“咏薇姐，我知道上回是我过分了，可是我真的是无心的……”
李碧微不知她这是何意，攥住手中的手帕，边擦眼泪边继续小声哭泣，用眼泪诉说着自己的委屈。
程咏薇却没有如从前那样，过来抚她的脸，给予她任何体贴的安慰。
女子面上无动于衷，淡淡说道：“许多事，光靠哭泣是没用的，你该学会坚强了。”
“咏薇姐……”李碧微愣了一愣，尔后便哭得更加厉害，简直要抽噎起来。
她那梨花带雨的模样，让在场的学生都不由投过些同情、怜惜的目光，看向程咏薇的，则是不赞同和责问。但程咏薇并不因此动容。
“也只有弱者，才会用这种法子来博取同情。”
程咏薇环顾四周，见礼堂里人人都有意无意在关注她们这边，一点也不受影响，说话声反而提高了些，好让那些好奇的人都听个清楚：
“这地方肯怜香惜玉的，大有人在，不自信的人，尤其是男人，正需要你这样的女人去依附，只有这样，才能格外显示出他的伟大。可惜，我一点也不需要你的陪衬。”
她面容沉稳，浑身气势凛然不可侵犯，傲气十足地说道：“你若觉得我欺侮了你，尽管向人去说罢，但有些事，我实在是不吐不快！”
她的语声不大，但其中蕴藏的力量，却使得这宣言几乎响彻整个礼堂：
“我从不打算对这时代妥协，去做什么温顺淑女。有人甘于住在这外表华美的牢笼，被各种规矩束缚，我却不愿！我愿我能独立自主，无论学业、工作还是婚姻，我都要自己来决定！”
“碧微，你或许觉得我太偏激，我却觉得是你太过胆怯，才要这样来依附别人！”
四周隐隐传来一阵哗然。
燕华是思想开放之地，但如程咏薇这般，敢于当众宣扬女性独立论点的，毕竟还是少数。更毋论在大庭广众之下，这样毫不留情面地教训一个后辈，何况这后辈还是一位娇滴滴的艺术系少女。
程咏薇却不管这些，她将心里话一股脑说了出来，只觉神清气爽，一吐胸中郁闷。
程咏薇的确是这样的人：她若不再喜欢一个人，便连装模作样也懒得去做，连半分心思也不愿去花费。
结束了这场畅快淋漓的个人演讲，程咏薇目的达到，便预备动身离场，今天她还要去赴一场约会，实在没空再与李碧微多作纠缠。
她临走前不意回头，却看到人群里那一个熟悉的面容。谢樱草仍旧抱书在怀，那双如墨的眼眸，含了一点古怪笑意，正定定地凝视着她。
程咏薇不由与她一个对视，朝这少女含笑示意。
不知是否她近来受了国安局的影响，习惯疑神疑鬼，对人多作联想——
她总觉得，谢樱草这满身的隔世气息，于她有一种熟悉感，仿佛同类一般，让她下意识地，就对这少女加诸了过多的关注。
敷衍
程咏薇近来时常会去霍公馆。
霍总理及霍夫人，在大儿子办完婚礼后，就住到了霍家的另一处宅子里——霍公馆总有客人往来，老爷子的身体还未大好，索性搬去私宅清静几天。
霍氏夫妇不在公馆里，也就免去了程咏薇的忐忑与尴尬，让她欣然答应了霍灵音的邀约，来到霍家，与这新结成的一对姑嫂一起喝下午茶。
程咏薇与霍灵音十分熟稔，对赵之婉却不免陌生，她并不曾与赵之婉真正有过交集。
但这并不妨碍这三个气质各异的女子，一派融洽地坐在霍家的庭院里，热烈地讨论一些女性专属的话题。
程咏薇已在程氏正式入职，做了程氏新时装品牌的副主管。她为了这品牌的推广事宜，最近正在调查华京女性的消费状况，便顺道来请教霍二小姐一些问题。
据程氏营业部所调查的结果，一位华京的摩登女性每月大约要买以下的时尚日用品：
华京最流行的纹皮皮鞋，至少要有一双；蚕丝袜子数双，吊袜带、短大衣各一，卫生裤等内衣要有两套左右；面霜、唇膏之类的化妆品也是必需的，而皮包、电烫发等等也要算在其中。便只按最节约的程度来算，这笔开销也至少需要一百来块。
而这个数目，是超出了一般女性收入的。就说华京一家三口的普通家庭，若想过得舒舒服服，一月的生活开销也不会多于七十块。
针对这种情况，若想开辟新业务，就不光要在节省物品本身成本上下工夫。
事实上，以程咏薇的看法，程氏若真想要做出自己的品牌，那么就不应只关注成本的降低。一旦有了品质和口碑，有了固定的消费群体，即使定价高些，也无什么负面影响。
何况，研究过那些奢侈品牌后，程咏薇对名牌的操作流程也明白一二：真正的知名时尚品牌，总是走高端路线，从没有低价的道理。
“灵音，你是最熟悉华京时尚的人，那么，我要向你请教一下了——现在的女性们，都要时髦摩登，追随时代风尚，但却不免会入不敷出，那么，若是有百货公司向她们推出租借时装的服务，她们能够接受这种服务吗？”
“咏薇，这是你的主意？”
霍灵音眼睛一亮，有些兴奋地看向程咏薇：“我敢保证，若你家的店里有这项new service（新鲜服务），定会有不少人被吸引的。”
霍灵音在国外曾见过类似的商店，但在华京显然还没有，程氏若是第一个做出尝试，想必很能引起人们的关注。
程咏薇笑着说道：“仅仅让淑女们好奇，可不是我的目标。我所希望的，是能够让华京的淑女们，尽快地接受这种新的买卖形式。”
她话语轻快，神情中也带了几分狡黠：“这样的话，程氏的新时装就可以定出较高的价格，却又不必担心无人问津——因为我们提供了试穿的机会，不是在店里的简单试穿，而是真正走在街道上去，向人们展示那些时装的美丽。”
“这几乎是一箭双雕啊……”
赵之婉托腮而坐，睁着那双清澈的眼，面带崇拜地看着正滔滔不绝的女子，“咏薇，你真是厉害极了！我从来不知道，女性也可以这样有经济头脑。”
“之婉，你还没见过咏薇的母亲罢。”霍灵音插言道，“程伯母那样的，才是真正的女强人呢。”
程咏薇含笑点头。与叱咤商场的杨君玉比起来，她这点聪明只能算作小巫见大巫。
赵之婉终究受赵家影响很深，思想上趋向保守，是以对程家的两位强势女性，都表示了惊奇之意。
程咏薇心中一动，便转过来问道：“之婉，我也想征求下你的意见。”
赵之婉刚抱起了脚边的小狮子狗，放在怀里兀自逗着，一边笑眯眯地替小狗顺着雪白的毛，一边认真地做着程咏薇二人的听众。
此刻程咏薇这样一说，她就茫茫然地抬了头，疑惑道：“我的意见？可我对时尚一点儿也不懂……”
她的眼神透着本人的简单心思，面上又有几分单纯无辜，简直和她怀里的小狗神态相似。程咏薇不由朝她看了又看，强自忍住想去捏她脸颊的冲动。
这女孩儿本是三人中唯一的已婚人士，但却比另两人都更显青春可爱。她那让人喜爱的娇憨模样，并不因结婚后便有所改变，反而随着爱情的滋养，更添了几分娇美动人。
“之婉，你若要这样妄自菲薄，那么我也只是个外行罢了。谁说不是呢？和霍二小姐这位时尚淑女一比，我们这些人，大概都只能算是土包子了。”
程咏薇这句调侃，把几人都逗笑了。
霍灵音还佯怒地表示了反驳：“咏薇，之婉可是我的朋友，如今还是我的大嫂，怎么也不该与你站在同一阵线上。”
结果霍灵音那一句“大嫂”，登时让一旁的赵之婉晕生两颊，闹了个大红脸。
程咏薇和霍灵音见状，又觉有趣，笑作一团。
“好了好了，说正经事。”
“之婉，我是认真来询问你的意见，你可不要再推托了哦。”程咏薇笑道，“我只是想问你，对租借时装这件事，怎么看？”
她体贴地将问题说得更加直白：“所谓租借，即是一种共享，如果要你去穿陌生人穿过的衣服，你会觉得不舒服么？”
赵之婉的回答让她有几分惊喜：“我不太知道诶，但若是在程氏这样有信誉的商店，又有衣物清洁上的保证，我也许会愿意尝试一次。”
“啊，这就太好了。谢谢你，之婉，你给了我很大的鼓励！”
程咏薇开心地过去拥抱她一下，“有空去程氏逛逛吧，我给你作向导。”
连保守主义的赵之婉都这样表态了，程咏薇对那即将开展的服务，一下增添不少信心。
赵之婉结婚后的第二个礼拜，赵之晴就以性格不合的原因，向那位李医生提出了分手。
这些天，霍大少成婚的新闻满城皆知，李医生只要对这新闻稍加关注，还有什么想不通的？
他既知道了事情原委，又不好去责怪赵家夫妇长辈失德，只好暗暗吃下这个哑巴亏，同意了赵之晴的分手要求。
这男人毕竟已三十多岁，并不至于迟钝到，连赵二小姐对他的敷衍态度也看不出来。
事实上，他甚至能察觉得出，一向性情爽朗的赵二小姐，近日突然转了性，浑身多了几许女人味。
——这或许才是她急于与他分手的真正原因罢！
华京这城市很大，但对于程嘉树这样的人来说，又显得很小。
他既参加完特招，便不急于继续为联考而复习，整天与他的各式朋友在一起，做丰富多彩的娱乐活动。
赵之晴其实已很久未出现在华京的社交圈了，她有另外的要紧事要顾。
但这一次聚会，是她一位要好男性朋友的盛情邀请，她不好退却，便还是来了。
但她来到会场才知道了一件事：她这位朋友醉翁之意不在酒，邀请她来小聚是假，替旁人牵线搭桥是真。
“之晴，听说你与那医生男友分了手，我表哥可是惊喜之极。你也许不晓得，他已暗恋你多时了。”赵之晴刚来没多久，那朋友就在她耳旁低语道。
赵之晴心里一惊，不由转头去看那据说青睐于她的男人。那人站在不远处，见她看了过来，便也礼貌回以一笑，风度几分翩翩，真正是个一表人才的绅士人物。
她心情一时间有些复杂。若是放在以前，对这样上品的男性，她大约是会动心的。
但如今……却只有说声遗憾，道句抱歉了！
于是，她干脆地拒绝道：“抱歉，你这位表哥条件太好，我实在是配不上，还是算了罢。”
这叫秦岷知的男人，正是霍令辰那帮纨绔朋友中的一个，脾气和霍四一般急躁，听了这话，当即沉了脸色：“之晴，你说什么？你到底中了什么咒语，竟变得这样无情！”
赵之晴自知是她回应冷淡，惹恼了秦岷知，赶忙解释道：“岷知，我不是有意要拒绝你表哥的。只是我如今……”她一向行为豪放，这回却欲言又止，半天讲不出实情。
秦岷知显然误解了她的意思，更为生气了：“赵之晴，你好歹给我秦岷知一点薄面，先与我表哥认识一下又何妨？我表哥哪里见不得人了，你偏要用这样一个理由，轻易就判了他的死/刑，这实在叫我不能接受！”
他们两人不自觉地提高了声量，引得周围都开始窃窃私语，而秦岷知的那位表哥，显然也看到了这一幕。
“秦岷知，我就说嘛，你这人一身的坏脾气，是时候该改改了罢！”
清秀少年将手搭在秦岷知的肩上，一副前来做和事佬的模样，“也省得在人家淑女面前，一点儿礼仪教养都不顾。还敢当着这么多朋友的面吵架……请问您今年贵庚，怎么还爱做这种无聊幼稚的事？”
少年这话虽有些刻薄，但也如一盆冷水，瞬间浇灭了秦岷知的怒火，让他回归了理智。
他今日可是这聚会的主人，却在这儿与一位淑女争论，影响实在太坏。
秦岷知这会儿怒气全消，想起方才自己的失态，又不免感到羞愧，便暗暗在少年身旁低声说道：“嘉树，多谢你的提醒。”
程嘉树淡淡一笑，说道：“大家都是朋友，相识便是缘分，我只是不喜欢看到朋友决裂罢了。”
他说着，便目含深意地瞥了赵之晴一眼，意有所指道：“况且，之晴的个性一向爽快，若非有难言之隐，断不会这样损你的面子。”
秦岷知一听，果然问赵之晴道：“之晴，你有什么难言之隐？怎也不事先告诉我，还让我与你吵了一架，真是……”这男人不太好意思地摸摸鼻子，“咳，那什么，今天对不住了啊。”
赵之晴自然不会与他真正计较，笑道：“岷知，是我有事隐瞒，这本是我的错。请代我对你表哥说声抱歉！”
待秦岷知离去，赵之晴这才松口气，又向程嘉树投去一个感激的目光。
程嘉树叹气道：“你也不必谢我。我原本不想多管闲事，但谁叫你是阿景的红颜知己呢。我毕竟答应过他，要对你多加照拂的。”
赵之晴扑哧一笑。
由于阿景的关系，她和程嘉树认识也有一阵子了。但每次见到这张年轻清秀的面孔，非要摆出一本正经的派头，说些老气横秋的话时，她便觉这故作老成的少年委实有趣。
聚会结束后，为了答谢程嘉树的“英雄救美”，赵之晴特意请他去小酒馆喝一杯。
他们迎着微带冷意的夜风，进了那家灯光幽暗的私人酒馆。赵之晴大约是常客，很快报出两个酒名，便带着程嘉树坐了下来。
程嘉树坐下后才意识到了什么，眨眨眼问道：“只我们两个？不叫阿景也来么？”
他这青涩少年的反应莫名取悦了赵之晴。女子欣赏着他难得一见的清纯面目，莞尔道：“没有别人，也没有阿景——就我们两个。”
程嘉树愕然地看着被送上桌的酒水，他虽不大喝酒，但酒馆的调酒服务他还是知道的，杯中层层叠叠的色调，看起来很是漂亮，但喝在口中，可是十分易醉。
赵之晴要买醉，却拉着他一起——这是什么意思？
他正心中生疑，赵之晴却已端起酒杯，痛快地一饮而尽。
“程嘉树，你今天说对了，我真的有难言之隐。”