一众人闻言皆长松了一口气，卓妈妈几个立时就着寓意长生果的花生仁说了一箩筐吉祥话。
场面气氛祥和，在通明的灯光下现出一种现世安好的温馨之感。谢姝宁细细咬着热腾腾的饺子，心里莫名有些酸涩，又带几分欢喜。如果人这一辈子，时时都能过这样的日子，该有多好。
安宁，和乐。
这顿饺子吃尽，距离大年初一清晨的日头升起，也就没有多久。左不过个把时辰，捱不住的就都下去歇着，熬得住的索性便不睡了，只等着天亮了好放开门爆仗，沾个喜气。汪仁吃完了饺子，仍旧还留着，并没有要走的意思，宋氏也没有要赶人的意思。谢姝宁倒是有心赶汪仁回去，但吃一堑长一智，汪仁的性子她经过这么多次，早就心中有数，哪里敢当着他的面下逐客令。
结果宋家几口人，谁也没敢去歇着，只陪着汪仁坐着闲话。
说是闲话，可同汪印公，又岂是能扯了家常来说笑的。他今日似是倦极，话也极少，面上也不大笑。众人便以为他近几日忙坏了，这才没了什么精神。殊不知，汪仁这会心里翻江倒海般，在拼命挣扎着问自己，是走还是继续坐下去。
前半夜，他一个人坐在太师椅上，盯着烛火看了又看，只觉漫天的寒意朝自己扑来，冷的人直打哆嗦。他便坐不住了，索性身披厚氅推门而出，站在檐下看了几眼天空。一朵接一朵的烟火在半空炸开，火花噼里啪啦作响。像天际坠落的星子，朝着下方直直滑去，不到半途已是冷了灭了。
烟花易冷，人生苦短。
外头的热闹喧嚣。万家灯火，皆同他没有任何干系。
孤独而不自知的人，唯有在这样举世欢庆、合家团圆的日子里，方才知晓自己那几乎深入骨髓的孤独无助。
他霎时便起了心思，等到回过神来，人已到了宋氏一家的宅子外。静静伫立在暗夜中的宅院，在那一瞬间，深深镂刻进了他的心肺。他鬼使神差地抬手叩响了门，鬼使神差地坐到了桌前，提箸吃了饺子。
似乎。他也是他们的一员，也是这宅子的一位主子。
然而等到吃完了饺子静下心来，他心中就开始十分的不自在。天知道他趁夜跑到人家宅子里吃饺子，是何等行径！
好在他同宋氏一家人早就极为熟悉，今夜这般虽然古怪。但并不十分出格。
尤其众人都拿他当性子古怪、喜怒无常的人来看，旁人趁夜上门蹭吃必叫人心生疑窦，但换了汪仁汪印公，大家伙不由就觉得自如了。
漏壶里的细沙随着时间的流逝一点点流淌着。
熬到寅时左右，一众人就不禁哈欠连天，各自捱不住了。
谢翊跟舒砚是早早就去睡了的，宋氏也渐渐发困。上下眼皮打着架。谢姝宁倒是睡意全无，在一旁发觉了宋氏的异状，便起身吩咐玉紫几个，随她一道送宋氏回房歇息。
等到她从母亲房中归来，却发现暖阁里已经空无一人。
汪仁前一刻还面无表情地颔首应好，并无去意。转个身他就已经走的无影无踪。
谢姝宁无力扶额，让人四下找了一圈，果真不见汪仁，便就也自己回去歇息了。谁也不知道，叫她遍寻不见的汪仁。这会正在她娘的屋子里藏着。鬼魅似的人，躲过众人的视线，悄悄进了宋氏的屋子，正正经经当了一回“梁上君子”。
众人都倦了，宋氏便也将玉紫几个打发了下去，自叫她们休息去，不必在近前候着。
故而内室里很快便只剩下了宋氏一人。
汪仁居高临下地凝视着她，将自己这毛头小子、登徒子似的行径都归罪于了夜间吃的那两杯酒。
他心道，自己定然是不胜酒力醉了。
可才区区两杯酒，一个号称千杯不醉的人，又岂会真醉。
正月的凌晨，他是窝在房梁上度过的。逼仄的角落里，他却欢喜的几乎要睡过去。
直到鸡鸣时分，众人起身，于庭前燃放爆仗，他才在喧闹中悄悄离开。玉紫进来唤宋氏起身时，房梁中早就重新变得空旷。
巨响过后，三声开门爆竹燃放完毕，庭前铺满散碎的红纸片，好一副满地红。
卓妈妈几个老人儿自然就又立刻拣了吉利话儿来说，听得人一大早便心情愉悦。
此时的显贵绅衿之间流行“飞帖”拜年，家主并不亲自出门，只谴了仆人四处派送贺柬。原先在谢家时，这些应酬难免也是缺不得的。而今他们自己独门独户，又没准备在京里长留，一切就都变得轻松方便起来。
谢姝宁只准备着初三那日亲去燕家，见见燕娴，顺道再同燕淮商议吉祥跟图兰的亲事，以示庄重。
于她而言，图兰并不只是个婢女，因而图兰的亲事，也是绝对敷衍不得，随意不得。
正月里忌讳多，众人也都努力小心谨慎着，免得犯了忌讳，倒霉一整年。卓妈妈时刻在旁提点着，恨不得浑身上下都长满眼睛好盯着全家人看，免得叫人动了针剪，摔坏东西。好在一晃三日，在卓妈妈的严防死守下，府里连半点忌讳也没犯，卓妈妈这才略略安心了些。
去年出了一波又一波的事，忙的叫人应接不暇，差点出了大祸，卓妈妈都归咎于了去年正月里，图兰无意说的那句话。
谢家三房的厨房临近大街，也不知从哪溜进来一只野猫，叫众人一顿好找，终于才逮住了它。正巧叫图兰给撞见了，她下意识就张嘴说了句，“拎出去放生吧，千万不要打死了。”
正月里说“死”这等不吉利的字眼，乃是大忌讳。
所以卓妈妈今年的首要任务就是盯紧了图兰，惹的谢姝宁哭笑不得。
到了初三这日。谢姝宁领着人亲自去了趟燕家。
缓过年，吃了几帖鹿孔配的药，燕娴的精神略好了些。但这些药终究只是治标不治本，她依旧病歪歪的。见了谢姝宁就自嘲自己是药罐子，大过年的连只肉饺子都不曾吃过。她的饮食以清淡为佳，肉馅的大饺子，是万万吃不得的。
谢姝宁知道她是故意说了这话来缓解气氛的，也就顺着她的话抱怨了几句守岁的那顿饺子不像话，差点害得她将铜钱都给吞了下去。
燕娴听着，咯咯发笑。
二人说了一会话，谢姝宁才去前头见燕淮。
燕淮的精神倒看着比妹妹的还差，神色冷凝，似一刻也不曾放松过。谢姝宁猜测着问道：“那伙子人的来历。仍旧没有线索？”
他摇了摇头。
仿佛凭空消失了一般，京都的角角落落里都安生得很，没有丝毫异动，连过街的老鼠也难寻出一只来。
除夕夜里的那场雪，更是遮掩了一切。
自然。他们心中都很清楚，人只要还活着，就不会消失。那群人，眼下只是藏匿在了何处，暂且蛰伏了。上回损了几名人手，他们定然也是伤了元气。
谢姝宁暗叹一声，同燕淮提起图兰跟吉祥的亲事来。
这事是前些日子就写了信略提过几句的。因而燕淮心中也早已有数。
他面上总算有了些笑意。
这桩亲事，可算是近年来，最大的一件喜事了。
大家的心思也就都搁在了这上头，一过完年就忙碌了起来。尤其是卓妈妈，更是日日拘着图兰不让她往外头跑。图兰哪里忍得住，仍旧是时时往吉祥那去。卓妈妈管不住她。气得直要揪她的耳朵，耳提面命成亲之前，不准再去见吉祥。
婚前男女双方不得见面，是一直以来的规矩。
图兰却不听，一见卓妈妈说规矩就道她不是西越人。西越的规矩搁在她身上不起作用，听得卓妈妈是好气又好笑。管了几日仍是管不住，干脆就也真不去管她了。
时至初五，吉祥得了鹿孔的允，收拾行囊带着一大堆的药，回了燕家。
图兰不在意礼俗规矩，他可是在意的。
结果他这一走，图兰心中不舍，又不便日日去燕家见他，自他走后就日日唉声叹气。
不过很快，府里忙得人仰马翻，图兰也被扯着去量身做嫁衣，还被逼着用拿剑的手硬换了针线扎了朵歪七扭八的小花出来。卓妈妈笑称，按理这嫁衣是该新嫁娘自己绣的，但图兰焉会做衣裳绣花，便只绣这一朵意思意思就可。
但时间说宽裕却委实不够宽裕。
卓妈妈、玉紫几个都抓紧时间一道把心思放在了嫁衣上。
谢姝宁则忙着帮图兰准备嫁妆，心中时时倒生出一股嫁女的心情。
燕家那边虽则没有他们这边忙的热火朝天，但也是忙碌的。其中更以如意为甚，因了这事，他还要抽出空来督促燕淮早日娶妻，着实不容易。
燕淮听了几遍，叫他缠得头疼不已，索性躲了出去。
时人初一至初五拜年，过了初五，就算是“拜晚年”了。他就趁着初五这日，去了万家见外祖母。
正文、第346章 外祖母
万家老夫人膝下共有一子二女，嫡长子万几道便是如今的定国公，大女儿嫁入燕家，生下了世子燕淮，次女随后嫁于成国公燕景做了继室，生下了燕二公子燕霖。万家同燕家关系应当十分深厚，但事实却并非如此。
万几道过去同燕景乃是亲如手足的好友，却在两家结为亲家之后没多久，俩人的交情便渐渐淡了。
有些往事，便无人再提。燕淮幼年时，偶尔会来万家小住，万老夫人同他说着话，常常不经意地就将些湮没于岁月长河的事拣出来当乐子说给他听。他也是那时才得知，见了自己素来没什么好模样的大舅舅，原来曾经同自己父亲那般要好。
按照万老夫人的说法，这俩人是能好的同穿一条裤子的。
然而世事难料，究竟是因了什么事才叫这俩人反目成仇，除了他们自己以外，谁也不知道真相。燕淮也一直认为外祖母她，同样也是不知的。但多年后，长大了的他回忆起过去，却不由觉得外祖母非但知道，而且知道的十分详尽清楚。
但她守口如瓶，从不泄露半个字。
她不想说的事，谁也没办法从她嘴里撬出丁点。有时燕淮也会忍不住觉得，大舅舅的脾气像极了外祖母，执拗异常。好比大舅舅不喜他，便不论他如何讨好，始终都还是毫不掩饰自己的不喜欢；外祖母则恰恰相反，待他这个外孙子比待万家的亲孙子还要偏疼上许多，不管府里的人如何议论，几个表兄怎么抱怨，她都从不改变。
——事情，究竟是从什么时候开始变化的？
前往万家的路上，燕淮反复想了很久，心中却并无答案。
万家跟成国公府同在京都南城，相距并不远。他策马而行。踏着皑皑白雪消融后残留在地面上的水渍，走到了万家门前。
掐指一算，他已很久不曾站在这里。
记忆中的朱门，依旧整洁如新。映入他的眼帘，却似乎早就已经斑斑驳驳，带着陈年的旧渍，叫人心生怅然。
守门的小厮见着他，先是一怔，旋即便都吓得跳了起来，一路跑着朝里头禀报去。另一个则牵了他的马，小心翼翼地觑着他的神色，道：“老夫人吩咐过，不拘何时。只要瞧见您来了，不必通传，随时可带您去见她。”
燕淮微微挑眉。
既如此，方才那急匆匆跑远去报信的人，回禀的对象就不可能是外祖母了。
他暗自嗤笑。大舅舅倒真惦记着他，同外祖母一般无二，随时叫人留意着。
少顷，他去拜见万老夫人，但见帘子一掀，万老夫人亲自迎了出来。
年约五十余岁的老妪保养得宜，面容白皙。眼神清澈，依稀可见她年轻时的姣好美貌。她穿着身莲青色绣福寿纹的冬袄，笑着走了出来，望向站在台矶上的燕淮，说：“我正念着你，可巧就来了！”
燕淮淡淡笑了下。上前两步裣衽行礼，同万老夫人请安。
万老夫人颊边笑意愈显，回首道：“奉茶奉茶，快快让人奉茶，拿了那罐子白茶出来。表少爷喜欢。”
他并不挑剔，只那时回京后再见她时，在这吃了一盏茶，他赞了声好茶而已，难为她记挂在了心里。燕淮心里的郁色慢慢消了些，等着门口的几个丫鬟打起帘笼，亲自上前搀了万老夫人缓步入内。
正是年节上，府上的人见了他虽惊，但面上都挂着笑意，只这般看着，倒叫人不大觉得万家难呆。
正房炕上横设一张炕桌，桌上搁着只药碗，碗内只余半口浓浓的药汁，气味浓郁。万老夫人由丫鬟们扶着上了炕，靠着半旧的素缎靠背引枕坐下。燕淮就在挨着炕沿的那张椅子上坐了下去。万老夫人便将一众人都打发了出去，只将个细挑身材，容长脸，穿着银红袄儿，白绫青缎掐牙细折裙的大丫鬟留下在旁斟茶倒水。待到奉了茶，她笑着略一沉默，又道：“春琴，你也先下去吧。”
名唤春琴的丫鬟应了声，端了炕桌上那口药碗，轻手轻脚地退了下去。
万老夫人背过身去，轻咳了两声。
燕淮皱了皱眉，端起茶盏递了过去，服侍着她小口饮下止住了咳嗽声，方才问道：“是什么病？”
“不是什么要紧的毛病，无甚大碍。”万老夫人自接了茶杯，笑着摇了摇头，“这人一旦上了年纪，浑身上下皆是毛病，一有个风吹草动，就难免要吃药。”
燕淮没作声。
经过当年的事，他跟万老夫人祖孙之间隔阂未消，如今坐在了一块，俩人之间依旧还有心结横着。
他道：“外祖母该好好照料自己才是，小病不治终成大病，不可掉以轻心。”
曾几何时，眼前的老妪是他年幼孤独的人生里，最重要的那抹光亮。
“不必担心，府里上上下下那么多口人，你还怕没人照看我不成？”万老夫人笑道，却一直绝口不提儿子万几道分毫，“你能来这一趟，外祖母心中便已经十分安慰，身上那点小病小痛，见了你也就立时都大好了。”
她说着话，一面上下仔细打量着燕淮，忽而叹口气道：“瘦了许多。”
燕淮眼神微闪。
万老夫人又接连长叹了两声，语气涩然地道：“你还知来担心我这老婆子，可成国公府上，又有哪个来担心你……”小万氏的事，他们皆心知肚明，万老夫人当然也不会在这种时候提起，她只问道，“听说，当年你娘为你同温家定下的那门亲事，给退了？”
这事京里