因此，当到达龙须山山脚下时，已是二更时分了。
原始的漆黑吞没了四野，夜风呼啸，丛林随风晃动如同鬼魅，远远传来狼的嚎叫，听得人心寒。
周汤拉着木香下来，紧紧握着剑，看着高高的龙须山，说：“木香，看来紫烟一定是爬上山去了。我们得上山去看看。”
木香看着这么高的山，望而生畏，可是这祸是自己惹起的，只好咬咬牙，上就上
周汤紧紧握着她的手，说：“不可放开我的手，木香，你一定要小心。早知道，不让你过来了。”
木香笑道：“放心吧，夫君，现在是找到紫烟要紧，若是紫烟有什么事，我是无法原谅我自己的。”
这时，听到不高的山坡上有个人滑了一跤，紧接着，一个人影便滚落下来，扑扑扑压断一棵树，摔在了周汤面前。
木香一怔，就着薄薄的月光，依稀可见一个人影，身上还有着血迹。
木香吓了一跳，周汤说：“不要怕，我上去看看是谁。”
他上前仔细一看，大叫：“紫烟”
“什么？是紫烟？”木香也大惊，急忙上前。
紫烟全身都是血，晕迷不醒。周汤试了下她的脉搏，说：“她一定受了重伤，得赶快带她去医馆。”
于是周汤抱起紫烟进入车轿子里，木香也跳上了车，马上朝城里开去。
开了一个时辰，快三更了，才到了城里，医馆早都关门了，周汤说：“看来得先找一家客栈，先包扎好紫烟的伤口，明日再送到医馆里了。”
木香已粗略包扎好紫烟的伤口，见紫烟昏迷不醒，焦急地问：“紫烟会不会有事？”
周汤摇摇头：“只是皮外伤，我估计是从不高的地方摔下来，没有大碍。”
“那为什么还没有醒过来？”她问。
他摸了下紫烟的额头，说：“她身上的伤倒不要紧，可是她发烧了，所以晕迷不醒，待会儿要给她敷上冰片，会好的。”
周汤背着紫烟，与木香来到客栈里，周汤将紫烟放在床上，看着木香说：“木香，紫烟交给你照顾了。你知道怎么包扎么？”
木香点点头，说：“跟了你这么久，不会也会了。”
周汤便走到门外去，来到隔壁的一个房间内等着。
木香照顾着紫烟，紫烟惊醒过来，一看到木香，焦急地坐了起来，“刘牢呢？刘牢还在山上么？”
木香连忙给她拉上被子，说：“你呀，就别担心他了，他好好地在周府上躺着呢，倒是你自己，又是受伤又是发烧的。这叫人怎么放心得下。”
紫烟不解：“刘牢在周府上躺着？”
木香说：“是呀，他为了给你摘龙须草，不顾一切爬上了龙须山，幸好夫君赶到得快，将他从山腰上救了下来，可是，想不到你也会往龙须山上跑。”
紫烟焦急地问：“那他有没有事？”
“没事。”木香说，“他很好。只是紫烟，想不到你会为了他，也这样不顾一切爬上了山？对了，你是怎么知道刘牢也上了龙须山了的？”
紫烟叹了口气，说：“我去过刘府，本想告诉他，这一切都是你骗他的，叫他不要去，可是听说他一早便已朝龙须山走去了。我只好赶过来了，希望能拦住他。可是当我来到龙须山时，根本不见他
的人影。”
“所以你为了救他，不顾一切上了山？”木香眼眸中是感动，“你当真爱他爱到不顾一切？”
紫烟脸红了，说：“我只是不想让他因为我，而有什么意外。我不想欠别人的人情。”
木香扶着紫烟躺好，给她掖好被角，说：“这次是我不好，不应该用这样极端的方法来检验你们的爱情。差点就出了人命 了。”
紫烟抓着木香的手，试探性地问：“刘牢当真为了我，不顾一切爬上了山？”
木香笑道：“是呀。看来他对你真的用情很深。其实我一早就应该明白，刘牢是最重情重义的将军了。”
紫烟别过头去，可是脸上一片飞红，嘴角挂着淡淡的微笑，看来她是非。常开心呢。
次日，当紫烟回到周府，刘牢见到紫烟，眼中闪着深深的柔情时，木香拉着周汤走开了，让这对有情人好好聊一会儿。
“可惜，我配不上你，”刘牢说，“我的脚已经废了，如今已是废人一个，我连自己都不能照顾，怎么照顾你呢？”
紫烟含泪说：“紫烟从小到大，就是想找一个肯对妾身好的人，如今已找到了。紫烟不会放手的。还请将军不要放手。”
刘牢听了，紧紧将紫烟拥抱于怀中。
芭蕉叶丛中，是木香与周汤在偷窥。木香叹了口气，欣慰地说：“紫烟终于找到她想找的人了。”
周汤亲了亲她的额头，说：“木香，虽然你出的鬼点子差点好心办坏事，可是要不是你，他们也不会知道彼此是那样地在意对方。所以，是你促成了这桩美事。”
“不，”木香摇摇头，“不是我促成的，而是他们两个人的心。”
紫烟与刘牢举成了一个低调的婚礼之后，紫烟便搬到刘牢府上住去了。
刘牢府上还留着一个小妾，正妻早亡，不过刘牢几乎没去小妾那里，成天与紫烟粘着。
成婚当天，刘牢发现紫烟不是处女，紫烟也委实将过去被人侮辱的事告诉刘牢，那为了周汤父亲的威望，并没有指明那个侮辱者是谁。
刘牢搂着她，经过短暂的心痛，说：“我不介意你的过去，只是，我想知道到底是谁侮辱了你。我决不会放过这个人。”
紫烟目光低沉说：“这个人已经死了，我也已经宽恕他了，也请夫君宽恕他吧。”
刘牢重重捶了下床板，说：“此人就算是死了，我也一定要将他的尸体挖出来鞭尸既然你不愿意告诉我，我也一定会查出来的”
紫烟有些不安地看着他。可是她还是绝口不说。
这天，木香正在御厨做着菜品，忽然想到，若是能利用皇宫里的这些人力物力，酿造一些酱，再将这些酱用于菜肴里，不就能将菜做得更好吃了么？
她首先想到的，就改良皇宫里的醋与酱油。
这两大调料现在技术还不成熟，以至大大影响了菜肴的味道，她于是在小册子上写了一些改良酱油醋的步骤，趁着送菜肴给皇帝时，向皇帝讲述了此事。
皇帝昨夜没睡好，眼皮惺忪地耷拉了下来，淑妃扶着他，皇帝听完木香的讲述，打了个哈欠，说：“要用多久才能制作好呀？”
木香说：“依此时的生产技术，至少要半个月。”
皇帝又打了哈欠，说：“朕要你做好菜给朕食用，你却关注于这些酱油杂物上来，半个月太久了，朕等不及，不必改良了。”
木香再次建议说：“皇上，虽然要半个月之久，可是半个月之后，各样菜肴味道都会不同。而且，若是次成功，妾身还有别的调料能做，只会让菜肴越来越好吃。”
皇帝听了，说：“果真这味道会不同？”
木香连忙点头：“妾身敢保证，经过妾身一系列改良，菜肴会更加美味。”
皇帝挥了挥手，说：“那你将这配方交给淑妃，让淑妃交待下人们去做去吧。”
淑妃笑道：“皇上，臣妾哪懂这些呀，此事必须由周夫人亲自掌管才行呀。”
皇帝听了，说：“也好。那朕就再赐给木氏一项权力，可督工改良调料。半个月后一定要给朕一个圆满的答复。”
木香一揖：“是，皇上。”便走了。
要改制酱油醋这事马上传开了，周汤也知道了，搂着木香的时候就问：“我的大厨司呀，你若是能改良了调料，这菜肴的味道可就会跟着大变呀。”
木香点点头，说：“我就要试着去做这项前无古人，后无来者的大事。”
她眼中是坚定的目光，是的，她不但要酿造酱油醋，还要制作味精，制作很多好吃的汁酱，要让历史上这些还不存在的东西，一一造出来
这时期大多数人称醋为“酢”，醋的称呼还没有流行开来。醋还不能在民间广为传播，只有富贵之家才会存有一点点的醋，不过皇宫里的醋已是不少了。
醋的历史很早，可是却一直得不到推广，一直作为一种奢侈品，被皇宫贵族们所独用。
相传醋乃是杜康作梦梦到制醋方法，便在缸内酒槽中加水，经过二十一天酿制，缸中便酿出醋来，再将缸凿一个孔，这醋就源源不断的流淌出来了。而杜康是东周人，所以这醋的历史要追溯到东周
时代了。
这时期的醋多半用残酒加曲来酿造，味道除了酸还有些苦，是温热的。
木香令人用糯米酿靠醋。
她选用的是上好的糯米，没有霉变的。这样才能保证造出来的醋色味俱全。
第一步是酒精发酵。
将上好糯米浸渍于水里浸泡，用竹罗捞起，沥尽水份，放入锅内蒸煮，使糯米中含着的淀粉糊化，然后加入曲搅拌，在曲的作用下，糯米开始发甜发酸，保温七日，慢慢地变作了酒，这一步就和酿
酒极其相似了。
这酒精便发酵完毕了。
第二步是醋酸发酵。
醋酸发酵是决定香醋产量、质量的关键工序。说白了就是培养醋酸菌，形成醋醅。
第三步是酯化阶段。
将发酵成熟的醋醅进行密封隔绝空气，半个月后，产生醋的香味，还带了些微甜，没有苦味。
最后将醋醅内所含的醋酸溶解在水中，过滤后，淋下的生醋用常压煮沸灭菌、灌坛、密封，即可长期贮存不变质。
一句话交待制香醋原理，就是：
原料先经蒸煮、糊化、液化及糖化，使淀粉转变为糖，再用酵母使发酵生成乙醇，然后在醋酸菌的作用下使乙醇发酵，将乙醇氧化生成醋酸。
木香再取来小半的醋，加水配制成白醋，再加香料，便成为一瓶香喷喷的白醋。
白醋也是不可多得的调味品。
这醋就这样改良好了，密封于一个个坛子里，醋香万里。
接下来是改良酱油。
周朝就有制酱的记载了。酱油起源于中国古代皇帝御用的调味品，是由鲜肉腌制而成，与现今的鱼露制造过程相近，与现代大豆制作的酱油味道有些不同。
…
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第一卷 穿成草根女 一九七 发明鸡精
一九七 发明鸡精
半个月后，到了皇帝检验木香改良的酱油醋的时候了。
厨房里的众御厨都在看着木香，看她用什么来交差。
出人意料之外的是，木香只是令学徒洗了个黄瓜与大蒜，并从腌缸里拿来一碗霉干菜，切了一块肥膘猪肉放好备用，并没有准备别的什么。
若寒见了，问：“周夫人，你不是要做好吃的给皇上么？用这些破玩意儿，能做出什么好东西 来？”
木香边切着黄瓜，边说：“这你就不懂了。若是要品尝这酱的效果，用鲍鱼鱼翅可不行，因为这些山珍海味本身味道就很鲜美了，品的是它们的原汁原味。而这些黄瓜呀就不同，这些平常的菜放了
我做的调料，这味道就完全不一样，天地之别，所以才会见着调料的效果。”
若寒听了，便十分佩服。
木香将黄瓜切成细细的丝状，捣碎大蒜，再加入白醋与糖，搅拌一下便放着凉冻。然后将肥肉与霉干菜放入水锅内煮熟，再加入酱油，多放一些，将整块肥肉都浸润进酱油里面，看起来呈绛黑色，
这才端出来，加点黑醋。这盘菜叫霉干菜扣肉。
然后，木香端着这简单的两盘菜，给皇帝吃。
皇帝先吃黄瓜，他说：“这黄瓜味道酸酸甜甜的，十分美味，就是你所说的用白醋调的么？”
木香说：“正是。”
皇帝大喜，说：“你做的醋，味香甘甜，没有苦涩，并且酸得滑溜，真是难得。”
木香又进霉干菜扣肉，皇帝吃了，说：“这酱油不臭，不霉，十分美味。”
只因古时的酱油因为生产工艺的问题，容易发生霉变，所以如果天气热了，存放不当的话，会有一种臭味，而木香采取的做法更加先进，并且采用的上好的豆类，所以没有这种味道。
酱油做的霉干菜扣肉深得皇帝赞赏，皇帝大喜，决定以后宫里的酱油醋全由木香所写的方子制作。
这次成功后，木香还是没有停止改良调料的步伐。
她想到，还有一种最重要的调料，这个时代还没有发明创造出来，以至于味道与现代天地之别。
那调料就是鸡精。
当然味精也是一种重要调料，可惜味精的制作工艺过于复杂，不是凭着现在的生产技术赤手空拳就能制作出来的，可是鸡精不一样。
鸡精是以新鲜鸡肉、鸡骨、鸡蛋为原料制成的复合增鲜、增香的调味料。主要做法就是将鸡肉、鸡骨、鸡蛋都磨细成粉，融合于一体，便成了鸡精粉了。
只要加入汤肴中一点点，这味道就 会极其鲜美。
木香将鸡精也发明出来之后，今后只要菜肴中加了鸡精，这味道就大大变好，哪怕一碗白开水也变成一碗鸡汤了。
皇帝大喜，给木香重赏，加封木香为厨房副主管，仅次于张谦之下。
升了官的木香没有一丝欣喜，她觉得这样好的鸡精既然发明出来了，就应该 在民间传播开来，这样才能真正在调料业发生一场变革，而不是就局限于小小的皇宫。
于是木香将这个想法告诉了淑妃。
淑妃听了，说：“木香，这可不好办。这样好的调料若是传了出去，让胡人也会做了，就不好了。况且，我们皇宫里好东西还多得很呢，这民间自然全都是没有的，民间如何能做到与皇宫同步呢？
那只是一群贱民呀”
淑妃的语气让木香十分不爽，木香说：“娘娘，妾身斗胆一言。这些调料迟早都会于民间传开的，天下没有不透风的墙，与其被动误传，不如通过教授民间厨师来传出这些调料，一来也好增加国家
的税收，二来也能真正改善调料业。”
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