芷兰见叶昔昭笑了，语声愈发清脆：“之后呢，侯爷就往花梨木长案一边一坐，让管事们逐一上前回事，一句话都没说过，管家与长安就在一旁一一吩咐了下去。这下倒是好了，管事们是一点讨价还价的胆子都没了，管家与长安说什么，她们都是满口应下。”
叶昔昭笑着叹息，“他也不怕把一群管事给我吓坏。”
“总之，侯爷已将明日过节的大事小情全部安排好了，而且管事们绝对不敢含糊，夫人今日只管好生歇息。”芷兰将冰糖燕窝放到叶昔昭手边，“侯爷交待的，让您务必把这个吃掉。”
叶昔昭颔首接过。每日人参燕窝的这么补着，再加上每日都不间断的药膳……她都弄不清，身体一日日好起来，到底是补品还是药膳的功劳。
用罢饭，叶昔昭问道：“忻姐儿又被侯爷带跑了？”
芷兰忍俊不禁，笑着点头，“大小姐学走路正在兴头上，侯爷、太夫人也喜欢在一旁看着，用罢饭就去了太夫人房里。”
忻姐儿由他、太夫人带着，在她看来，是比自己带着更踏实。坐了一会儿，百无聊赖，索性又回到寝室躺下。
小丫鬟已经重新铺了床，新换的被褥散发着清淡的茉莉花熏香，她很喜欢这种味道，惬意地阖了眼帘，不知不觉就又平静入梦。
恍惚间，听到忻姐儿的笑声和咿咿呀呀的声音。
叶昔昭翻了个身，揉了揉眼睛，看向门口的屏风。
过了片刻，就见忻姐儿摇摇晃晃地走进来，乳母在她身后护着，虞绍衡走在后面，此时正柔声叮嘱忻姐儿：“你慢一点儿。”
叶昔昭睁大了眼睛，手臂撑身，半坐起来。忻姐儿这是真的会走路了？前几日看着也不过是走一小段而已。
忻姐儿看到呆呆地看着自己的母亲，笑了起来，加快脚步往床前走。
虞绍衡跨步到了忻姐儿近前。
乳母退到一旁。
虞绍衡弯腰携了忻姐儿的手臂，“别急。”
忻姐儿却似受到鼓励一般，又仗着有父亲护着，欢快地笑着，走得更急。
虞绍衡笑容中有着无奈，更多的则是宠溺。
忻姐儿歪歪斜斜地到了床前，踮了脚尖，要到床上去。
“醒了？”虞绍衡揉了揉妻子的头发，说着话已将忻姐儿抱起来，把她脚上的小鞋子脱掉，又将她放到床上。
叶昔昭将忻姐儿抱到怀里，轻轻捏了捏忻姐儿的小脸儿，“会走路了，我们忻姐儿是大人了。”
忻姐儿则看向虞绍衡。
叶昔昭暗自叹息，告诉自己，必须要习惯这一情形。
虞绍衡斜倚在床头，忻姐儿这才踏实下来，和叶昔昭腻了一会儿，有些困了。
“唉，我看到你的时候，不是要睡就是已经睡了。”叶昔昭轻拍着忻姐儿，无奈低语。
虞绍衡笑了起来，也在告诉自己，必须要习惯妻子这种抱怨。
待忻姐儿睡着，夫妻两个便将她安置在床正中，这才挥手让乳娘退下。
过来没多久，忻姐儿翻身面向叶昔昭，烦躁地扁了小嘴儿。叶昔昭连忙躺□去，柔声安抚着，素手轻拍。
忻姐儿手臂勾住了叶昔昭颈部。
叶昔昭怕女儿累得慌，将枕头挪得更近，母女两个依偎在一起。
忻姐儿慢慢睡沉了，小手却一直贴着叶昔昭的颈部。
虞绍衡在一旁看着，眼底有着暖暖的笑意。
“晚上也让忻姐儿跟我们睡一起吧？”叶昔昭轻声道。一丈来宽的大床，加上一个小人儿，睡着也是绰绰有余。
虞绍衡态度干脆：“想也别想。”
叶昔昭蹙眉。
虞绍衡探身过去，在她耳边低语：“还累么？”
叶昔昭又斜睇他一眼。
虞绍衡目前最享受的就是妻女对自己的小要求、小脾气，他笑开来，双唇贴着她脸颊寻到了唇瓣，热切地攻城略地。
她明显地战栗一下，抽了口气。
虞绍衡予以短促却热烈的一吻，之后揉了揉她的头发，“你们两个睡一会儿，我去前院。”
“嗯。”
“晚上等着我。”
“……”这个促狭鬼！叶昔昭腹诽着。
虞绍衡走出寝室时，眼中尽是笑意。
＊＊
黄昏时，芳菲过来了。
叶昔昭正准备赶早去太夫人房里，倒是没料到芳菲会过来，忙命芷兰将人请进来。
芳菲进门行礼后，便打量着叶昔昭的气色，“听说大嫂有些不妥当，好些了么？”
叶昔昭听了这话其实很心虚，面上就笑得更加温和，“没事，只是有些疲惫，就歇了一日。”
芳菲神色一缓，“那就好。”
“多谢你记挂。”叶昔昭携了芳菲的手落座，说起别的事，“卫先生要明日才能回来吧？”
芳菲点了点头，“是，另外金师傅要到正月末回来继续教我女红。”
“那也好，刚过完年，先学诗书缓一缓。”
芳菲迟疑片刻，拿出一条帕子，“大嫂能否帮我看看，我这绣活有长进么？”
叶昔昭接过，见帕子一角绣着几朵小小的荷花，各呈含苞欲放或盛放之姿，在深绿色的荷叶映衬下，栩栩如生。再看针脚，细致均匀。“很好啊。”她由衷地赞许。
芳菲因着被夸奖，反而有点不好意思，垂了垂头又道：“那我日后用心绣几条帕子，送给大嫂行么？”
叶昔昭自是不会拂了芳菲这番心意，“那太好了，我先谢谢你。”之后站起身，“我们一起去太夫人房里。”
芳菲欣然点头，又看看四周，“忻姐儿呢？”
叶昔昭险些抚额，“下午睡醒了就开始哭闹，乳娘将她送到前院去找侯爷了，这才又高兴起来。”
芳菲听了这带着情绪的言语，有些忍俊不禁。
她也知道，从年节前到现在，叶昔昭每日都是忙忙碌碌，好不容易清闲些，又总有娘家、一些名门贵妇上门来做客，总是没时间带着忻姐儿，忻姐儿自然是愈发依赖虞绍衡了。
两个人一路闲闲说着话，到了太夫人房里。
两个人行礼之后，太夫人招一招手，“快过来。”
两个人一左一右，坐在太夫人身侧。
太夫人握了握叶昔昭的手，“累坏了，撑不住了吧？”
叶昔昭也就顺势笑着点头，“是啊，今日偷懒了。”
“早就该如此。”太夫人笑道，“偶尔将内宅的事丢给绍衡，我看就挺好。我们思忖多时的事情，到了他手里，一时半刻就处理完了。”
叶昔昭险些无地自容，讷讷道：“娘……您这是真话还是假话？”
“自然是真话。”太夫人又拍了拍她的脸，“我们两个也忙了这么多日子了，着实是累。今日我也是强撑着起身的，真发愁这一天要怎么过。听说绍衡今日谢客、又将明日的事项安排了出来，我真是长舒了一口气。”之后似是不经意地加了一句，“也是没法子，能帮你的人还是太少了。”
做为婆婆，看着另外两个儿媳不论是为何都不肯帮衬长媳一把，心里终究是有些不痛快。
叶昔昭自然听得出这话中深意，却是不好接话，只是眼含感激地看向太夫人。
芳菲将话题岔开，笑着与太夫人说起叶昔昭夸她绣艺有进步的事，末了又道：“母亲，等我绣艺再好些，我帮您绣一部经书可好？”
太夫人高兴地点点头，“那可太好了。”
之后，二房、三房的人先后过来了，虞绍衡等到摆饭的时候才来了，抱着忻姐儿，乳母跟在后面。
虞绍衡径自将忻姐儿交给叶昔昭，给太夫人问安之后才道：“我得出去一趟，去外面用饭。”
太夫人叮嘱道，“去吧，只是要记得少喝些酒。”
虞绍衡点头应下，回身要走时匆促地捏了捏忻姐儿的小下巴，“听话。”
忻姐儿见他往外走，就急了起来，在叶昔昭怀里挣扎着要找他。
虞绍衡脚步一滞，予以安抚的笑容。
忻姐儿扁了小嘴儿，眼看要哭出来的样子。
被母亲抱着，偏要找父亲……叶昔昭觉得女儿实在是太不给自己面子了，啼笑皆非地道：“要找爹爹？那你叫他啊。叫爹爹。”
太夫人也是看得有趣，附和着叶昔昭的话，“对啊，忻姐儿，叫爹爹，不是教过你多少次了？”
叶昔昭凑趣地继续教忻姐儿。
此时小丫鬟进来通禀，说管家过来，有事通禀侯爷。
虞绍衡便又转身，举步往外走。
忻姐儿眼中滑落豆大的泪，挣扎着要追过去。
叶昔昭看得有点不好受，茫然地顺着忻姐儿的意思往外走。走出去几步才觉得自己太傻了，便又停下了脚步。
忻姐儿真的急了，又掉了一滴泪，随即竟是用稚嫩的童音唤出了一声：“爹爹！”末了，哇一声哭了起来。
虞绍衡猛然转过身来，眼中闪过惊喜的光芒。
“爹爹！”忻姐儿泪眼婆娑地看着他，再次向他张开手臂。
室内安静下来，忻姐儿的哭声便显得特别响亮。
此刻的叶昔昭有点儿懵了，茫然地看向虞绍衡。她看到他在瞬间的惊喜之后，僵滞片刻，才漾出了能让人的心酥掉的温柔又宠溺的笑。
之后，他折回来，将忻姐儿抱过去。
最先反应过来的是芳菲，她看着忻姐儿，又看向太夫人，喃喃地道：“母亲，忻姐儿会说话了。”
太夫人笑着一拍手，“是呀！”
“再叫一声。”虞绍衡一面给忻姐儿抹泪，一面柔声道。
忻姐儿抱住他的脖子，抽泣着，又模糊地唤了一声“爹爹”。
“乖！”虞绍衡已是笑得神采飞扬了，眸子分外明亮，充盈着无尽的暖意，转而坐到大炕上，吩咐道，“去把管家叫进来。”
太夫人笑眯眯的，那份惊喜还未敛去，“以往还总说你胡闹，这么早就教孩子说话，可是现在，你看看……我们忻姐儿还没到一周岁呢。”
叶昔昭坐到太夫人身侧，低声道：“娘，您倒是说说，哪家的孩子会先叫的是爹爹？真是让我无地自容了。”
这一番打趣自己的话引得太夫人大笑。
虞绍谦与虞绍桓随之笑了起来。二夫人与三夫人也走进来，连声夸赞着忻姐儿。
虞绍衡笑意更浓，微不可见地对她扬了扬眉。
叶昔昭更加失落了，可很快就被忻姐儿孩子会说话这件喜事冲淡了。之后，便是为难地看住忻姐儿：“侯爷出门有什么事？”
“是啊，”太夫人也对虞绍衡道，“你看忻姐儿这样，今日你是别想走了。”
“也没什么事。”虞绍衡说着话的功夫，管家进来了，道，“大舅爷、二舅爷又派人来请侯爷了。”
因着是自己的两位兄长，叶昔昭对虞绍衡道：“回掉吧。”
虞绍衡颔首，吩咐管家：“去替我赔个不是，明日我设宴款待他们。”
管家匆匆而去。
忻姐儿的小身子紧紧依偎着虞绍衡，还是担心父亲会跑掉似的。
虞绍衡拍拍她的背，“不走了，谁请都不走了，就在家陪着你。”
忻姐儿一味抓着他衣襟。
用饭的时候，忻姐儿才放下心来，下了地，由乳母护着去跟昊哥儿一起玩儿。
用罢饭，忻姐儿任由长辈们怎么哄，就是不肯再说话唤谁了。
太夫人道：“还在闹脾气呢，慢慢来。”又说笑了一阵子，摆手道，“明日元宵节，今日早早歇息。”
叶昔昭服侍着太夫人歇下之后，才与虞绍衡一道返回。
忻姐儿被裹在大红色的大氅里，由虞绍衡横抱在怀里，安安静静的。
叶昔昭看着抄手游廊里的大红灯笼，房外贴着的春联、窗花，触目皆是喜气洋洋，身边又有他与女儿，心里前所未有的安稳。
想起长安，她问道：“长安与芷兰的事，还要等一段时间？”
“嗯，再等一段日子，我在外边那些人，开春儿要替换的不少。”
这自然是因为他身在岛上的日子，有人趁机敛财。怎么样的人的制约下，也会有心怀侥幸之人。由此，她只是道：“你没忘就好，不急。正月也不是谈婚论嫁的时候。”之后说起虞绍筠母子，“小皇子的洗三礼、满月酒，都只是在宫中象征性地办了，连我们这些娘家人都没能去。这是怎么回事？上次我去宫中，看情形也还是戒备森严，是不是因为靖王？”
虞绍衡点一点头，“的确是。”
“那抓到他没有？”
虞绍衡微一颔首，“我在西域时已将其抓获，秘而不宣，是为引出他在别处的党羽。”
叶昔昭释然。这些事，想来虞绍筠也是知道的，否则，怎么也会有些失落的。而等来日到了处决靖王的时候，这就又是虞绍衡一件功劳，只凭这一点，便又可名正言顺地回归朝堂。
回归朝堂……
叶昔昭挽了他手臂，“大概要到什么时候，你会重返朝堂？”
虞绍衡对她投了赞许的一瞥，“如今你对这些，真正一点即通。”
“没办法，哪一件事都关系着我们的亲朋好友。”
虞绍衡这才回答她的问题，“我这一身旧伤，可大可小，返朝堂之日可早可晚。”
叶昔昭想了想，“那你尽量晚一些吧，好歹等与我、忻姐儿去踏青之后。”
“嗯，答应你。”
叶昔昭看了看忻姐儿，失落地道：“我一直以为，她最先会说的话是唤我一声娘亲，还想象过很多次。如今倒好，被你抢了去。”
虞绍衡忍不住笑了，“你权当没听见就好。”
叶昔昭又气又笑，“你总有的说。”
一路说着话，回到正房。
忻姐儿竟在路上睡着了，叶昔昭有些失望，带着不甘地看着乳母将忻姐儿安置着睡下，“还打算好好哄她一晚，哄得她叫我呢。”
“急什么？”虞绍衡环住叶昔昭肩头，走出厢房，“这要顺其自然。”
“你当然是不急了。”叶昔昭没精打采地回房。为人·母的，有谁能做到对此事无动于衷？但是她很快又转念安慰自己：为人·夫、为人·父的又有谁能做到他这地步？哪个有他这份耐心，这么久都一心带着女儿，无形中将她的负担分担了一半。
歇下之后，两人自然而然地交缠到一起。
他让她侧躺着承欢，既能将她揽在怀里，又能尽情采撷。
换在往日，叶昔昭一定会不满，今日却是