“刚刚午膳听暖香说，咱家娘子在圣驾面前弹琴大失水准，连着弹错两音，远不如崔家娘子表现出色。陛下虽无怪罪，可那兰陵王一句解围劝慰的话也没有。那日娘子受欺，兰陵王不是亲自前来探望吗？为何今日不闻不问？还听说那兰陵长得……实在是……”声音越来越小。
“嘘！”另一婆子打断：“小心阿翁知道揭了咱们的皮。要是娘子当不成王妃，咱们这些人还不知跟着怎么遭罪呢！反正咱没去，什么也没看到，什么都不知道。”
“对对对。好歹咱家娘子也是出挑的美人，知书打理。琴没弹好算什么，日后想听多的是家伎演奏。再说了那崔娘弹的再好恐怕也比不上王身边的四个丫环。之前就听王府的人不止一次提起，她们个个琴棋书画无一不精。听说兰陵王自己的琴艺也堪称出神入化。”
“不过咱家娘子除了琴艺突出，好像也没什么别的……”
“嘘……”一片禁声。
“沈三！”突然一声暴喝，把我吓的一哆嗦，郑管家不知从哪里冒出来，指着我的鼻子大骂：“你死到哪里去了？明知今日是什么日子，居然一早就不见踪影。平时偷懒也就算了，今日要是出了任何纰漏，你……你……想作死吗？”说罢，举手要打我。
我哪里偷过懒？我猫腰躲过他的拳头，装作满脸惶恐，委曲求全道：“管家大人，饶命，奴婢不是有意的。昨晚吃坏了肚子，加上从未见过这么大的世面，难免忧惧紧张伤了脾胃。其实从昨儿夜里就开始腹泄难止。奴婢怕给阿翁添晦气，所以就去了远些的地方解决，等我赶回来想听大人您吩咐的时候，你们已经全都去赴会了。我就一直在此等候。”
郑管家一边瞪着我，一边以袖掩鼻，好像真的从我身上闻到臭味一样。
他说：“今儿个天气有些热，娘子觉得气闷，面色很差。本来想让你随行伺候着，也见见世面，没想到你……你这个不争气的东西……”
我急忙谄媚道：“多谢管家大人提携，奴婢这就跟您前去。”
我仰望蓝天，今天热吗？
“站住，”郑管家气极败坏道：“看看你这德兴，就这么出去，岂不丢尽郑家颜面。你知不知道今天来的都是什么人？”
不就是非富则贵吗？我看看自己身上的工作服，不一直都这么穿的吗？只不过压了一夜没脱，有些皱。我用力拉拉整整拽拽，看的郑管家直摇头，“此次阿翁不是体恤下人特别添置新衣了吗”
“哦，那个啊……”我提醒他：“管家大人您忘了，咱们没有。”主人开恩也只是针对有些地位的奴仆，因为要陪主人见客。我们这些末等奴仆，根本没打算让我们出去，添什么新衣？
郑管家一愣，显然忘了。他说：“我那儿还有一套，且先给你换上吧。”
新“制服”很宽大，明显是男款。算了，穿什么不都一样。我将衣服收紧用布带勒好，便跟着郑管家向前跑去。我想现在这副模样，藏在人群中，高洋是绝不会留意到的。
王府花园传来熙熙攘攘的声音，总算有些人气。外面左三层右三层地铁甲护卫。
郑管家出示腰牌领我进去。一瞧，好家伙，几乎所有人都集在这里，各家娘子都是一副妩媚温柔状，浅浅低语。
很多身穿显服的男子也在，一看就知地位不凡不是皇亲就是栋梁之臣。只是主位空空，皇帝不在？那兰陵王呢？
我们来到郑家所在的位置，只见娘子正将头靠在夫人身上，嘤嘤啜泣，却又怕别人看见，不敢大声。阿翁很急但不敢表现出来失了风度，只得将火气发在我身上：“贱婢，死去哪儿了？快看看娘子，回去再跟你算账。”一听这话，我不乐意了，我来治病的，还受你威胁？
我故意放大音量道：“禀阿翁，娘子并无大碍，只是情绪太紧张了。”
周围顿时传来窃笑，说什么见不得大场面、贻笑大方的嘲讽。
郑翁满脸涨成猪肝色，压低声音指着我狠狠道：“贱婢，作死？敢紧去看娘子，告诉大家，娘子体虚，不堪烈日。”
烈日？都近冬了，还烈日。我无语地走过去看病人？果然，哪能有什么事？就像高考的学生，压力太大，情绪失控，容易出现各种不良反应。家长如果不仅不安慰，还继续施压，受得了才怪。
夫人不停轻拍郑娘，道：“儿啊，趁着陛下、太后和各位王午后休憩，你要赶紧振作起来，好好演练，夺回彩头。这兰陵王肯留我们小住，心里定是有你。来，先喝了这碗参茶，再练练舞步。”
看着那碗黑乎乎的东西，我忍不住提醒：“夫人，娘子并无疾病，只是精神焦虑，虚火上升。再吃人参，恐怕虚不受补，还会积火过旺，轻则……轻则流鼻血。这要是在表演中突然流鼻血，恐怕也不好吧……”
“真的？”夫人将信将疑，将药碗拿开。我肯定地点点头，这年纪轻轻的，补什么补？“夫人，只要让娘子放松心情，自然可以不药而愈。”
夫人叹息道：“也罢，要是流血触霉头，惊了圣驾，更是吃罪不起。来，女儿，起来练习练习。”
郑娘不堪其扰：“……头痛！”
我道：“娘子不如试着多做几次深呼吸，想想平日里喜欢的事情、开心的事情，就会好很多。”
就在此时，内侍监尖锐的噪音响起：“陛下、太后驾到！”
所有人整装跪下，高呼：“吾皇万岁，万岁万万岁。太后千岁千刚千千岁。”
高洋来了，就在对面不远，咫尺之遥，我的心也提到嗓子眼。
“众爱卿平身。这是家宴，无须多礼。”皇帝发话。我不禁又是一愣，这声音也挺耳熟，但好像有些像不像高洋。难道当了皇帝，气质改变，连同声线也变了？
我刚要抬头望过去，被一旁的郑管家狠狠拽了下。他斜眼怒瞪，警示我不能乱动惹祸上身。
起身后，我跟着他垂首站到后面。距离太远，皇帝的面容有些模糊，看不清。
随即，仙乐飘飘，一众舞伎踏歌而来，彩衣华转，万朵花开，一位盛装美人从中款款走出。仔细一看竟是崔娘，尤如一朵盛开的牡丹，舞姿曼妙，让所有人不觉屏息驻足，真不愧自称第一高门士族。
一曲舞毕，大家还意犹未尽，沉浸在刚刚的美妙。
皇帝率先拍手称好，大家一起赞叹，我却见郑翁和娘子的脸色更加铁青了。好像王妃的宝座已经被抢一样。对了，哪个是兰陵王？皇帝座下不乏英挺丰朗男子，高家的基因是真不错。
那个耳熟的声音又起，皇帝问道：“长恭呢？怎么还不见出来？错过如此美妙之舞，实乃可惜！”
旁边一华贵妇人道：“他连饮数杯，沾染衣衫，去换身衣赏，顺便小憩一会儿。差不多该来了。来人，去请！”
“诺！”奴婢领命而去。
我听出来了，妇人是娄昭君，算起来她现在应该是太后了！只是事隔一年多，声音怎么会变的如此苍老？难道当上太后，发布命令的时候多了，所以用坏了嗓子？
“母后，”皇帝又说话了：“为安邦定国，我大齐从来重武轻文，长恭更是其中佼佼者。咱们观赏了半日，原来我大齐的娘子也不遑多让，可与兰陵王并肩媲美。就不知这内里贤淑是不是跟她们的才艺一样出色？众所周知，长恭最喜七绝、五律，不知你们谁能先吟一首，让吾等先行参详，看看比我们的兰陵王如何？”
薛家娘子胸有成竹，率先出来，盈盈下拜，缓缓吟道：“腹中愁不乐，愿作郎马鞭；出入擐郎臂，蹀坐郎膝边。健儿须快马，快马须健儿。跸跋黄尘下，然后别雌雄。”
既有征战的豪情，又不失体恤夫君的柔情。众人拍手称好，大赞。薛家娘子好不得意。
裴娘不甘示弱，也走上前来，行过礼后，细声婉转：“启禀陛下，今日乃菊宴，小女子认为所吟之诗应以菊为题，方能应景。小女子才疏学浅，愿以袁崧之菊诗，引郑娘不吝赐教！无人不知，兰陵王对郑家青睐有加，定有过人之处。”说罢，也不顾郑娘的意愿就直接念道：“灵菊植幽崖，擢颖凌寒飙。春露不染色，秋霜不改条。”
众人亦拍手称赞，随后将目光投向郑家。其实郑娘早就心慌意乱恨不得昏过去了，任凭夫人如何安抚都无济于事。我就奇怪既然早知道这种场合要作诗，怎么没事先准备？
郑娘小声对夫人说：“女儿没准备菊诗，恐要出丑。”哦，原来如此，菊宴不准备菊诗准备什么？难怪如此慌张。看来裴娘存心想让她当不成王妃。
众人正奇怪怎么郑家还没人出来之时，裴娘又善意道：“郑家姐姐定是害羞了，请陛下允我亲自去邀。”
上座之人微微颌首，裴娘婀娜多姿地走了过来，郑娘狠狠瞪她，恨不得打死她一样。裴娘笑意盈盈：“久闻郑家姐姐才艺兼备，深受兰陵王青睐关怀。今日就让妹妹们见识姐姐的才华，以作表率。来吧，来吧。”说着，用力向外拽郑娘的胳膊。
郑娘自然不肯，用力抽回，不过看来这位裴家娘子有些身手，力气很大，夫人帮女儿拉竟不敌她一个之力，最后大丫环彩云领着另一个丫环也出手帮忙。圣驾面前，双方不敢太粗鲁。
但别家娘子却看得真真的，一心想让郑娘出丑，于是也各自带着丫环过来与裴娘一起“相邀”。一时，全部较上劲了。
郑娘羞愤难当，又不敢哭，只能红了眼眶任人摆弄。
一丫环瞧见我袖手旁观，低声喊道：“沈三，过来帮忙啊。”郑管家也示意我赶紧过去！
“哦……”我只得硬着头皮上前两步，伸手加入。因为都是娘子，一般男仆是不能近身的，否则罪更大。
其实就算加我能帮成功，又能怎样？治标不治本。今天郑娘一定要念一首诗，否则怎么跟皇帝交待？
我的衣服过于宽大，在拉扯间腰带松了，落至地面，被贺拔娘子用力一踩，上面一推，脚下再一绊。竟把我推出去老远，我“啊”的一声趴倒在地上。
众人一片哗然，掩嘴偷笑。我心中大叫不妙，她们争风吃醋，连带把我算计了。我就不想面对高洋，这下好了，自己跑到他眼皮底下，怎么办，怎么办？我不敢抬头。
上方传来声音：“这是何故？郑府是打算派出个下人吗？郑家娘子不在吗？”声音中虽有一丝笑意，但所有人都吓出一身冷汗。
裴娘大声道：“郑姐姐不屑赐教我们，直说便是。万不该派出个下等粗婢戏弄陛下，此乃死罪，当车裂、连坐！”
我惊叹这些小姑娘实在太歹毒了。
郑翁一下跪倒：“陛下，她虽是我府中奴婢，但刚来不久，不受调教。与我郑府实无干系，陛下可任意处置……”
他这是要撇清关系！太可恶了。
看来要活命只能自救，不等他说完，我急忙直起上半身跪着，低头道：“启禀陛下，奴婢是郑府的粗婢，平时得娘子指点一二。今日娘子身体不适，怕失礼圣驾，特让奴婢出来献丑。如果奴婢念得不好，还有别的姐姐，她们平时受调教比我多，个个比我强。”
“哦？”上方传来浓浓的好奇：“郑府连个粗使丫环都会吟诗？想必这主子更是了不得。你且念来听听！如有不妥，即刻腰斩。”腰斩？说这么残酷的刑法时，居然能保持轻松，太可怕了。
“不敢，不敢！”郑翁一边不知所谓的喃喃谦虚道，一边早被吓得冷汗直冒。
我低着头一字一句念道：“待到明年九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲！”
四周一片寂静，几百人的场面好像没有一人敢大喘气。我借用的是唐末黄巢的菊诗，肯定没人听过。
“好！”突然又是一声大喊，心脏直抽。“好诗，从头到尾一个菊字都没有，却将菊比作黄金甲，直逼长安。好，我大齐攻破长安，灭尽周贼。郑翁，了不得啊，一个粗使奴婢就有如此胸襟修养，想必你府内卧虎藏龙，怪不得长恭对你女儿青睐有加……”
郑翁暗擦了一把额上冷汗，正要客气……突然，
“沈医工？？！！”娄昭君突然发话。我的心顿时跌至低谷，她认出我了！
太后发话：“将头抬起来！”我欲哭无泪，不知如何是好？
耳边传来脚步声，娄昭君亲自跑到我面前，一下抬起我的下巴。我俩同时惊叹抽气。
我惊的是，才一年多不见，她怎么会老成这样？再厚的粉遮不住。这是受了什么打击？高欢死的时候也不见她这样啊？难道太后当得还不如当王妃顺心吗？
她惊的是：“沈医工，果然是你！为何……为何容颜不改？”
容颜不改？我不禁摸摸自己的脸，应该很憔悴吧？受了那么大的伤又一路奔波。不过再怎么样，一年多不可能有多大变化吧？尤其跟她比，我的确算是没变化了。
“还好吧，娄王……太后娘娘，身体无恙吧？”我干笑着问候。
谁知娄昭君没听见一样，只是着了魔似的看我的脸，还抚摸，顿时一阵鸡皮疙瘩。我又不是什么美人，就是皮肤细滑些，但经过数月催残，黑了不少，至于这样“如珠如宝”地看吗？
“皇帝，你快过来看看她是谁？”她自己看还不够，突然转身招手让高洋过来。
天要亡我，天要亡我，越怕什么越来什么。但现在肉在俎上，我跑不掉。
一旁的郑翁搞不清状况，还弱弱道：“禀太后，她是我府上的粗婢沈三，不知是否冒犯过圣驾？”听得我直想翻白眼。
“沈兰陵！母后，果然是她！”皇帝的声音在耳边响起，他领着一众皇亲、官员一并走来。
“你再看她的容颜，居然丝毫未变？”娄昭君的声音带着不可思议。
“太后……皇上，其实草民还是有不少变化的！”我试图拉起头巾和衣袖，让他们看看伤痕。
突然一张带着胡须似曾相识的男子面容出现在视线中，让我心中擂鼓似的不安。我忍不住颤抖着撩开眼前的几绺胡须，惊叫：“你……你是……高湛？你怎么穿着龙袍，高洋呢？不是他建齐称帝吗？”
“放肆！”内侍监叫道：“来人，掌嘴！冒犯陛下，拖下去杖毙！”