语。
“元皇后真的还活着啊?真是福大命大!”
“可不是,看皇上这般看重,将来九王爷的身价也水涨船高了。”
“羡慕嫉妒了?听说王府还只有一个王妃,还没有子嗣呢,你家小女儿不是快及笄了吗?有没有想过一步登天啊?”
众人你一言我一语,这时有兵士过来,长枪一指:“还不快退开?惊了娘娘凤驾,尔等担待得起吗?”
人们连忙后退数步,噤声不语,望着九王府门口的眼睛却是亮晶晶的。
“元后娘娘到!”随着一声高亢的声音扬起,王府中门打开,萧婉众星拱月般被簇拥着出来,头戴紫金翟凤珠冠,穿一身正红色金银丝鸾鸟朝凤朝服,气度雍容华贵,仿佛天生就是最尊贵的女神。她被人搀扶着跨出门槛,眉眼一抬,一双丹凤眼射出威严的光芒,令所有人肃然起敬。
“皇上驾到!”声音未落,就见皇上从另一副车驾上下来,文武百官跟随其后,大皇子三皇子几位皇子走在最前面,其余诸人皆穿着正三品以上的朝服。
冷啸风和沈倾城跟在萧婉身后,也不得不为这样盛大的场面所折服,皇帝这是要向世人宣告,元皇后萧氏回来了!
皇帝冷步云眼睛直视着萧婉,直直地走近,向她伸出手。萧婉眼波含情,将手放到他的大掌中,随着他一同上了銮驾。所有人立即跪地疾呼:“吾皇万岁万万岁,元后娘娘千岁千千岁!”
“免礼!”皇帝今天高兴,大手一挥,“今天朕跟皇后与民同乐,共游皇城!”萧婉抬手向众人示意,仪态万千,母仪天下,大家又是一阵叫好喝彩声。紧接着,严总管一扬手中的拂尘,高唱道:“起驾回宫!”
吹鼓手们奏起欢快的乐曲,仪仗兵开道,车驾缓缓启动,百官们紧随其后,围观的群众争先恐后地跟随着,兴致勃勃地谈论着。
崔后将桌上所有的摆设全都拂到地上,哗啦一声,全数碎裂,没有一个完好的。
“气死我了!气死我了!”她重重地坐在榻上,韵眉低垂着头,弯腰去收拾,气血上涌,指着她就骂:“住手,不准收!本宫倒要看看,摔烂几个不值钱的东西而已,有谁敢说话!”
韵眉手一颤,小声道:“娘娘息怒,您可别意气用事啊!”
这话本是劝告,听在崔后耳中却犹如火上浇油:“混账!你竟敢指责起本宫来?谁给你的胆子!”
“奴婢不敢!”韵眉垂头,不敢再说话。
“皇后,你这是干什么?”太后跨进来,不悦地沉了脸。
崔后一惊,连忙迎上去蹲身行礼:“母后?臣妾参见母后!”
太后“嗯”了一声,在主位上坐了,韵眉忙起身奉茶,太后呷了一口,掀眉看向崔后:“怎么,不服气了?”
“臣妾、不敢!”崔后低眉顺眼道。
“没用的东西,就知道夹着尾巴撒野,哀家提醒过你多少次,要防患于未然,你自己没用,怪得了谁?”太后一副恨铁不成钢的样子。
“臣妾知错。”崔后在太后面前犹如一只乖顺的小猫,末了又可怜兮兮地抬了头,委屈道:“姑姑,您帮帮我,我要怎么办?当年我一直以为她死在大火中了,没想到她竟然侥幸逃脱了,若回宫了,我要怎么办?有她这个元皇后压着,我这个皇后岂不就是个摆设吗?姑姑!”
太后缓了缓脸色,“就知道急,这么多年还没长进!”训斥一通,还是道:“如今人都进了宫门,你想再做什么已是来不及,不如做得漂亮点,皇上还年轻,咱们有的是机会。”
崔后立即一喜,太后还是站在她这一边的,不由大胆地抱了太后的膝盖,撒娇道:“姑姑真好!”
太后眼底划过一丝厌烦,“谁让你叫我一声姑姑呢?”
“好了,现在不是说话的时候,琼花宫那边可都弄好了?”太后起身道。
崔后有了主心骨,不再那么急躁了,瘪了瘪嘴道:“让李嬷嬷过去盯着了,打扫干净,换了些摆件。”有些不悦,“要是依圣上的意思,怕是恨不得将琼花宫重建一遍!”
“这么大年纪还争风吃醋?在后宫这可是大忌!”太后提点道,想了想,“那株琼花树是萧氏最爱,记得好好装点一下。”
“为什么?”崔后低叫,她身为后宫之主,为她张罗就勉为其难了,心里正不爽呢,太后竟然要她去讨好她,那琼花树长在那里就好,难道还要去拍她的马屁?
太后眼一横:“九十九步都走了,还差这最后一哆嗦?”崔后只好应是,太后训道:“你啊,这凤印还不知道能掌多久呢,可别轻举妄动,知道了?”
崔后心里一惊,“您是说,皇上会让我交出凤印?”
“谁知道呢?”太后瞥她一眼,瞧她一脸的紧张,暗道声没用,无奈道:“你放心,我会替你看着。她刚回来,要上手也不容易,皇上不是冲动之人。”眼底厉光乍现,像是在谋算着什么。
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☆、200 崔后受伤(苦肉计)
崔后松了口气,她虽然掌着凤印,可皇上若坚持要让她交给萧氏,她也无可奈何,毕竟她为长,若是那样的话,自己屈居人下,该有多憋屈。不过太后是自己亲姑姑,她既然说了会看着,想必会有一万个法子治她,到时候她就可以高枕无忧了。
正窃喜着,太后忽然又沉了脸:“你也要警醒点,刚才哀家过来,一个个都懒懒散散的,你该好好清理一下了,光干活不做事的,我们不养那样的闲人!”
“是,侄女儿知道了。”崔后乖乖听训,低眉顺眼得像一个做错事的孩子。太后见她态度良好,才勉强点了头,伸手让身边的嬷嬷扶着:“萧氏的仪仗已经到宫门了,妃嫔们都过去迎接了,你这个六宫之首,正是树立楷模之时。”
她表情严肃,崔后心中一凛,自己果真是任性了,这时候萧氏回宫已成定局,她再做什么也只能是给人以把柄,不如做点面子情,在皇上面前也显得她仁德大度些。
走了一步,忽然脚心一阵尖锐的刺痛,崔后大怒,只见一地的狼藉还未清除,又怒斥道:“贱蹄子,还愣着作甚?”
韵眉忙向宫娥使脸色,几个人连忙开始打扫,太后回转身来,见崔后连连呼痛,忽然露出一抹诡异的笑来,伸手就是一推。
“啊,姑姑!”崔后不敢置信地看向她,太后为何要推她?
太后微微倾身,满意地看着崔后的脚再次踩在碎瓷片里,脚上的金丝履正透出一点猩红,触目惊心。
崔后疼得厉害,就要将鞋脱了,太后却吩咐道:“走吧!时间来不及了!”
“嗄,就这样去?”崔后不明所以,愣着不动。
太后微微一笑:“你劳苦功高,皇上不会怪罪你。”
崔后犹如醍醐灌顶,忙催促着:“还不快来扶着本宫?”
韵眉和另一名宫娥也立即会意,左右扶了崔后,跟着太后出了寝宫,上了早已侯在外面的銮驾。
按照规矩,元后回宫要先前往太庙祭祖,同时将置于太庙的牌位撤销,表示已告诉先祖,正式承认萧婉的六宫之首地位。一切结束后,再回之前居住的琼华宫。
不知是谁带的头,妃嫔们已经自发地都来了,独独缺了皇后一个人。
“皇后娘娘这会儿怕是偷偷躲在哪里哭吧。”四妃之一的贤妃钟氏小声道,她周围是贵妃李氏德妃蔡氏和淑妃文氏,皇后不在,她们四个就是最大的,其她人纷纷附和,平时崔后独掌大权,这回元后回来了,不少人都抱了看好戏的心理,幸灾乐祸着。
淑妃没有发话,用手有意无意地扶着肚子,那里还平坦看不出一丝起伏,她垂了眼皮,仿佛神游太虚。李贵妃朝钟贤妃鄙夷一笑,那丝帕掩了嘴角假意咳嗽。
德妃见二人不发话,叹口气道:“钟妹妹小心些,隔墙有耳!”
贤妃却一脸不以为然,拔高了声音:“蔡姐姐就是太如履薄冰,依我看,这再小心谨慎也得有个度,您若是能夹着尾巴,还让皇上对您念念不忘,妹妹我就服你!”说着有意无意地朝淑妃的肚子扫了一眼。
德妃眼神微微一黯,她自然是没有那个本事的,后宫中最不缺的就是美貌,她没有皇后那样尊贵,没有淑妃那样深藏不露,又无所出,这么多年只育了一位公主,有何德何能让皇上青眼相加?
贤妃见她低了头,得意地一笑,招呼众人道“好了好了,说笑呢,谁去跑一趟,看看皇后是不是忘了?”
她随意指了个宫娥,正是淑妃身边的,“你去瞧瞧,速速来报,这骄阳似火热得慌,也别叫我们在这里瞎等!”
那宫娥看了眼淑妃,淑妃一动不动,她只好挪动了脚步,却没敢真的去探皇后的般,去外面虚晃了一枪回来,急慌慌地道:“皇上来了!”
众妃嫔立即紧张起来,有些意外,还有些兴奋,皇后竟然落在了后面,到时候还不得被治个不敬之罪,齐齐地弄姿搔首,自觉已达最满意的状态,才放下心来。
礼部的官员早早瞧见了仪仗往这边过来,鼓乐齐鸣,妃嫔们齐齐跪下,“吾皇万岁万万岁!”又向萧婉见礼:“臣妾恭迎元皇后,娘娘千岁千千岁!”
萧婉含了一丝笑意,抬手示意,皇帝扫视了一眼,眼睛微沉,此时就听见一阵喧哗,“娘娘,您慢点!”
众人一齐回头,就见太后大步往这边走来,崔皇后落后一些,两名宫娥将她架着,还很痛苦的样子。
冷步云微眯了眼,领着萧婉上前行礼:“母后!”
“嗯!皇上辛苦了!”太后面带慈色,又看向一旁的萧婉,“你受苦了,回来就好!”
语气稍显平淡,却透着浓浓关怀。
萧婉乖巧地低了身子:“臣妾让母后担忧了,万分惶恐!”
太后含笑点头,让开了身子,崔皇后就朝冷步云下拜:“臣妾来迟,请皇上和姐姐恕罪!”
冷步云见她额头渗着冷汗,心道,知道着急就好,以后还得多敲打敲打。
“开始吧!”冷步云领着众人一起往大殿而去。崔皇后张着嘴巴望了太后一眼,太后脸色也不怎么好,不过却没有说什么,跟在皇帝后面。
按照天元皇室规定,祭奠祖宗之地,太庙显得尤为肃穆庄严,正殿供奉的都是列祖列宗,除了皇帝和原配正室,其余人等是不得踏入正殿的,太后和崔皇后目睹皇帝领着萧后走了进去,百官和皇子们众星拱月地伺候着,心里一阵阵冒酸。
太后也并非先帝原配,先帝登基前有一位结发妻子,红颜早逝,太后是后来的续弦,从某个角度上说,她跟崔后的立场是一样,只是崔皇后比她更倒霉,曾经以为早死了的原配忽然间又冒了出来,这种滋味该有多堵心?所以她特别理解崔后的心情,此时竟有些同仇敌忾起来。
两人为首,其余妃嫔也心思各异,不过大家早就练就了一身功夫,心里翻江倒海也不会表现在明面上,至于到底想了些什么,恐怕她们肚子里的蛔虫也不清楚。
众人各怀鬼胎中,依稀听见里面宣读了圣旨,一系列仪式结束,萧婉就成了她们之中身份最高的,当她转身回眸,一股国母的威严直扫过来,心中的杂念全部消除,齐齐恭敬地再次跪地,口称“皇上万岁,娘娘千岁!”
本来只是一个仪式,通知所有人而已,如今目的已经达到,皇帝便遣了百官回去,他自己亦步亦趋地跟着萧氏,要带她回琼花宫去。
崔皇后狠狠捏了捏拳,手心和尖锐的刺痛提醒着她要冷静再冷静,一番心理建设之后,她巧笑着上前道:“姐姐,琼花宫跟以前一点都没变,只是翻新了下,添了些你喜欢的摆件,还有那棵琼花树,可是皇上亲手为您栽的,妹妹我不知道要如何装扮,胡乱弄了一通,如果不好还请姐姐包涵。”
皇帝不由得多看了她一眼,他怕崔后心里不舒服,并没有特意嘱咐什么,崔后竟然这么乖觉?
“你做得好,心意到了就行。”他赞许地点头,看向崔后的表情多了丝柔和。
太后微微落后半步,这个皇帝真是越来越不把她放在眼里了,便扬声道:“皇后,你走那么快作甚?小心伤口裂开了!”
冷步云连忙慢下来,歉意地等着太后一道,才微微诧异地看向崔氏:“你受伤了?”
“没事,”崔后有些不自在地摇头,想要掩饰什么。大皇子却一个箭步上前,拉了崔后道:“母后,您的脚怎么了?”
崔后面有难色,觑了大皇子一眼,带着责怪的意味。大皇子这才意识到自己有些过了,百官们还未走远,他的确是“鲁莽”了。
这一点小小的插曲成功吸引了冷步云的注意,他也发现皇后今日的脚有些僵硬,一低头才发现,金丝履侧边竟然渗着血,不由皱了皱眉。
“皇上息怒,臣妾刚才来的时候不小心踩了碎瓷片,没来得及换,污了您的眼。”她诚惶诚恐道,“臣妾已经命人回去取鞋了!”
“所以才晚了的?”大皇子心疼地看着她,“若不是遇上皇祖母,您这只脚就废了!”
“天儿!”崔后轻斥一声,小心地看了皇上一眼,“都是你多嘴,姐姐今日回宫,不宜见血,你这么大了,别胡闹!”
冷啸天冷笑一声,扫视了一眼后面的妃嫔道:“说得好,今天元皇后回宫,不宜有血光之灾,究竟是何人心存恶意,在路上撒了碎瓷片,这可真是一石二鸟的好伎俩!”
一时间,众人的注意力全放到崔后受伤的事上,元皇后萧氏倒被忽视了些。皇帝沉吟道:“严总管,速速查清此事,必须严惩!”
“是!”严公公立即应了,心里也十分气愤,他本来想着,崔后怕是心里不舒服,所以故意怠慢才来迟了,可她是跟太后一起来的,倒像真是有事耽搁了。那人真是好生歹毒,相信明天一早,就会传出对元皇后不好的谣言,如果皇上因此迁怒于崔皇后,那可真是中了小人的歼计!
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☆、201 琼花寄情
严总管捏着一把汗,两位皇后都是举足轻重的人物,可不能一来就生了隔阂,到时候为难的还是皇上。一边是