远远便见好些身着品服的夫人和打扮地光鲜夺目的小姐们站在内宫门前低声说笑着，还有些与杜府一般寻常的官宦女眷则是立在后面，满眼新奇地瞧着高高的宫墙和巍峨的殿堂啧啧称奇。
见杜家几位夫人小姐过去了，那群诰命夫人里有人笑道：“是杜家老太太和夫人们过来了，我去迎一迎。”
说话的正是京府丞府上王夫人，她一脸欢喜之色迎上前来，上前扶住老太太道：“老夫人您也过来了，快来歇一歇。”
老太太笑着拉着她的手道：“亲家夫人也到了，我是来长长眼的，难得能得沐皇恩，沾沾太后娘娘的喜气。”
王夫人笑着点头道：“您也是有福气的，瞧瞧府上这些小姐个个是容貌不凡又是性情极好的，夫人们也孝顺。”
老太太笑着应了几句，这才带着众人在后面站定，静等着到了时辰的叩拜朝贺。
不过一会儿的功夫，陆陆续续来了许多夫人小姐，彼此有相熟的便拉着手笑着见了礼说上几句，一时间内宫门前倒也热闹非常。大夫人站在人群里，远远瞧见了戴夫人，顿时想要上前问上几句，却又碍着老太太也在，若是问起来，怕是不好说话，只得暂且不提此事。
只听京中钟鼓楼上金鼓铜钟齐鸣，一时间鼓乐喧天，宫城之上又燃了各色烟火，鞭子声不绝于耳，众位夫人小姐忙都整肃仪容，收声敛笑垂手而立。
待内宫门大开，一位年岁稍长的内侍抱着架拂尘出来尖声细气地道：“诸位诰命夫人请随咱家进去朝见太后娘娘。”只听悉悉索索地衣服摩擦声，站在女眷最前面身着品服大妆的十余位夫人跟随着那位内侍进了内宫门，余下的女眷也都恭敬地立着，不敢有半点怠慢。
又站了一会，终于出来数位年轻的宫女手里捧着铺着大红万字不断锦帛朱漆大盘立在众人跟前，若华悄悄瞧了一眼那宫女手中的大盘，心里揣测道，怕是要收贺礼了，她望了一眼自己手里的扣盒，淡淡一笑。
她身后的若瑶却是扫了一眼若华手中的扣盒，一脸的不屑，看那扣盒的样子只怕里面是什么吃食或是不值钱的小物才是，果然是没见识的，这么个场面上还拿些上不了台面的东西出来糊弄，真真是**份。她掂了掂自己手里的戗金盘子，这里面的物件一准能让太后喜欢。
果然，那几位端着朱漆大盘的宫人让诸位夫人小姐都把自己送的贺礼放在盘子里，一时间众人忙都将贺礼呈了上去。宫人一一接下，待要走到老太太跟前时，却只见方才那位内侍又自内门中匆忙走出来，却是向着一众女眷道：“哪位是工部杜员外郎府中二小姐？请随咱家进去。”
众人一时都愣住了，互相瞧着这位杜二小姐究竟是谁，怎么会独独得了恩准进内宫去。杜家女眷更是吃惊不已，老太太又惊又喜地回头望着若华，大夫人与若瑶却是如同一脸不愿相信地瞪着她。
若华自己也是吓了一跳，只得硬着头皮上前福身道：“臣女杜若华见过大人。”
那内侍瞧了她几眼，笑着点头道：“杜二小姐请随咱家进去吧，太后娘娘要见您。”
若华更是心里七上八下，怎么会惊动了太后呢，自己不过是寻常府邸的小姐，与宫中素无来往，蒙此恩召却不知所为何事。却也来不及多想，只得道：“有劳大人，臣女这就随您进去。”
顾不得再理会内门前心思各异的众人，若华低着头碎步随着内侍进了内门，又走了许久，才在一处殿落门前停下了脚步。
内侍回身对若华道：“杜二小姐请先在此稍候，容咱家进去通禀一声。”却是十分有礼地模样。
若华忙欠身道：“有劳大人了。”
她不敢乱瞧乱看，只怕又违逆了什么宫中规矩，只是低着头等着，待那内侍再来请了她时才又跟着进去。
先前进来的诰命夫人们此时都垂手立在殿外，静候太后的召见，却见那位内侍引着若华过来，都是大吃一惊，只有那位王夫人瞧了一眼若华，又低下头去，全然一副早已知情的模样。若华却不敢多打量她们，只是抱着自己的贺礼跟着进了暖阁。
暖阁殿内正位上坐着一位穿着明黄金凤褘衣，头上簪着十二尾金凤展翅正钗一身贵气的老夫人，旁边陪坐着的正是袁太妃，二人不知说着什么笑语宴宴。
见若华进来，二人都停下口望着她，若华情知那位必然就是太后娘娘，上前几步福身拜倒：“臣女见过太后娘娘，太妃娘娘，祝福寿安康。”
太后却是慈眉善目和气地笑着点头：“快起来，让哀家瞧瞧，听说是十分出众的人品呢。”若华依言上前几步低着头垂手恭立，并不敢抬头。
太后拉着若华的手上下瞧了瞧，笑着道：“果然是端庄有礼，难怪你喜欢。”这话却是向袁太妃说得。
太妃笑着道：“连您都这么说，可见是没有错的了，她是个重情的，上回为了救我，差点就……”叹了口气，又回转过来笑道：“瞧我，怎么在这么个好日子又提起这些来了，真是该罚，太后娘娘莫要怪罪才是。”
太后却似浑然不觉一般，笑道：“已是多年的姐妹了，却还说这些个，可不是该罚。”又向着若华道：“多大年岁了，可许了人家了？”
若华羞红了脸，低声回道：“今年已经及笄了，还未有……”声音越发小了，渐渐不闻，像是羞臊得紧。
太后笑着拍拍她的手：“是了，姑娘家害臊了，倒是哀家不该这么直喇喇地问你。”又瞧了瞧若华笑着道：“只是不知哪家这么有福气，能娶了你去。”
太妃在旁笑道：“太后娘娘若是喜欢，倒不如点了她进宫陪着您，岂不是好事？”
若华心里怦怦直跳，却是着急地紧，可千万别真点了自己进宫，宫里可比外边更加复杂难测，她宁可做个寻常的小姐，也不愿意做什么宫中的贵人。
太后却是摇摇头叹道：“若是点了她进宫，那才是真的拘着她了，这宫里规矩多，又是整日没个消停的，倒是委屈了她。”她笑着瞧了一眼袁太妃，道：“琰儿那孩子不是还没有纳妃吗，这不正好是一对儿。”
太妃脸色一紧，忙笑道：“您怎么忘了，这孩子可是我认的义女，怎么能跟琰儿结亲呢，于礼不合呀”
第八十九章万寿节（下）
太妃话音未落，只听进来的宫女福身禀告道：“皇后娘娘到了，肃王妃也来了。”
太后笑道：“她怕是见了那群夫人才过来的，快请她进来吧，让肃王妃也进来吧，都是自家人不必客套了。”那宫人应着退了下去。
太妃轻声问道：“皇后的身子可好些了？年前听说是病了一场，只是说是不便让人进来探看，我便不曾进宫来瞧瞧。”
太后苦笑着摇摇头：“她素来身子弱，又是个要强的，人前人后只是勉力撑着，不愿让人看出半点来，终究还是害了自己。”
太妃叹道：“皇上待她也是极好的了，只怕就是看不开，心思过重才落了一身病。”
太后点头道：“可不就是这么个理。”
若华站在一旁颇有些尴尬，只得低着头装作什么也没听见，怕她们说出些什么宫廷秘闻来，自己反倒不该听，如今她心里只觉得沉浮不定，太后此番召了自己过来，只怕不是见见那么简单，方才那番话倒像是试探之语，只是连太妃都不知就里，这才是怪异之处。
只听身后有脚步声传来，只见一位身着大红百鸟朝凤褘衣的明艳女子款款上前，凌云髻上明晃晃的凤钗珠钿随着步子摇曳葳蕤，身后还跟着一位穿着品红蹙金云霞翟纹霞帔的年轻女子，模样却是寻常。
皇后与肃王妃一前一后上前给太后、太妃请安，太后让宫女扶住二人，笑道：“快些坐下吧，正说到有趣之事呢。”二人这才笑着起身，依着位份落了座。
若华此时紧走两步上前福身道：“臣女给皇后娘娘请安，给肃王妃请安。”
皇后笑着道：“好标致的姑娘，快上来让我瞧瞧。”又伸手拉着上前的若华细细打量，笑道：“母后与太妃娘娘只管藏了这么标致的姑娘在此说话，竟然也不让臣妾认识一番，究竟是哪位府里的小姐这般出挑？”
太后笑着道：“是上回在玉佛寺救下太妃的那位杜二小姐，哀家也是才召了她进来，哪里就避了你了。”
若华只觉得皇后的手十分冰凉，颇有些虚弱无力，却在听到自己的身份时不自觉地紧了紧，她抬眼看时，却只见皇后脸上那温和如常的笑容，还有一旁不住打量自己的肃王妃，殿中的气氛有些诡异起来。
太后却是笑呵呵地接着道：“方才，我还说这孩子与琰儿倒是般配，琰儿不是还未纳正妃么，这么个出色的人品倒也配得上，只是家事略略差了些。”
“这倒巧了，”皇后抚掌笑道，“方才肃王妃还与臣妾说起，要请臣妾给定桩喜事呢，就是想求了这杜二小姐为肃王府夫人，怎么母后也想到这位二小姐了。”
若华恨不能有个地缝钻进去，这群人都把主意打到自己身上了，当自己是待价而沽的货品了，谁想要谁拿去，恼虽然恼，只是心里却是不住地嘀咕着，千千万万别落在肃王府里了，她可不想不连累。只是嫁给荣亲王……她一想到那张冰冷不苟言笑的俊颜，脸上有些发烧，却是依旧垂首不语。
太后也笑了起来：“还真是巧了，可见这一家有女百家相求正是如此，岫鸾你怎么想着去求了皇后这么桩亲事，你那府里不是好些位夫人了？”
肃王妃忙起身道：“只是闻听杜家二小姐人才出众，又是智勇双全，臣妾想着府里终究没个极好的，能为王爷分忧，所以才……”
太后却是瞧着若华道：“这么个人品做了夫人倒是委屈了，这么着吧，方才听太妃说起杜家还有位与她年岁差不多的三小姐，就定给肃王做夫人，二小姐便赐婚给琰儿。”她笑着看向太妃，口中道：“琰儿年岁也不小了，再拖着也不成个体统，虽然杜家家事略略差了些，娶妻娶贤，好在人品不错，太妃你瞧如何？”竟然全然不提义女名分的事。
太妃脸色微微发白，强笑道：“太后娘娘定的自然是好的，也是琰儿的福气。”一旁的肃王妃也是脸色雪白，咬牙不语。
皇后在旁笑着道：“可不是，这下算是全了，荣亲王爷也得了赐婚，肃王爷娶了夫人，这杜家如今是双喜临门了。”
又笑着向一旁的若华道：“还不快谢过太后娘娘赐婚。”
若华心里一沉，却不知是什么滋味，终究还是定下了终身，跪下道：“臣女叩谢太后娘娘。”却又定了定神，自一旁取过自己端来的扣盒道：“这是臣女备下的贺太后娘娘万寿之礼，请太后娘娘过目。”将扣盒高举过头顶，日后只怕要常与这皇家往来，还是要求得太后的看顾才能有好日子过。
殿中的几人都是有些小吃惊，想不到若华在这么个节骨眼上也没欢喜得昏了头，还能想着送贺礼，太后点头让宫女端了上来，打开来却见是数样小物在其中，若华此时在下边说道：“臣女自知置办不起金银贵重之物，只好花心思送些小物为太后娘娘贺寿。这扣盒中有小物十样：杭州清溪龙凤呈祥墨砚，扬州万寿无疆剪纸，苏州荣华阁特制的万寿天长苏绣手绢，镇江万年潮小画，淮安黄蜡玉佛手，青州朝天坊凤舞九天荷包风筝，徽州太平猴魁茶香荷包，应天府八宝如意云锦香囊，静海彩塑欢喜童子泥人，再有就是京城的景泰蓝福寿双全香粉盒子，盒子里是臣女自己做的古方香粉儿，只是不知太后娘娘喜不喜欢。”
这一番解说，又瞧了那扣盒里一样样精致特别的小物，太后、太妃、皇后连同那肃王妃都是好一个吃惊，一样样取来瞧了，皇后啧啧道：“这孩子果然用了心，竟然备下了十处的特产作了小物，虽然不算贵重，但心意已是极重了。倒比那些个送金送银的都有心了。”
太后也是喜欢不义，拿着那荷包瞧了瞧，又挑了小小的风筝把玩着，笑着道：“好孩子，得了你这份寿礼，可真是叫人喜欢。”
连太妃也在旁笑道：“可见是用了心的，这一样样的也亏她想出来，只是这么短的时间怎么就准备好了的？”
若华笑着低声回道：“都是请舅舅帮着定好了快马送到京中来的。”
太后拉了她到身旁笑着对太妃道：“瞧瞧，哀家没有挑错人吧，这么个好媳妇你还不喜欢吗？”
太妃虽然笑着点头，只是眼角那抹勉强和不情愿却是没能躲过若华的眼睛，她心里不禁一叹，这桩婚事怕是荣亲王府是极为不愿意的，毕竟娶了自己就是跟杜家这个麻烦扯上了关系。只是太后为何明明瞧出了太妃的不情愿，也要指了婚呢，甚至不惜推了肃郡王妃的求旨，也要如此定下来。
若华瞧了一眼太妃又偷偷打量着后面脸色不大好看的肃王妃，心里满是疑问，只觉得这里面深不可测，只怕自己日后还要加倍谨慎小心才是。
内侍送了若华又顺着原路回到内宫门前，此时那些朝贺的夫人小姐大都已经散去了，只有杜家几位和舅母叶夫人，叶大*奶还在内宫门前等着她，见她安然无恙出来了，忙都上前围住她。
老太太一把拉住若华，低声问道：“见到太后娘娘了？可有什么事不曾？”
若华笑着摇摇头，向着担心不已的老太太和叶夫人道：“没什么，只是听太妃娘娘说起我，召了我过去说了会话。”
正说话间，那位内侍却是笑着道：“杜二小姐，太后娘娘的旨意您是知道的了，只是照着规矩，咱家还得走一趟，去府上宣旨。诸位夫人先行吧，咱家随后便到。”
若华心里一叹，只得福身道：“有劳大人了。”
那内侍却是笑着让了礼道：“不敢，不敢。”
老太太等人都很是吃惊，听那内侍的口气像是有什么旨意要下，却是与若华有关，只是不知就里，待那内侍走开了去，这才急忙问着：“是什么旨意？”
若华扶着老太太，向着众人低声道：“是赐婚的旨意。”
老太太手里一紧，叶夫人也是脸色突变，众人此时都是惊诧莫名，齐齐看着若华，只等她说下去，老太太急着道：“是给谁赐婚，赐给哪一家？”
若华见她们着急问着，只得垂着头声如蚊呐：“怕是给我的，是……是荣亲王府……”
如同晴天霹雳，将杜府一干女�
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