可杏子与孙佩容相比。到底是差了许多。
孙佩容是精明的、贤惠的，当她们二人放在一处，谁都会选孙佩容。
此刻的杏子，正静默地站在石头的书房里，看他与各郡的商人、馆主们议事，看他周旋在他们之间。
客人终于都走了。
而石头静立在窗前，似在思量。似在看风景，杏子望着他的背影，只觉满满儿的都是欢喜。心，扑扑地蹦跳着，一下又一下，她清晰地感觉到自己活着。这样平静而不俗的活着。
杏子快走了几步，第一次大胆地张开双臂，紧紧地，从身后抱住了石头，“万财。我愿意和你在一起，哪怕是妾，我也甘愿。”
眼泪儿，静默地滑落下来。
石头吓了一跳，想要推开她，她却抱得这样的紧，紧得似要把他揉到自己的怀里。
“以前，你和我、与小姐说过，我们三个是一家人，谁也离不开谁，我愿意和你在一起，你说给我什么名分就是什么，只要让我留在你的身边就好。”
石头心头一沉，回首时，看到了杏子满是泪痕的脸庞，长吁一口气。这不是他的本意，他是想让杏子放手，以云罗的性子不会同意杏子为妾，如果云罗不同意就会千方百计的劝说杏子。
杏子悠悠地道：“万财，今晚你就纳我吧。这样，我可以留在你身边，照顾你，给你做饭吃，为你洗衣服……”
“杏子……”他轻呼一声，剥开她的手，一脸认真地看着她，“你可以挑个更好的男子，以我和云五的能力，可以给你寻个好人家，让你做有钱人家的少奶奶……”
“那又如何，那个人也许不是我心里喜欢的。”杏子粲然笑了，“以前不懂，现在我明白了，与喜欢的人在一起，就算再苦也是快乐的。我只想和你在一起，除了你，谁也不要。”
对于这样纯洁的，喜欢得炽烈而真挚的杏子，李万财想要拒绝，却终是伸手拥住了她。
这一次，杏子觉得自己是这样的幸福，偎依在他的怀里，什么也不想，也不去琢磨。“万财，有件事我忘了告诉你。”
“什么？”
“在送走客人前，我自己亲手写了请帖，我今晚就嫁给你为妾。小姐要随豫王世子去京城，听豫王世子的意思，只怕还要去西北赈灾，他们这一去，不知什么时候才回来。我、你、小姐，我们三个是亲人。我想小姐吃了我们的喜酒再去，所以今晚我们把喜事办了……”
石头顿时跺了一下脚，看着面前温柔如水的杏子，“这么大的事，你怎么不和我商量？”
“我知道你不想委屈我，可对我来说，只要小姐能参加我们的婚宴，这就足够了。其他人来与不来又有什么关系。你不会后悔纳我为妾了吧？”
那是妾位啊！
正文 154 纳妾
他说那话，原是要杏子打消念头的。
没想到杏子这个傻瓜，知道了是这样，非但没后退，反而答应了，还要急切地想做他的人。
石头问：“你什么时候送的请帖？”
杏子笑道：“小姐那份是最早送的，另有几位在洛阳的朋友，玉班主母女、杂货铺在洛阳的大管事……”她一口气说出七八人来，并没有请大商会各郡商馆的人，皆竟是纳妾，知晓人少些也好。
石头惊得欲怒难怒。
杏子忙道：“我原该与你商议的，可你这里总是人来人往，你从午后就没停歇过，明早小姐要离开，我不想再拖了，就……是我不好，应该早与你商量的，真是没有机会说，你别怪我。”
看她声声陪不是，石头想要责怪两句都不成。
他摇头道：“不请各郡商馆的人？到时候定要被人说道，还是去请各郡商馆的人才好，眼瞧着就要天黑了，好歹酉时前把人请来，得准备十来桌酒席。”
杏子道：“菜单是定了的，原备了一桌……”
“各郡商馆的人最是讲究这些，要是有人来了，有的没来，回头一定会生气，说我们瞧不起人，还有这洛阳城里常来的客商，也得请来……你……”
杏子原是想简单办一下，“你是纳妾，又不是……”
“寻可不一样，早前我没娶过妻，更没纳过妾，这是头回，对于他们来说是大事。你……”他支吾了一阵，又不好责怪杏子，当即出了屋，唤了跟前服侍的丫头、小厮，来不及写请帖，只好着人去通禀各处。
云罗此刻手捧着请帖发呆。
袁小蝶歪头看着。“这是杏子的笔迹。”
“这丫头，怎的见风是雨，说……成亲就要成亲了，还是今晚。我的个天，这不得挑日子、合八字、选期的么？”
袁小蝶吃吃笑了起来，“杏子早就找人给她和李盟主合过，算命先生直夸是良缘。”
石头不知道自己的生辰何时，更不晓得哪个时辰，他是拿当年与云罗结义的那日、那时当成自己的生辰日，不同的是根据他自己的年纪推前的十六年。听袁小蝶的意思，杏子找人合八字时，也是拿那日子来合的。
云罗原就不信这些，合就合了。可早上还说娶妻纳妾的事，晚上就要成亲，她直惊得目瞪口呆。
“也就小姐说太急，对于杏子而言，许还嫌太慢了。她为了嫁给李盟主怕是预备好多年。小姐可还记得她屋里那箱子里的那个花布包。早前玉灵儿在时，便偷偷地去瞧，你猜是什么？”
云罗茫然求解，“是什么？”
袁小蝶道：“是一件嫁衣，大红底儿绣着蝴蝶鸳鸯和粉杏花。”
可杏子是嫁给石头为妾，照矩是不能着大红嫁衣，大红素来是正妻穿的。
也就是说。在她们几人来到洛阳前，杏子就做好了嫁人的准备。
玉灵儿没绣嫁衣，袁小蝶更没有绣嫁衣，唯有杏子偷偷儿地避开她的眼睛却早早绣好了嫁衣，做好了嫁人的准备。
在云罗看来突然的事，却是杏子想了很久后做出的决定。
酉时分。杏子回到了阁楼。
与她一道回来的，还有丫头、婆子和喜娘。
袁小蝶在这之前已经奉命易容扮成了云五模样，拿了本书，坐在楼下厢房里。
杏子欠身唤声：“公子。”
袁小蝶摆了摆手。
云罗正瞧着，只听有人唤了声“小姐！公子！”一溜烟就奔到了她跟前。云罗惊呼一声“玉灵儿”，她像只快乐的鸟儿一样，拉着杏子笑道：“是真的么？听说你要嫁给李盟主为贵妾了？我一定是听错了，你怎么……”
梁杏子打断玉灵儿的话，“我愿意的！只要和他在一起，是什么都无所谓，他能给我一个名分，让我风光得体的嫁给他，我做梦都能笑醒。”
玉灵儿原还想着劝阻几句，可这会子，她准备了一肚子劝人的话，怕是一句也没用了。她微微一笑，“要做新娘子了呢，我过来凑凑趣！快回屋打扮，一会儿就要过盟主堂那边。”
众人进了杏子的屋里。
杏子打开箱子，从里面抱了嫁衣出来，就在云罗疑惑的片刻，她又取了另一只包袱，打开时，里面竟是件桃红色的纱衣，在嫁衣上套上桃红妙衣，谁还敢说她乱了规矩。
云罗忆起袁小蝶说的，杏子一早就做好了准备，原以为突然的事，却是杏子的果决。进，她嫁石头为妻，便着红嫁衣；退，是石头的妾，便套上一件桃红纱衣。只怕任是谁也说不出她的不好来。
云罗从未想过，杏子是这样的喜欢石头，也至于进退之间，是妻或妾都考量周详了。这样的杏子，哪里还容她去劝阻。
吃惊的不仅是云罗，还有玉灵儿，准备了一肚子的话都化成了一声长长的惊叹。
玉灵儿走近云罗，道：“小姐，杏子是一早就想好的？”
“到底是大了，有了自己的想法。”云罗拉着玉灵儿的手，“既然是她决定的事，我们就祝福她吧，希望杏子能够幸福、快乐！”
玉灵儿点头。
云罗趁着众人说笑的空隙，领了一个粗使丫头往盟主堂去。
石头正与客人们说笑着，移到偏厅，“妹妹找我？”
云罗道：“哥哥手里有洛阳城的酒楼，又在城外置了一座千亩的田庄，这些我都要了。哥哥开个价，多少钱？”
石头面露错愕。
云罗道：“杏子出嫁了，但我不得不为她设想一二，把这些给我，就当是我替她准备的嫁妆。因为事情突然，我屋里也备不了多少嫁妆，但该有的不能少。”
“妹妹……”
“二十万两银子。”
她从怀里掏出银票递给了石头。
石头看了一眼，并未多说，转身进了自己的内室，不多会儿就取了房契、地契来，又退了云罗五万两银票：“洛阳城的全家福酒楼及城外那座田庄，最多值十五万两银子。就算妹妹不说，我也不会薄待杏子。”
云罗欠身，“多谢哥哥！”
拿了东西，云罗便离开了。
与玉灵儿一起，从阁楼的小库房里张罗了丝绸、摆件、首饰等物来，好歹是置备了十抬嫁妆，却忙成了一团，又列了个嫁妆清单，一并给了杏子。
杏子拿着簿子，泪眼朦胧，她未想过云罗为令为她置备一份嫁妆。
看得见的是体面，旁人看不见的是实在的东西，更是杏子将来的依靠。洛阳城里的全家福酒楼也是城中能排得上名号的大酒楼，两处地方离得很近，早前有商人出了三十万两银子，石头也没转手。
*
酒宴上，大商会各郡商馆的人都来了，洛阳城出名的几家商贾也赶来凑热闹，原计划十桌，竟是坐了满满的二十桌。
云罗与云五双双现身，因兄妹二人的身体弱，都没有饮太多酒，象征性地吃了两杯，便早早告辞。
慕容世家向大商会的李盟主提亲，而李盟主却在端午佳节这日黄昏纳了第一房侍妾，这不得不让众人猜疑。
而这侍妾，原是云五公子身边的侍女，云五公子兄妹更是为此预行了近二十两银的嫁妆，一时间就成为众人议论的热点。
“早前，徽郡有人出了三十万两银子要买李盟主的酒楼，敢情说了大半日，竟是云家兄妹的产业。”
“只是一个侍女，云家兄妹就给了二十万两银子的陪嫁，让人意外呀……”
有人在想，早知是如此，还不如自己求上一位侍女为妾，那时候只怕也是一笔丰厚的陪嫁。
“大手笔，当真是大手笔呀！一个侍女出嫁，就陪嫁二十万两，这可比过大户人家的嫡出小姐去。”
“虽说是云家兄妹身边的侍女，可这学识、能耐不比正经小姐差，也是会读书识字，精通账目，而且这梁姨娘是出名的小厨仙，这厨艺可是出挑的好……”
来吃喜酒的人议论纷纷，早前还想着不过是个侍妾，可一听那嫁妆，竟是洛阳里最大的酒楼，光这一家可不得抵过几家、乃至十几、二十家的中小型铺子，又有城外一座上千亩的良田庄子，不可谓不吸人眼球。虽说绸缎、首饰瞧起来都是寻常的，可这两处店铺着急太惹眼了。
*
夜，深了。
盟主堂那边还是一片热闹喧哗、华灯高照。
云罗立在阁楼，一侧站着玉灵儿，身侧是一袭男装的“云五”。
云罗见玉灵儿瞧得痴迷，不由打趣道：“你若出嫁，我替你备一座千亩田庄添妆。”
玉灵儿有母亲、姐姐，而杏子没有别的亲人。“人家才没有呢，杏子是一早就有意中人，我的意中人还不知道在哪儿呢。”
袁小蝶挺了挺胸膛，真真像极了云五素日的动作，“凌学武不是么？”
“讨厌啦！”玉灵儿啐骂了一声，伸手去打袁小蝶。
袁小蝶闪躲着，玉灵儿追逐不放，嬉闹成一团。
院门外，传来一个陌生小厮的声音：“禀云五公子，豫王世子的信到！”
玉灵儿出去接了信，正待给袁小蝶，突地又转身递给了云罗。
正文 155 小太太
信很精短，上面只得一句话“云五别忘相劝禧儿。”
说是劝，就是要云罗给慕容禧写情书，既要说自己心系慕容禧，还得劝对方与夏候适订亲，这真真是一个苦差事。
袁小蝶道：“若是不想管，不必理会就是。”
云罗一脸无助，“我亦不想管，可我的秘密被人捏着呢。一个个的都拿着我的短，不听都不成。”
她拿了信，折身进入屋里。
玉灵儿追问道：“怎么回事？”
袁小蝶道：“夜色了，你也该回歇息，今晚我来值夜。”
玉灵儿嘟着嘴，不说罢了，大不了回头去寻梁杏子，反而盟主堂那边喧闹成这般，只怕梁杏子还独守空房呢。
云罗坐在案前，拟了个草稿，又重新看了一遍，选用的是最常用的官文楷体字，这种字人人都会，一旦使用，少有人能认得出来。也亏得慕容祯想得出来，明知她是女子，竟要她陪慕容禧谈恋爱。修改了一番，云罗方才满意。重新抄录后，着人将信送了出去。
而盟主堂的后院洞房里，玉灵儿正与头顶盖头的杏子说着话儿。
“真是奇了，凌学武怎么知道公子的事？”
梁杏子道：“我哪里知道，反正他就是拿了公子的秘密来要胁，说五月初十前要是见不到你，便要张扬出去。”她吐了口气，大概这也是云罗为什么让袁小蝶易容改扮成“云五”，兄妹二人双双出现在梁杏子与李万财喜宴上的原因。
到时候，便没人会怀疑云五与云罗乃是同一人，因为有人瞧见过他们兄妹现身在喜宴上。
玉灵儿握着拳头，“太可恶了，他竟要胁公子，看我不饶他。”
“公子自有应付的法子，你就别管了。”梁杏子的内心很是纠结，一方面她希望玉灵儿可以帮衬云罗一把；一方面又不喜欢玉灵儿掺合到复仇的计划里。
杏子亦想帮上一把。可她却深知，在云罗的复仇计划、嫁给李万财为妻妾两件事里，后者占据更重的位置。
玉灵儿别了杏子，回到阁楼辗转难眠。
她该怎么办？她们玉家欠了云罗的恩情。就连一条白蛇还知报恩还情，况且她是一个人。
今晨五更，杏子醒来，就看见眼前放大他的面容：“夫君，你可是饿了？”
石头望着近在咫尺的清秀面宠，心中有些慌乱，不由自己的吞着唾沫。
她稍稍偏过头去，她肤如凝脂，微微闪躲的明眸若水