第七十章、灯笼
中秋前两天，沈氏和子晴去了趟城里，给周氏送些菜蔬和鸡蛋，沈氏还打算去买些过节的东西，到了周氏那，周氏的腿已经好了能下地，只是走路还是一拐一拐的，子萍又去隔壁了，说是在学绣花。沈氏婉转地提了一句“女孩子还是要放在自己跟前才安心，尤其是这么大的女孩子。”
“我家的子萍最乖了，从小就知道帮着我做事，打柴、打猪草、喂猪、喂鸡哪样没干过，如今在城里，好不容易能松快些，她要去隔壁学个绣花，我哪能还拦着？再说了，她也不去别处。”周氏说道。
“嫂子，我这不是担心么，咱家子萍一天天大了，今年都十二了吧，没几年该说亲了，女孩子还是要搂紧一些的好，再搂也没几年了。”
“可不是，我就这一个孩子，我时常也拘着她，不让她出去，隔壁一个女人带着孩子在家，她就是常过去陪着说说话，学点绣活，等再大一些，我哪里也不让她去了。”
从周氏家出来，沈氏叹了口气，说但愿没事，没事最好。接着又说：“可我心里怎么不踏实呢？”
“娘，你就是想多了，总想着这事，能有个踏实？”话说回来，这事不管也不好，万一将来真有个什么，还不得自责半辈子，可是，说了，人家也未必听得进去，这些都是子晴心里的猜测，哪里能摆到台面上来说，弄个不好，自己还要被泼个脏水，说小小年纪就知道这些，可见平常都学了些什么，这样一来还得连累自己亲娘挨骂。
从安州回来，子晴蔫蔫的，连子禄都看出有些不对劲来，说道：“晴儿，今儿放学回来二哥带你去捡松塔吧，该烧塔了，二哥还知道哪里的野鸡蛋多，二哥带你去找，回头二哥给你烤野鸡蛋吃，保准你能玩的开心。”
“二哥，我也要去，你们上次去抓泥鳅就没带我，这次你要再不带我，我就不给你们关门了。”子寿在一旁噘着嘴说道，子喜到底还是小些，只会学着说：“蛋，吃蛋蛋。”
子晴轻轻地拧了一把子喜的小脸，笑道：“好，姐姐给小四找蛋蛋吃。”
子晴的心情一下开朗了很多，以后的事以后再说，哼着小曲去给子喜蒸鸡蛋羹了。
中秋过后，子晴忽然想起来，自己原说过过年要卖灯笼的，可如今，天还是不遂人愿，晚稻插播以来，也就不痛不痒地下了点零星小雨，洋薯还马马虎虎，水田可是见干了，再不下场大雨，晚稻减产是必然的，庄户人家的日子不好过，谁能有闲钱买灯笼？
子晴转而一想，不如干脆就做高档的，卖到城里的大户人家，拿定了主意，子晴找了她三堂叔帮她砍了几根竹子，把薄薄的青皮片下来，因这青皮的柔韧度最好。子晴试验了一天，在子禄的帮助下，还真做成了南瓜状的雏形，而且，还可以随意的打开和合上，打开就是个南瓜，八瓣，合上就是四根竹条绑着，这样可以节省很多空间。
子晴从沈氏那找出一块红布来，比划了许久，裁了两头尖中间大的两块小布，缝上去不行又拆下来，最后还是何氏比划了大小剪裁成了缝上去，才是那么一回事，子晴留一块活动布，掀开来可以往里放蜡烛，直接用砍下的废竹做蜡烛托，还省事。
子晴拿给沈氏看，显摆一下，把她的计划一说，“娘，你不是会打络子吗？你打上络子串在底下挂着，肯定好看。”
其实最好是大红的中国结，可惜子晴不会，反正是寓意吉祥的就行。沈氏一开始不同意子晴做这个买卖，架不住子晴的软磨硬泡，还有子禄也在一旁帮着说话，“娘，这个灯笼还是我和妹妹一起做的呢，你就让我们试试，你看，我们旧年卖对联不也是几个人合伙干的，又不是第一次了，我相信我们能成。”
“就是，娘，你怎么还不相信我，你看看我买的荒山，打理的多好，不也没浪费吗？再说了，也要不了多少银子的，实在不行，算我借你的还不行吗？”子晴继续磨叨。
何氏心疼孩子，对沈氏说道：“我看这孩子都魔症了，你就答应了她吧，依我说，这灯笼也有点意思，未必孩子就做不成。横竖你说这家底也是靠这孩子捣鼓出来的，你就再给她几两银子，能有多大的事？”
子晴见沈氏好不容易依了，忙跟沈氏要了五两银子，说要雇三堂叔做灯笼架，两文钱一个，主要是砍竹子剖竹子费事，自己一家人根本做不了，做这个架子三堂婶在家也能做，刚好给他家也找点进项。
沈氏同意了，笑着说：“有了这笔银子，你三叔家也能过个好年。”
曾瑞玉家的第四个孩子刚满月没多久，沈氏去送满月礼的时候，三堂婶还说今年多亏了沈氏的帮助，要不这孩子还养不起。
子晴做了个样品拿过去给三堂叔看，问：“三叔，你看这样的架子做两千五百个，到腊月前能做完吗？就是砍竹子剖竹子费事些，做起来倒不费事，这架子我三婶娘在家也可以做，很简单的，两文钱一个，你看可以吗？”
“不用两文钱，一文就行。不过你要这个干什么？还要这么多。”曾瑞玉接过去仔细看过了说。
“就两文一个吧，我要的比较急，你每天晚饭后就把当天做好的给我送来，你会记数吗？”
曾瑞玉摸了摸头，憨厚地笑了，“只会数到一千，不会记。”
子晴告诉他自己来计数，并且还说了，做一个，配一块直径一寸见方的小竹碗，就用废弃的竹子简单抠一下就可以了。说完，子晴递过去五两银子，谁知她三叔死活不接，非要做完了再给，说没见过这么大的银锭，还是铜板看着安心，花起来也顺手，子晴笑了，说：“那就一天一结账吧，你送多少来，就给你多少的工钱。”
曾瑞玉也笑着说：“还是这样好。”
次日一早，子晴就央沈氏陪她去城里，左右无事，沈氏让何氏也去逛逛，子喜快两岁了，走路很稳当了，再说，有这么些人看着，也不怕的。于是老老少少五个人坐了驴车到城里，先去周掌柜那送鸡蛋，一般沈氏都是攒好了两筐就送来，送完鸡蛋，一行人又去菜场转一圈，这次子晴又买五十来只小鸡，还买了六只羊羔，看到有卖橙子的，子晴先买了一个尝尝，一看味道还可以就买了三十来个。
把东西寄放在周掌柜那，几个人才去了布店，沈氏看一匹大红的绸缎，要一两六银子一匹，又看细纱，要八百文一匹，沈氏有些嫌贵，问：“掌柜的，还有便宜点的吗？不用最好的。”
掌柜的说没有，谁知旁边的伙计说：“掌柜，库房里不是还有那些布吗？”
掌柜的一愣，瞬时反应过来，说：“这位大嫂，库房倒是有一批大红纱料，送来的时候受了些潮，有的地方颜色不大正，不知您打算做什么？倒是可以便宜处理的，二百文一匹你就拿走吧。这批布，东家可真亏大了去。”
说完让小伙计抱来一匹，沈氏打开一看，颜色一尺浅一点，一尺深一点，做衣服确实不适用了，怪不得掌柜说削价处理，对子晴来说应该正好，灯笼分成八瓣，正好一瓣深一瓣浅，子晴拽了她娘的手让她娘俯下身来，低声耳语几句，然后沈氏问：“掌柜，您有多少匹布？我们都要了能便宜点吗？”
“一百匹，你们要全要了，我也好说话，一百八十文一匹，不能再少了。”
沈氏没带那些银子，就先要了五十匹，说剩下的哪天再过来，买完布，沈氏又从店里要了些彩线，东西太多，掌柜的让两个伙计把布给送到杂货店，周掌柜还特意派了辆驴车送他们回来。
晚上，瑞玉送来了二十个灯笼架，子晴给了他四十文钱，便央何氏裁剪，子晴缝，沈氏打络子，几个人分工做起来，子晴的工序最慢，等他俩都做完了，子晴才做了七八个。好在也不着急，慢工出细活，子晴的要求是务求精致。
第七十一章、卖灯笼
接下来的日子，曾瑞玉有时送五十，有时送三十，子晴每日都记账，灯笼架完成了多少，子晴又做完了多少等等，月底曾瑞祥和曾子福回来，子晴就让他们在灯笼上题字，什么“恭贺新春”，什么“万事如意”，什么“年年有余”，什么“吉星高照”等等，隔一瓣写一个字，晚上的时候，子晴特意点了截蜡烛试试效果，大家都说不错，尤其是每个灯笼底下都挂了一个沈氏打的黄络子，还真是有那么点意思。
“我家晴儿还真是能干，旧年元宵那天哥哥还说要扎一个花灯给你，哥哥的花灯没扎上，你倒是准备卖上了，你比哥哥强。”子福笑道。
“大哥，这第一个灯笼是我和妹妹一起做的，我还帮了妹妹不少呢。”子禄说道。
“是，小二也越发能干了。”子福摸了摸子禄的头，笑道。
忙碌的时光最易过，期间家里的洋薯、黄豆等收进来，子晴跟着忙了几日，收成还是可以，只是晚稻减产厉害，谷子基本是瘪的，沈氏只要了一半来喂鸡，剩下的让瑞玉拿去喂猪了。
到腊月初八曾瑞祥他们放假回来的时候，子晴翻看了记录，居然完成了三千一百多个。初十那日，子晴和子福拿了一对灯笼去找周掌柜，对周掌柜说有笔买卖想跟东家商量，想见东家一面。
“还真是巧了，我们老爷正准备回京呢，你要晚两天来还真见不到，这样吧，我去通传一声，见不见的我就没法做主了。你们半个时辰后再过来瞧瞧。”
子晴听了后，拉着子福又去菜场转一圈，仍是买些小鸡苗还有两只羊羔，倒是找到了几棵桃树，别的没发现什么新的东西。回到杂货店，东家已经到了，他旁边还站了个十来岁的男孩，一看就是个大户人家的少爷，枣红色的绸子长衫，随身还带着玉佩，旁边还有一个十一二岁的长随，不苟言笑。
子晴一进门还未看清屋子里的人，东家就问：“老周说你这次又有什么新东西送来了，我瞧瞧。”
子晴拿出折叠好的灯笼，当他们的面打开，东家看了看颇有些失望地说：“不就是灯笼吗？你这灯笼倒是够喜气，可也没什么特别的，要说是元宵节花街用吧，样子也太简单了些？”
子晴说：“谁说元宵节才能用？我这灯笼是专为过年准备的，过年在家里挂上两个大红灯笼，你不觉得特喜气特有年味？而且，我这灯笼是可以折叠的，不用的时候，你看，这样折叠收起来一点也不占地方，特别好保管，明年还可以接着用。还有你看这个。”
子晴走到光线暗一点的地方，点上蜡烛放进去，子晴转动笼顶的拉线，灯笼一转动，上面的字迹在蜡烛的流光里显得特别的清晰，“您不觉得整体的感觉不仅喜庆，而且温暖吗？过年时在家里的院门上挂上两盏灯笼，客人上门看了上面的吉利话心情肯定会舒畅，晚上给路过的人看了，还可以照亮了他们眼前的路，对远行的游子来说，那就更不一样了，这灯笼也能照亮他们心里的路，燃起他们对家的那份浓浓的渴望。”
“嘿嘿。”子晴见那少爷模样的人在瞅着子晴偷笑。子晴横了他一眼。
“东家老爷，我妹妹在家素日和我们掰扯惯了，说话有些不着边际，不过这灯笼过年挂着确实喜气，过年嘛，不就图个热闹，图个喜庆。”子福说道。
“无妨，我也不是第一次见识了，小女娃嘴还挺能说的。不过，你们打算卖多少钱一对呢。”东家问道。
“二百文一对，你瞧，这都是上好的纱料和绸料，是我亲自缝的，缝起来特别费事，这还有我娘亲手打的吉祥如意络子，大过年的，寓意多好啊。这是我爹特意题的字，一百文一盏，真的不贵，还有里头的架子，都是新砍的竹子做的，花了好多功夫，一副红纸写的对联还要卖到十文呢。”子晴细说道。这个价钱是昨晚和子福商量好的。
“你就不怕我不买了，拿了你的样品自己让工人做去。”东家问道。
“哪能呢。您那么大的老爷，每天要处理的事情那么多，哪能看上这区区几两银子的利，我这也是为了您能拿出去自己用、或送人都有个新意不是？”子晴狗腿地溜须。
“我想知道的是这是谁的主意做成的？”
“谁的主意有什么打紧呢？是我们全家的集体智慧的结晶。”子晴说。
“结晶？结晶是什么意思？”
“就是，就是结果的意思。”子晴摸了摸自己脑袋。
“我倒没听说过，结果还能叫成结晶。不过这两年，小丫头，你家的西瓜还真没少挣吧，大房子也盖了，小丫头，我还真想知道，你家的西瓜为什么能比别人早十多二十天成熟，还有，你小小年纪这么费劲地想辄挣银子，上次说是为了盖房，这回挣到银子你最想做的是什么？”东家一脸好奇地瞅着子晴。
子晴有点纠结，想了想还是说道：“第一，西瓜早熟的问题不能讨论，属于独家机密，我家就指着这个养家呢，所以无可奉告，第二，我说了你们可别笑话，挣了银子当然买田买铺子，然后等着收租，再然后就是等着做米虫，睡觉睡到自然醒，数银子数到手抽筋。”
“米虫？为什么是米虫呢？”
“米虫多好啊，什么也不用干，整天躺在米堆里，不用担心挨饿，有吃有玩的，多清闲。”
子晴的话音一落，大家都笑起来，有嘿嘿的，有扑哧的，有哈哈的，总之，子晴的话娱乐了大家。子福强忍着笑意揉了揉子晴的头发。
“好，就冲你这个睡觉睡到自然醒，数银子数到手抽筋的伟大的米虫目标，我就要了你这批灯笼吧。”又问了有多少盏，又叮嘱老周拿了三百两银票和一些碎银，就便把阉鸡一块运回来，准备送去京城。说完东家就走了，两个小孩还回头看了子晴好几眼。
子晴还沉浸在挣钱的喜悦中，跳起来拉着子福庆祝，“哥，我成功了，哥，我成功了。”两眼笑眯眯的，还以为要多费一番口舌的，没想到这么容易就出手了。
她哪里想得到，正是她的那一句或自用或送人也有点新意打动了人家，这点小钱人家哪里会放在眼里？当然令文老爷没想到的是自己家灯笼一挂起来，再送出去一些，整个京城到处寻找大红
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