不知不觉，场上表演已尽尾声，今日众人可谓使出浑身解数，十八般武艺，只为能夺得头名。
“好，各位小姐皆是才华腹比馨，本宫看着甚是欣慰。”皇后一脸欣慰的笑容，雍容华贵，轻点头，凤钗轻轻晃动，在月光下显得光彩夺目。
“你们可有结论了？”皇帝转而看向颜誉，他是今日的主角，自然得问他的意见，只是看他如此平淡的神情，看来今晚又是瞎忙和了。
皇后也是一脸的无奈，这誉儿什么都好，就是生性冰冷，现如今又不肯娶妻纳妾，这可如何是好，日后他是要接任大统，这可真是急煞人了。
上次那朱肖姜的小女儿，好说歹说他是同意了纳妾了，可…哎，怎么那孩子就没那福分。
今日她也是费尽心机想要让他从中选择几个中意的小姐，好早日开枝散叶，现在倒好，还是她与皇上干着急。
“父皇此事乃二弟提议，儿臣认为由二弟来负责更为妥当。”颜誉起身，恭敬的说道，他才懒得去管谁能夺冠，那五百两黄金花落谁家他也不想理会。
若非生于皇家，他只愿与自己喜欢的人一同过生辰，而不是这么多人在此虚伪的祝福。
“邢儿，如此便由你与他们商议一下。”
“儿臣遵旨。”颜宏邢起身与朱绵纶细谈几句，接着是颜枫栩，最后才是颜誉及朱蕊。
“父皇，我们一致认为此次比赛的头名应为彭相之女彭雨薰。”
皇帝与皇后小声商议几句，“恩，朕与皇后也是此意，彭雨薰便为此次比赛头名，来人，赏赐黄金五百两。”
一名太监端着黄金出来，烛光下金光闪烁，异常夺目。
“老臣谢过皇上、皇后娘娘。”彭相带着彭雨薰跪地叩谢圣恩。
“臣女谢过皇上、皇后娘娘。”
“平身。彭相好福气，生了个好女儿，日后谁若有幸娶得她为妻，真是天大的福气。”
“谢皇上夸奖，小女至今尚未婚配，一切全凭缘分。”彭相起身，眼中闪过一丝精明，他的意思再明显不过了。以她女儿的容貌及才华，未来的誉王妃甚至是皇后人选，非她莫属。誉王是什么样的人，他再清楚不过了，正所谓谣言止于智者。
彭雨薰规矩的站于彭相身后，略微低垂着头，大方得宜。
☆、第二十二章、相送
热闹的誉王府随着人群的离去渐渐回归平静，彭相带着彭雨薰特地来向颜誉辞别。
“誉王殿下！”
“誉王吉祥！”彭雨薰轻轻福身施礼，举止端庄典雅，高贵得宜，一看便是出自大户人家的小姐。
“彭相。”颜誉看了眼眼前的彭泽耘，眼角轻扫过一旁中规中矩的彭雨薰。
朱蕊则是玩味的看着那父女俩，这古代看来也不落伍嘛，女追男的戏码也不少，思想可不比现代人差到哪里去。
“老夫特带小姐前来向誉王贺生辰，小姐还特地准备了份礼物赠与誉王，还望誉王笑纳。”精明的双眼隐藏于笑意之后，一脸开怀的笑容，让人无从拒绝。
彭雨薰微红着脸，美目盼兮，眼波流转，深情款款，却又碍于场合身份及礼数，半遮半露，却依然让人很直观的接收到她所发出来的讯息。
从袖中取出一块红色的丝帕，慢慢翻开，里面是一个香囊，上面用金线绣了几朵牡丹，绣工精美，一看便知是个上品。
“彭小姐客气了，只是本王从不用香囊，浪费了彭小姐的一片美意。”颜誉冷冷的说道，言语间硬是在彭雨薰面前拉起一段距离。
彭雨薰面色一僵，手尴尬的停在那不知如何是好，抬头看了眼彭泽耘，请他定夺。
朱蕊轻摇了下头，这颜誉难道真是冰山王子吗？美人当前，居然如此无动于衷！真是浪费了一段门当户对，男才女貌的好姻缘。
“大哥，您怎么能这么说呢？好歹是人家彭小姐的一翻美意，您怎么这么不懂怜香惜玉。”颜枫栩不知何时突然出现，对颜誉的话很是不赞同的直摇头。
转而，满脸笑盈盈的看着彭雨薰，一双魅眼，时不时放出一点火花来，轻轻取过彭雨薰手中的香囊，放在手心，好生研究了一番，“彭小姐真是手艺精湛…”
“如此，不如请彭小姐将此香囊赠于你，也算物得其所，以免糟蹋了彭小姐的心意。”颜誉剑眉轻扬，薄唇微启，眼中尽是淡漠之色。
彭雨薰见此，心下顿时沉甸甸，脸上却依然保持着优雅的微笑。
彭泽耘轻抿一下嘴唇，随即笑道，“呵，枫王若喜欢取去便是，誉王、枫王那老夫与小女便先行回府。”既然目的没达到，现在如此尴尬的局面，多留也是无用。
双眼微眯，眼中射出精光无数，若是无法直接从誉王身上下手，那么也只好如此了…
“彭相、彭小姐慢走，来人，送彭相出府。”颜誉客气的说道，这彭相毕竟在朝中有着举足轻重的位置，而且对自己也是不遗余力的支持，是以颜誉对其也是出于真心的尊重。
只是，有些事情却是勉强不来的，为此他也只能尽可能的让彭相及彭雨薰明白，好让他们自己觉悟。
“誉王、枫王，夜已深，在下也告辞了。”朱蕊见来客也走得差不多了，起身走到在一旁送客的颜誉、颜枫栩身旁。
“小桦桦，要不本王送你回去吧，你看你弱不禁风的样子，而且长得这么…”颜枫栩将朱蕊从上到下再从下到上的打量了一番，再怎么看也觉得朱桦身为一个男人着实浪费了，“本王还是送你回去吧。”
“多谢枫王好意，在下自己回去便可。”朱蕊对颜枫栩打量的眼光很是不悦，却也不好在此发作。
轻咬银牙，紧握掌心，脸上却是一脸的笑意，让人看不出异样。
“不知朱公子住在哪，若是顺路，在下可送朱公子一程。”
耳边突然响起熟悉的声音，朱蕊一个回头，眼中尽是陌生感，“原来是两位朱将军，在下失敬了。”
好似初次见面一般生疏、淡漠、陌生。
朱肖姜及朱绵纶眼光深沉，面容冷峻，许是长年打仗养成的天性了。
“朱公子客气了，你我同姓朱，想来也是有缘，说不准以前还是亲戚！”朱绵纶客套的说道，只是说到亲戚时，却显得特别重，而且眼光灼灼的看着朱蕊，好似想将她看穿一般。
心中顿时有一股不好的预感，莫非他在怀疑她的身份？
看目前如此，应该还只是在怀疑而不敢断定。
“呵，能与朱将军有此缘分也是在下的荣幸，只是在下住在城郊，不知朱府可否顺路。”明知不顺路，特意询问道，好让人以为她是很乐意与他们同路而行，而不排斥，如此看是否能打消他们的疑虑。
“你们不必如此，一会本王自会派人送他回去。”颜誉见此开口打断他们的谈话，他本也打算叫人送朱桦，只是没想到竟然让这么多人抢先了。
“那末将就先行回府了，告辞。”朱绵纶恭敬的说道。
“誉王，告辞。”朱肖姜亦恭敬的辞别。
“朱老将军、朱将军慢走。”
颜枫栩见状也直接打道回府了，看了一晚上的表演，着实还有些累了呢，回去让他的爱妾好好按摩一下，舒坦下筋骨。
“本王送你回去。”
“不必了，由下人送便可，誉王事务烦麻，这点小事怎敢劳您大驾。”
“无妨，我也正想出去透透气，难道你之前说的随时欢迎我到你的竹院是在耍弄我的？”颜誉一手支在额头上，眼中泛着光芒，如宝石般耀眼。
风轻轻拂弄着他的发丝，轻吻他的脸颊，月光下，如梦似幻、美仑美奂。
朱蕊不禁看呆了，早知道誉王很帅，此刻此景之下，竟然如同天神一般，让人不禁要沉沦其中。
颜誉则是紧盯着眼前的人，一身白袍，清秀脱俗，让人忍不住想亲近。
一路上，马车内，两人静默不语，各自沉思。
不过一会马车便已停在了竹院门外，“王爷已经到了。”车夫在帐帘外轻声唤道。
“到了。”颜誉淡淡的说道，却也不见有任何欲下车的动静。
朱蕊下了马车，只见帘帐揭起一角，颜誉慵懒的看着她，“夜深了，早些休息。”
“誉王不是要到竹院走走？”有些意外，难道他刚才那样说只是为了想送自己回来？
“下次吧。”重新放下帘帐，车夫坐回位置上，一甩马鞭，马车便又转动了起来。
☆、第二十三章、朋友之情
霓虹阁内，流光溢彩，灯火通明，人潮涌动，欢声笑语绵绵不绝于耳。
老鸨一身大红锦裙，在门口笑得那叫一个欢，荷包赚得鼓鼓的，想不笑都难。
突然老鸨眼前一亮，扇着手中的蒲扇，谄媚的笑着，眼中尽是惊艳之色，脸上那叫一个风骚，手心轻轻拍打在慕容云的胸膛上，来回抚摸一把，狠狠吃了回豆腐。
蒲扇掩面偷笑，声音柔得可以掐出水来，这央国第一才子可不是盖的，长得一表人才、风度翩翩，啧还一身的好肌肉，为什么她不再年轻个二十岁，真是不公平，“慕容公子，您今儿个是来听曲呢还是？”
拂去老鸨伸过来的手，慕容云皱皱俊眉，伸手弹弹衣袍，若非朱蕊一直不肯说她住哪，叫她有事可以到这找这老鸨，他才不可能隐忍她这么明目张胆的吃他豆腐。
“我想找朱公子。”平淡的声音中，带着明显的不悦，却是极力隐忍，只是周身冰冷的气息，无一不在诉说着主人的怒意。
“慕容公子，来这霓虹阁哪个不是找姑娘的。您到这来找朱公子…”老鸨一脸讪讪的笑道，手中的丝帕朝着慕容云的脸上就是一甩。
“哎哟，慕容公子，有话好说啊…”
慕容云剑眉一挑，嘴角紧抿，大掌一抓，紧紧的捏住老鸨的手背，他可不是来这让这老女人吃豆腐的。
老鸨一脸讨好的看着慕容云，心中那叫一个悔，听闻慕容公子平时都是和和气气的，很是温和，哪想竟然是只打盹的老虎。
“哼，若是想要你的这只手好好的在你身上，就让它老实点。”温和的声音，却让老鸨听得胆颤心惊。
“是，是，我一定看好它。”老鸨连连点头，手背传来的痛感，让她的脸都快皱到了一起。
大掌一松，老鸨连忙退后几步，轻揉一下自已被捏得发红的手背，脸上却不敢有任何抱怨之色。
“说，朱公子有没有过来？”
“朱公子最近都没有过来，您找他有事吗？改天他要是有过来我再帮您转告一下。”
眼中闪过一丝失落，脸上尽是失望，“帮我准备一间包间，备些下酒菜，不需要其他人。如果朱公子来了，请他到包间找我。”
“是。”老鸨恭敬的说道，使了个眼色，一旁立即有下人迎了上来，为慕容云带路。
见到慕容云远去，老鸨这才恨恨的咬牙，眼中尽是不甘，不就是个才子，有什么，老娘摸你还是抬举你，在那得瑟个什么劲，“呸，不知好歹。”
“这是什么人得罪了我们妈妈呀。”悦耳的声音响起。
老鸨立即换上笑颜，忘却手上的伤痛，扭着丰臀朝门口走去，“朱公子，您可来了，我们都想死你了。”
朱蕊看着老鸨夸张的表情，心中一阵恶寒，拜托一脸的粉堆还在这装可爱，鸡皮疙瘩都快掉光了，“咳，我还以为妈妈光想着荷包。”
“呵，朱公子，瞧您说的，人家可真是打心眼里想你了。”
“我也着实想妈妈跟众家姐妹了，所以今日特来看看。”眼光波转，目光含情，柔和温暖，让人看得心旷神怡。
老鸨被朱蕊这么一说，听得心里也是一乐，便也不觉手上疼痛了，抬手间，撇见手上的红印这才想起刚才慕容云交待的话语。
“朱公子，慕容云刚刚过来找您，现在在包间里面，他叫我要是您有过来就告诉您他在那等您。”老鸨原本想让那慕容云在那干耗着，转念一想，那慕容云既然能找上门来，想必也是朱公子这前有跟他说过的。
“他怎么来了，我知道了，有劳妈妈了。”朱蕊轻咬下唇，慕容云不知道找她有何事。
思索间，便已然来到包间门口，轻抬食指叩门。
原本在房内独饮的慕容云听到敲门声，心中一阵雀跃、狂喜，却又生怕开门后所见到不是自己心心念念的人，怀着忐忑的心情，轻轻拉开门。
眼前之人便是那让他魂牵梦萦的人儿，心下一片欢喜，面色柔和，眼中如一汪清泉，波光粼粼，侧身让出一条道，“里面坐。”
朱蕊轻轻颔首，轻拉袍脚，迈步入内，慕容云欣喜的关上门，跟随其后。
却不想刚才一举一动竟然全数落入不远处花园中一人的眼中，目光深邃、幽深，似在探究、琢磨。
“蕊儿…”慕容云有些激动的看着眼前之人，气质如兰，才华横溢，沉着冷静，让人由衷的想要接近她。
“慕容云，注意你的称呼。”冷冷的看了眼慕容云，秀眉轻拢，却丝毫无损她的美。
“是在下的疏忽，还望见谅，我下次会注意的。”慕容云第一次发现自己竟然会紧张得不知如何表达。
向来自负的他，竟然也会有词穷的感觉。
“记住，我是朱桦！你今日到此可有事？”
“也没什么特别的事，只是许久未见， 不知你最近过得可好。想找你，却也不知去何处找，只好到这里碰碰运气，没想到这么有缘。”目光灼灼的看着朱蕊，取过酒壶，为她倒了一杯酒，也给自己倒了一杯。
“来，为你平安无事干一杯，在下先干为敬。”
看着慕容云一饮而尽，再看看桌上的杯子，“我不会喝酒，谢谢你的关心，当初那样做也是情非得已，你能帮我保守秘密我感激不尽。”
“你不必解释，我相信你是有你的苦衷和原因。只是，可否请你将我当成你的朋友，以后有事能告诉我？”慕容云眼中闪烁着希望之光，一脸诚挚的看着朱蕊。
“你本就是我的朋友，只是我不希望将你牵扯进来。你应该知道原因的。”
“我知道，誉王的身份尊贵，你如此做若是被发现必然会受严惩，只是我是你的朋友，我又岂能置身事外，眼看你受苦而无动于衷。不