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原来如此，俞筱晚想了想，这是上代人的恩怨了，可是在老太太的心底里留了印象，庶出的就是不好，要想改变这个观念，就得让燕儿表姐有所表现才是。她前思后想了一番，目光落在那幅小炕屏上。以她的目光来看，绣功是很不错的，听说曹中燕的生母以前就是位绣娘，估计是遗传了些天赋，但是花样子并不大出彩，很普通的百蝶穿花，喜气，但是不灵动，若是能有一副好画，燕表姐应当能绣出一幅好炕屏来，若是送给老太太，应当能让老太太多看燕表姐几眼。
赵妈妈对自家小姐这般为一个庶出的表姐打算，表示很不理解，“舅老爷家是人丁单薄，若是人口多些，有些规矩森严的人家，都不见得会叫庶出的做表姐，见面打个招呼，也不过就是个面子情。”
这的确是大多数世人的看法，赵妈妈怕她跟庶女走得太近，连带着被高门大户的夫人看轻了。俞筱晚却淡淡地摇头笑道：“妈妈你想，雅儿会与我同心吗？我在这个世上，总要有几位亲人，日后才好相互照应。贞表姐就算了，燕表姐是个知道感恩的，小舅母要操心敏表哥的婚事，老太太又说要舅母来管燕表姐的婚事，舅母哪会认真替她选，我若不帮她，就没人能帮了。
赵妈妈想了一歇，认同地点了点头，却又迟疑道：“可是老太太的心结也不是一下子就能打开的。”
“能打开就成，燕表姐还没满十四岁，女孩儿家十七岁出嫁也不算大，这几年的时光足够了。”
说话间到了巳时正，古洪兴递了帖子拜见，俞筱晚照例在二门花厅里接见。古洪兴隔着屏风向东主请安，恭敬地磕了三个头，俞筱晚坐在屏风后静静看他的表情，隔了一歇才含笑道：“快请起，初雪，为古叔安张座。”
古洪兴连道不敢，再三推让，才在丫头搬过来的小圆凳上侧坐下，心中却是暗暗警醒自己，都说小东主性子温婉和善，可是今日却让我行足了全礼才叫起，可是我做了什么不妥当之事？
那厢俞筱晚已经沉稳地问上了话，“古叔到我店中任职也有半年了，不知对店铺熟悉得如何，有何见教？”
原来是要考我，古洪兴略安了安心，将自己观察所得，分了长处和短处，一一细细阐述，末了建议道：“其实京城的绸缎铺子和香料铺子有不少，若想做得比旁人出色，一是货品要好，二是人脉要通。店里的绸缎都是从杭州孙家进的货，货品这一点倒不必担心；人脉嘛，小的斗胆自荐，不出三五个月，必定帮姑娘您拿下几家大户，让生意翻上一两番。只是目前，姑娘一时无法疏通过多环节，不如先做些奇巧的生意，便是不必太多人脉，也能生意兴隆。”
俞筱晚听得眼睛一亮，连连追问，古洪兴也不藏私，将自己的想法归纳了一下，“不妨借用金大娘的名气，在咱们的绸缎店里，也同时卖成衣。香料那边，可以多做些雕功精美的香山子、香木摆件，一味的卖熏香用的香料香粉，并非上策。”
俞筱晚听得连连点头，笑赞了几句，随即语气一转，淡然地问，“古叔这个想法，可同文伯和敏表哥谈过？”
古洪兴一愣，忙欠身拱手道：“因还未与小姐商议过，不敢随意便提。
俞筱晚轻轻一笑，从屏风的缝隙里仔细看着古洪兴的表情，徐徐说道，“古叔是官宦之家的管事，应是最懂规矩的，有何提案，理应一层一层上报。文伯倒是只管帐房，可是敏表哥却是帮我统管店铺的，而且也是官身，按说古叔你应当先同敏表哥商议，再由敏表哥来与我谈，你说对不对？当然，我也知道宰相府的门房三品官，原本古叔在这京城也算是有头有脸的奴才，我店里这几个管事，是远不如古叔的，古叔看不上眼，也是常有的。若是日后你升了总管事，就可以直接来同我商量。”
轻飘〔飘的几句话，让古洪兴原本多少带些得色的脸上，得意的表情僵了一僵，额头渗出了一层细密的汗水，紧张地站起身来，忙忙地解释道：“小的并未是小视几位管事，实在是……实在是不知这些策略是否可行，小的以前……并未管理过店铺……因而……”
古洪兴原以为俞筱晚看中他，是为了跟各府打通关系，好将绸缎和香料生意扩大。毕竟京城中的世家望族，采买这些用品，都有固定的店铺，若是想打开销路，的确是要有个跟各府管事当家人都熟的人来出面牵线。论到京城各府的人脉，还真没几个能与他相比的，有了这层倚仗，他在店铺中虽没分配什么职务，却多少有些拿大，思考问题也是站在统管的角度出发。
此时听了俞筱晚的话，才惊出一身冷汗，他原就是官宦之家的奴才，怎么不懂做奴才的规矩，最忌讳的就是拿大，不论他多不甘心，他现今的主人是屏风后的这位小姑娘，她若是愿意用自己，自己好好努力，还是能重回往日的风光，若是她不愿意用自己，那他就只有渐渐埋没，淡出世人的视线了
不过，他至少是的确在为姑娘打算，目前看来，所想的营生策略，姑娘似乎也挺满意，只要他日后尽心竭力地效忠，应当还是能得重用的。
因而古洪兴的神情从惊愕到紧张再到慌张，最后终于拿定了主意，露出一抹沉稳，神色也更为恭谦。是个识实务的，俞筱晚这才满意地笑道：“原来如此，那古叔一会子不妨去店里先找文伯，敏表哥下了衙，也会去店里看看，你们三人再仔细协商一下，若是有了明确的章程，我再来拿主意。”
古洪兴连声应“是”，俞筱晚示意初云端杯茶水给他，然后含笑道：“今日请古叔来，还有一事相询，这里没有外人，还请古叔直言不忌。”
看到那杯茶，古洪兴便知道自己今日算是过关了，刚松了口气，又听得俞筱晚是问如今朝堂里的局势，而且还要知道各府之间的关系，他便不由得一怔，东主一个小姑娘家，为什么要知道这些？
尽管心中各种疑问，古洪兴还是将目前朝堂上的各方局势归拢了说明，力求精简清晰，免得小姑娘听不懂，“如今皇上年幼，摄政王监国，韩丞相、平南侯、楚王、晋王、秦国公、越国公六位大臣为内阁大臣。越国公的嫡长女就是摄政王妃，自是向着摄政王的；韩丞相在朝中声望不错，也联络了许多大臣，同摄政王爷……嗯，也不是作对，就是监督着王爷。”
有些话，真是不好直接说出口，说得隐晦了，又怕小东主听不懂，古洪兴小心翼翼地看了看屏风后，见那个朦胧的小脑袋点了点，才又继续道：“楚王和晋王都是皇族，太后、楚太妃和晋王妃是三姐妹，自是帮着皇上的；就是秦国公与平南侯，从不与人交往。秦国公与平南侯曾因儿女结亲的事闹过一场，关系并不和睦……”
俞筱晚好奇地打断道：“是怎么个闹法？”
“那时先帝还健在，秦国公想将女儿许给静晟世子，找人委婉地传了话，越国公也有这个意思，平南侯更看中怜香县主些，却又没将秦国公这边推掉，就这样两边吊着，事后不知怎么的，让秦国公给发现了，平南侯就称儿女尚小，不急着定亲，却请了保山去越国公府说项……就这样闹起来了，也没闹多大，毕竟两家都没脸的事，但是私底下的交情就恶了。”
原来如此，俞筱晚又问道：“静晟世子长得如何？”
“龙章凤质、一表人才，嗯，听说他与静雯郡主生得十分相像。”
那不就是男生女相？俞筱晚撇了撇嘴，静雯郡主生得十分美艳，若是男人生成这样，不就跟个小倌差不多？她想了想又问，“平南侯为人如何？”
“小的没见过平南侯爷的真容，只是听说他性情刚烈、脾气躁，但遇事还是十分沉稳的，也十分护短。”古洪兴仔细想了想，又补充道：“带兵打仗的人，脾气差点倒是正常，但肯定不会急躁。兵家最讲谋略，只怕是个胸中大有沟壑的。而且平南侯把握的军队，旁人是轻易插不进人手的。”
俞筱晚听得眼睛一亮，军队不让旁人插人手进去，说明平南侯是个有所图的人，他又不是寻常的小官，太后和摄政王肯定都在拉拢他，可他这样两边不靠，不论是想拥兵自重，做个逍遥土皇帝，还是想挟天子以令诸侯，都不会让太后和摄政王放心，难怪君逸之划伤了静晟世子的脸，还有人帮其说话，原来平南侯府早就成了众矢之的。
再者说，君逸之和静晟世子也是为了争小倌才打起来的，说起来的确是两人都有错，静晟世子如今也在军中任职，还打不过一个京城闻名的纨绔子弟，不是让人笑掉大牙吗？若再掺杂上这些政治因素，君逸之这回必定是有惊无险的。想到这一层，俞筱晚的心中大定，神色也轻快了起来。
古洪兴又说了些世家之间的恩怨，俞筱晚想着今日也差不多了，便打发了他回去。
回到墨玉居时，曹中燕已经在东厢房里等了好一会了，俞筱晚忙让芍药将人请到东稍间来，不好意思地陪笑道：“方才跟店铺的管事谈事情，怠慢表姐了。”
曹中燕红着脸摇了摇头，小声地道：“没事。”连客套话都不知道说。
俞筱晚暗里轻叹了一声，难怪燕儿表姐嫁出去后那般不幸福，一来是舅母选的亲事就是个外甜内苦的，二来也是她自己太不会争取，不会讨巧了。
俞筱晚拉着曹中燕坐到竹榻上，笑道：“一会儿做完针线，就是晌午了。虽是入秋了，可是晌午还是有些暑气，表姐不如在我这儿一道用饭，歇了午再走。”
曹中燕讷讷地道：“太打搅了。”
“没事。”俞筱晚也不待她再推辞，直接吩咐初云去厨房交待一声，“燕儿表姐的饭食也提到墨玉居来。”
初云应了一声，拉着果儿亲热地出了门，两个小姑娘就坐在一起绣手帕。俞筱晚也没藏私，将自己的心得一五一十细细道来，绣花的针法十分繁复，各家绣楼都有绝活，可是在金大娘的嘴里，能绣出好图面来的就是好针法，花里胡哨的东西不顶用，关键还是看构思，看配色，藏针匿线。一幅绣品若想要栩栩如生，首先就得不露线痕，否则，就算你的花样再精美、配色再自然，绣面后面一堆的乱针脚，也只能作下品论。所以这段时间俞筱晚只跟着金大娘学了如何藏匿针脚，让绣面看起来干净清爽。
曹中燕认真仔细地听了，边绣边琢磨边请教，一下子便心领神会。两人安安静静坐在竹榻上，绣了大半个时辰，一条精美的手帕便绣好了。俞筱晚绣的是朵玉兰花，曹中燕绣的蓝粉蝶，再细看背面，也跟前面差不多，再没了凌乱的针脚，曹中燕忍不住露出甜美的笑容。
俞筱晚笑赞道：“燕儿姐姐真漂亮。”
曹中燕小脸一红，极难为情地道：“哪里及得上表妹。”
芍药带着几个婆子提了午饭进来，安置在西稍间里，又进东稍间来请人。俞筱晚就挽了曹中燕的手臂，先到后面的净房净手。初云和果儿帮主子挽起袖子，俞筱晚便一面净手一面同曹中燕道：“我不假作谦虚，但表姐也别妄自菲薄，须得知晓，老话有说，各花入各眼，世人都爱茶花，可是照样春赏桃花秋赏菊，夏慕荷花冬慕梅，可见，花儿呢，只要知道绽放自己的美丽，就会有人欣赏。”
曹中燕不声不响地听了，若有所思地垂眸不语，俞筱晚点了一句，也就不再多说了，有些事得她自己慢慢去领悟，旁人再心急，帮忙想得再多也没用。
两人净完手，一同过去西稍间，吃了一顿气氛温馨的午饭，不得不说，芍药服侍起曹中燕来，殷勤程度不少于对俞筱晚。俞筱晚看在眼里，叹在心底，跟曹中燕歇了午，待太阳没那么烈了，便让芍药送燕表姐回顺年堂，同时让芍药给武氏带几句话。这个时辰，敏表哥差不多要下朝了，机会给了芍药，能不能把握住就看她自己了。
俞筱晚看了会医书，芍药果然没有即时回来，想是寻了借口留在顺年堂，到时辰该给老太太请安了，她便带上初云初雪去往延年堂。
武氏却是坐在延年堂内，老太太拉着俞筱晚在自己身边坐下，也没避着她，就问武氏，“吴庶妃还没有信儿吗？”
武氏的眸光就黯淡了下来，眼看着张君瑶就要生了，都说看肚子象个男胎，孟孺人孔孺人也怀了几个月了，可是吴丽绢却依然没有一点消息。老太太只得安慰道：“过个一年半载才怀上身子的多的是，没什么大不了的。”
话虽如此，可是到那时，就怕生儿生女都不带长字了，又是庶出的，帮衬不到曹家一星半点。
这样的事俞筱晚只能在一旁听着。曹老太太聊着聊着，不由得咳了几声，俞筱晚忙她顺着背，一面不着痕迹地握着老太太的手腕，为她扶脉，一面关切地问道：“老太太您怎么了？”
老太太笑了笑道：“没什么，就是秋躁，痰多，爱咳，人老了，便是这样的。”
俞筱晚仔细把了脉，确定是一般的秋咳，这才放下心来，叮嘱了一番养生之道。老太太笑着搂紧她，感叹道：“到底是孙女贴心，哪象男孩儿……”说着声音有些哽咽，忙止住了话头。
这是说曹中睿，觉得老太太逼他娶了何语芳，心中不满，这大半年来每日请安只是来点个卯，老太太问什么答什么，多的一个话也不说，再没得往常的亲热劲儿。
俞筱晚不好接这话头，便转了话题道：“燕儿表姐今日送了个绣屏给我呢，我瞧着真好看，便想着给老太太也绣一幅，选了几个花样，老太太您挑一个？”
老太太顿时就开心了，俞筱晚忙让初云把自己画的几幅画拿来给老太太挑，若要问她的兴趣，其实就是画画，虽然没得过名家指点，功底不足，但是胜在十分有灵性。给老太太的画都是老人家喜欢的喜庆画，仙鹤、青松这类代表长寿的。老太太仔细地一张张看过，挑了张仙鹤的，笑问：“这幅不错，绣起来应当不会太费眼力吧？”
原来老太太是怕她伤了眼，俞筱晚心中一酸，便笑着拉出