的寻洞大计。
不想，后面突然有人问道：“小妹妹，你这是在做什么？”
沐清一惊，回头一看，一张娃娃脸上，桃花眼眯成了两弯月牙，红唇张开，露出两排白白的牙齿，笑容犹如晨起阳光，照得人心里亮。
第一卷 归江南 第十五章 有朵桃花开
“捉知了猴儿！看你装扮是个小厮了？”冷不丁冒出个人来，沐清生疑，这小厮十二三岁，可是长得似乎白净了些，不像个给人家做苦力的。
小厮笑了笑，“正是！”
沐清微微皱了皱眉，扭头撇嘴道：“既然是小厮，那就是做苦工的了，家里定不是富贵人家。这入夏后童儿们常去田埂和大树边捉的东西，你竟不知？你到底是哪个院子的？怎么从来没见过？”
那小厮被沐清问得一愣一愣的，只觉面前的女童问话声调虽然稚嫩却掷地有声，口气全然不似一般的孩童，第一眼瞧见自己就察觉有异，不免暗自称奇，这才细细打量一番。女童大约六七岁，穿了身桃粉色的衣裙，眉清目秀，皮肤白皙，双腮泛粉色，像能掐出水来，一双杏眼尤为出众，浓黑中似有流光闪过，阳光下泛着溢彩，好一个粉雕玉砌的娃娃。
小厮被沐清连番责问给怔住了，不消一刻，他缓过神来，唇角微翘，冲着沐清一笑，说道：“小的是跟着我家公子来陈家做客，住在枫蓝院。自幼在主子家里长大，自然没见过这些。”
沐清一闪神，这厮长得还真漂亮，笑起来就像朵粉面白蕊的小桃花！可惜沐清自觉现在这副小身子离“太阳”还有老大一段距离，当然不会散发出什么光和热。小桃花笑得灿烂，去勾搭勾搭情窦初开的小丫鬟合适，对于她这个未长大的成年人来说，充其量就是枚粉嫩的美正太。
“哦，原来是枫蓝院贵人身边伺候的。”沐清故作恍然，想他既然是枫蓝院那位贵客的小厮，那自己也无需太多心。他是个外人，不会猜到自己是哪个，自然不能去告状或是嚼舌头。说完，她又自顾自地低头忙活起来。
沐清的举动让那小厮有些意外，他盯着沐清好一会，就看见小娃娃一直在“刨洞”，也没见到那“知了猴儿”冒头，忍不住问了句：“敢问小妹妹，你捉这些知了猴儿做甚？”
沐清抬起头，红唇轻抿，两弯浓密的睫毛像小刷子一样忽闪着，“捉了自然是吃的！”接着，沐清感到手下的草叶子动了动，她一抬手又弄上来一只，冲着小厮晃晃。
小厮看着那粘着红泥的黄黑之物，喉头一滚，隐有作呕状，“这玩意能食？”
“养于天地间，吸食草木精华，无毒无害、散风宣肺、解热定惊，为何不能食？”沐清斜眼睨了小厮一眼，顺手就将刚刚斩获的蝉蛹扔进了小罐里，“这玩意最简单的吃法就是炸或烤，完了撒把盐，酥脆香口！看你不像个掉书袋的，怎么明知故问？”至于知了猴儿是高蛋白，富有营养这些话她是不敢说，说了他也不会懂。
小厮被她一说，脸红到耳根，由一朵粉红的桃花羞成了一朵艳红的梅花，“哼”了一声，“你我穷极一生也未必能阅遍世间万物，吾问亦非错，正所谓不知者不罪……”
“得得！我又没怪罪你，还真是小书呆！”沐清打断了小厮，嘟着小嘴问道，“看你也闲着，要来试试吗？”
小厮被个不大点的小家伙揶揄，正忿忿不平要回嘴，却见沐清指了指瓷罐子，当下会意，不再纠缠知与不知的问题，“看你年岁小，帮你一把！”说着，捋起袖子也参与进来，动手帮她捉蝉蛹。沐清也不恼，躲在后面乐呵呵看他有些笨拙地找洞，不由暗笑，小就小，能来抓壮丁就是好。
两人一阵忙活，沐清指挥那小厮又是找又是钓，小厮抓蝉蛹也越来越顺手，逮了五六只就道此法费时费神，不如直接用“水攻”。沐清暗暗佩服他举一反三脑筋转得挺快，这法子前世逮知了猴儿时好些孩子会用，只是如今她觉得那法子虽快，但少了些情趣，远不能享受一只一只捉来时，那种等待、惊喜到成功的快感。
“一下子用水灌出来有什么意思？不如这般静静守候，看着憨东西入瓮来得有趣！”
小厮思索片刻，点头赞同沐清所言，“此言甚是！虽说那样省事些，但这般掏洞静候以草叶钓之，如同垂钓，静中求动，需戒骄戒躁，倒也可修身养性，看来一桩小事亦能有所悟！”
听了小厮所言，沐清无言以对，她是无聊找了乐子，为了满载而归的成就感和口腹之欲，没想到这小厮竟然上升到了理论高度，着实让她佩服，细想起来他的话也却有几分道理，不过她也越发觉得小厮身份可疑。
沐清试探道：“怎么觉得你说话文绉绉的，越看你越不像个小厮？倒像个富家公子！”
小厮一愣，随即“嘿嘿”讪笑了两声，“我是公子的书童，自然不同一般的小厮。再说，你小小年纪，说话也有理有据，也不似一般孩童？”
“哦！娘说我早慧，所以老太君才点了我去伺候四爷家的小娘子。看看，又上来了，快提！”沐清岔开了话题，小厮也没再继续。
两人似乎在沉默中找到了共同的默契，闭口不再追问。
沐清与小厮又捉了一会儿，小罐子里满当当地装了二、三十只。沐清捧着胜利果实，很是满意，蝉蛹这东西虽说富含高蛋白，但小孩子也不能多吃。尝个鲜儿的话，这一罐子足够了！她拍拍手上的土，对那小厮说道：“差不多了！我该回去了！”
“对了，我帮你捉了这么多，怎么也给我弄两个尝尝？”
沐清挠头，从腰间鱼袋里扯了块丝帕子出来，从罐子里倒了几只出来，包好递给桃花眼小厮，“喏！给你！回去让院子里厨房的大娘给你弄吧！”
桃花眼少年接过手帕，唇角划出个好看的弧度，“谢了！不知小妹妹如何称呼？”
“唐心！”话音刚落，沐清已经一溜烟地跑开了。
“糖心！”看着消失的小身影，那憨态可掬的样子让他想起了自家那只白毛小巴狗，短手短脚跑起来也是这么欢实。小厮捏了捏手帕包，不由笑了起来，俊秀的眉眼更加生动。若是沐清看见，定会说句色如春花，羞煞旁人！
这时另一面角门处，一位锦服少年闻声而来，见到了小厮，匆匆跑了过来，“少爷，你可算回来了！陈家来人要问安请脉，小的实在装不下去了，偷溜出来准备去找您。”
“好了好了！我不是回来了吗？走，回屋让人把这东西炸了，少爷我要尝尝鲜！”帕子别丢了！“小厮”将手帕包递给了锦服少年，少年打开一看，“知了猴儿？少爷你回来这么晚是去捉这玩意了？”
“咳咳，原来你也知道……看来我真装得不像！”“小厮”呢喃着，又上下瞧了瞧锦服少年，再看看自己，皱眉道，“赶紧回去换衣裳，这身……不适合你……”
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第一卷 归江南 第十六章 千寿
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七月二十八，老太君千寿。
陈府府外锣鼓喧天，门口挂了两盏大红黄穗的灯笼。前院里空地上用竹木抬起个两层楼高的架子，蒙上红布支了山棚，围了一圈彩缎花球，中间是个平台，供给伶伎演出之用。刘氏特地让管家请了南瓦李家乐棚的伶人、城东说书的霍先生和东瓦的杂耍班子来家里为老太君贺寿。
那披红挂彩的棚子里，传出丝竹阵阵，优雅悦耳，伴着伶人妙仙儿的浅斟低唱，清乐声声，吴侬软语别有番柔情蜜意。台上，一对双胞姐妹随着歌声起舞。两人身着红黄锦绣衣，扎着仙人髻，一样的尖脸细眼，一样的弯眉薄唇，目光流转，顾盼生辉，纤柔的腰摇摆着，脚下跃动着细碎的舞步，动起来似春风拂柳，引得喝彩声一片。
宾客中自有好清乐小唱者，摇头晃脑地欣赏，时不时叹几句也只有陈家这样的巨贾才能请来妙仙儿助兴。更有些大胆的，双眼在姊妹花身上打转，那眼神似要把台上的人衣服扒光了似的。
在场间一侧站着的二老爷陈启文看着众人，心里得意，总算还有识货的。这对水灵的姐妹花可是他花了大价钱从明月楼请来的艺妓，再加上伶人妙仙儿甜嗓子，绝妙之极！陈启文合着拍子嘴里哼着小曲，眼睛随着众人的议论又看向台上，那双胞姐妹摆了个合抱下腰的姿势，蛮腰俏臀，看得人身热心痒。陈启文想着，若不是严慈在上，怕犯了她老人家的忌讳，外加自己屋里的也不是好惹的主儿，定然买了这对姐妹做妾，好好亲热一番。
“咳咳！”陈启正不知何时走到了他身旁，斜眼瞄着浮想联翩的老弟弟嘴角正挂着淫笑，当即猜出他那点风流心思，不禁摇头低声道：“我让你去请马公子，怎么到前院来了？都是有孙子的人了，大庭广众地你一个主人家盯着两个姐儿看，成何体统！”
陈启文被人戳穿心事，耳根子发烫，结结巴巴地应道：“大哥说的是。我没有动什么旁的心思，莫误会！马公子人已先行去了中院。我过来是想看看大哥有没有需要帮手的。”
“人虽是你请来了的，可今日寿筵，你切莫乱动别的心思，惹娘不快！”陈启正端起了大哥的架子，又说了陈启文几句。
可巧大郎陈念在门口迎客，见时辰差不多了，忙着回内院给老太君拜寿，听见自家老父在一边训斥二叔，那话里话外的意思，是二叔看上台上表演的那对姊妹花。陈念往台上看看，倒是对让人心动的可人儿。他不禁啐了一口，有那贼心没那贼胆！上次收了爹的银子买古董，赔上了眉州铺子的掌控权，这会子刚听说老太君要给自家儿子拨两间铺子，肚子里花花肠子又开始绕了。
二叔唯唯诺诺的样子，陈念看在眼里记在心上，眼珠子一转，上前解围，“爹，后院老太君那边还等着呢，快些走吧！”
“嗯！这里先让管家看着，赶紧先去后面给老太君祝寿！”陈启正迈步先行，陈启文不舍地回望了台上一眼，跟了上去。陈念走在最后，瞧着陈启文，嘴角划出一抹几不可察的弧度。
……
中院正厅，挤了一屋子人。各家的夫人媳妇，宗从长辈，连平时不怎么露脸的姨娘们也都到齐了。
满屋子人里，沐清年纪最小，辈分最小，又生得娇小可爱，免不得被媳妇们吃吃豆腐，捏捏小脸，折腾了好一会。等到老太君发话，才被大家松开无比郁闷地走回了钱氏身边，就听见刘氏低声问：“大哥昨个晚间回来，算算也有三年未见了。这次老太君大寿，二叔是因为往来五六个月，生意耽误不得不能回来，可三叔怎么也不回来？”
“听四郎说，六月滑州决了口流民四窜，有些竟跑到了永兴军路，赶上募兵时，不安分的生出些事端，三伯离不开，只派了徥儿回来送寿礼。”
“哦，原来如此。毕竟朝廷事大，何况孙子辈上也就出了这么个正儿八经做官的。哼，平日里三哥儿受宠，你看看大哥儿刚回来，老太君眼里还哪里有别的孙儿？”刘氏颇有些酸劲儿，眼睛还示意钱氏往堂上看，那边老太君正满脸喜意地拉着陈徥的手问长问短。
沐清别的话没在意，不过那几句关于自己三伯父的倒是听清楚了，她总算知道了陈意是在永兴军路任职，想到陈家后两代也就这么个入仕的，算是替儿孙们圆了老太爷最后的心愿，老太君对三叔看重，自然不会计较俗礼，况且比起过寿，当然朝廷事大。至于刘氏，无非是先有个三哥陈徇，后又来了个大哥陈徥，而她家正儿八经的长子嫡孙陈彻却给晾到一边，心中一时郁闷，所以才为了别的房的人抢了她家儿子的风头捏酸罢了。
再看老太君身边的陈徥，十六七岁，头戴纱冠，一身石青色袍服穿在身上略显宽大，皮肤微黑，浓眉阔目，在老太君面前说话对答，不似其他人那般小心谨慎，谈笑风生，也不知是不是在西北呆久了，整个人也带了几分军旅之人的豪放。沐清喜欢洒脱之人，单看这位大哥的行止气质，与二哥陈彻那个书呆相较好上不知多少，自然而然沐清对陈彻从心底也生出了几分好感。
这边，钱氏听出刘氏吃味，随即陪笑道：“老太君多年未见大哥，赶上大寿才见一面，自然要多亲近亲近。瞧瞧这几家的孙儿们，也就大嫂你家的二哥最出息，明年便要乡试，二哥才十五，日后定然有大作为。”
听钱氏夸自己的儿子，刘氏心里舒坦，复有夸赞了几句沐清，妯娌之间相谈甚欢。
沐清扫了一眼，却发现小辈里的孙儿除了陈徥外，皆不见踪影，转到另一边边门口，却看见三房的三哥陈徇正朝着堂上陈徥使眼色。陈徥也似看见了，低头与老太君耳语了几句，便起身往门口去了。陈彻见陈徥走了，自个儿也找了个借口跟了出去。沐清好奇这兄弟几个要说什么，趁着钱氏与别家媳妇聊得正欢，自己偷摸也跟了出去。
①千寿：宋，贵妇生日称千寿。
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第一卷 归江南 第十七章 陈家的兄弟们
“三哥，几年不见都长成翩翩少年郎了。”陈徥拍了拍陈徇的肩膀，“叫哥哥出来何事？”
陈徇瞥了眼屋里，嘴角抽搐，“一屋子女人唧唧喳喳，你呆在里面就不头疼？翁翁和叔伯们都没到齐，也拜不得寿，还不如出来透透气。大哥，给我讲讲西北边的事儿。”
“那边黄土一片，比不得江南秀美，有什么好讲的，呵呵！倒是你们几个这几年读书上进，见识自然在我这个白身之上。”
“大哥这是说哪里话，书室的方才之地怎么与外面的海阔天空相提并论？”陈徇不以为意，“若不是娘舍不得，我倒愿意随大哥去外头看看。”
“三哥此言差矣，老太爷盼我辈儿孙读书入仕，出人头地，你怎能舍了功名行游天下？”
陈徇探头往陈徥身后看，发现陈彻也跟了出来，撇撇嘴，说道：“二哥也出来了。”
陈徥转过身，笑曰：“你们俩个一个该乡试，一个该进学。若是高中了，以后便是举人老爷和秀才先生了。三哥年纪尚小，玩心重，也是随口说说而已，二哥你莫责怪于他。”
陈彻点点头，“大哥，你既然已经回来，就不要回去了，何不等明年春上与我一起�