再说赎身，为着这儿差点折腾出事来，这婆娘还敢进府去提，没得把爷惹恼恨了，落的什么好去，嘴里却不应她，笑了笑道：“府里还有些急事，婶子莫怪，我们先去了。”扯着陈大郎，上马车去了。
石氏望着那马车去了没影儿了，心里哪有不生疑的，想着怎生扫听底细才好，侧头瞧了瞧旺儿跟陈大郎出来的地儿是鸿宾楼，便提着药包，走了进去，正遇上掌柜的在，见她一个破衣啰嗦的贫婆子，不耐烦搭理，刚要张开让伙计把她哄出去，石头时却道：“掌柜的万福，我是城南开寿材铺老徐家的，有事要询掌柜的。”
她这一自报家门，掌柜的倒真不好把她哄出去了，干他们这行的，最要紧是消息灵通，会瞧眼色，顾员外是这信都县里的大户，朋友又多，又好吃酒应酬，凡是县里的酒肆，谁不当他是个大主顾，况，如今人家还搭上了千户大人，就是在他这鸿宾楼里，都吃了不知几回酒了，说话行动甚为亲密，以往冯家大爷，尹二爷可都靠后了。
掌柜的心里还有什么不明白的，别瞧人顾员外纨绔，心里有章程呢，这是要钻营个前程，想这顾员外如今有钱，有买卖，赶明儿再有个前程，谁还敢惹，不得上赶上讨好，故此，对他府里头的事儿，也听闻了些许。
知道如今顾员外身边最受宠的不是后院的二娘三娘，也不是那院中的粉头，却是个丫头，隐约听说是顾员外那个短命儿子屋里的人，虽说没等着成事，顾少爷就死了，说到底也有个公公儿媳妇的名头在呢，怎好收在身边，谁想却真收了，不仅收了，这些日子过来，还成了心尖子上最宠的一位，说有多宠。
掌柜的还记的前两日顾员外跟千户大人在他这里吃酒，瞧着他家的点心好，巴巴的让伙计送回了府里去，先开头还以为是给后院里二娘三娘的，伙计回来一问，才知是送去了书房院，给那个丫头吃得，你说这可不都宠上天了。
且那日顾员外还特意跟他道，亲家徐大舅要造酒卖，让他照管着照管生意，掌柜的自是千百个应着，回过头来还纳闷呢，哪里蹦出个亲家徐大舅来，顾府里的二娘三娘没一个姓徐的，着人去扫听了，才知就是那位书房院里正得宠的丫头，徐大姐儿，城里棺材铺老徐头家那丫头的亲娘舅。
也就是刚跟旺管事走的哪位，这会儿一听这贫婆子说是老徐头的婆娘，哪敢得罪，亲搬了板凳让她坐下，还让伙计去端了杯茶来递给她。
石氏越发有些惊愕，忙要推辞，那掌柜的道：“先头不知是徐家娘子，怠慢之处莫怪罪才是。”却见她手里提着药包，想起老徐头家里那点儿事，心里暗道，瞧着倒像还不知她家大姐儿得了意的，不然怎生如此拮据的样儿。
想做个好人，通信儿给她，便道：“如今你家大姑娘可是顾员外心头上的人儿了，听说要纳进府里当个四娘呢，可不是天大的喜事，我这里先给您道喜了。”
石氏一听，蹭一下站了起来：“你说什么？”那掌柜的笑道：“如今谁还不知，你家大姑娘入了顾员外的眼，要纳进府去当正经主子呢，怎么，您还不知？”
石氏脸色有些尴尬，忙呵呵笑了两声：“知道，知道，怎会不知，那可是我徐家的姑娘呢，家里还有事，便不给掌柜的添乱了。”站起来转身出去，快步往家奔。
这一路上喜的什么似的，这可是眼瞅就山穷水尽了，却忽的从天上掉下了个金元宝来，这可比把那丫头挣出来，再转卖强多了，倒不妨那丫头自小瞧着一副老实相，三脚踹不出个屁的主，却有这般本事，会勾男人，把那顾家老爷勾到了手，日后穿金戴银还愁什么，只这丫头心却狠，不思想着顾顾家里，她有这样的造化，家里可都快揭不开锅了。
这一路又羡又怨又恨又恼，说不上怎么个滋味，进了家门，老徐头一见她，脸色便有些不好：“让你去抓个药，怎这大半天不见回转？”心里头烦恼，便也没个好声气儿，
石氏一听，把药搁在桌子上道：“你莫成日瞧我一百个不如意，怎样我也给你老徐家生了儿子，虽是病怏怏的，也是你徐家的香火，你前头那个丫头倒是混的好，哪里会顾坦你这个爹一下，如今穿金戴银的过日子，也不思想着，她亲弟弟都快病死了，连问一声都没有，倒把她那什么舅舅，当成个亲的近的来往，顾念着，真真一个不分远近的糊涂性子”
徐老头先是一愣，继而问：“你说的什么话儿，昨儿咱们不是商量妥当了，待过了节，我便去把大姐儿挣将出来。”
石氏从炕上拿了炕笤帚，扫了扫自己裙摆上的土，放下道：“如今你挣她不出了，她有造化会勾人，勾了顾家老爷在手，那顾员外要纳她进府做个四娘呢。”
徐老头自是不信道：“这话却从何处听来，大姐儿虽生的模样儿不差，自小却是个闷性子，上不得高台面，顾家老爷怎会瞧的上她。”
石氏哼了一声道：“这可就是咬人的狗不叫，你闺女的本事大，蔫不出溜的就把男人勾了，只她既过上了好日子，却连个信儿都不透出来，可见是怕你这个当爹的去打秋风呢，真真白养活了她一场，却是个没良心的丫头。”
老徐头道：“明儿我便去顾府里走一趟。”石氏瞥着他凉凉的道：“只怕你去了也白搭，她不认你这个爹，你能如何？”
老徐头听了，手一怕桌子怒道：“到她死，我也是她亲爹，哪由得她想不认就不认的，不仅让他认了我这个爹，连她弟弟也得认下，便是出了门子，这里也是她的正经娘家，一辈子变不了。”
这里头不提这两口子的算计，再回头说徐苒，因顾程明儿一早便要走，故今儿徐苒便要跟她舅家去。
顾程先是不依，后被徐苒软着声音求了半日，到底儿应下了，心里却仍不舍，只留到了快落晚，眼瞅城门都要关了，才让车把式套了车，让李婆子跟着，他亲自牵着大姐儿的手，往外走。
嘴里还不住的叮嘱她：“在你舅家莫出门，仔细被村里那些汉子瞧了去……”又让带着铺盖衣裳梳洗的家伙，到了门前，亲把她抱上马车，又道：“好生的待着，莫淘气，待爷回转去接你家来……”殷殷切切倒像送亲闺女出门子一般。
大姐儿坐进马车里，却掀开窗帘冲顾程招招手，顾程过去，她凑近他耳边道：“你快成我爹了，啰嗦死人。”
顾程嗤一声笑了，伸手点点她的额头：“小没良心的丫头，倒嫌爷啰嗦了，这会儿且饶过你，等爷家来，瞧爷怎生收拾你。”
吩咐车把式稳妥些，直瞧着马车转过街角没了影儿，顾程才暗暗叹口气，忽觉这心里怎就有些空落落的不受用了……
38
却说顾程送着大姐儿去了；回转来，还没进书房院；便见玳瑁立在门首处，见了他；忙福了福：“爷万福；三娘哪里惦记着爷明儿要出门，大姐儿毕竟不是平日伺候惯的；怕爷的行装收拾不妥当，回头忘了一两件，路上使唤东西却不凑手；使奴婢过来瞧瞧。”说着；微微抬头瞄了顾程一眼；这一眼颇得几分风情，加上这丫头本就生的齐整，倒勾的顾程心里动了一动，伸手摸了把她的脸笑道：“三娘使你来的，爷当是你心里头想爷的好处了呢？”
玳瑁脸微红，却抿着唇低声道：“爷这些日子也不进后院来，三娘不知怎样惦记了呢。”顾程越发笑道：“你三娘惦记，你便不惦记爷了吗……”调笑两句便道：“行装大姐儿已收拾停当，你且回，说爷这就过去。”
玳瑁本就是领了三娘周慧莲的话儿来这里勾爷的，这会儿事成，便扭身去了，话说玉芳跟慧莲，心里着实憋屈的不行，本来想的好好，爷这一去，留下大姐儿独自在书房院里，没爷护持着，便是她舅舅不来赎人，寻机会料理了她也不难，哪想到那丫头有心计，爷这还没动身呢，先求着爷的恩典，去她舅舅家住着去了，这人不在，便有多少招儿也白搭。
却又思想着趁大姐儿今儿不在，来拢拢爷的心，便让人瞧着大姐儿前脚走了，后脚便遣了玳瑁出来勾顾程。
顾程打发走了玳瑁，进了书房院里，刚头调笑的心思却忽悠一下散没了影儿，这少了那么一个人，平日热热闹闹的院子倒越发显得孤冷，进屋瞧了眼堆在一旁的箱子，忽想起昨儿大姐儿说的话儿，便唤了旺儿进来道：“把这些让人抬到铺子里去，拆了封条点收进库里，空下的箱子各装上一千两银锭子，抬回来。”
旺儿心里暗道，这好容易打点好的贺礼，怎么又换成银子了，却也不敢说什么，忙应着，使人抬了出去。
顾程从屋里出来，瞧了眼那边大姐儿的小屋，迈脚走了进去，只见清清静静，连她平日的包袱都一并带了去，竟是连件衣裳都没留下，不禁暗道，这丫头没良心，一听要去她舅舅那里，欢喜的把什么都收拾了，这是恨不得就不回来了才好。
思及那日，自己逼着她赌誓，心里又不免有些后悔，想着回程时去接了她，先不回府，她舅舅那边临着山，倒是有座观音堂，求子最为灵验，带着她去走一趟上一炷香，积攒个福报，顺便也求求子嗣。
想自己这已近而立之年，膝下却仍荒凉难继，便是家里有金山银山，钻营出个前程似锦，赚的偌大家业，待百年之后，可要交付何人。
他后院里二娘玉芳是陪房丫头出身，天生的小家子气，上不得高台面，且，如今自己一瞧她心里头便不中意，慧莲倒还过得去眼，只性子过于稳妥，缺了些伶俐，后宅的事倒是理的清，外头应酬却少了几分机变才能，且这些年也没见有动静，其余似玳瑁珍珠两个，更不消说了，思来想去也就大姐儿最合他的心意。
大姐儿模样好，性子伶俐，嘴里厉害，心中有数，若她能生个小子，便是成不得大器，若承继了大姐儿这份伶俐，守住他留下的这份家产却不难。
顾程自己也知道，如今他这心眼偏呢，不知道偏了大姐儿多少过去，虽知道却也没想过要正过来，他就稀罕那丫头，越来越稀罕，连带的也盼着她给自己生个儿子，只这丫头心野，这会儿离了自己不定多欢喜呢，想到此心里却有有些恼恨，恼恨半晌，忽得自己又不觉笑了起来，这才离了就开始惦记上了，真真一个小冤家。
还真被顾程猜了个正着，大姐儿自打穿到这儿来，除了上回跟顾程去铺子里走了一趟，今儿才是第二回出门，心里不禁怨叹非常，就是蹲大狱，每天还能放放风呢，在顾家比蹲大狱还不如，顾程这个牢头看的太紧，连她的心都跟着不大自在了。
如今好容易出来过过风，即便是天落了晚，她也不住探出脑袋去东瞧西望，一边跟坐在车辕上的舅舅说话儿，问东问西的，倒把她舅舅给逗的笑了起来，忽又觉心酸，想来外甥女自打进了顾府的门，便再没出来过了，故此这会儿瞧什么都新鲜。
李婆子却道：“都出了城门，这会儿天也黑了，两边除了大树便是庄家地，有甚可瞧的，落晚风凉，回头冲了头，若病了，婆子可没法儿跟爷交代了。”
徐苒这才放下帘子，缩进脑袋来道：“他让妈妈跟我来，就是来监视我的是不是？”李婆子咳嗽了一声：“爷是心里头惦记，怕姑娘淘气呢。”
大姐儿撇撇嘴：“莫说这些好听的哄我，他的心思明摆在这里，当谁不知道呢？”
李婆子听她说的话甚不中听，有心反驳，又想如今大姐儿的脾性，跟过去不同，心里主意正着呢，便是她说破嘴，估摸她也听不进去，心里却也不知，这到底是好是坏，若说坏，以前大姐儿那个性子，这会儿不定还在那个小院里窝着呢，哪里能入爷的眼，若说坏，如今大姐儿这脾性明里头软暗里却硬，可不正对上爷的，这会儿是千好万好，不定那会儿翻出来，祸福却又难料了。
李婆子刚想到这儿，便听大姐儿道：“外头种的可都是麦谷吧！这会儿还有些亮，竟是一眼望不到边儿，也不知是谁家的地，想来今年该是个丰收的年景了。”
李婆子听了不禁笑道：“信都县城外百里内的庄家田大都是咱们顾家的，都是庄子上佃户种的，到了年下交上田租粮食来，咱们府里才得个进项过年，如今这两年没闹灾，倒是能吃上几顿饱饭了，前几年，闹蝗灾，闹水灾，闹旱灾，可不消停着，在城里还好，外头乡屯里的种地的乡亲，可遭了大罪，卖儿卖女换口饭吃的有的是。”
外头陈大郎听了道：“可不是，那几年舅舅都差点饿死，也便顾坦不上你，倒让你受苦了。”说着，仿佛又有些哽咽之声，徐苒不禁满头黑线，她这个傻实在的大舅，蛮感性的，一说起过去就这样，徐大姐儿过去怎么样她不知道啦，自打她穿来，还真没受过什么苦，其实顾程这厮虽渣，对她还过得去，不过总这样也不是个长法儿就是了，只她要寻个怎样的机缘才得脱身出去，如今她自己心里也没谱了。
马车跑的快，又走的大路，一个多时辰便瞧见了大舅家的村子，她大舅家住在东边村头上，倒是近便，到了大门口，停住车马，里头陈大郎的婆娘听见响动，忙着出来，正瞧见李婆子扶着徐苒下车，一瞧这架势倒有点懵。
徐苒站稳了，瞧见篱笆门前立着个妇人，便知是舅母，微微蹲身道了个万福，那妇人忙上前扶着她道：“这是大姐儿？可让舅母好生惦念，到今儿才得见面，只可怜我那大姑姐儿命苦，等不及瞧见外甥女长大，就忙忙的去了……”说着抬袖子摸了摸眼泪。
陈大郎却虎声虎气的道：“好好的，却提这些作甚，大门口站着像什么话，还不领着大姐儿进屋去，得了顾老爷恩典，大姐儿能家来多住些日子，有多少话儿，你们娘俩说不得，非这会儿巴巴的来啰唣。”
那妇人听了，忙领着大姐儿往里走，一边走一边道：“倒是舅母糊涂了，欢喜上来，也顾不得外甥女远道而来，连口水都没喝呢。”
让到屋里炕上坐下，李婆子道：“烦劳舅太太指给我姑娘安置的屋子，好去收拾带来的铺盖家伙。”
陈大郎的婆娘忙又立起来，领着她去了西间里道：“当家的早说要赎了外甥女家来，这屋子打早便收拾出来预备着