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一顿话说完，万夫人骇白了脸，哆嗦着嘴唇去抓万几道的手，失态地低低惊呼：“他竟有这番本事？”
“我也没能料到。”万几道声音愈发低沉，“汪仁脾性古怪无状，根本无法猜透，他要同我为敌，只怕会是一场恶战。”
其实，这场恶战，俨然已经开始了。
他已经被逼得焦头烂额，连顾及燕家的工夫也无。
万夫人轻声喘了几息，眉头紧紧皱成川字，“那……小妹那，我们可是便撒手不管了？
小万氏再重要，也不如他们自家人重要。
“不能眼睁睁看着他们母子等死。”万几道摇头。
万夫人沉默了下去。
她嫁进门的时候，万几道的两个妹妹都还未出阁。两个人都像是含苞待放的花骨朵，大的天真活泼，爱笑爱玩，小的却沉稳可靠，端庄大方。她初进门时，还一度怀疑这姐妹俩是不是被人记错了年纪，分明小的才比较像是姐姐。
不过等到三朝回门时，她便明白了过来。
同样都是老夫人嫡出的女儿，大万氏却比小万氏要受宠的多。
在几个兄弟面前，也是如此。
她曾好奇地问过彼时还年轻的万几道，为何瞧上去，家中众人皆似乎疼爱大万氏些。
万几道还用十分疑惑地眼神看她，似根本没想到她竟会这般问。他眉眼冷些，一不说话，新婚之中的万夫人便有些骇住了，只以为自己触到了逆鳞，问了不该问的话。
谁知，万几道只是狐疑地解释着说，姐妹俩人性子不同，大的更天真无邪些，平日里也难免更骄纵些，泪珠子也掉得比别个多些，总而言之，大的瞧着便更软弱些。
万家是武将门庭，几代人又多出男丁，姑娘家本就受宠些，偏生又得了这么一个讨喜爱撒娇的姑娘。
于是府里上上下下，都宠大万氏更多些。
自然，小万氏也是受宠的，但真论起来，同姐姐却是没的比较的。
万夫人年轻时总暗暗为小万氏叫屈，觉得小万氏不过是性子老成些，怎地反倒是不叫人欢喜。
所以，小万氏未出嫁之前，同她的关系也是极好的。
她方才会那般问，也不过是因为忧心小万氏母子，此刻听到自家丈夫说，不能不顾他们，心里忍不住松了一口气。
万几道盯着灯芯。搁在书案上的双手渐渐握拳，“听说霖儿的情况，很不好。”
燕霖在万家，就如同他们自己的儿子一般。而今知道他病重的消息，谁也不好受。
万夫人想着方才女儿说过的话，叹了一声：“成国公府经过素素的事后，想必已是固若金汤，我们想见上霖儿一面，也是不易。若能求了老太太出面，兴许还有些用处。”
毕竟燕霖小时，很得老太太喜欢，他也十分敬重老太太。
万几道却只是狠摇了摇头，咬着后槽牙吐出一句话来：“老太太十几年前。就糊涂了！”
万夫人不敢接话，半响只说了一句：“燕淮那孩子，总不至于，真杀了他们母子……”
“燕景生前，将他送去了塞外。一丢就是那么多年，他手上的茧子你可瞧见过？那是长年累月习武拉弓握剑，才会留下的痕迹！”万几道想起燕景，就觉得心中一滞，语气都变了调子，“那小子的眼神，我一看便知。杀过的人，比你认识的人都多！”
“……”
万夫人攥紧了帕子，浑身一冷。
书房的里的光线，渐渐昏暗了下去。
……
同处南城的燕家，此刻亦是一片昏暗。
上房里，小万氏幽幽苏醒。头疼欲裂。
她徐徐睁开眼，便见寝室里依次站着几个人，皆眼生得很。她心头一跳，来不及细想便先喊了出来：“管妈妈人呢？”
像是风吹落叶，无人应她。
她大惊。掀开被子便要下地，赤着脚方才走出一步，却就被两个面无表情的丫鬟给制住了，又硬生生给推回了锦被上。
钳住她肩头的两只手，像有千斤重，叫她动弹不得。
胸腔里一颗心狂跳如雷，小万氏簌簌发抖，“给我去找管妈妈来！快去！”
她用尽了气力呼喊，屋子里的人却都像是聋子一般，谁也不曾听见这沙哑又尖利的声音。
良久，有个头发斑白的老妪掀帘入内，见她挣扎着在寻管妈妈，不由嗤笑了声，“夫人，管妈妈一时半会怕是回不来了。”
小万氏面若金纸，终于回忆起自己晕过去之前都想做什么，如今看自己成了这幅模样，身边又没了管妈妈，怕是事情败露了。她大口喘着气，手指弯曲，在锦被上发出“嗤啦嗤啦”的尖利声响，“那就给我去叫燕淮来！去叫燕淮来！”
老妪摇头，“国公爷让您好生养病。”
小万氏癫狂地笑了起来，笑出了眼泪，伏在枕上笑个不停。
屋子里的人，都觉得她是疯了。
老妪皱着眉头看她两眼，打发了屋子里的其余人出去，“都去外头候着，这里有我守着便可。若如意来了，便告诉他，夫人醒了。”
众人齐齐应了是，鱼贯而出。
角落里的六角宫灯静悄悄地燃着，屋子里很快就只剩下了小万氏癫狂的笑声。
笑了一会，似是力竭。
笑声渐渐熄了。
外头的人，想着里头有如意的外祖母周嬷嬷守着，就都放下心去。
周嬷嬷今年五十余岁，但身强体健，一直在庄子上过活，这一回是被如意特地请回来镇山的。恰巧赶着时候到了。
阖府都知道，如意的娘，也就是周嬷嬷的女儿，是因为二爷燕霖死的，其实也就是死在了小万氏的手里。所以，周嬷嬷对待小万氏，定然不会有好颜色。
然而，出乎所有人意料的事，发生了。
内室里笑声停歇后，谁也没有瞧见，周嬷嬷走近了小万氏，将人扶起，一脸怅然地对她说：“夫人，您何必呢……”
看似疯疯癫癫的小万氏，眼神清明地看着眼前的老妪，笑着唤了声“嬷嬷”。
正文、第236章 乳母
这一声唤完，小万氏长舒了一口气，身子往后懒懒一靠。
周嬷嬷神色警惕地注意着外边的动静，静静屏息听了一会，方才迈开步子往一旁小几上温着的茶水走去，取了只倒扣着的粉彩茶盅，她满满沏了一盏送到了小万氏的嘴边：“夫人渴了吧，快些用些茶润润嗓子。 ”
小万氏也果真是渴极了，双手接了茶盅便大口喝了起来。
“咕嘟”两声，一盏茶就尽数落进她的肚子，茶盅里连一滴也不曾留下。
周嬷嬷面露诧异，小心翼翼又接了空的茶盅，搁到了一旁。
她背身站在黑漆的长条小几前，身形已有些佝偻，头上的发丝也白了泰半，穿着的衣裳也是粗布的，甚至不如府上的粗使婆子。
小万氏歪头看着，不由重重吐出一口浊气来，眼睛微眯，望着周嬷嬷的背影蓦地地道：“是如意那孩子请你回来的？”
说起如意时，小万氏情不自禁地皱了皱眉。
周嬷嬷正巧转过身来，瞧了个正着，心头一跳，点了点头缓缓回答：“是，他娘死的早，眼下这种时候，他也只能来寻老奴。”
小万氏便笑：“他倒是聪明！嬷嬷向来能干，只一个燕家内宅，根本不在话下，整顿一番，不过是信手捏来之事。”
“夫人说笑……”周嬷嬷眼角已有了重重叠叠的纹路，皱巴巴的堆积在那，愈发显出老态来，“您也知道，老奴其实并不想回来。”
成国公府于她，是块此生都不愿再涉足的伤心处。
小万氏当然也清楚得很，可是越清楚，她便越恼，“所以你今次回来。是为了什么？”
周嬷嬷正色看向她，老眼中并无昏聩之色，她定定道：“老奴只有如意这么一个外孙，实不能再眼睁睁看着他。也随他娘一道去。”
“嬷嬷怕是已经知道了吧，如意他娘的事……”小万氏忽然颓了几分气势。
如意的娘，是燕淮的乳母，从小帮着大万氏带大了燕淮，燕淮所知道的那些关于生母大万氏的事，也都源于这位乳母。
燕淮被父亲燕景送离了京都后，小万氏曾私下里悄悄拘了她来询问过多次，但始终毫无头绪，最后只能不了了之。直到几年后，燕霖日渐大了。如意的娘，就时常在下人跟前说些什么燕淮才是府里的世子，才是将来爵位的继承人一类的话，终于惹恼了她，叫她寻了个由头。生生将人给打死了。
这些个人，全是白眼狼！
小万氏如是想着，原先颓了的气势猛地又高涨起来，她望着周嬷嬷冷笑：”嬷嬷可是怪我？”
周嬷嬷沉默着没有说话。
许多事过去了便过去了，岁月长河悠悠漫漫，往事犹如秋日落叶，落下去。便没了，再寻不到踪影。
周嬷嬷并不想提及过去的事。
小万氏却将一切都记得牢牢的，因恐隔墙有耳，她将声音压得低低的，用近乎耳语的声音同周嬷嬷一字一句地道：“幼时，她便总跑去大姐那玩。平日里大姐差她做事，她便跑得比谁都快。嬷嬷你说，那件事，她是不是也清楚得很？”
周嬷嬷悚然一惊，连忙道：“夫人休要多想！”
“我多想？”小万氏凄凄一笑。“嬷嬷，她是你的女儿，是我的乳姐！她同我都吃着你的奶长大，可是在她心里，分明大姐才是她的正经主子！至于我，不过是大姐跟前的一块碍脚石……”
窗外忽然风声大作，也不知吹起了什么，砸得窗棂“哐当”一声响，唬了周嬷嬷一大跳。
周嬷嬷僵着身子，嘴角也是僵硬的，艰难分开，从里头挤出破碎的话语来：“她已丧了命，该赎罪了……”
小万氏陡然噤了声，眼角上挑，目光冷厉地朝着她看过来，“所以我才留了她儿子一条命，给了他饭吃，将他养到了这般大，好叫他帮着燕淮那小畜生一道算计我！”
“他不过是被逼无奈。”周嬷嬷被她突然拔高了的音量震住，想着自己唯一的外孙子前几日坐着马车来田庄上寻自己时，笑眯眯的模样，不由心酸不已，慌忙反驳。
小万氏却被她回嘴的寥寥数字，给急红了眼。
周嬷嬷原先，是万家的下人。
小万氏出生后，万老夫人连一滴奶水也无，便是做母亲的有心想亲自喂养，也无能为力，后来便择了彼时奶水充沛的周嬷嬷来做她的乳母。
算起来，如意的娘同小万氏，也是自小一道长大的。
故而后头出了那样的事后，小万氏才会有种被人背叛后的绝望之感。
众叛亲离，无人可依，连身边最看重的婢女，也颠颠地越跑越远。
她是恨的。
从那一刻开始，她便日夜都恨着他们。
自她嫁入燕家做继室开始，她就有心要除掉如意母子，用以泄愤。
彼时周嬷嬷也跟着她，一道来了燕家。她的心思太过昭昭可见，周嬷嬷看着她长大，很快便察觉了异状。
周嬷嬷苦苦哀求，她的心便因为乳母的哀言，软化了。
她答应了周嬷嬷，会留下如意母子的命。
但次日一早，她便将周嬷嬷远远送走，命周嬷嬷留在田庄上，没有她的命令，永不能回成国公府来。
最初的那些日子，她也的确遵守着自己曾对人许下过的诺言。然而诺言是能让她的儿子成燕家的长子袭爵，还是能让她从此不必再在故去的长姐灵位前执妾礼？
什么承诺，都是空的！
唯有能紧紧握在手里的东西，才是真的！
“嬷嬷莫不是也觉得，那小畜生该继承燕家偌大的家业，该继承爵位？”小万氏深吸一口气，攥紧了身上覆着的被子一角。
周嬷嬷语塞，良久方低低道：“事情已成了定局，夫人还是放宽了心，好好将身子养好了才是。”
小万氏连连摇头：“我的儿子就要死了，她的儿子凭什么却能继承家业？这不公平！太不公平！”
“老天爷都看在眼里的夫人。凡事皆有因果，您再怨再恨，又有何用？”周嬷嬷看着她，想要透过那张苍白狰狞的妇人面孔看一看曾几何时。摇着纨扇，笑意轻浅的安静少女，但却怎么也无法看清楚。
一晃眼，已过了这么多年，可是谁也未能放下。
小万氏重重咳嗽起来：“你滚，你也滚吧！滚去护着你的外孙，莫要叫他落在我的手里！”
周嬷嬷腿脚僵直，站在原地足足过了半盏茶的工夫，方才转身掀帘而出，打发了几个粗壮的婆子进来守着。
不欢而散的场景。她早已遇见了千百次，但真的发生了，仍叫她心中苦涩。
若非为了如意，她是果真再不愿涉足燕、万两家所在的南城。
这里头，除了伤心外。便什么也留不下了。
老妪的身板在茫茫夜色里，愈发佝偻了。
……
而此刻坐落在北城的谢家大宅里，宋氏正揪着谢姝宁的耳朵痛斥：“我素日舍不得同你说一句重话，那是因为知道你自小便有分寸，做事稳当有主见，如今倒好，身子不适。你也瞒着我？悄悄让鹿孔来寻了卓妈妈，却不与我知会一声？”宋氏骂着骂着，眼眶一红，“你若真出了事，叫我如何活着？”
儿女就是她心头的肉，动一下都疼。
谢姝宁头一回见她生这般大的气。不由悄悄瞪了柳黄这实心眼的丫头一眼。
正巧宋氏瞧见了，忍不住又骂：“你瞪她做什么！要不是柳黄来告诉我，我还不知呢！”话毕，她便让桂妈妈取了赏银来，给柳黄塞了满满一手才喊了停。吓得柳黄连谢恩的话都不会说了，只呆愣愣看看谢姝宁又看看卓妈妈。
谢姝宁苦笑：“娘亲赏你的，还不快收起来！”
柳黄这才急巴巴地冲宋氏谢恩。
先前鹿孔来寻卓妈妈，避开了宋氏，动静又小，谁也没发现问题。谢大奶奶一行人又都还未回来，原本一切都安置妥当了。
谁知柳黄这丫头在潇湘馆里左等右等，不见卓妈妈带人回来，心慌意乱之下忍不住就去告诉了宋氏。
结果便有了这会的一出。
宋氏又训了她几句，耳中又听着月白一叠声地解释谢姝宁身子无恙，这才渐渐软了语气。
就在这时，外头跌跌撞撞跑进来个小丫鬟，大喘着气道：“太太，四少爷跟五少爷回来了！”
宋氏大惊，旋即满面�