饶是从禁卫军中精挑细选而出的佼佼者，六个侍卫哪敌得过一众高大孔武的霍斯都士兵？不过眨眼功夫，揣着温敬元圣旨的侍卫们便成了落魄俘虏，被霍斯都士兵呼喝怒骂着押走。
“绮罗，走吧，河边风冷。”一身束袖劲装的萨琅看起来精神百倍，精明睿智取代平素慵懒表情，唯有眼底那抹疼惜未变。
赫连茗湮没有动，目光仍定定望着河面。
“堂兄，你喜欢安州吗？”
“安州啊……还好，富庶繁华，商旅往来不息，比咱们国都还要热闹。”
“我喜欢安州，非常非常喜欢。”淡淡苦笑凝聚在赫连茗湮唇角。平伸手掌，几片雪花落在指尖掌心，赫连茗湮体会着微不足道的凉意，眼神愈发哀婉：“我在安州生活那么多年，喜欢的食物，喜欢的商铺，喜欢的人……我喜欢的东西都在这里，可是我不得不背弃它们，带来战火将他们摧毁。堂兄，也许一场战争过后，安州就再也没有了，那我的心呢？除了痛，再也不会盛放别的了……”
萨琅深吸口气，化作无声叹息缭绕雪中，抬头仰望，蔚蓝天空连一只孤雁都没有，空旷得寂寥无比。
“绮罗，这不该是你肩负的重担。如果有一天你累了，想要放弃了，堂兄一定会支持你到底——慕格塔家已经被束缚，倘若你期盼自由，我愿豁出一切，为你打开这间永无天日的牢笼。”宽厚而温暖的手掌试图给予安慰，却被赫连茗湮不着痕迹躲开，萨琅愣了愣，旋即苦笑涩然，“你……越来越像离忧了。”
※※※
“我是第一次来漠南，之前从没在妖山露过面，阁下大概是认错人了吧？”
站在木居前与想找的人一门之隔时，言离忧忽而被那一句怒喝问得心慌。
她当然知道自己不曾来过漠南，更不曾荒唐地许下什么十年之约，但这份肯定仅限于她“自己”，并不包括直至今日也难以辨清关系，与她拥有酷似样貌与嗓音的另一个人。
青莲王。
房中沉寂许久，过了半晌才传来一声模糊不清、连年纪都分辨不出的细声嘟囔：“明明就是你，踩坏那么多药草，就算你化成灰老子也认得！说话不算话，这才六年多你就跑来扰闹，一点儿都不守规矩！”
六年，青莲王，这两个词联系在一起总觉得有些奇怪之感。
言离忧莫名焦躁，努力抑制情绪的举动令得声音略显低哑：“说话的可是老怪前辈？我不清楚前辈为什么会认错人，但既然我来到这里又恰好与前辈的旧识想象，说来我们还是有些缘分的，希望前辈能——”
“前辈前辈前辈……嘿嘿，你又没见过我，怎么就知道我是你前辈？真有趣了，一边说着老子认错人，一边又借此关系套近乎，谁家自以为是的女人，你要不要脸？”
背负着青莲王的名声，言离忧曾听过许多难听辱骂，然而这人不带脏字的话反比那些污言秽语更加刺耳，一霎令得言离忧面红耳赤。
换做别人这么说，言离忧定然疾言厉色反驳回去，可是她现在是在妖山，目的是为取鬼蟒株救温墨疏，又怎么能开罪掌握着满山奇药的老怪？不管房内与她交谈的人是不是老怪本尊，最起码的客气她还是要守的。
深吸口气，言离忧压下种种不满委屈，柔下的语气软中带刚：“既然阁下不喜欢，那多余的话我就不说了。我来这里是为至亲之人求鬼蟒株救命，不管阁下出什么难题我都愿意一试。”
“至亲之人，是男，是女？”
“男。”
“可是你的亲人？”
“不是，只是萍水相逢待我极好的人，如果没有他，也许我根本不活不到现在。”言离忧眉眼低垂，并未察觉自己的语气已然柔和半分。
“也就是说，你要救的是你的恩人了？”房中一声怪笑，像是嘲讽更像是不屑，“他救你、你救他，救来救去的烦不烦？为了个男人毁诺不说，还装作什么都不知道跑来讨药，真没见过你这样厚脸皮的！”
“我说了，我是第一次来漠南，也从没在此许下过任何与额定，阁下不该把自己的想法强加于我身上。”
对话似乎又回到原点，言离忧有些头痛，想要寻找一条突破口继续下去却无计可施。回头看看，少年和丁三已经不见影踪，空旷的平地上几只脚印歪斜，依稀还留着一缕药草馨香。
这样耗下去，她能熬，温墨疏熬得起吗？
言离忧的心一阵抽痛，手掌轻轻贴在门板上，紧绷的双肩缓缓松懈：“我要救的人对我来说非常重要，只要能拿到鬼蟒株，付出任何代价我都心甘情愿。”
房中又是一阵沉默。
少顷，那辨不出年岁的声音平和许多：“模样相同，但是性格完全不一样嘛！上次来的时候你也是心急火燎的，不过却坚持要活着回去，现在是连性命都可以当作代价舍弃了？没趣，还不如上次来的时候有意思呢。”
言离忧微愣，几乎是下意识反驳回去：“性命不算，我也要活着回去啊！这根本不用特地说明吧？”
“……我说你这人怎么这么会顺杆爬呢！”僵持气氛被言离忧一句话击碎，房内一阵响动，气哼哼的声音越来越近，“说话不算数还要白拿我的东西，有你这样不讲理的人吗？欺负人也该有个限度吧？所以说我最讨厌的就是你！”
吱嘎——
隔绝希望的木门陡然打开。
能见到老怪就说明还有希望吧？言离忧呼吸一滞，欣喜目光平直向房内望去，看到的却只有房中布局摆设，唯独不见人影。
言离忧彻底愣怔。
没人？那刚才与她说话的是谁？打开房门的又是谁？鬼吗？
“又这样！上次就是！你故意的是吧？！故意无视来羞辱老子吗？！”
怒不可遏的嘶吼近在耳侧，言离忧难以置信地低头，终于看到身前站着的人——那人还不如她半身高，完全在平视的视线范围之外，怎么可能第一眼就看见！
忍着笑意露出古怪神情，言离忧双手撑膝微微躬身，两只眼中写满不可思议与好奇：“你就是老怪？”
那人个头不高，满脸络腮胡子，须发都是粗黑卷翘的，皮肤却雪似的白皙有光泽，看起来十分滑稽。见言离忧眼神里带着笑意，那人语气更是恼火：“就是老子啊！你不是见过吗？上次笑了一整天，这次打算怎么样，笑一年吗？笑笑笑笑笑，笑死你最好！”
这般面容模样不可能是稚童，多半是侏儒症之类，只可惜无论言离忧怎么打量都瞧不出老怪大概年纪，想了想，还是用着敬称。
“我并没有嘲笑阁下的意思，一时惊诧罢了。 其实来之前听了很多传言，我还以为老怪会是个凶神恶煞且脾气古怪的老人家，没想到却是……却是这么有趣的人……”
“那你还笑！到底哪里有趣了？！”
老怪气得几欲跳脚，被络腮胡子遮盖的白皙面庞上气恼蔓延，很快便涨为红色。
如此遭遇实在匪夷所思，言离忧感觉自己像是在一出荒唐的戏剧里，然而她并不清楚这是好事还是坏事，直至老怪扯着脖子瞪圆眼睛又一声气哼哼质问，这才明白自己算是跌进大坑里了。
“老子不管那么多，反正你别想抵赖——上次是你亲口说的，如果十年内你再踏进妖山半步，以后就永远留在妖山陪老子种药！”
第231章 山中迷雾
“腊月初九得老怪赠仙草十株，自此别离，诺十载不复入妖山，毁之，则自罚此生常伴老妖身侧，为牛为马，一世效劳。”
精心保存的纸页平整如新，上面一排娟秀小字排列整齐。言离忧目光左移，落款处时间与立誓人的名字都有写出。
言离忧，政和二十二年于妖山。
纸页上笔记与青莲宫地宫名册完全相同，因此言离忧不得不原谅老怪的胡搅蛮缠，心底也种下更大的疑惑——政和二十二年，也就是五年前，那时青莲王才刚入宫，甫一出现就备受皇宠的她是为了谁来求药？重重险阻，步步惊心，被天下人斥责唾骂的祸国妖女，她的心里也有个重要到可为之亲身涉险的人吗？
青莲王，这名字外包裹的谜团，似乎越来越大了。
“拿来，还给我，别想趁老子不注意撕掉！”老妖抢回纸页心疼地掸去灰尘，小心翼翼抚平收好，仰着头瞪向言离忧，“长得一样，声音一样，连名字都一样，还说不是你，以为我傻吗？幸好老子当初逼你立下字据了，看你怎么狡辩！”
言离忧既无奈又怅然，一抹苦笑浅淡：“我与她有千丝万缕的关联，但是我有自己的遭遇和身世，与她并非同一人。如果我想蒙混过关大可换个名字，之所以不更名改姓，原因就在于我觉得自己没必要说谎，她是她，我是我，互不相干。”
“那依你说，这字据算是废了，老子还得装作没这事放你下山？有这么欺负人的吗？！”老怪翻了翻白眼，气哼哼坐到矮脚小凳上，叽里呱啦又是一阵抱怨。
跟老怪解释大半天，言离忧对这个披着神秘外衣的妖山之主多少有些了解。尽管老怪喜欢骂人、说话刻薄，本性却如孩子一般率直，而且似乎对青莲王十分喜欢——是当做有趣玩伴那种，而非倾慕之情。
这样的人，多半都是吃软不吃硬。
“你看，我的确不是你认识的那个言离忧，不过为了表示诚意，我也可以立一个这样的字据，或者我也可以时不时过来作客，这样老怪就不会无聊了对不对？”
言离忧像哄孩子一般极尽巧语，无奈老怪根本不上钩，吹胡子瞪眼睛依旧不买账：“没门！都被忽悠一次了，还想让老子当蠢驴？这次绝对不行！”
“那你要我怎么样？我等着取药回去救人，半刻都耽误不得，就不能直爽些吗？”好话说了半天仍不见效，言离忧也动了气，皱起眉头太高音量，丝毫不让与老怪对视。
一个仰头，一个俯视，大眼瞪小眼对峙足有半柱香功夫，老怪低低骂了一声，用力揉揉瞪得发酸的眼睛：“你要什么草来着？”
“鬼蟒株。”料是有戏，言离忧心中暗喜。
结果，老怪回答得干脆简单。
“不给。”
一口气没提上来，言离忧险些憋死自己，语气不由加重几分：“这山上漫山遍野都是珍稀药草，你一个人留着有什么用，等他们枯萎烂掉吗？药就是用来救人的，你这样做岂不是让药草失去了意义？”
“你跟老子吵什么？这规矩又不是老子定的，上次你来取鹤梅果不也是按规矩过试炼才拿走的吗？罗里啰嗦的……到底要不要？不要紧赶紧滚下山，见你就烦！”
妖山本来就神神秘秘的，那些不为人知的奇葩规矩言离忧自然不清楚，可是要跟老怪较真儿下去，八成明年这时候都纠缠不完。言离忧注意到老怪在交谈中透露出不少有关青莲王来妖山的信息，只是她急于取得鬼蟒株，没有过多时间与精力详细询问，匆忙中只得急急答应老怪接受所谓的试炼，而后老怪唤来先前遇见的少年，直接将她待到木居后院。
那里便是先前少年给言离忧指过的瘴林。
“古河，带她过瘴林，到洞里找老子。”确定言离忧取药坚定心意后，老怪仿佛变了个人似的，不仅少了言语吵闹，神色表情更是一瞬成熟许多，不去想那三寸丁谷皮的身高，倒真有几分隐者风范。
少年恭敬应声，客客气气将一颗肥硕的块状根交给言离忧：“恭喜姑娘，老怪的意思是，这瘴林关姑娘只需跟我一起走过去便可，不用独闯。喏，这是麻尾根，言姑娘把它嚼碎含在口中就能避免吸入毒瘴，跟在我身后用不了一盏茶的功夫就能到对面。”
言离忧点头道谢，饶有兴致地看着那少年：“你叫古河？是老怪的徒弟吗？”
“要是徒弟就好了，老怪是不收弟子的。”古河笑笑，带着文弱少年特有的腼腆，“我是两年前来到妖山的，老怪说家人送我来的时候我已经半脚迈进鬼门关。老怪舍药救人，但是按照先人定下的规矩，得那种药的代价是我必须长留山中，恰好我在醒来后忘记了以前的所有事情，于是便安心定居此处。”
言离忧微微惊讶：“那你的家人呢？他们回去了？还有，我听丁三叫你师父，你们是以前就认识，还是到妖山之后才认识的？”
“老怪说，我爹娘在我没醒过来之前就回去了，他们知道我还活着就已经满足。至于丁三，应该是来妖山后认识的吧，老怪不许我乱打听，丁三自己说他也是来求药的人，因为我时常教他下棋，他便开玩笑要叫我师父，一来二去就这么混熟了。”古河摇头笑笑，“丁三喜欢闹，总是没大没小的，时常口无遮拦，但他秉性不坏，先前得罪之处还请姑娘看在古河薄面上不要与他计较。”
“老怪这性格我都不计较了，又怎会计较他？对了，古河，你对妖山的的规矩了解多少？为什么取药还得遵从什么规矩？”
提到规矩，古河似是有些苦恼：“都是些奇奇怪怪的规矩，据说是先祖立下的，取什么药闯什么付出什么代价，所有都必须遵规矩行事。老怪一直让我背那些规矩，可是我一看到书卷上密密麻麻的小字就头痛，到现在也没几下几条。”
看古河的态度，应当不清楚求取鬼蟒株要哪些代价试炼。言离忧灵机一动，拉住古河轻声问道：“你知不知道鹤梅果？做什么用的？要拿到鹤梅果的条件是什么？”
“鹤梅果啊，这个我倒是知道。”古河想了想，视线转向右方某处，“鹤梅果专治之症，性子极寒，只能生长在严寒的雪山之上。妖山这边许多年来也就种活那么百八十株，都在雪冷峰的冰洞里，等下去找老怪时能顺路看到。我记得拿鹤梅果的条件算是比较苛刻的，除了泥沟、死藤坡和瘴林外，求药的人还得徒手攀爬雪冷峰直至冰洞，代价则是十年不得入妖山，终生不得服用妖山之药。”
“这代价倒不算苛刻，谁没事愿意往这种地方跑呢？恨不得一辈子都不得病吃药才好。”言离忧似是漫不经心随口闲聊，心里却已经有了几番思索。
她不知道雪冷峰有多高多险，既然古河说条件艰苛，那么肯定不是容易上去的地方。青莲王一介