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过了端午节,太夫人见叶昔昭对诸事熟悉了,做起事来也是真正的尽心尽力,便让叶昔昭正式主持中馈,从此日常只求个清净或是热闹,要么就去寺里上一炷香潜心祷告,要么就是去友人家中做客,或者在家中宴请些宾客看看戏打打桥牌。
这样一来,叶昔昭日常几乎连做绣活的时间都没了,过了十来天才适应下来。到这一日才惊觉,皇上对于相府被弹劾给出的十日期限已经过了,怎么还没听人说过结果呢?
虞绍衡在端午过后就开始投身于政务之中,萧旬找他的次数也是越来越多,着实忙碌的样子,往往是她睡了他才回房,她还没醒他就又走了。
这天近正午时,叶昔昭正琢磨着让人去相府问问情形,芷兰走进门来通禀:“夫人,大爷过来了,找您有事说。”
叶昔昭连忙转去走廊,见叶昔寒正往小楼走来,心知事情已有了结果,忙又转身下楼去。
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☆、第59章
59
叶昔寒落座后;不等叶昔昭询问,便笑道:“今日爹被弹劾之事已有定论;皇上痛斥了一众言官无中生有妄加弹劾;已将宋青山、唐鸿笑这等无事生非之人交给专人查办严加惩戒;而爹一如往日。”
叶昔昭放下心来;“着实没想到,到今日才有结果。”
“皇上便是金口玉言;有些事也不可能做到毫无偏差。”叶昔寒笑意清明,“我刚得知,知道你记挂着,便赶来及时告知。”
叶昔昭笑道:“你总算是熬过了这一阵,日后可不要重蹈覆辙。”
“那是自然。”这么说着;叶昔寒蹙了蹙眉;“说是熬过去了,日后会怎样,还真说不准。爹恐怕不会因此就完全对我放心,少不得还要让我吃些苦头。”
叶昔昭却只是道:“爹这边自然是要设法磨练你,换了我是你,高兴还来不及。”
叶昔寒垂了眼睑,“别站着说话不腰疼,换了你是我,也早就叫苦不迭了。”
叶昔昭笑了,转而问起别的一些事,叶昔寒也不瞒她,将所知一切细细告知。
叶昔昭由此得知,皇上钦点叶舒玄、吏部尚书挑选有着真才实学之人,将左右都御史、唐鸿笑这些人腾出来的官职尽快找到人接替,对于原本的替补人员,是根本无意任用。很明显,皇上被这次的事情闹出了疑心病,不能再相信以往首肯之事了。
而在今日金殿上,皇上已不由分说将唐鸿笑等人的官职罢黜,日后将之贬职至什么地步,甚至还会不会再续用,都是未知。除了皇上,谁也说不准。
至于叶舒玄这深陷风波的,虞绍衡这被险些连累的,并没急着反击,因为这种事,已有靖王爪牙替他们做了——
就如叶昔寒此次是叶舒玄手里一枚探路的棋子一般,唐鸿笑、宋青山等人也不过是靖王选择弃留的棋子而已。今时这些人的表现,恐怕已让靖王父子窝火至极,是以不等旁人出手,便已命手下爪牙上奏,请皇上严惩这些人,使得自己不会被牵连。
朝臣之间的争斗,从来会让人觉得入骨生寒,他们善于利用任何能利用的人,也会在心生失望之后将利用过的东西毫不犹豫的放弃,甚至毁掉。
而对于皇上来说,只要善加利用官员之间的争斗,往往会成为坐收渔利的最大赢家——不论怎样,靖王将会安分一段时间,不会再对叶舒玄、虞绍衡寻衅滋事。
这件事有了结果之后,叶昔昭回了一趟相府,见双亲并未因此事动肝火,这才全然放下心来,全心打理侯府诸事。
叶昔昭自然也想得到,虞绍筠的事在皇上那里,想来已经提上了日程,总是尽量抽出时间去西城别院看望虞绍筠。
这样的前提下,叶昔昭见到了卫先生。
卫先生是眉宇间透着英气、神色严肃冷峻的女子,通过神光充足的双眸、脚步声,能够让叶昔昭断定,这是个与虞绍衡、叶昔寒一样自幼习武之人。只是,卫先生只教导虞绍筠琴棋书画针织女工。
在卫先生面前的虞绍筠,举止端庄得体,言语婉转柔和,总是让叶昔昭暗自失笑,心说真是一物降一物。
而萧旬为虞绍筠寻到的两名宫中的老人,也早已到了别院——两个人或是到了年纪,被循例打发出宫,或是被自家嫔妃不满逐出宫廷,如今受萧旬所托,陪伴在虞绍筠身边。
有这样的三个人日日悉心教导,虞绍筠又是安然接受这一切,几乎每一日都不同于前一日,飞扬跳脱的性子,竟逐日隐没于无形之中。
只是虞绍筠便是举止性情再怎么沉淀,骨子里还是贪吃的小馋猫,提到糕点就能如数家珍地报出一长串名字,央着叶昔昭做给她吃。
这对叶昔昭来说不过是举手之劳,这日在府中亲手做了几样糕点,让夏荷去送到了别院。
夏荷回来之后,说话时还透着意外:“奴婢着实没想到,侯爷竟也在那里。奴婢去的时候,兄妹两个正在对弈。”
“是么?”叶昔昭也是意外不已。
“千真万确。”夏荷想想当时情形,笑了,“两个人看起来已没了往日相对时的火气。”
这可是好事一桩,叶昔昭在心里道。
是以,晚间她刻意找了本书消磨时间,等着虞绍衡回来。
虞绍衡近三更天才悄无声息地回来,叶昔昭已经等得困倦得要睁不开眼了,见了他,睡意朦胧地道:“你这大忙人,如今我见你一面是真难。”
虞绍衡笑道:“我能每日见到你就好。”
“这旺盛的精力,着实叫人叹服。”叶昔昭想说的是,他这种日子,让她过上十天八天,人就垮了,哪能像他这么长年累月形成习惯。
虞绍衡歇下后,她提起了夏荷与她说过的事,“你去探望绍筠,我竟是到今日才知情。”
“她要我无事就与你去看看她。平日我得空的时候总是你正忙的时候,也就没提过。”
“也不是怪你,听说之后,为你们兄妹高兴而已。”
虞绍衡苦笑。
越是了解,越是知道他很多遗憾是比寻常人更重的。没办法,他也只是个人,无法将诸事同时兼顾。叶昔昭刻意岔开话题:“唐家、宋家怎么样了?”
“官职一降再降,被人弹劾的可大可小的罪名越来越多。”虞绍衡如实告诉她,“估摸着过段时日,两个人怕是只能被发落到地方做个微不足道的小官,就此被京城遗忘。”
宋青山苦心经营半生的仕途,说来说去,是葬送在了女儿宋歆瑶手里。
当年风光无限、几年来誉满京城的状元郎,说来说去,大好前景是断送在了忘恩负义上。至于所谓的一往情深,在唐鸿笑那边,兴许一直是真正的原因,对于叶昔昭来说却非如此,不能与他对她父亲怀着歹意混为一谈。儿女情长与人品品行从来就是两回事。
之后,她忍不住为叶舒玄心生悲凉。多年来付诸的精力、赏识、心血,在这次事后,皆以成空。
旁人能给叶舒玄的只有同情或是嗟叹,而对于叶舒玄来说,那份失望,怕是需要很久才能真正消化掉。
末了,叶昔昭又问道:“那你与我爹呢?你们又是怎么打算的?”总觉得翁婿两个不会就此放下追究唐鸿笑的过错,前者不甘,后者一直对那人心绪复杂。
虞绍衡沉默片刻,“来日酌情而定。”
“这话怎么说?”
虞绍衡到:“相爷若是宽容大度,愿意让他在别处安稳生活,我也不会反对。”
叶昔昭忍不住笑了,直言点破他们的心思:“你们不外乎是觉得,对于一些人来说,想要真正折磨他,不是让他自天堂跌至地狱,而是要让他一生活得不得志。”对于为官之人来说,永远看不到再重头来过的机会,才是被打断了脊梁骨。不能死去,却又生而无望。
虞绍衡默认。
之后的事实证明,虞绍衡的猜测皆成了事实。
宋青山被皇上发配去了陕甘一带,他以及后人,永世不会被朝廷录用。也就是说,他的官运已经全部断掉,不需再存一丝幻想。
而唐鸿笑,在多少人一味上奏弹劾之余,也有人请皇上顾念旧情,给他一条活路。皇上对这等忘恩负义之人的厌恶谁都看得出,使得他亲口下旨,让唐鸿笑的官职一降再降,而到了最后,厌倦了用这种方式折磨一个官员的心性,是以,唐鸿笑最终的去处,是漠北一个荒蛮小县城,任职为县丞。
唐鸿笑曾经得到过多少风光赞誉,如今就要承受多少落魄鄙弃。
盛夏的那个清晨,唐家人举家离开京城,随身家当,不过三五个包裹。
唐鸿笑落在最后,步行离京。
十来年前,那个满怀憧憬喜悦的男孩,一路跋山涉水来到京城。那时他做梦都没想过自己此生能得到几载春秋的风光无限,亦做梦都没想过,在得到一切不曾奢望的东西之后又全部失去。
是在前几日,他与李氏谈及和离之事。
李氏不说话,只是一直摇头哭泣。
他索性丢下一纸休书,两人就此由有名无实的夫妇成为陌路。
娶妻不过是尽孝之举,而在如今,他连尽孝的心都失去了。
有些女子对于一个男人来说,是任何人也不能将之取代。谁站在了她本该有的位置,谁就会让他心生厌恶。
某一方面来说,唐鸿笑觉得自己已经成了一具行尸走肉。
某一方面来说,唐鸿笑又觉得自己终于得到了一份解脱。山高路远,不妨碍他去尽情追忆她绝美的笑容。
他被一名女子改变了终生。
他这个人,终究为那女子废掉了。
深藏于心头这么多年的痴恋,在与她最后一次相见时,甚至不能尽情倾诉。
如果她不屑听,如果她引以为耻,倾诉未免太过可笑。
他能重复的,唯有一声无悔无憾。
他只是为一点悲凉——原本,明明是将她当成此生不离不弃的一线暖光,却没想到,她只是他人生中一场最绚丽最伤感的深夜烟花。
她在极致绽放美丽之后,成了他一世的殇。
让他疼到极致,却无法言说。
渐行渐远时,他回首遥望京城,勾出一抹笑的同时,落了泪。
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叶昔昭并不知晓唐鸿笑是在哪一日离京。
这一天,趁着一早天气惬意,请安之后,赶去别院探望虞绍筠。
行至别院外,才知有几十名劲装男子守住了院门,不允任何人进门。她下了马车,站在原地,心神恍惚。
卫先生本是站在别院外,见此情形,走过来苦笑着解释:“皇上从太医口中得知绍筠病情,遣了三名医术精湛的太医来为绍筠诊治。此时太医就在绍筠房里,谁也不知是何情形。”
叶昔昭不由心头一惊,低声询问:“那两名宫人——”
“她们倒是没事,”卫先生摇了摇头,“平日本就是住在丫鬟的房里,一有人前来就更不会出来走动了。”
可这并不能缓解叶昔昭的惶惑——如果太医诊断出虞绍筠根本就是无恙却称病,皇上得知后会作何感想?会不会因此迁怒虞绍衡?
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☆、第60章
卫先生见叶昔昭着实担心;又宽慰道:“夫人尽管放心,太医把脉也看不出个所以然——绍筠与我说过;萧大人给她备下了几粒药丸应付不时之需;药丸服下便可及时发作;症状与时疫相似。”
叶昔昭点头一笑;放松下来。萧旬这次也算是为虞绍筠费尽了心思,想来也是因此;虞绍衡才又与他常来常往的。这时候,两名太医走出门来,站在外面悄声谈话。耐着性子又等了多时,最后一名太医才从房里走出,与先前两人相形新开。
三个人到了叶昔昭近前;躬身施礼。
叶昔昭没办法不去注意最后一名太医——他很年轻;气度不凡,前面两名太医虽说走在前面,却是一副随从的样子。
她带着疑虑,多看了那名太医两眼。那名太医察觉到了,再度躬身行礼。她只好收回视线,侧身站到一旁,等一行人走了,才进到别院。
虞绍筠一如卫先生所言,听闻太医猝不及防向别院赶来时,便慌忙服了一粒药丸,到此时脸色苍白,额头直冒虚汗,意识仍有些混沌。
叶昔昭握住了虞绍筠的手,“苦了你了。”
虞绍筠勉强将视线集中到她脸上,笑意柔软,“没事,大嫂别担心,此事大哥听说后,不会告诉娘的,你也不要告诉娘,好吗?”
“好。”叶昔昭又观望多时,直到虞绍筠慢慢有了精神,这才动身返回侯府。
回到府中,日已西斜。
芷兰告诉叶昔昭,尧妈妈过来了,说的是唐鸿笑的事。
叶昔昭听完,神色一滞,说声知道了,转到走廊里落座,良久望着眼界内的景致出神。
到此时,初时对唐鸿笑的恼恨已没那么重了,心绪很复杂,说不出个所以然。
有些小事,是一定要追究起因。
有些大事,却一定要忽略起因。
夏荷走到近前,说是庄子上的进项、支出需要她过目。
叶昔昭强打起精神,转到西次间新添的宽大书案前落座。
书案上陈列着诸多账册和笔墨纸砚。
如今,侯府里的每个人,手边这些事宜,是她的一切。
黄昏时,叶昔昭记起太夫人这两日胃口又不大好,刻意早一些过去,笑盈盈缠着太夫人追问有什么想吃的。
太夫人笑眯眯地让叶昔昭不需在意,往年夏日也是如此。
叶昔昭却是不依,与夏荷一唱一和地报出了一长串菜名,请他太夫人好歹选几样。
太夫人也就不忍拂了她好意,认真地选了几样清爽可口的时鲜菜肴。
叶昔昭又去了厨房,没让别人搭手,精心备下了饭菜。虞绍谦与虞绍桓虽然没有虞绍衡那么繁忙,夏日里的应酬却很多,晚间都没回来,各自让小厮传话回来了。叶昔昭便与二夫人一起陪着太夫人用饭。
太夫人笑道:“你们是越来越贴心了,日后再给绍桓张罗个如你们一般懂事的,我日后就只剩下享福躲清闲了。”
叶昔昭笑道:“您放心,不论如何,年节