高湛皱眉不悦道：“这个刘锡常怎的如此不中用？每日都是八百里加急，日前朕已加派三万兵力增援，雁门关地势险要，若然他还守不住，要他何用？等着，先完成长恭之事。”
娄昭君摇头反对：“陛下，不可！先帝曾有遗训，天下大定前，应以军事为先。那刘锡常再不中用，也必定是真的危急，，才每日告急。切莫因小失大，长恭之事已成定局，不必急于一时。来人，宣斥候进殿。”
不一会儿来人将书信呈上，高湛看完大惊，拍案而起：“突厥大军突增至二十万，西关已破，直取幽州，刘锡常已然殉国。副将率残部，退守东胫关，正死守待援。”
朝堂哗变，斛律光愤而请战：“陛下，请准末将带兵出征，誓将北虏逐回关外！”
话音刚落，又有一位将军出列，道：“娄子彦亦愿前往，请陛下允我调用驻平阳之五万兵马，不破羌夷不回还。”
“平阳的兵马不能动！”高湛刚要开口，段韶出声了：“两位将军稍安毋躁！”
“都什么时候了？哪得你再慢吞吞地商议？”斛律光不满道：“西关已失，若再攻陷东胫关，幽州尽失，待突厥休整好兵马后，调头再攻晋阳，那麻烦可就大了。”
段韶不急不恼，沉着道：“不然，突厥虽突增兵马，来势汹汹，但东胫关原就有八万守军，加上残部汇合，守将田勇善用地利。突厥兵远道赶来，想要击破，并非易事。即便东胫关失守，突厥大军亦会所剩无己，再转攻晋阳，历时数月，季节交替，军需耗费，已是不可能之事。”
众人不语，段韶继续分析：“北虏屡屡侵扰边地，但由于路途遥远，构不成致命之患，所以不难对付。倒是西周时刻窥视我大齐伺机而动，这才是心腹之患。若此刻我们冒然调动平阳、洛阳和晋阳三镇的守军北上伐虏，突厥军必不战而退，自动退回关外。此战无非是想占些便宜，捞些好处罢了。但若我大齐三大重镇之兵力一有所减弱，西周必趁虚而入，逐一击破，直逼腹地，到时大军不能及时赶回，两头掐断，邺城便岌岌可危了！”
斛律光沉默不语，娄子彦不屑道：“那照太师所言，咱们就看着东胫关的将士苦战，什么都不做，等突厥自行退兵？”
段韶摇头，刚要开口，又来通报。
“启禀陛下，周国大冢宰宇文护送来书函。”
朝堂又是一片交头接耳，内侍将书信呈上，高湛快速看完，道：“宇文护得知其母尚在我大齐，希望接回，以尽孝道。众卿家有何看法？”
娄子彦高兴道：“恭喜陛下，真乃天助我大齐也。若此刻将其母送返，周必感恩戴德陛下仁厚，此刻绝不会与突厥联手，趁虚而入。我军便可全力迎战突厥，再无后顾之忧。”
我暗自嗤笑，这个娄子彦到底什么人？什么都不懂，还敢在这大放厥词？从来政治只讲利益，谁手上的筹码多谁说了算，信义只是嘴上说说装点门面的功夫，岂能当真？
谁知我这一细微表情还是被娄子彦捕捉了，他有些不满道：“不知神医有何高见？”
“是啊，兰陵，你有何想法？不妨说来让大家参详一下！”连高湛也问我，“你曾在安坪村大挫宇文护，想必对他的行事作风有所了解。”
我直摆摆手：“陛下、娄将军你们误会了，其实我一点不懂战事，不敢妄言。安坪村的情况比较特殊……没什么可比性！不过……我记得献武帝临终前，曾有嘱咐，凡遇军国大事，必须多听段太师的。是吧？太后娘娘。段太师从军多年，临阵经验丰富，而且心思慎密，料敌于先，所以连献武帝都非常倚重。”我突然想起这个娄子彦跟她同姓，肯定是她娘家的宗亲，才敢如此嚣张。
但提到高欢，娄昭君不禁也郑重起来。看得出，他们夫妻感情深厚，就算她再想照顾娘家的人，也得首先考虑夫君的江山不能让他们给败掉。
于是，娄昭君点头：“先帝的确说过，一切有赖孝先。子彦，你且退至一旁，多听孝先教诲。”
高湛亦对段韶点头道：“愿闻其详。”
段韶不浪费时间，直接说出自己的观点：“周人历来反复，明知突厥滋扰，此刻送来此等书函，必有古怪。宇文护名为宰相，实则为王，连周帝都要礼让三分。若真有心接回其母尽孝道，为何不派使者前来？仅凭一封书信，我大齐便将人送返，未免有些示弱，周人还当咱们怕了他们，失尽威仪。但若一口回绝，必让宇文护有了名正言顺的起兵借口，到时腹背受敌，我大齐亦危在旦夕。”
“那依太师所言，我们该如何应对？”高湛还算谦虚。
“以微臣愚见，”段韶拱手恭敬道，“礼上往来，陛下亦可先回信表示同意，来往数次商定细节，拖上些时日，待查明局势明朗后再决定放与不放。”
高湛思索良久，最后点头：“此法甚妥，就依太师所言。”
“谢陛下。”段韶接着道：“至于北虏之事，先前娄将军所言不无道理。若朝廷不闻不问，非但蛮夷以为咱们畏惧，也会让前方将士寒了心，军心一失，必败无疑。所以老夫建议只需派遣一位有威望的大将领精兵五千前往增援，足已震慑。还有，斛律将军不能前往，必须坐镇京畿，以防周军突变！”
难得这次斛律光也认同，没有反驳。
高湛又点头，问大家：“不知哪位爱卿愿往？”
一听只有五千兵马，娄子彦不乐意了，缩在一旁不吭声，娄昭君看了很是丧气。
高孝琬出列道：“臣愿前往。”这下轮到高湛犹豫了。四郎说过高湛很忌惮高孝琬的身分和威望。所以高湛根本不会答应，只是在找拒绝的借口。
“还是臣去吧！”开口的竟是四郎！
“不行！”我下意识喊道。
“为何？”四郎问道。你小子终于正眼相看我了，自打我进这个大门，他始终一别波澜不兴，目光游离的状态。
“你不是要成亲吗？打什么仗？安心当你的新郎官！”
四郎眼中闪过错愕不解，我直直看着他，心中也尽是恼怒和窝火。
是啊，我是不爽你娶郑娘，但更不想看你去送死！段韶说的那些战略布署，虽然头头是道，但我根本听不懂，地理也一无所知。我只知道五千兵马对抗二十万的敌军，根本就是以卵击石。在我印象中，突厥人是很接近西方人的那种彪悍。
“妾身愿随军前往，与兰陵王……夫君生死与共！”就与我与四郎眼光对峙时，郑娘一旁柔柔却不失坚决道。
“哈哈哈……”高湛放声大笑，开怀道：“母后，咱们为长恭选了一门好妻氏。这还未行礼，就已愿与长恭举案齐眉了。”
娄昭君也笑着不断点头，满朝文武皆点头竖大姆指称赞。
我只觉气极攻心，两手在宽袖中紧握，青筋都爆出来，紧咬嘴唇。
最后高湛道：“虽未有严规不许女眷随行，但你与长恭毕竟还未行礼，不是正式夫妇，名不正言不顺，且途中艰苦异常，你娇生惯养，恐难承受，还是留在此处静待长恭凯旋班师之日，朕定当亲自为你们主婚，赐封你为三品诰命夫人。”
“多谢陛下隆恩。”郑娘下跪谢恩，同时道：“妾身知道此行凶险，妾身不畏流言，不怕艰辛，只想与王共同进退。”
“这……”高湛犹豫，没想到这个看似柔弱的女子这么坚决。
我快气疯了，恨不得上去一脚将她踢开。
“你就留在此处吧！”四郎开口了，我正要松口气时，他居然又说：“待我凯旋，再建功勋，必正式给你一个说法。”
郑娘一愣，随即激动的泪水盈眶，“妾身谢王体恤，必日日倚门祈盼，祝祷王和前方将士平安，早日归来。”
“知悉！”四郎简短答道，看着郑娘满是柔情。
我觉得心像玻璃瓶被摔的支离破碎，还要被人踩几脚一样。
高湛拍手称好：“既然你们夫妇已经商定好，朕就下诏封长恭为太尉，领西北兵马大元帅，三日后率京畿护卫军五千出征。届时，朕率满朝文官亲自送行至邺北城门。”
“谢主隆恩。”四郎道。
“好，好！”我捂着心口，摇摇晃晃起身，走过去：“建功立业，风光迎娶是吧？你当这是郊游吗？你去死吧！恩爱是吧？”我对郑娘道：“若是他为你死在战场上，我第一个要你赔葬，让你们到地府再续前缘！”说完不顾一切向往跑出，窒息令我一秒钟都待不下去了。
终因裙摆太长，这下吃到苦头了。一脚踩在自己的裤角上，重重朝前摔去，脸狠狠贴在地面上。以四郎的身手，这么短的距离，他若有心，我摔不下来。终究……从此再无人出手相救。
许是心痛到麻木了，我竟感觉不到身上的疼痛。我听见身后众人隐忍的笑声，秦尚宫领着一群宫女慌张跑来将我扶起，看她的表情反应，我想自己的妆面不知狼狈成什么样，惨不忍睹！我挥手推开她们，强忍着不让泪水落下，抬高头，昂首阔步独自朝前走去。
我不敢回头，不停告诉自己没什么大不了，我本来就是一个人，一个人来的，大不了再一个人回去，没什么大不了！
可三日后，校场点兵，我远远望着四郎身着战甲，威风凛凛地站在城门口、大军前，接受郑娘情意绵绵的祝福襟带，然后饮下高湛亲手递上的送行酒，跨上战马飞驰而去。
我站在城墙上，躲在石柱后，掩嘴哭花了脸。终究舍不得啊！
尽管不知为何，我与四朗会变成今时今日的地步，情谊不再，但我万万舍不得他去死啊！“古来征战几人回？！”四郎，肃隶，你一定要平安回来，一定要平安回来，你有没有听见，你听见没有啊……耳边只有呼呼风声。
直到大军战马奔腾后的漫天尘土全部消散，我才缓缓走下城楼，跟在大队后面回城。
“原来神医还是赶来为王送行呀！哟，双目为何如此肿涨，没睡好吗？”郑娘主动凑过来，神态中藏不出的得意和调侃。
我不想理她，转身离去，却惊见元梦身旁之人，“元夕？你怎么还在这儿，你不是应该跟随四郎出征，贴身保护他吗？”
元夕一怔，有些尴尬道：“是王让属下留守邺城，令有安排……若沈医生有事，可找我……”看着元夕吞吐的模样，又看看郑娘，我明白了。四郎在意郑娘竟到如此地步。一个元梦不够，还得搭一个元夕，他自己的安危都没有郑娘重要！
郑娘笑道：“神医不必担心，夫君武艺高超，定能凯……”
“你给我闭嘴，”我忍不住口气恶劣，“你懂什么，你上过战场吗？知道凶险吗？站着说话不腰疼！还有啊，四郎一天没正式娶你过门，你就不是兰陵王妃，别总将陌生男子夫君长夫君短的挂在嘴边，要不要脸啊？”
一阵沉默，郑娘不再像之前假装羞怯委屈，瞪着我，刚要开口，便被我打断。
“看什么看？不服气啊？我告诉你，别说你现在什么都不是，就算当了兰陵王妃，也在本神医之下，我可是当朝一品，你算老几啊？别说骂你，打你都行，敢换手试试。”想起之前种种，火气又上来，我真的举起了手，却被元夕一把拦住，“沈医生，别……别……，这样不好。闹大了，丢的还是王的脸面，王才出征，要是知道您……心难安啊！”
我一愣，恨恨对他说：“给我起开，再不松手，我叫非礼啦！”元夕吓的急忙松手退后几步。
我见高孝瑜兄弟走了过来，无力再生枝节，狠狠对他们说：“如果四郎有什么闪失，洗干净脖子，等着看我怎么收拾你们！”说着不再管他们的错愕和反应，扬长而去。
连续七天，我每晚躲在棉被里哭个昏天黑地。
☆、第 74 章
一……二、三……四、五……九、十……十七、十八……二十一！
四郎出征整整二十一天了！
昨日尚书台接获邸报，悉兰陵王大军已于四日前按时抵达边关，与守军汇合，准备与敌一战。
这种行政官文五日一报，还要撇去路上传送的时间，根本不具时效性，也不知道当下是什么情况？
四郎究竟什么时候才能回来？我心中无数次的长吁短叹，然后低低吟哦道：“待我长发及腰，将军归来可好？”只是……泪眼问花花不语，不理我！没有丝毫怜悯地竞相开放，争奇斗艳，已是春暖！
“看来兰陵很是钟意这株紫叶桃，一直盯着看出了神，哀家命人在你屋前也植上几株罢！”娄昭君的声音在身后响声。
心中不免又是一声轻叹，转过身恭敬道：“多谢太后美意，不过这好花也得看地方。只有在御花园中悉心栽培，才能尽展风采。种在草民那儿，实在糟蹋了这么好的桃树。能这样经常看到，草民已心满意足。”
娄昭君笑了。可不是吗？寻常百姓，三餐不济，谁有功夫赏花？
不管有病没病，我现在每天都被各种名义诏进宫陪在娄昭君身边。不是品尝美食，就是散步欣赏风景，再不然就是反复那些家常，无趣至极。
我忍不住道：“看太后今日气色红润，精神爽利，想必身体舒畅，无大碍，那草民就先行……”
娄昭君匆忙敛去笑容，又咳了两声，打断我的话，道：“哀家觉得气闷，胸口隐隐作痛，昨晚睡的也不是太好……”
哎……好吧！
“其实兰陵不必每日守于尚书台前，哀早已命曹尚书和兵部侍郎，若有任何与长恭有关之讯息，无论大小，须即刻呈报哀家，若有片刻延误，必当严惩！所以你就安心待在哀家身边，误不了事的。长恭一直领军有方，从无败绩，这次也定能打败蛮夷凯旋，你勿需太过担忧。”
话虽如此，可……心就是不安。我只得换了个由头：“其实草民……”
“兰陵，你已位列一品，”娄昭君又打断：“不可再妄自菲薄，你若是草民，该置那些朝廷大员于何地？”
我不想争辩，“是，草……臣知道了。太后，臣并不是要赶去尚书台打听兰陵王的消息，而是……想看看李后娘娘还有……公主！”
前些天，李祖娥终于生了，为高湛生了个女儿。也幸亏是个女儿，娄昭君放