“听说，当年你娘为你同温家定下的那门亲事，给退了？”
这事京里早已传遍，她自然不会不知。
燕淮淡然应是。
万老夫人面色来回变幻着，紧紧盯着他问：“可是你退的亲？”
“您何出此言？”燕淮微讶。坊间的消息，可一直都是温家主动退的亲。
万老夫人嗤笑了声，道：“温家也就那么点下作手段。你是我的外孙子，你的性子，我素来清楚，岂能如那些流言蜚语说的般不堪。自然也就只能是你上门退了亲，惹毛了温家，他们故意散播了污蔑你的流言而已。”
燕淮心中微动，没料到万老夫人会这般想。
万老夫人则见他方才虽关心着自己的身子，但说话间似乎总有些心不在焉，眼神不禁微黯。
造化弄人，全是她的错。
静默须臾，她忽然同燕淮说道：“你身边还是同那时一样，连个近身伺候的丫鬟也无？”
燕淮愣了愣，点头道是，还没想好该如何解释这事的缘由，便听到万老夫人郑重其事地说：“你也十七了！身边却连个近身伺候的丫鬟也没有，说出去岂不是叫人笑话。你的亲事，外祖母不便插手，可你身边连个知冷知热的人也无，叫我这老婆子瞧着于心何忍？左右你少则一两年，多则三五年才会成家，总不能一直如此！你这身边呐，如今也该有个人了。”
随即，她便笑着问他道：“我身边那个叫春琴的丫头，你瞧着如何？”
“她行事稳重，为人又聪慧……”
“不必了。”
没等万老夫人将夸赞的话说完，燕淮便出声打断了她的话。
万老夫人诧异：“可是不喜欢？”
燕淮讪讪解释：“外孙不习惯身边有婢女在，左右那些琐事，平素也都有小厮打理。”
万老夫人闻言不觉笑了起来，道：“傻孩子！我要赏了春琴给你，哪里只是为了打理琐事！”
她只当他不曾听明白，却不知燕淮听得是明明白白，因而只觉尴尬别扭不已。
他无意如此，便索性干净利落地拒绝起来：“长者赐，原本不敢辞，但这事，还是算了。”
万老夫人听他说的斩钉截铁，不由张嘴要劝，可看着他认真的神情，她嘴角翕翕，到底将想说的话都给咽了下去，直接将这事撇过不再提起。
也是她思虑不周，万家的丫鬟，怎好塞到燕家去。
若燕淮心思过重，难保不会认定她这是故意要在他身边安插个眼线。
万老夫人靠在素缎靠枕上，眼神微变，心中暗道自己想的不够周到全面。她不敢再提这事，原本想要装作无意略问一问次女的情况，这会也不能问了。心中暗叹一声，万老夫人便只拣了年节上的几件趣闻同燕淮说笑。
祖孙俩人许久未见，虽然隔阂仍在，但俩人依旧说了好一会的话，燕淮才起身告辞。
燕淮的容貌，同生母大万氏颇有几分相似，不吭声就坐在那的时候，尤其的像。
万老夫人看着他，面露不舍，让他得了空便来小坐片刻。
他一一应了。
万老夫人满面笑意，要亲自送他出门。
哪有长辈送晚辈的道理，燕淮连忙推辞，却拗不过万老夫人。她指了两个人跟着，一路随他共行，只道是沿途逛逛，不理会他的推却。
不多时，一行人已走到了二门外。
万老夫人这才停下脚步，目送燕淮离去。
昳丽少年信步而去，须臾已不见人影。
万老夫人在原地站了半响，方才长叹了一声转身回去。然而在谁也不曾察觉的角落里，有个身影躲在那站了很久……很久……
正文、第347章 燕归来
一抹日光穿透厚厚的云层，斜斜照了下来，正巧照进了那个阴冷的角落。
身形单薄的少年穿着身万府小厮的冬服，佝偻着背站在墙根处，将头深深低了下去。日光落在了他肩头，他像是被烫伤了般跳了起来，飞快地又往阴暗的角落里藏得更深了一些。他脚上的鞋子重重擦过地面，发出刺耳的摩擦声。
他张皇地屏息听了会，没有听见外头有动静响起，这才微微松了一口气。良久，他才悄无声息地从角落里缓步走了出来。一条腿先行，另一条腿拖在后头。那条腿受过伤，瘸了，再也好不了。他拼命地想要正常使用它，可不论他如何佯装如何努力，他走路的姿势仍旧是一高一低，跛着的。
正月薄白的日光下，少年的脸终于清晰地露了出来。
一道狭长的伤疤自他的眼角开始，划过颧骨，直至下颌处方止。若仔细去看，就会发现，这条疤还带是新鲜粉嫩的，可见上头结的痂也才刚刚脱落没有太久。
这疤乍然看去，像是被刀剑利器所伤，可其实却只是在口子锋利的石头上划破所致。但伤的程度，却一点也不比刀剑之伤来得轻。那种疼的滋味，他这辈子只怕都忘不掉了。
他尤记得当年摔断了腿后那锥心的痛意，可比起后来他经历的那些，那点痛又能算得上什么。
摔断了腿，还有母亲在，他可以放声呼痛可以啜泣，因为一切都有母亲替他扛着。可当他从挣扎着爬出废墟磕上了石头，硬生生在自己面上划开了一道近三寸的口子时，他连半个痛字也不敢喊。
他只能忍着，任由粗糙的砂砾碾磨过他的伤口，像是在往上头撒盐一般，疼得他差点咬断了舌头。
脚下铺着的地砖硬且冰冷。他一步步踏过去，想起的却是在兰羌古城里沿着漫漫黄沙，深一脚浅一脚艰难前行的时候。
母亲曾同他说过，为他取名霖。乃是因为他是上天降下的恩泽。
这样的他，合该福泽绵长，享一世安宁。
他一度信以为真，觉得母亲的话是再真不过的了。他自小生活优渥，想要的东西只要是有的，哪怕是天上的星星，母亲也会想法子为他摘下来。可直到他跟随着形形色色的人，历经千辛万苦回到这片土地时，他方才知道，什么狗屁福泽。狗屁安宁，他生来便是受罪的。
贼老天剥夺了他原本安然的生活不够，还要这般折磨他！
身着小厮冬服的燕霖咬牙切齿地走在万家园子的小径上，低声咒骂着老天。
说话间，他面上的伤疤被牵扯成一个狰狞的姿态。
他的肌肤更是呈现出一种历经风沙侵蚀的粗糙干涩。头发亦是没有丝毫光泽，枯黄得好似一把杂草。这样一个人，任凭是谁见着了，都不会认出他就是燕霖。
几年过去了，他的身量拔高了，身形却单薄伶仃得可怕。
他的眉眼间时而充满戾气时而又充满恐惧。
一阵风吹过，树上残存着叶片簌簌作响。他立时面色煞白，仓皇后退。
——活像只惊弓之鸟。
发觉只是一阵风，他长长松了一口气，继续谨慎地朝前走去。
他沿着小径一路走到了大舅舅万几道的外书房，门口当值的两名小厮皱眉看他，语气倒还是放得极和缓。道：“阿喜，国公爷正找你呢。”
燕霖很不耐烦这个名字，但在人前却还得忍着听着，只得飞快地胡乱点了点头，越过他们往里头见万几道去。
前些时候。他好容易脱下这身小厮衣裳，跟着大舅舅出了一趟门，谁知不过悄悄溜出去走了几步，便被大舅舅狠狠斥责了一顿，说他叫人给瞧见了。他却不以为然，他都成了这幅鬼样子，就算叫他自己起来照镜子，也觉得镜中之人陌生得可怕，谁又能认出他来。
但当大舅舅派了人出去收拾的时候，他却不由自主慌张了起来。
大舅舅自小拿他当亲儿子疼，见他如此倒也觉得心中不好受，耐着性子安抚了他几句，说那人只是冲他的背影指了一指，兴许根本指的就不是他。但为了保险起见，仍要将人给处理了才好。
他这才勉强镇定下来。
结果谁知，明明是被派出去处理旁人的，那几个却反倒叫旁人给处理了。
他并不曾亲见那画面，却照旧骇没了半条魂，从此再不敢出门。
他进了书房，反身将书房的门重新关上，然后才朝着里头宽大的书案走去。
万几道就坐在太师椅上，闭着双目，像是睡了过去。
然而不等他走近，万几道倏忽张开眼睛，直直朝他看了过来，口中道：“你怎么又开始胡乱走动了？”
燕霖归来的事，是个秘密，就算是万家，除了家主万几道一人外，便再没有第二人知道。人多嘴杂，在谁也不值得信任的情况下，只有将事情瞒严实了，才有效。
“燕淮来了。”燕霖在另一张椅子上坐下，从齿缝中挤出燕淮的名字。
万几道的神情却出奇的平静，他道：“只要你外祖母还活着，他迟早都会上门。”
燕霖眼中闪过一丝刻薄的狠意，差点脱口说出要外祖母早日去死的话。
从幼年时伊始，他跟几位表兄弟便知道，他们中任何一个人，在老夫人心中都无法比同燕淮。
他没少嫉妒过燕淮。
而今，他依旧嫉妒着他，顺带着也恨上了外祖母。
但他到底不敢当着大舅舅的面说这话，只得又将话吞了回去。
万几道则忽然坐直了身子，将双手置于书案上，虚虚交握在一块。他说：“你能活着回来，已是老天爷开恩，不如就改名换姓当做燕霖此人已经死在兰羌，你用着新身份，新的路引，带着银钱远离京都，想在哪里定居皆由你说了算。京都就是个狼窝。你一旦露面，便成了那块丢在地上的肉，白等着人上来吞食，何苦？”
这事燕霖刚刚出现的时候。他便说过一次，但燕霖并没有听进去。
他不肯走，又暂且不能暴露身份，只得借用万几道新收的小厮的身份，留在万家。
燕淮嗤笑，反问道：“舅舅这意思，是叫我任由燕淮作恶？”
万几道皱眉，轻声斥道：“他自进锦衣卫所便连跳几级，而今更几乎成了锦衣卫的二把手。你可还记得他今年才几岁？他要想杀你，易如反掌。你拿什么同他斗？你娘就只有你这么一点血脉，我是无论如何也不会答应让你去送死的！”万几道义正言辞地说着，“燕淮只是将你送去兰羌，却没有杀你，已是万幸。若他当时想要杀你。大罗神仙也救不了你。”
当初燕霖被送去漠北时，他派人在半道上便截了两回，损兵折将，两败俱伤，可到底是燕淮那边稍胜一筹。
从那以后，燕霖被失去了踪影。
他也派人万里迢迢去各处寻过燕霖，但始终无功而返。
天大地大。藏在兰羌古城的燕霖，不过是沧海一粟，要想找他，比当年他们费尽心机四处搜寻燕淮的踪迹更难。
万几道是个聪明人，即便他一开始站在小万氏身旁，帮着她跟燕霖。但事已至此，他不能为了外甥毁了自己。于是在找了大半年后，他召回了所有人马，彻底放弃了燕霖。
归来后的燕霖，也因此对他没有丝毫信任。
风暴来袭之际。兰羌古城陷于狂沙之中，天地一色，众人四散，迷了方向。
他在仓皇之中藏到了一匹骆驼的肚子下，总算是勉强逃过了一劫。等到风止沙静，他重新睁开眼，被眼前的一幕幕吓软了双腿。
从一开始，他就知道燕淮派了人悄悄跟着他，防止他离开兰羌，他也从来不敢离开。甚至于，到了那一刻，发现天地寂寂，四野空旷后，他仍是不敢走。
他一个人，怎么走？
怯弱如他，连骆驼也骑不好。
没有人知道，他吃了多少苦头，才踏上了京都的土地。晕倒在万家角门前时，他衣衫褴褛，头发打结，形同乞丐。
这漫长的一条路，生生将懦弱的他磨砺得面目全非。
天下人皆负了他，他娘负了他，舅舅也负了他，他如今除了自己谁也不相信。但他眼下，只能依靠舅舅。至少他知道，自家大舅不会同燕淮交好。仅此一条，便很是够了。
“我娘还在成国公府，我即便走，也不能一个人走。”燕霖抬头，定定看向万几道。
万几道眉头紧锁，道：“此事需要从长计议，一旦我将你娘带出来，便送她去同你汇合。”
燕霖摇头拒绝：“如果真要走，便一起走，我不能就这样抛下娘亲。”
他能一个人从兰羌回来，就也能杀回燕家，把燕淮手里所有的东西都抢过来据为己有。
当初燕淮也是如此，单枪匹马杀回京都，从他手里抢走了一切。而今，他要去重新抢回来。
他垂眸，暗暗咬牙。
万几道瞧见，将眉头狠狠皱成了个川字。
燕淮羽翼渐丰，他并无意同他撕破脸来硬的。
“成国公府，也有我的一半，他凭什么全部拿走？我要全部拿回来！”燕霖霍然抬头。
正文、第348章 喜事
万几道失语，一时无话说他。
到底是他们当年没有将事情处置妥当，才会让今时便成这副模样。因果冤孽，从来如此。万几道望着自己说起燕淮，眼神便恍若淬了毒的第二个外甥，暗暗沉下了脸。
书房内，寂静了很久。
隔着厚厚的帘笼，书房内的声响丁点不曾被传出门外。守在门口的两名小厮互相对望一眼，揣测起那新来的小厮阿喜，究竟是哪里得了国公爷的青眼。大冷的天里，他们就只能在外头看着文，他却能在里头伺候着笔墨。屋子里烧着地龙，暖和仿若日光明媚的春天，就算脱了外头穿着的冬袄，也不大会冷。
穿着冷风的他们，从被打发到来守书房门的那一刻开始，心里盼着的就是有朝一日能被调进书房里伺候笔墨。内书房里有婢女伺候着，万几道也轻易不叫人进他的内书房。外书房倒好些，不如内院里来的谨慎，又只能找小厮在旁斟茶倒水，研墨整理，因而通常能进外书房伺候的那名小厮，多半就是万几道的心腹了。
他手底下的人，个个都眼巴巴地盼着这个机遇，不曾想却忽然叫个突然冒出来的小子给抢占了先机。
谁也没想到，这面上带疤，还有些跛脚的少年，竟会是万几道的亲外甥。
哪怕是万几道的夫人也是连一点消息也不曾听说过。
燕霖的眉眼并不曾大变，但他身上给人的感觉却完完全全都变了。像茧里的毛虫，在蜕变的过程中，出了意外，结果蝴蝶不成蝴蝶，毛虫也不像毛虫，尴尬地介于