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“叶昔昭！”虞绍衡冷声喝止她的言语，到了她身后，板过她身形，让她面对着自己。
叶昔昭无意识地退后，到了临窗大炕前，退无可退。她抬眸相看，看到震怒的男子，眼中尽是锋芒。
“你告诉我，你身体是怎么变成这样的？”虞绍衡托起她的脸，“是我害了你，是我对不起你，你怎么能将全部过错归咎到自己身上？”
叶昔昭张口欲言。
虞绍衡打断了她，“你执意如此，也好，那么就说我。”他咬了咬牙，“你所受的苦，我在明忻出生后已陆续得知。我知道你为了保住孩子日日不离汤药，我知道你在生产后性命危在旦夕。我知道我的昔昭从来不说一声苦，从来不喊一声疼，从来没有怨过我。”
语声顿住，深深呼吸之后，言语才继续道出，“那时我心焦如焚，我只想不择手段也要尽快结束战事，赶回到你身边。我总在想，这般拼杀到底是为何？如果失了你，我的战功又有何用？如果你连这般磨难都要自己捱过去，我之于你来讲，到底算个什么东西？如果你已能自己走过最艰辛的岁月，又何需我这样一个所谓的依靠。从那时到今日，人们恨我、惧我、赞我、毁我，皆因战事而起。我在人们心里，再不济也还是个不可摧毁的将帅；可在我心里，我只是个连妻儿都不能陪伴照顾的无能之辈！”
随着他言语一句句道出，叶昔昭泪盈于睫，视线变得模糊。
“你写给我的书信，总是只言片语，区区几个字。我总是心疼得厉害，我想你是没有精力没有力气多写几个字。而在你有所好转之后，依然如此，我便又心胸狭窄地猜想，你是不是开始怨我，心里是不是已不再有我。”言语顿住许久，虞绍衡才语声萧索地继续道，“那样我也认。我知道亏欠你多少，我穷其一生弥补就是。可是你如今竟一味胡思乱想——你几乎为我与明忻赔上性命，却还口口声声说是你怎么做都不对……昔昭，你要让我日后如何面对你？”
“可是……”叶昔昭别开脸，强撑着不肯让眼中泪水滑落，哽咽道，“可是子嗣的事不是我们能做主的……到时候，亲人的唉声叹气，外人的流言蜚语，我忍受不了多久……”便是前世那番情形，最终也受不了婆家娘家两边的心焦、催促，何况如今？“与你不睦的时候，我动过给你纳妾绵延子嗣的念头……”甚至于，前世一而再再而三地那么做了，“我是遭报应了，犯了太多不可原谅的错，伤得你太重太狠，不论怎样，结果都还是一样……我是怎么样努力都活该落得凄惨的下场……”
“你到底在胡说八道什么？”虞绍衡当然永远无从知晓，前世种种，给他妻子的阴影太重，极难走出。他板过她的脸，“不论什么病症，谁敢说几年之后不能治愈？你急着计较这件事做什么？别说我们已经有了明忻，便是一生无子嗣，在朝堂也不是没有先例。先帝在位时的两江总督，一生与发妻没有一儿半女，也不曾纳妾，是至今都在传唱的佳话，你敢说你从未听闻？”
“那不一样，两广总督与你不一样。他没有侯府的根基，没有三代荣华。最重要的是，他没有绍筠那样懂事的妹妹在宫中……”
“你给我闭嘴！”虞绍衡抬手捂住了叶昔昭的嘴，看着她的目光几乎带着惶恐了。他拼命让自己冷静下来，再开口时，语声透着无助，“我是回来陪伴你的。我想只要可能，我就再不会离开你那么久。你到底怎样才能信我？到底怎样才能让我证明给你看，我一生只会有你一个女人？要不要我发毒誓给你看？你初到岛上时，我要你回京那次——你是不是还在怪我？我错了，真错了。你怎么样罚我都行，只要你不再胡思乱想……”
叶昔昭的眼泪落到他手上。虞绍衡何曾这般惶惑无助，何曾这般低声下气。
“孩子的事，我们退一万步讲，就算你不能再有子嗣，又怕什么？”她的泪落在他手上，实则是打到了他心头最柔软之处，他耐心地哄劝着她，“二弟三弟虽是庶出，也是爹的子嗣，我们不得已之下，过继他们一个孩子就是了。这样你觉得不踏实，我们就抱养你兄弟姐妹的孩子。再不行，我们到民间找个孩子，养在身边有何不可？瞒天过海的事我做的不少，到时我们带着明忻离京一两年，将孩子带回来，谁敢说不是我们的亲骨肉？……”
叶昔昭抬手掩住了他的嘴，哭着摇头。
她是不能再听这样的言语了，虞绍衡却以为她还是不同意。
面对千军万马，他从来喜怒不形于色；面对着哭泣的妻子，他从来束手无策。
他心疼、惊怒、担心、无助……
多种情绪交织在心底，最终让他暴躁起来。
他拿开她的手，冷声问道：“你到底要怎样？你是不是不想再与我过下去了？叶昔昭我告诉你，你怎么待我，我都无怨言——这门亲事是我强求来的，我从来都记着这一点。可即便是我强求来的，你既已到了我身边，就休想自作主张，也休想给我弄些杂七杂八的女人来烦我！”他冷然转身，“你尽管去求娘给我纳妾，能添多少就添多少！我这就进宫请命出征，日后你和妾室们过，只当我已战死沙场！”
“绍衡！”叶昔昭失声唤住他，继而泪如雨下。
＊＊
怀胎时再苦再难，她没哭过。
生产时再疼再累，她没哭过。
产后血崩再怕再绝望，她没哭过。
她始终记得自己是谁的女人，她始终铭记自己的处境远比不得他出生入死时的吉凶难测。
她只是失望了，只是累了。
她如今已将太夫人与他、虞绍筠当成自己的至亲，所思所想皆是他若无男丁继承荣华会带来的后果。更是明白，过继子嗣会引发更多的计较、是非、风波。
他始终不能只为一个人、一些人活着，如今她亦是。
要她在这样浓烈的感情之下，承受他去染指别人的事实，不可能，却势在必行，不过时间早晚而已。
在那些独自睁着眼睛到天明的日子，在那些担心自己不能再见到他的日子，心境一日一日变得消极。
慢慢地，开始说服自己接受，并且以为自己能够接受。
可在眼下，看到他这样的惊怒，听闻他这样的言语……
虞绍衡听到她的呼唤，看到她满脸的泪，折了回来，叹息着将她拥到怀里。
叶昔昭抽泣着道：“其实，生下明忻前后，我只想再见你一面，没奢望过别的。那时我总是错觉听到你在唤我，我总是看着门口，觉得你兴许下一刻就会出现……我记得那段日子，如今我总是劝自己，能够继续在你身边就该知足，不能不顾大局不知足……”
虞绍衡听得眼睛酸涩难忍，将她环紧了一些，“我不需你识大体顾大局，我就是要你悍妒、贪心。”
“我是容不下别的女人到你身边，我一想就心如刀绞。可是娘与绍筠待我如至亲，你膝下无子会让娘抱憾终生，下一辈人也会影响绍筠在宫中的地位……绍筠变了那么多，她的日子过得有多艰辛可想而知，她是为了你与娘才进宫的……”
“那些事有我，不准你放在心里。”虞绍衡再度打断她的话，托起她的脸，让她看着自己，“你想那么多那么远做什么？你把我置于何地了？”
“我除了想你，想这些事，还能做什么？”叶昔昭抬手拭泪，“是我先亏欠你那么多的，是我不知好歹浪费了两年光阴，是我傻子似的不知道在那两年调养好身体……我应该在那两年就为你生儿育女……你不明白，永远都不会明白……”
虞绍衡带着险些就又要发作的暴躁，狠狠地吻住了她，打断她的言语，阻止她在他看来荒谬的心绪。
室内安静下来，只有两人纠缠在一起的呼吸声。
她的泪不断滚落到唇边，又无声滑入两人唇齿间，平添一份苦涩。
“别哭了……心都被你哭碎了。”他有些模糊的语声黯哑、无力。
＊＊
门外的抄手游廊之中，西次间窗下，新竹、芷兰、夏荷拼命捂着嘴，不让自己抽泣出声。
新竹、芷兰脑海中不断浮现着那一夜的情形，那么多的鲜血，那样虚弱、失去生机的夫人……
乔宸、乔安站在她们近前，俱是低着头，晶莹的泪一滴滴落到地面。
姐妹两个将忻姐儿送回来的时候，便见到三名大丫鬟正低声命令一众小丫鬟、婆子退回房里，不得出门张望聆听。
轻声询问，得知她们是得了虞绍衡的吩咐——侯爷与夫人有要事相谈，旁人不得打扰。
她们姐妹觉得，能引发夫妻二人郑重相谈的只有那一件事。由此示意乳母将忻姐儿带回房里，她们则到了廊间。
她们始终不是局中人，便是相信虞绍衡是深情之人，还是不敢料定他能不介意子嗣之事。
所以，就留下来观望，想着万一事态陷入僵局，她们就进去帮叶昔昭说几句公道话。
可事实自然是与猜测大相径庭，夫妻二人分明都是为了对方才争执不下。
用情至此，任谁又能无动于衷。
乔安携了乔宸的手，姐妹两个用帕子拭了拭泪，缓步走下台阶，出了院落。
刚一出门，乔安就看到一名小丫鬟躲在院门外，见她们出去，便要飞快跑开。
乔安神色一冷，“给我站住！”
小丫鬟全没料到两个姐妹忽然走出来，要走时又被抓了个现行，当即脸色青红不定，带着恐惧前来屈膝行礼。
乔安沉了声，问道：“你是哪房的人？”
“奴婢……奴婢是后花园……”
“走，跟我去见管事。你不记得是哪个房里的人，管事总不会忘记。”
小丫鬟闻言，当即吓得扑通跪倒，颤声道：“奴婢是、是三夫人房里的，求统领夫人饶命……”
乔宸讶然，之后看向乔安。乔安随即就又给了她一个意外——
“回去吧。”
小丫鬟前一刻还惊魂不定，担心自己少不得被一番责罚，此时听了这话，一头雾水。
“不想挨打，就别与人提及此事了。”乔安信步走开。
乔宸跟上去，问出疑惑：“你这是唱哪出呢？三夫人房里的人，在正房院外，分明是来观望正房的动静。”
“那又如何？”乔安不以为意，“至多也只是隐约听到夫妻两个在争吵。三夫人想知道，就让那小丫头回去告知。”
“……”
乔安语带不屑：“三夫人如我一般，不过是个两家联姻的物件儿，自己却无自知之明。昔昭不是软柿子，又有侯爷在，三夫人能掀什么风浪？”
“也对。”乔宸思忖片刻，放下心来，“与其一切如旧，倒不如让她闹些事出来，这样昔昭就能主持中馈了——她事情多一些忙一些也好，省得总思量那些不快的事。”随即又想到一事，有些不解，“三夫人在闺中的时候，你也没少与她来往。”
乔安听了直笑，“那还不是侯爷的主意，让萧旬在关家、侯府之间牵个线。萧旬自然会让我与关家的人来往，你还当我真与关四娘有些情分？”
乔宸释然，“这样我就明白了。”随即探究地看向乔安，“昔昭有错在先，先是尽力弥补，才有了如今夫妻情深的局面。”
“有话直说。”
“得饶人处且饶人吧。退一步兴许休得举案齐眉，继续如此苦的是两个人。”乔宸由衷道，“你就是再记恨萧旬一些事，也不妨想一想侯爷那番话——他可始终记得是他强求在先，被如何对待都认。”
乔安若有所思，却没说话。
＊＊
正房的夫妻二人，此时静静相拥。
叶昔昭的泪终于是止住了。
虞绍衡在她耳畔道：“我先前去娘房里，说了你在外面受的磨折，也说了你身子需得调理。娘听了，心疼得垂泪不已，说会帮你精心调理个三五年，别的一句都没提过。娘都不急着想子嗣的事，你这小傻子急什么？安安稳稳过几年，到时候我们再做打算。我也问过乔宸了，她说日后会留在京城，要我多给她搜罗些医书。事事无绝对。不准再往坏处想了，好么？”
叶昔昭轻轻点了点头。
虞绍衡侧转脸，吮了吮她唇瓣，“想没想我，嗯？”
叶昔昭吸了吸鼻子，“想，每天都想。”
“最早我也要休养到明年开春，能好好陪着你。”说完日后，他又一本正经威胁道，“再胡思乱想，别怪我把你和明忻丢下，常驻边关。”
叶昔昭环住他颈部，“不会了。真不会了。”
虞绍衡又覆上她双唇，亲吻少了霸道，多了缠绵悱恻。
他知道，她独自承受经历的太多，她心底有着一些打不开的心结，需要他帮她慢慢缓解。
彼此呼吸变得急促的时候，叶昔昭别开脸去，“还要去娘房里问安呢。”又无奈地揉了揉脸，“我也得收拾一番，这样子怎么见人？”
虞绍衡笑了，看看天色，“我去唤丫鬟去娘房里通禀一声，晚些用饭。不急。”
“嗯。”
之后，新竹芷兰服侍叶昔昭梳洗打理妆容，虞绍衡则转去看忻姐儿。
＊＊
今日是侯府合家团聚的日子，太夫人早就吩咐了三夫人，命厨房备一席丰盛的菜肴。
太夫人心绪有些低落，说先歇一歇，等虞绍衡与叶昔昭过来了再唤她起身。
二夫人、虞绍谦坐在西次间临窗的大炕上逗着昊哥儿，虞绍桓坐在太师椅上喝茶。三夫人则端坐在厅堂，不时瞥一眼在厅堂门外站着的丁香，丁香则不时看向院门口。
一名小丫鬟的身影在院门口出现，丁香连忙跑了过去，两人交头接耳一番。
丁香回到三夫人身边，附耳低语。
三夫人听完，笑了笑，轻声道：“起争执了，怕是来不了了吧？”之后按了按胃部，蹙眉，“我已有些饿了，不知何时才能用饭……”
话没说完，三夫人就见虞绍衡与叶昔昭相形走进门来。
三夫人的神色立时变得恭敬，起身上前行礼。
虞绍衡颔首，之后瞥了一眼忐忑的丁香，转身去往东次间的时候丢下一句：“闲杂人等怎�