那可是她的未婚夫婿！
哪有同旁的姑娘一道私会的道理！况且那一日，他分明当着她的面表过心意……虽然后来。他们便再没有机会单独见过面……
这般想着，她脚下的步伐不由微匆了起来。
水竹紧跟其后，蹙眉瞪着她的背影，心头懊悔自己当初怎么不跟着大小姐出嫁，非要跟着二小姐不可呢。
“这是上哪儿去了？”
须臾，二人到了前头的大雄宝殿，被温夫人撞了个正着。
温夫人不及她们说话，又看着温雪萝道：“还不快来进香！”
“……是。”温雪萝应着声缓步上前，接过已点燃了的香，跪在蒲团上拜了三拜，模样虔诚地闭目祈求着。
温夫人站在边上看着，满意地点了点头。
谁也不知道，温雪萝此刻心里想着的，却是自己的样貌在京都诸多待嫁女子间，亦算是拔尖的，家世不算顶好，却也是住在南城的英国公的嫡次女。北城那一大群的官宦之家，饶是所谓品相出众，擅这擅那的姑娘，也同她不能比较。
更何况，她虽称不上惊才绝艳，却也是京都闻名的才女。
燕淮他，哪有弃了自己反倒去喜欢别人的道理。
温雪萝姿势优雅地起身上香，嘴角却微微一勾，眼里闪过一丝洋洋得意。
一定是她看走了眼，只一个背影，生得相像的人，满大街都是。
她转身看温夫人，意味深长地道：“娘，江宁时兴的那批料子可是已经送到了？我瞧着原先选的那几匹料子，裁了做嫁衣，倒是不够出挑。”
温夫人想也没想，便道：“回去再好好挑一挑就是。”
这门亲事，满京都都等着看热闹，她可不愿失了脸面。
母女俩想到了一处去，顿时便没了继续拜佛的兴致，没再留一会，便下山打道回府。
*****
后山的林子里，一棵腰肢粗细的树后，探出一双皓腕来，扶在了树干上。
面色泛白的谢姝宁自树后走了出来，手指轻轻颤抖着。
她这回算是知道厉害了，这高处，可委实不适合她呆。
“可还好？”紧接着，树后又走出来一人，正是燕淮。
谢姝宁侧目看他，神色有些古怪，“方才那人，是温雪萝。”
燕淮神色不变，专注着看着她微微发白的面色，道：“我当然认得她，可是有什么不对？”
话音未落，树上高高的落下一抹白点来，“啪嗒”一声落在了他的靴子上。
时间仿佛在这一刻静止了。
谢姝宁僵着脖子低下头去。看着墨色料子上的那一点白，无言以对。
是哪只不知死活的鸟，竟敢在成国公燕淮头顶上拉屎……幸好眼神不佳，没瞄准。落在了靴子上……
莫名的，谢姝宁有些想要发笑，觑觑燕淮的神色，却又不敢笑，硬生生将泛白的脸色给憋红了。这种情形，便是叫她胡乱去想，也难以想的到，谁知今日竟是瞧见真的了。
她慌忙移开眼，装作若无其事地仰头看天，故作悠闲地道：“这天可真是蓝呀。”
说话间。图兰跟吉祥正在飞速靠近，听到这声，都情不自禁地抬头看了看上空，却只见密密麻麻的树枝交错在一块，挡住了天光。根本看不到天，二人不由面面相觑。
燕淮的脸则已经黑了。
他不动声色地抬脚在草叶上蹭着，暗恼这破鸟煞风景，下回坚决不能再在这种林子里见面！
听见响动，谢姝宁悄悄看了一眼，见已经差不多了，这才重新拾起前头的话题继续道：“若我不曾记错的话。温雪萝乃是燕家未来的主母，方才那一幕，若叫她误会了，可不好。”
燕淮沉默了片刻。
他倒是差点给忘了，温家的亲事……
“我会去退亲的。”燕淮正色道。
谢姝宁闻言愣了下，下意识脱口而出：“为何？”
燕淮没吭声。看着图兰跟吉祥站在几步之外的身影，良久方闷闷道：“这门亲事，又不是我自个儿挑的……”说这话的时候，他的模样，像足了被人硬塞了不喜欢的饭食的孩童。闹着别扭，语气不善。
不喜欢便是不喜欢，他能装出喜欢来，却不愿意装上一辈子。
娶个不喜欢的姑娘为妻，一来让自己糟心，二来也害了旁人。
因了孝期的事，他跟温雪萝的亲事一直没有被提到日程上来，他也就始终没有放在心上过，一来二去差点就真的给忘了。
他身边又没有长辈念叨这桩亲事，一切都要他自己操持，结果到如今，也没正经筹办过一件。
说来，该趁着眼下，早些将亲事退了才好。
转瞬间，他心里已经拿定了主意。
谢姝宁嘴角翕动，想说的话又给咽了下去。
退亲一事，对女方终归不利，尤其是温雪萝这样的处境，若在这时被燕家退了亲事，外头的流言想必能淹没她。
可她却并不想帮温雪萝说话。
说什么？
说多谢她上辈子害死了自己的儿子，所以这辈子要好好帮着她说话，助她嫁进燕家去？
谢姝宁在心里骂了个“呸”字。
她素来睚眦必报，焉会帮温雪萝说话。
她面上神色变幻，半响才恢复了平静，道：“颇有道理。”
不远处的图兰跟吉祥听见，不由互相轻声交谈起来。
图兰抱着树，笑得眯起了眼睛：“可不得了，我怎么越瞧小姐跟你家主子越般配，这一定就是卓妈妈她们说的夫妻相。”
吉祥望天，竟是无话可接。
片刻后，一行人出了林子，在入口处告别。
礼节不可丢，谢姝宁裣衽行礼，姿态十足，倒叫燕淮不自在起来。
匆匆分别后，谢姝宁自去找纪桐樱跟舒砚。
燕淮在后头看着她的背影，踌躇着喃喃：“也不知她下回出门，得等到何时了。”
吉祥听见，觉得他简直是魔怔了，转个头，视线却一直落在图兰身上没移开过。
主仆二人，一道成了石头。
谢姝宁毫不知情，去找纪桐樱，到了地方却只看到舒砚身边一个十一二岁的小厮，是从敦煌带着来的。
小厮摸摸头，略带尴尬地用不熟练的西越语道：“表小姐，少主跟公主下山回城上街买东西去了，让您自个儿先回府。”
头顶着大太阳，谢姝宁却被自家不靠谱的表哥跟手帕交给气得透心凉……
正文、第269章 传讯
分明是他央了她约了公主出宫，欠下了人情，他倒反而将她给丢下，自个儿走了。
谢姝宁啼笑皆非，站在天光底下，深深舒了口气。
也罢，既能陪着上街买东西去，想必她这红娘也没白当。可即便如此，纪桐樱又怎好在外头闲逛，那两个人显见都是没谱的。她早前还道纪桐樱同小时不同，稳重了许多，如今看来，不过是没遇见能叫她不稳重的人罢了。
这会见到了舒砚，俩人皆是那样的性子，一触即发，哪还记得旁的。
谢姝宁低头看了看自己裙摆上沾着的深绿色的草木汁液，问道：“走了多久？”
小厮伸出手指头掰着数了数，而后回答道：“约莫一刻钟了。”
一刻钟，这也才走没一会，谢姝宁便抬起头来，吩咐下去：“让车夫准备准备，追上去。”
放任他们在外游荡，她委实难以放心。
说完，她领着图兰转身要走，却见小厮苦着脸道：“表小姐，少主早料到您会这么说，所以特地嘱咐了奴才告诉您一声，您只管回府便是。”
“登徒子！”谢姝宁闻言忍不住发火，骂了一句。
小厮伸手抹汗，小心翼翼地说道：“少主还说，等到了时辰，他自会送公主回宫，让您不必忧心挂怀。”
谢姝宁冷哼了声，没说话。
不愧是宋延昭的儿子，打的一手好算盘，精明得厉害，天生的商人。
然而气归气，谢姝宁想着想着倒情不自禁地微笑起来。
也只有她舅舅跟舅母那样性子的人，方才能教出舒砚这样的儿子来。
她丢下一句“知道了”，便迈开大步往前走去。
不论如何，那俩人再怎么胡闹，分寸还是有的。
舒砚既不想让她追上去。自然有法子让她追不上。谢姝宁索性抛却了要去追人的念头，自领着人去同戒嗔和尚告辞，准备下山。戒嗔和尚见了人，带着一贯慈和的笑意唱着佛号。恭送她们。
谢姝宁走开两步，忽然问道：“今日寺里可是来了英国公府的人？”
戒嗔和尚一脸的高深莫测，不点头也不摇头，只道：“眼见为实。”
言下之意，你若看见了，那就是来了，没看见，你也别问我，自个儿猜去吧。
谢姝宁笑了笑，让图兰取了银子另去添了一笔香油钱。
戒嗔和尚就道：“温夫人带着温二小姐。一道来进了香，这会已是离开了。”说完，他也不忘为自己开脱，“佛门之地，没有来了香客。却拒而不入之理。”
谢姝宁闻言禁不住暗自腹诽：不过是爱财，连任何一笔香油钱都舍不得不要罢了。
她应着“大师言之有理”，脚步轻快地离开了普济寺，沿着高高的台阶往山下去。
走至半途，她忽觉身后有些异样，停下脚步侧身一看，却只见空空的山门伫立在那。并无人影。
她微微蹙眉，收回视线继续前行。
下了山，马车已停在跟前，车夫问：“图兰姑娘，可是直接回府？”
谢姝宁由图兰扶着上了马车，图兰倚在门边朗声应是。道：“直接回府便是。”
拉车的马就“哒哒”撒开腿跑了起来，不多时便远离了普济寺，朝着回城的官道稳稳而行。
谁也不知道，燕淮跟吉祥亦在他们后头悄悄跟了一路，直至入城。方才分开。
谢家在北城，燕家在南城，进城后，方向便是南辕北辙，截然不同。
燕淮跟吉祥一道策马回府，一进入南城的地界，皇城便先映入众人的眼帘，红墙黑瓦，并不常见。
回到燕家，小厮牵了马去马厩，他们一前一后往里头走。
没走多远，便见如意撩着直缀下摆，飞奔而来，满头大汗。
一年年过去，如意的年纪也日渐大了，早过了总角之龄，继续在内宅走动已不合适，所以近些日子，他主要管着燕家外院的事。如意的外祖母去岁冬上在冰上摔了一跤，磕破了头，在病榻上躺了数月，如今虽还活着，但口不能言手脚不能动弹，原是中风瘫了。
所以如今，她还要人照料，哪里还能打理燕家内宅的事。
好在燕家的人本就不多，现如今更是稀少，小万氏又早被软禁了起来，平素并无大事。
可如意一直觉得，国不可一日无君，这内宅里也是不可一日没有主母的，因而总催着燕淮早些娶妻成亲，活像个啰嗦的老太太，日日念叨。
然而一则燕淮尚未出孝，最快也得明年才能办喜事，二来温家那位小姐，如意也见过，他也觉得不怎么样……
这般一来，如今二门里代替了如意外祖母职责的，是个叫阿圆的中年妇人。
阿圆是如意外祖母神智还清明时，亲自定下的人选，如意亲自去问过话，觉得一时半会也委实挑不出更好的，便定了下来。
转眼到了现在，阿圆行事一直没有出过差池，如意终于放心了许多，只盼着燕淮来年早日成亲，好有个主母来管事。
谁知——
如意匆匆跑到了燕淮面前，大口喘着粗气，磕磕绊绊地道：“阿圆、阿圆死了！”
燕淮眉头一皱，厉声道：“怎么死的？”
如意面色为难，似不知该如何说起才好。
过得须臾，他喘气声渐缓，才终于看着燕淮斟酌着说道：“阿圆早上去给老夫人送晨食，过了小半个时辰，人也没从里头出来。外头守着的婆子觉得有些不对劲，叩了半天门，里头却始终没有动静，便来禀了奴才。”他顿了顿，“奴才踢开了门进去，发现阿圆已经断气了，被割开了喉咙，血流了一地。”
如今燕家的主子是燕淮，小万氏年不过三十许，就成了燕家的老夫人。她时而清醒时而疯癫，却一直都算是安生，该吃吃该睡睡，还必要日日诵经念佛。除了平素咒骂大万氏外，并无异常。
燕淮的脸色变得十分难看，道：“拿什么杀的人？”
小万氏素来弱不禁风，这辈子恶虽恶，却从来也没自个儿动过手。
“阿圆送进去的粥碗摔裂了，瓷片扎在她的喉咙上。”如意觑了眼他的面色。
话一说完，燕淮就冷笑了起来：“外头守着的人都是聋子不成？碗摔在地上，就连一点声响也不曾听见？”
如意无言以对。
小万氏越来越安生，守着她的那群人也就越来越懈怠。
内宅，他们一群大老爷们。到底是鞭长莫及。
府上没有当家的主母，下头的人，总有不安分懒散的。
“已经全都锁起来了，等问过话，便一一处置。”如意心中郁郁。连带着说话也有些有气无力起来，“老夫人要见您。”
燕淮眼神倏忽变得冰冷尖锐。
小万氏即便是疯了，也不会无缘无故亲自动手杀人，她杀了阿圆，是因为想见他。
自从燕霖被送走后，燕淮就再没有见过小万氏。
外祖母让他留下小万氏的命，他允了。从此只当没有小万氏这个人。
他哈地笑了声，大步往前迈去。
*****
小万氏躲进了佛堂里，跪在蒲团上，腰杆挺得笔直。
靴音极轻，她耳朵微动，紧紧闭着的双目微微睁开来。抬头看向佛龛上供着的菩萨。
若神明真的有耳有目，真的有灵，必定能听到她心中所想所盼，必不会叫她的儿子孤苦伶仃在外艰难求生。
明明，他们母子。才该是燕家的主人。
时至今日，她亦从未更改过自己的念头。
她俯身，重重磕了个头。
燕淮走至佛堂门口时，瞧见的正是这一幕。
他幼时，乳娘还好好活着，偶尔会搂着他，贴在他耳边轻声叨念，小万氏生得同大万氏不像，身形却接近，若只看背影，换了一样的衣裳，总是叫人认错。
他从没有见过生母大万氏，小时候便总凝视着继母的背影，想着生母该有的样子。
曾几何时，他是真的几乎将小万氏当做了生母。
他立在门边，束手看着跪在蒲团上