她问起大夫，竟是连连摇头。跪在地上久久不起，压低了声音劝说：“夫人，不可请大夫！”
万老夫人年轻时脾气不小，闻言不由发怒。
迟了一月，指不定是病了。这婆子竟劝她不要请大夫，心中是存了何种心思？
她当即发了火，起身就要趿了鞋子出门，却叫周二家的拦了。周二家的额上汗水遍布，一句话在嘴里反复咀嚼了多遍，终于还是说了出来：“夫人，小姐晨起便犯恶心，已数次了。”
“放肆！”都是过来人，这样的话一听便知意思，万老夫人顿时气得手都开始哆嗦。
周二家的更是早就吓得面无人色，身为小姐房里的管事妈妈，却出了这番纰漏，她是万死也难辞其咎。但这事瞒不得，若真如她所想，她再这般瞒下去，只怕到时，主子活剐了她的心都有。
但万老夫人当场便起了这样的心思，她指了周二家的怒喝：“你也是老人儿了，莫不是吃醉了酒，竟敢当着我的面说出这样的诨话来！”
周二家的欲哭无泪，连连磕头谢罪，口中道：“奴婢不敢说假话……”
万老夫人闻言更是怒上心头，抬脚便踹了过去，随后扭头就往长女那去。
她至今都记得，自己在踏入长女房门的那一刻，站在帘子外听到里头长女娇声同丫鬟阿蔷时说的话。
少女黄莺般婉转的声音在耳边响起，她说，“嘴里淡得没有味道，这酸梅子倒不错，往后让她们多渍些。”
她心头一慌，打起帘子闯了进去，一眼便瞧见长女抱着个青花小罐正往里头取酸梅吃。一颗又一颗，像是不知酸。她想起周二家的话，失声喊道：“如儿！”
长女吃着梅子转过身来，笑吟吟唤她，“娘亲，您怎么来了？”
她愣愣地站在原地，视线越过长女的肩头落在窗外庭院里盛放的一树栀子花上，雪白雪白，一如她此刻的面色。
良久，她屏退了众人，只留了长女同周二家的，让人关上了门窗。
长女彼时年方不过二八，正是花一样的时候，俏生生往那一立，便叫人心生欢喜。她那时，却连笑也笑不出。
她端坐在太师椅上，头一回当着长女的面，肃容沉声对周二家的道：“把事情当着小姐的面说一遍！”
周二家的看她一眼，不敢违逆，低下头去将事情说了。
万老夫人颔首，将人给赶了出去看门，旋即望向长女，问道：“你可听明白了？”
长女手中的青花小罐“哐当”摔在了地上。
万老夫人也不知自己是心痛还是生气，强忍着让人去将自己身边的那位老嬷嬷请来给她号脉。
老嬷嬷为其诊过脉，立即便变了脸。
她一看便知，大事不妙。
周二家的也吓糊涂了，不知该如何是好。
俩人都是万老夫人的