“奴婢见过侯爷。” 一个四十多岁面相严肃的中年妇人来了。
“起来说话。”
“谢侯爷。”平嬷嬷站起来，眼睛不经意的扫过成国侯怀里的小倩。
成国侯拍了拍怀里越来越紧绷的人，他大约知道小倩在怕什么，他的无边艳福都代表了嬷嬷们背后各种匪夷所思的“好”手段，不过这次他不要那些，“叫你来就是想问问，你们有没有办法让倩儿尽快成孕。”
平嬷嬷一听，心下有数，“回禀侯爷，倩夫人的月信都在册上记录着，若说成孕……”平嬷嬷大致心算了一下，“再过三日开始承爷的雨露，当是好时机。”
“好！”这个时间正合成国侯心里的最后底线，他脑海中那个保本的计划越发成型了，“本侯要保证这几日她能成孕，你们有没有什么法子？”
“这个……”这种事哪有谱？不过侯爷的话对他们来说就是“圣旨”，所以平嬷嬷也只是沉吟了一下， “奴婢倒是有些法子辅助，只不过此事最终还需送子娘娘的成全，侯爷这几日不可操劳过度，至于倩夫人……”
平嬷嬷的视线很严苛地扫过小倩，心下琢磨：侯爷既然只要结果，细节问题她自然也不用说多。有关这个夫人，平嬷嬷并也不知晓她什么身份、如何尊贵，反正在她们看来，就是侯爷正心喜的一个姬妾，没什么金贵不金贵的，所以当下避重就轻，“倩夫人恐怕也需受些委屈。”
“无妨！”成国侯一听有法子，那还顾及其他，遂大手一挥，“你们着手准备吧，只要倩儿能及时成孕就好。”
待人都退干净，成国侯心情相当好的转身把小倩压在身下，肆意怜爱，“倩儿不用怕，本侯不会让你委屈的……”瞧，果然是他的福星，他的天命之人，这问题不就迎刃而解了？
成国侯打算是这样的：到实在迫不得已非得把天命之人拱手相让的时候，他就把怀着自己种的小倩送给楚帝，只要她一生下儿子，那个熊包皇帝就可以从此消失了，那个位置，他坐，又或他的儿子坐，还不都一样？
关于“天命”确实是一件神乎其神的事。
罗颢不信，可真正的天命之人却真的在他的身边辅佐他。
成国侯相信，可他料不到他手里的天命之人是个赝品。
所以成国侯的想法不能说幻想天开，只是他万万想不到天命不在他，且风启将军已经率着七万大殷将士做完了最后一次粮草补给，正直奔凌城——守卫楚国国都的军事重镇，成国侯他们能依靠的最后一股军事力量，距国都邺城仅百余里之遥的陪都——殷国大军约三日后，即会到达。
成国侯将遇到的“始料未及”源于他的轻信、失察与无能，就算最后真的会一败涂地也没什么好抱屈的，可有些问题是即使聪明人“始料及”了，也未必有好法子应对，若薇和罗颢现在就在面临这样的困难。
最新探报，当年黄错将军练出来的那一营骑兵，不仅传承下来了，而且这么多年这一营骑兵就一直在野鹿原驻扎练兵，而且更糟糕的消息是这拨骑兵经过这么多年，人数只是略有缩水，现在依然能维持在两万左右。
“卫国哪里来的军饷养这么大一个骑兵营？”
“他们生在野鹿原，长在野鹿原，近处有大片良田，农忙下田，闲时练兵，只要粮草能自给自足，养两万兵还有什么不可能的？”卫国羸弱，说实在的在野鹿原当兵能保证顿顿吃干饭保证不会饿肚子，这对卫国其他兵卒来说，已经是很优待的军队生活了。
两万人的骑兵营，并且卫人擅射——中军帐下，包括罗颢在内所有人的脸色都不太好看，他们所有人马加起来，包括中山来的那三千骑兵，也只有五万零头。就算他们也拨出两万骑兵对骑兵，卫国那边还有四十万步兵呢，就算都是新兵菜鸟，用人海战术对方一人一脚也把他们剩下的三万人踩平了。
在人家的地头上，对方占尽了地利、人和且已经严守野鹿原以逸待劳，好大一个难题摆在他们面前，他们此刻的讨论全无结果，但就此半途而废罗颢也决不会甘心，“周维，陪朕出去走走。”
若薇看到罗颢眼里深埋的挫败，脚步不自觉的跟上去了。跨上马出了营寨，罗颢扬鞭就开始策马奔驰，幸亏若薇的马术经过名师指点，立刻扬鞭跟上，俩人跨下都是名驹，在群山中疾驰了好一阵子，远远的把随扈甩在身后。
两人较劲儿似的策马跑得酣畅淋漓，待驰骋泄了心中憋闷之后，罗颢才渐渐任马匹慢下来，两人骑在马上林间漫步。
“若薇，这件事是朕的疏忽，卫国竟藏着这么一笔骑兵，我事前全不知情，若非你预先有所怀疑……”罗颢叹息地摇摇头，“周家果然厉害。”
“哎，那你就错了，这个是中山都督府里看守书阁的一位失聪老伯整理出来的材料上记载的。”若薇看到罗颢吃惊的眼，“想不到吧，殷、宋、楚、梁、卫每个国家都编写了厚厚的一摞，每一位征战过沙场的将军，生平过往都细细地被记录在册，最开始，我就是从这个上面认识你们的。”
若薇看着罗颢的神情忍不住笑起来，“你也觉得刘乙他们家很会暴殄天物是不是？当初我要给刘乙那个不肖徒讲一讲，他都不愿意听，还要打我呢……哎，我开玩笑啦。”若薇笑了一阵子言归正传，“安伯起码有七八十岁了，且不论他年轻的时候究竟是什么样的人，四十多年前的事，他若有这份才华，自然能留心收集。四十多年前昙花一现的将军，” 若薇耸耸肩，“别说是你不知道，就是你父亲恐怕也不知道。”算算看，只怕当年罗颢他爹也正处吃奶的年龄呢！
罗颢听到她的话，忽然有所触动的侧头看她。
“怎么？”若薇奇怪的挑眉回望。
罗颢盯着她看了良久才开口，“无事。”
罗颢本来是在为战事烦心，可被若薇打岔打开的话题，让他此时此刻有种豁然开朗的心境，烦恼被抛诸于后，他会解决这个问题的，罗颢看着若薇，自信又重归心间，就好像他与她曾经的对峙、僵持，然后到如今的默契。
罗颢忽然想明白了一个困惑了他许久的问题，他想他终于明白了为什么他觉得若薇如此与众不同，一举一动都会牢牢牵动他的心思、他的视线和他的思绪。因为在若薇的眼里，他就是罗颢，单纯的罗颢，一个读过书、会武艺、可能有些严肃，也许脾气也不是很好的青年，无关他的家世，无关他的身份更无关他的权力，就是简单的一个比她大几岁的男人。
若薇，有朝一日当他真正征服她的时候，那将是罗颢的胜利，真实的、完全的、他自己的胜利！无关大殷皇帝，无关所有“大殷皇帝”这个头衔带来的任何杂七杂八的东西。那种场景……虽然这样比喻有些疯狂，可是罗颢就是觉得，与“大殷皇帝”征服整个天下一样，成就、荣耀、满足，不分轩轾。
除此之外，刚刚还有一个念头瞬间划过罗颢的脑海，好像黑幕中的一道闪电，可待要等他抓住的时候又不知道溜到哪里去了，罗颢正皱眉沉思，妄图捕捉那飞逝流过的一点的时候就觉得胯下的踏赭忽然不安的骚动。
罗颢一惊，踏赭可是一匹千里良驹，更是一匹身经百战的合格战马，跟随罗颢沙场征战都没有表现出如此惊慌骚动。他正心觉诧异刚抬起头，就听若薇在一旁惊呼——她的马，白雏菊，甚至已经不安到抬起前蹄站立嘶鸣。
“若薇！”
“我不知道！”若薇尖声喊道，她根本也是一头雾水，现在只能抓紧缰绳，夹紧马肚，极力安抚胯下的小姑娘，祈祷自己不要因为她的忽然发疯而摔下来。
嗷吼——
随着一声响彻山林的震山吼并伴随着若薇更大声的尖叫，一股腥臊恶臭的味道袭近两人，罗颢提马一错身，才看到若薇第二声尖叫的真正原因——一只斑斓大虎，从林子里走出来。
水火无情
“若薇乖乖的，没事、没事了，都安全了……”罗颢满身满手都是血，却还要笨拙地拍着怀里的抱着他哭天抹泪的若薇，不是昔日她提起小倩时的泪水氤氲，也不是她维护宋志时的极力压抑的细声啜泣，而是孩子似的那种全无顾忌，惊天动地的哇哇大哭。
“有老，老虎……”若薇抽咽着说话断断续续。
“嗯，”罗颢哭笑不得，“已经杀死了，别怕！”
“老虎……牙齿……”
若薇抓住罗颢的衣襟，控制不住身体的发抖，她刚刚真的吓坏了。以前在动物园里，无论是虎在笼子里那种，还是人在笼子里那种，他们所谓的零距离接触的那种感觉跟刚刚的根本不一样！亏她以前还觉得老虎花纹斑斓，漂亮异常，她刚刚甚至看清了它的牙齿，还有胡须……
“不怕，不怕。”罗颢抱着她轻哄，简直无计可施——自己杀虎的都没觉得这么样，她一个看虎的，那老虎离她起码还有八丈远，“别哭了，呃，随从大约很快就会跟上来。”罗颢的这句话可真有效，话音刚落，他就觉得若薇使劲儿往自己怀里挤了挤，好像生怕被人看到丢脸的一幕，抽泣的声音也随之小了很多。罗颢为若薇偶然孩子气的举动不禁莞尔。
罗颢坐在草地上抱着若薇，轻轻拍着她的背，尽管他此刻一身血污，空气中挥之不去的臊臭又多加了一份浓浓的血腥，可是若薇第一次表现出慌恐害怕，做出与她年龄和身份相当的举动，并依赖他，这种感觉……很好。
慢慢的，除了若薇越来越小的抽泣，林子里只剩下了鸟鸣，还有踏赭和白雏菊不远处彼此的轻轻厮磨声。
“老，老虎不是……不是不吃人么？”若薇鼻子囔囔的，总算停下哭声，可长久的哭泣还是让她声调不稳，语带抽咽。
“不吃人？听谁说的？”罗颢就奇怪了，不吃人她还吓成这个样子？
“书上说的。”
罗颢摇摇头，他从十四岁第一次参加皇家狩猎以来，也猎过不下十几只虎，倒还从来听说过这个，“不知道，大约因为那一只是正在哺乳的母虎，警惕性高的缘故吧。”
若薇听到这话，探出头小心的张望了一下，随即别过脸，不知道罗颢刚刚是怎么办到的，那只死老虎肚皮被划破了，肠子内脏流了一地，头也被砍断了，没完全分家，可也只有一层筋皮在连着，死得那叫一个凄惨、透彻。
若薇：“你真残忍。”
罗颢：“……”
“你说它是母的？有孩子？”
“嗯，看起来像。”
“那小老虎会很可怜哦。”
“……”
“我们收养它们吧！”
“……”
这样略显幼稚的若薇让罗颢觉得心柔，他并不讨厌可也禁不住怀疑若薇是不是被吓到心智失常了。
若薇不是失常，而是惊吓刚过后所有平日伪装都暂时休克，人正处于本性坦诚中。这种本性在驱赶若薇，然后若薇驱赶罗颢，然后罗颢驱赶踏赭，最后，两人一马去寻找可能的林中“孤儿”。
两只比巴掌大不了多少的幼虎正趴在草窠里呜呜叫，四肢小嫩腿还都站不起来呢，若薇伸手把俩小家伙抱在怀里，这里距他俩刚刚骑马经过地方并不远，怪不得有母虎袭击，大约是把他俩当作入侵者了。
“还是把它们交给我，反正在林子里也活不久的。” 罗颢倾向一剑解决，省得他们被野狼分食，下场更惨。
“……”
“若薇？”罗颢看着若薇泪汪汪地抱着那一双小虎发呆，“把他们给我，不要任性。” 他向她伸出手，他们现在是在打仗，弄这么俩小东西到军营算怎么回事？
“……”
“若薇，”罗颢板起脸，语气强了几分，“朕命令你放下他们！”
“……”
罗颢无奈，“若薇……”
若薇眼巴巴地看着趴在自己身上的俩肉乎乎的小虎崽，忽然身体一震，脸上刚刚那抹无赖、任性又撒娇的幼稚表情消失了，取而代之是身为她身为周维时的冷静与理智，然后她抬头古里古怪的看了罗颢一眼，“颢，我想……我知道怎么破那两万骑兵了。”
……
罗颢正为了若薇这个主意与她大眼瞪小眼，远远的传来侍从们的呼唤声，若薇回头，瞧，帮手也来了，“如何？”
罗颢紧锁眉头，矛盾又不可思议地深深的看了若薇一眼，“照你的意思试试吧！”
就在御前第一谋士周先生莫名的抱着两只小老虎，皇上又下达了一个在众人看来更诡异莫名的命令的同时，风启带着七万兵马从天而降，距凌城不足百里的时候，楚廷的贵族老爷们终于得到被对方兵临城下的消息，从上自下一片恐慌。
他们这些日子还在四处调兵派往楚西线，想延一延宋志大军的逼近脚步，到头来才猛然发现，宋志没来，可大殷的军队照样攻到他们的眼皮底下来了！
“成国侯，快给朕想想办法，想想办法呀！”
“陛下，切勿慌张。凌城是三百年前信文君督建，当时被誉为天下第一城，现在对方仅仅七万人马，想要攻破凌城岂不是痴人说梦？”
听到成国侯这种话，朝堂里的恐慌慢慢降下来了。
成国侯又继续道，“陛下，凌城内现有我十万大军驻扎，且兵精粮足，反观殷国那七万人，千里奔袭又没有粮草辎重，他们围城定然不能长久。只要命凌城守将坚守不出，应绝无战败之理！”
“有理，有理！侯爷请继续说。”
“照此看来，只要守将坚守不出已然是立于不败之地，”成国侯越说越顺畅，“如果陛下这时候再从西线沿路回调大军，如此我们来个反里应外合、前后包抄，不但凌城可保无恙，殷国的这七万军队也将有来无回，到时既可重挫对方嚣张气焰，又能鼓舞我方士气！”
“好！成国侯果然老谋深算，是我大楚最坚实的擎柱！”由楚帝自下，满朝权贵一片附和声，仿佛胜利就在眼前，这个退敌的法子就这么定了。
如果罗颢是楚国皇帝的话，成国侯献完了这一计，说不定罗颢立即下旨就能把他推出去斩，理由——卖国。
从根本上讲，是一个自杀的法子，楚国的西线战事本来已经很吃紧了，根本挡不住�