宋氏不动声色地将视线收了回来，复看向谢元茂的眼睛。
人会撒谎，眼睛却不会。
果然，谢元茂望着风尘仆仆的她，眼神不由躲闪起来。
他微微别开脸，道：“多吃了几帖药，又躲在屋子里静养了几日，已是大好了，昨日才吃的最后一帖，往后却是不必再吃了。”
宋氏笑着道：“这便好，六爷的身子最要紧。大伯母也一直都惦记着你。”
“原该怨我，不应在给老太太的信里提到病了的事。”谢元茂听她提起长房老太太，被戳破了心思，不由露出几分讪讪之色来。
正想着。他倏忽听到宋氏又问：“六爷昨日才吃尽了最后一副药？”
谢元茂不疑有他，当下回答道：“是呀。”
宋氏的眼神就变了变。
病了多日，时时药不离口，就连昨日都尚还在吃药，可他身上，却连一丝药味也无。
离得这般近，她鼻子未被塞住，如何会嗅不到。
若说他为了掩盖药味将身上衣物熏过香，那也该有香气才是，可偏生。他素来不喜往衣物上熏香，此刻连香气也无。
宋氏暗暗恍然，转而愤怒起来，语气不由亦变得生硬：“六爷的病既好了，那看来鹿大夫也不必在这留下。京里还有事。我们这便返程。”
谢元茂大惊失色，慌忙去掰她的肩头：“一路舟车劳顿，方才进了家门，哪有立即就走的道理？”
当初谢元茂得了令状马上就要离京前，宋氏跟谢元茂曾有过争执，这事在府里并不是秘密。
因而此刻他们二人说话的口气一不对劲，随行的众人便都悄无声息地先退了下去。抄手游廊里一时间只剩下他们俩人同个芳珠。
天光尚且明媚，宋氏却只觉得冷，委实忍无可忍，愤而发问：“六爷可是真的病了？”
“自然是真的！我诓你做什么，哪怕我诓你，我还能连老太太也诓？”谢元茂连声辩驳。瞧见芳珠站在一旁神色木然，不觉尴尬，“先进屋再说，在这说话，成何体统。”
宋氏心中已然是万分怀疑。可她并没有证据证明谢元茂的确说了谎，这会见他言之凿凿，只能将信将疑地迈开步子。
一路南下，赶了这么多天的路，她其实也是累得狠了。
天天坐在马车上，遇上坑坑洼洼的路，便要被颠个浑身酸痛。
她这会，不过是强弩之弓，硬撑着罢了。
鹿孔几个也都累了一路，这会又渴又倦，皆下去吃茶休息了。
宋氏暗叹了一声，甩开谢元茂的手，抬脚往前走去，芳珠不近不远地跟在她身后。
这间宅子并不大，同谢家在京里的宅子，自是无法相较。但麻雀虽小五脏俱全，来往的仆妇，亦是络绎不绝。
宋氏莫名有些不悦起来。
谢元茂的俸禄，说来还不够糊口的，惠州的小宅子里竟有这许多下人，看来花的都是她的银子。
但这些尽数加起来，其实也没多少钱，宋氏自来阔绰惯了，一阵不悦过后，也就过去了。
谢元茂来惠州时也带了几房京都的人，这会听说有人来了，都猜到是太太，因而俩人沿途走来，所遇之人皆是毕恭毕敬的，口称“太太”。
谢元茂听着满意地点点头，撇开了他们，顺道给宋氏指了各处告诉她，哪里是书房所在哪里是会客之处。
略说了一阵，宋氏一直听得漫不经心的，至多休整两日，她就要启程回京去，断不会在这里多留，哪管书房在哪里会客厅在何处。
可谢元茂倒像是打开了话匣子，说个没完，进了长房坐定，他嘴里的话也没彻底停下。
四下无人之际，宋氏不由得嗤笑一声：“这般好的精神气，六爷的病可见是好全了。”
“许久不曾见你，一时便多说了几句，倒叫你笑话了。”谢元茂笑着道，瞅一眼芳珠，暗道这姑娘怎生成这副模样，竟比女儿身边那个异域来的丫鬟瞧着还要高大粗糙，“先退下吧。”
芳珠没动。
谢元茂蹙眉：“这丫头瞧着倒眼生。”
“阿蛮特地寻了让我带着来的，身手不错。”宋氏说起芳珠，就难免想起女儿来，不由露出个笑容。
话音落地，有丫鬟进来奉茶。
茶是上好的信阳毛尖，汤色明亮清澈，香气浓醇。宋氏撇了撇上头的浮叶，轻啜一口，果真是滋味绝佳，齿颊生香，满口回甘。
她道：“六爷过去，不是不喜毛尖吗？”
谢元茂微怔。旋即道：“许是换了地方，这口味也忍不住随之变了。”他又看了看芳珠，见宋氏似无意叫她退下，只得略过不提。
宋氏闻言则未说话。只似笑非笑地看了看他。
半盏茶过去，谁也没有开口。
又过了一会，谢元茂才道：“既来了，索性便不要走了吧。来来回回，没得累坏了身子。”
“六爷唤了妾身来，究竟是为了何事？”宋氏搁下了茶盏，漠然问道。
谢元茂左顾右盼：“不过是怕自个儿就这么一命呜呼了，所以一时未曾忍住，便提笔给你写了信。”
宋氏侧耳细听，忽而失笑。摇摇头却不说话。
这般拙劣的谎言，又当着丫鬟的面，委实叫人听了发笑。
谢元茂自己似也察觉到了，忽然站起身来，道：“你怕是累坏了吧。先歇着，有什么事，咱们晚上再说。”话毕，他急急忙忙地走了。
宋氏皱眉看着他远去的背影，嗤笑了声，旋即让芳珠收拾了东西，服侍自己小憩一会。
她也果真是累了。累得连食欲也无。
*****
宋氏歇着，谢元茂离了正房，大步流星地往另一间小院子去。
那里头住着的，是陈氏。
到了门口，不及几个丫鬟行礼，他已撩开帘子进了里头。
陈氏正坐在榻上做着针线活。
谢元茂瞧见。赶忙上前一把将她手中的针线给夺了下来，责备道：“让你好生歇着，怎地又动起了这些！”
“六爷。”陈氏微笑着，伸手隔着秋衫抚了抚微微隆起的肚子，“孩子今日很乖。婢妾不过缝件小衣，无碍的。”
谢元茂就循着她的手，看了一眼她的肚子，亦笑了起来，但手中针线仍立即就让人收了起来，又将屋子里伺候的人，都尽数打发了下去，随后方道：“鹿大夫到了，明日便让他来为你把脉。”
陈氏听了，不由面露喜色：“太太可是也来了？”
“来了。”说到宋氏，谢元茂的口气不免有些变得古怪起来。
陈氏垂眸，盯着自己的肚子，眼角眉梢皆带上了喜气。
她的胎相不好，胎不稳，这次虽是第二次怀上孩子，不似头胎那般凶险，可她如今亦不比过去年轻，怀胎日渐不易。
这一胎，她是极想要的，更是时刻祈求盼望着能够一举夺男。
可大夫来看过，皆说没有十足的把握能保住这个孩子，兴许哪日打个喷嚏，这孩子便没了。
她被吓着了，日日心神不宁。结果因为精神不济，对腹中孩子毫无裨益，这胎倒保得更艰难了。她遂想到了鹿孔，鹿孔医术高超，兴许能有法子也说不定，她就挺着微凸的小腹，软软央了谢元茂，求他想法子将鹿孔给叫到惠州来为她保胎。
谢元茂有些迟疑。
她立即便道，有个大师已帮她算过，她腹中这胎，若无意外，多半是个男孩无误。
子嗣不兴的谢元茂闻言，当下动了心，就算是个庶子，那也是他的儿子。于是他转身略一思量，就将这事给答应了下来。
然而陈氏尚不满意，她还得为自己谋个退路，顺便再借着腹中孩子为自己打压打压敌人。
原先在谢家时，她唯一的女儿先是傻的不提，后来不傻了就被送去了庵里，谢元茂更是从不踏足她的海棠院。她渐渐的就绝了心思，只拿自己当那混吃等死的，日日懒洋洋的提不起精神，也无心作怪。
但如今机会就摆在了她眼前，她若是不要，不去抓紧了，岂不是傻子？
正文、第280章 孕事
陈氏自然不是个傻子。
鹿孔的医术她向来有所耳闻，后又从谢元茂嘴里听说了不少，更觉此人厉害。最重要的一点，这人还是从宋家来的。
她一来盼着鹿孔能大展身手帮她保住腹中孩子，二来却也怕鹿孔保不住。
所以她想着，若鹿孔保不住，该怎么办？
当然，得让她拿着这可怜见的小东西，最后再用一回。
所以那一日，她拿定了主意，夜里便巴巴地在谢元茂那吹起了耳边风，说：“婢妾怀相不好，这肚子也日渐大了，往后怕是伺候不得六爷，且这府里的事，婢妾也无力再去打理。六爷您看，是不是将太太给从京里请来坐镇？”
不等谢元茂说话，她又道：“上回婢妾无意间听见县丞家的娘子说，外头都在说您前来上任，身边却没有带家眷，着实古怪呢。”
她说这话时，暗暗咬着牙，生怕叫谢元茂看出端倪来。
她是贵妾，却还是妾，虽不同那些侍妾一般能随意买卖，却也没哪个正头娘子真拿她当个人看。
“等太太一来，您看那些人还敢不敢在背后说道您。”她卖力吹着风。
谢元茂也果真听进了心里。
陈氏因而不免有些翘起了狐狸尾巴，得意起来。
谢元茂却浑然不知她心中计策，只当她是一心为自己着想，不由日渐愧疚起来，觉得自己当初是被猪油蒙了心，竟直到如今方才看出陈氏的好来。她自小就养在三老太太膝下，而他，七岁上下到了三房。二人可谓是真正的青梅竹马，两小无猜。
只可惜了，他那时，对陈氏只有兄妹之情，丝毫没有动过男女之情。故而才不愿意奉三老太太的命，直接娶了陈氏为妻。
他一躲，就躲去了江南，结果便在那遇见了宋氏。
谢元茂自认为乃是宋氏良配。又觉自己多年来无一不以她为重，为谢家着想，最后却只落得个现在这样的尴尬处境，着实委屈。
他就悄悄的也在想，天高皇帝远，离了京，宋氏孤独无依，兴许慢慢的又会变成多年前以他为依靠的样子。
而他，也正如陈氏所言，能在惠州的官绅圈子里。打他们的脸，正自己的名。
谢元茂思来想去，觉得陈氏的提议很好，转日就要去写信上京说明陈氏有孕的事。
结果还未来得及动笔，他就被陈氏给拦住了。
陈氏怯怯地道：“六爷。太太素日便不喜婢妾，您是知道的。这会您若写了信去同太太借鹿大夫来为婢妾安胎，恐怕太太不会答应。”说着，她就微微红了眼眶，“再者，若叫太太因了婢妾的事，不愿意来惠州襄助您。也委实不妥。”
泪珠子扑簌簌落下来。
谢元茂便心疼了，加之怜她怀有身孕，便处处容她应允她，遂问：“可瞒着她，又有何借口可用？”
“您上回不是在信中略提了一句，您偶感了风寒？”陈氏捏着帕子轻轻擦拭着眼角泪水。“倒不如，这回就也借着您病了的事，请鹿大夫来？”
谢元茂见她要自己装病，隐约有些不悦起来，眉头微皱。
陈氏看到。立即又抽泣了几声，怯弱地道：“六爷权当婢妾是糊涂了吧，竟敢说出这样的话来。”话音袅袅未散，她已泪如雨下，“婢妾是个腌臜人，左右只能算半个主子，平日又不得太太的心，焉有资格路远迢迢请鹿大夫来为婢妾安胎？原是婢妾不自量力，胡思乱想罢了。”
她说得极可怜，身段又放得十分低，一会工夫就叫谢元茂起了怜惜之意。
他立即拍板，将事情定了下来，提笔在纸上编了自己一直未曾病愈的事出来。
待到他写完一封，陈氏暗地里眼珠子悄悄一转，揉红了眼睛又去寻他，劝道：“太太脾气刚硬，您离家之前又与您争执过，这回恐不愿听您差遣，您看，是不是该叫长房的大伯母压一压太太的脾气？自然，您比婢妾明白太太的性子，婢妾若说错了，六爷切莫气恼。”
谢元茂在心中翻来覆去想了半日，觉得她说的很对！
于是，他又另写了一封信，专程给长房老太太。
果不其然，鹿孔来了，宋氏也来了。
陈氏心中难掩得意，生怕面上露出来，半低着头，不叫谢元茂瞧见自己嘴角的弧度。
过得片刻，她镇定下来，动作轻柔地抚着隆起的肚子，一脸愧疚地对谢元茂道：“都是婢妾不好，央了六爷将太太诓来，明日太太知道了实情，必定要对您生气。”
谢元茂皱眉：“她身为嫡妻，照料后宅妾室、庶出子女，乃是本分。”
“唉……”陈氏幽幽叹了一声，眼珠子却在眼眶里不安分地打着转。
谢元茂哄她：“你多多休息，明日等鹿大夫瞧过了，一定有安胎的好法子。”
陈氏温柔笑着，点了点头。
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然而谁知，这件事并没有能够瞒到晚上。
谢元茂跟陈氏皆以为宋氏一路车马劳顿，这会哪怕没有累极，想必也没有多余的力气了才是。
没曾想，宋氏只小憩了片刻，便揉着眉心坐起身来，披衣倚在靠枕上，唤了芳竹进来，吩咐下去：“四下去打探一番，看看这段日子，惠州府里的情况。”
芳竹一一应了，正要离去，又听到宋氏道，“多带着银锞子去，也不必当钱，只当是些小玩意，多多的赏给他们。谁说的明白，就多给一荷包。”
芳竹便去取了赏钱，悄悄地溜出了门。
这时，暮色还未落下，天际还有火烧一般的红云。
宋氏靠在那，闭目养神。身形高大矫健的芳珠牢牢守着她，腰间挂着一把弯弯的犀角小刀。
先前一路走来，沿途经过的婢女皆瞧见了这把小刀，有胆小的，更是直接连腿也迈不动，低低惊呼起来。
内宅里。这些人何时见过佩戴刀剑的人四处招摇过市，因而初见芳珠，这群人都有些被吓住了。
也因为有了芳珠的这一出，等到芳竹带着赏银去打探消息的时候。众人也是情不自禁地战战兢兢起来，可见了银子，又忍不住垂涎三尺。两相一加，当下个个拍着胸脯表示自己一定会知无不言，言无不尽。
芳竹问：“六爷的病，是吃哪位大夫的药给吃好的？”
一群人便唧唧喳喳地说了起来。
“好像是位赵大夫。”
“不对不对，我怎