如此缓慢的推进速度，固然是因为杨惟忠的目的不是去会合折可存，而是把夏军拖在牛角山战场上，并有意消耗夏军，另外险要的地形、狭窄的战场也是造成宋军推进缓慢的原因之一，还有一个重要原因就是负责阻击的夏军曹吉安部打疯了，将士们都知道只要让这两支宋军会合，夏军就吃不掉他们，只能眼睁睁地看着他们突围而去，那么盖朱城在宋军的南北夹击下，势必难以保全。盖朱城失陷，夏军在牛角山大战中又消耗严重，兵力和体力难以为继，统安城也就危在旦夕了。所以，眼前这一仗关系到喀罗川的存亡，关系到夏军的生死，西夏将士们因此上下齐心，曹吉安部近万士卒顽强作战，就像铁榫一般牢牢嵌在山峦之间，挡住了宋军前进之路。
杨惟忠和侯概要求将士们保存体力，轮流攻击，尤其在前方阻击敌兵舍生忘死，而后方追兵又锲而不舍的情况下，不要着急，更不要乱了方村，从容应战。
这天下午，杨惟忠接到了李虎送来的密信。送信的斥候小队在虬龙岭转悠了一天多时间，五次遭遇夏军斥候，经过连番恶战，他们付出了伤亡七个人的代价才把这封密信送到杨惟忠手上。
杨惟忠看完书信，紧悬的心。终于放下。折可求的大军在预定时间内抵达战场，并于初八日攻打盖朱城，这一仗胜局已定。
此刻天近黄昏，杨惟忠当即下令，。鸣金停战，召集各军主帅到大帐议事。
“点燃狼烟，告诉折帅，我们的援。兵到了。”侯概也是兴奋不已，亲自带着扈从点燃了狼烟。
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五柱狼烟冲天而起，扶摇直上。
正在牛角山激战的折可存和虎烈将士们看到狼。烟升起，知道援军近在咫尺，士气大振。
虎烈第十六军、十七军已经鏖战了四天，两万将士。在四五万夏军的围攻下，损失越来越大，士气也越来越低迷，此刻代表着援军已到的五柱狼烟让他们看到了希望，一时间，号鼓如雷，杀声震天，虎烈将士们在各自上官的指挥下，竟然发起了一次凌厉的**。
折可存总算松了一口气。他知道这五柱狼烟的。意思是折可求的大军到了，决战的最后时刻终于来临。
入暮之后，他把。慕容夏寒、折可致、折可同等一帮将帅请到了帅帐，正式向他们通报这一仗的整体攻击策略。至此，将帅们才知道他们从震武军出发到现在都是在诱敌，有意欺骗敌人，把敌人的主力诱到一起，等到折可求的大军从东线战场赶来之后，则里应外合，力求一战而胜。
“明天，大帅将指挥主力攻打盖朱城。”折可存说道，“为了配合大帅，我们将主动攻击，目标是向北，向北突围；与此同时，杨帅和云帅将指挥大军直杀牛角山。两军会合之后，随即向盖朱城攻击前进，把夏军主力包围在牛角山和盖朱城之间。”折可存说到这里，一拳砸到地图上，怒声说道，“党项人打了我们四天，我们象个乌龟一样守了四天，明天，我们战刀出鞘，扬眉吐气，杀他个落花流水。”
众将精神振奋，齐声呼应。
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初七日夜，折可求、杨志、杨陵、赵哲赶到帅营，拜见李虎。
杨可世详细解说了喀罗川战况，“目前，我们不知道密信是否送到了杨惟忠手上，假如他没有接到，那么明天他和折可存势必还是按照原定计策继续作战，无法有效配合我们攻打盖朱城，为此，大帅决定，你我两军连夜赶赴盖朱城下，于黎明时分发动攻击，以便打敌人一个措手不及，力争在最短时间内拿下城池。”
折可求非常担心折可存兄弟的安危，虎烈第十六军、十七军承担了以身为饵的最艰险任务，两万人在数万敌军的围攻下能否坚持到最后，谁也不知道。现在折可求只能暗自祈祷祖宗保佑，如果折家兄弟伤亡惨重，折家实力因此大损，折可求虽然无法报复李虎，但他势必要报复杨惟忠。很明显，在那支大军里，杨惟忠无法镇制侯概和张高儿，而韩世忠和吴玠则是他的兄弟，他只能叫折家兄弟去冲锋陷阵，以身犯险。这一仗如果打赢了，折家兄弟建功了，彼此仇怨可能会化解，但折家兄弟一旦出了事，这个仇就结大了。
折可求脸色阴沉，一双眼睛冷森森地盯着地图，不要说杨可世和杨志等人，就连李虎都清晰地感受到了折可求那强自压制的怒火。
“使相，据斥候探查，折帅和虎烈第十六军、十七军据险而守，战阵牢固，尤其自杨帅从统安城下支援而来，我们从正面攻克朴龙、水波两城逼近盖朱后，夏军因为兵力不足，已经无法以绝对优势兵力围攻折帅了。”杨可世有意安慰折可求，笑着说道，“明天，我们务必一鼓作气，拿下盖朱，如此则可迅速推进，与折帅里应外合，全歼敌军。”
折可求冷笑，碍于李虎的面子，他不好发作，只是淡淡地点了点头，“为防止夏军斥候探查到我军的踪迹，我们把大营扎在距离盖朱城六十里外的地方。如果子夜开拔，我大军急行六十里，需要一个时辰的休息时间。在这段时间里，你的人马必须率先攻城。”
杨可世转头望向李虎。
李虎稍稍考虑了一下，摇摇头，“不行，黎明前，各部要进入攻击位置，天色一亮，八万人马一拥而上，务必在最短时间内拿下城池。”
折可求犹豫了片刻，旋即想到盖朱城的攻坚战打响后，牛角山夏军极有可能垂死挣扎，把所有的力量拿来对付折可存，折家兄弟非常危险。他不再说什么，躬身领命，带着杨志三人匆忙离去。
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初七日夜，李定川书告拜罗泉、萧合达和曹吉安，明日将是喀罗川大战的关键一天，为此他恳请三位统帅，务必咬牙坚持，熬过这最艰难的一关。
正面攻击的宋军于初六日拿下水波城，初七日休息一天，初八日肯定要攻打盖朱城，所以初八日，整个战局将进入关键时刻，谁能坚持到最后，谁就是赢家。
夏军有城池之险，三千戍军可以阻挡攻城宋军，但在牛角山战场上，拜罗泉和萧合达能否围杀折可存，关键就要看曹吉安能否挡住杨惟忠，曹吉安如果挡不住，让杨惟忠和折可存会合了，这一仗也就失败，夏军只有尽快撤离，死守统安城了。
最好的情况就是折可存全军覆没，然后任由杨惟忠突围而去。宋军遭受重挫，士气受到严重打击，兵力也折损严重，随即失去了攻占喀罗川的可能。最快的情况则是两支宋军会合，而盖朱城又丢了，那么牛角山夏军肯定来不及撤退，反而陷入了宋军的包围。
李定川试图毕其功于一役，排兵布阵的时候，虽然明知道盖朱城至关重要，但因为他手里握着统安城，所以还是把全部的力量放在了牛角山。在他看来，只要全歼了折可存部，即使丢掉了盖朱城也值得，因为那时大局已定，宋军没有实力攻克统安城了。
萧合达是卓啰和南军司的都指挥，他的主要任务是守住盖朱城，因此当李定川的命令送到他手上的时候，他左右为难，这时候拜罗泉和曹吉安极力劝说，请他遵从李定川的命令。这两位已经打红了眼，曹吉安部连日血战，损失极其惨重，而拜罗泉把西寿保泰军全部投进了牛角山，他的手下这几天也是死伤累累，折可存现在就是他嘴里的肉，他宁死也不愿意吐出来，而是要一口吞下去。
萧合达无奈，以三千人守城，其余主力则继续配合拜罗泉围杀折可存。
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这一夜，双方将帅都在紧锣密鼓地调整部署，准备决战。士卒们似乎感受到了风暴来临前的紧张气氛，牛角山虽然没有激昂的号鼓声，也没有惨烈的厮杀声，但在一堆堆燃烧的篝火周围，没人能够安然酣睡。
盖朱城楼上，火把如云，远远看上去就象耀眼的星海。巡值士卒往来穿梭，两只眼睛死死盯着城外的黑暗。那黑暗里不时传来急骤的马蹄声，由远而近，忽东忽西，偶尔还能看到模糊的身影如同鬼魅一般悄然出没。
大战就要来临，冰冷的夜风凄然厉号，让人恐惧，令人窒息。
黑暗里，李虎、杨可世带着虎卫军缓缓而行。在他们的左翼，是罗兰、赵仁彦的第十三军，在他们的右翼，是刘子羽、呼延灼的河东军，在他们的后方，是海拉苏的虎烈第九军。
大约二十里外，折可存驻马立于高岗之上，望着一队队的将士沐浴在薄薄的雾霭里，踏着洁白的霜露，越过茂密的树林，走进无边无际的黑暗。这里有杨志的环庆军，杨陵的泾原军，赵哲的秦凤军，五万西北人再一次走进了朔方战场，再一次搏杀于喀罗川。
折可求想到了刘法，想到了阵亡在这里的十万西北将士。他长长吐出一口气，眼前出现了一层淡淡的白雾，冷风吹过，白雾瞬间消散。党项人就象这白雾，马上就要被大宋吹散，灰飞烟灭了。
第五十五章 瞬息万变
黎明前的黑暗格外厚实而凝重，在寒风的呼啸声里，一抹曙光蓦然跃出。
天亮了。
城楼上的巡值士卒不约而同地停下脚步，举目望向城外，骤然间，他们的表情凝固了，眼睛里露出极度的恐怖之色。
天越来越亮，苍穹高远，涂抹着一层迷人的深蓝。
远处，旌旗飘摇，密密麻麻的军队整齐列阵，一眼望不到尽头，气势磅礴。
突然，凄厉的叫声划破了黎明的静谧，跟着城楼上喊声四起，接着报警的号鼓声此起彼伏，响彻了城池上空。
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李虎举起马鞭，轻轻挥动了一下。
“咚咚咚……”战鼓擂响，如惊雷炸动，天地变色。
各军战鼓随之擂动，猛烈的战鼓声汇成了一道道惊涛骇浪，直冲云霄。
各军向城楼下迅速推进。
三百步止。各军弓弩手继续。前进。一百五十步外，神臂弓、黑漆弩、跳镫弩……各式远距离射击弓弩顿时发出了惊心动魄的厉啸，天空瞬间为之一暗。弓箭手继续推进。一百步外，黄桦弓、黑漆弓等各种强弓开始齐射，一时间，箭矢如蝗，盖朱城东南城楼被密集的箭阵完全覆盖。
战鼓节奏骤变，鼓声如浪，掀起阵。阵波涛，迎面撞向灰暗的城墙。
“杀……”
震耳欲聋的杀声蓦然爆响，一。队队突前士卒高举盾牌，抬着长长的云梯，风驰电挚一般，冲向了护城河，冲向了城墙。
激烈的攻城大战开始了。
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黎明，牛角山战场鼓声隆隆，折可存部率先发动了。攻击。
折可致集结了三千精锐，向正北方向发动了猛烈。攻击，其意图非常明显，要突破重围，和救援大军会合。只要会合，两支宋军连为一体，夏军就再也吃不掉了。
拜罗泉早有防备，当即抽调两千预备军支援北。面军队，拼死挡住宋军的突围。
与此同时，杨惟。忠的大军发力了，这支军队一直保存体力，此刻它就象一头下山的猛虎，震天咆哮，以无可匹敌的气势疯狂攻击，仅仅两刻时间，便推进了五里，杀得夏军肝胆俱裂，连连后退。
曹吉安闻到了死亡的气息，他的军队夹在两支宋军之间，前面他挡不住势如猛虎的杨惟忠，而后面的折可存就象笼中的困兽，正在一次次冲击着夏军防线，其暴虐的咆哮声震耳欲聋，恐惧就象大山一般从天而降，压得人无法喘息。
李定川预感到战局要失控了，虽然他知道这几天杨惟忠一直在保存实力，知道杨惟忠要在关键时刻发动最为凌厉的一击，但他没想到杨惟忠的爆发如此狂烈，似乎整个喀罗川都在他的咆哮下颤栗起来。
李定川下令，不惜一切代价，攻上去，死死缠住宋军，帮助曹吉安挡住宋军的攻击。
飞云军的副帅陈豹已经忍了很多天了，这股夏军就象草原上的豺狗一样，总是跟在猛兽的后边捡便宜，今天，他无须忍让，杀上去，杀个酣畅淋漓。五千飞云军将士迎头杀上，如同一支厉啸的铁锥，狠狠砸进了敌阵，一时间血雨腥风，人头翻飞，杀声惊天动地。
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辰时一刻，盖朱城急报萧合达，宋军铺天盖地，攻势如潮，城池危在旦夕，速速支援。
萧合达不相信，他想当然地以为守城的部下面对宋军的攻击惊慌失措，为了得到援军，故意谎报军情。此刻牛角山战场上的厮杀越来越惨烈，战局更是越来越紧张，稍有不慎就会前功尽弃，所以萧合达毫不犹豫地告诉传令兵，死守，严防死守，绝不允许后退。
宋军北渡黄河，不过两三万人，其中还有大量的马军，其攻城力量有限，这从宋军艰难攻克朴龙、水波两城就能看得出来。萧合达的防守重点是盖朱城，朴龙和波两城太小，容纳兵力少，所以他也没花什么心思，任由宋军去打，结果宋军打了好几天，这足以说明对方是一支偏师，说明李定川把所有兵力投到牛角山合围另外一支宋军是正确的决策。在萧合达没有亲眼看到宋军庞大的攻城军队之前，他没有理由怀疑自己的判断出了错。
折可致的突围在战场上引起了一连串的反应，拜罗泉、萧合达担心这头困兽逃脱了樊笼，指挥各部拼命攻击，双方将士陷入血腥的混战。
就在这个时候，杨惟忠的大军再次推进五里，距离折可存只有十里了，双方将士甚至能听到对方战场上的隆隆鼓声。
曹吉安无路可退，只能指挥自己的手下舍命反扑。当战斗逐渐白热化的时候，韩世忠的大铁槊从天而降，给了曹吉安雷霆一击，当即把曹吉安砸得七窍流血，一头栽倒马下。韩世忠一刀枭首，斩杀曹吉安。
这支夏军瞬间崩溃，残兵败将四散而逃。韩世忠、吴玠各自指挥手下奋勇追杀。
张高儿带着阎王军狂奔数里，对准夏军的包围圈展开了致命一击。
夏军抵挡不住，节节败退。
折可致听到己方的号角，知道援军已经杀到，激动地连声狂呼，带着悍卒们疯狂攻击。
夏军腹背受敌，损失惨重。拜罗泉、萧合达各带预备军，从左右两翼拼命杀进，支援，试图阻止宋军会合。
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巳时初，盖朱城再次派人求援，宋军兵力太多，人山人海，连续不停的攻击，守城将士损失惨重，城池岌岌可危。
然而，牛角山战场已经到了最最关键时刻，双方将士完全豁出去了，舍命厮杀，战况异常惨烈。
萧合达身先士卒，冲杀在最前线，这时候他不但无暇分身，更没有办法调兵�
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