可惜了这么乖巧的女儿偏偏是个残疾的,这样的话实在很难给她婚配。
不是说楚家养不起女儿,但是作为一个父亲,他怎么也不愿意看自己女儿变成个老姑婆,孤老终身吧?
“好孩子,来,为父也来尝尝。”
楚旭从仆妇那接过一个甜白瓷的小碗尝了两口,点头道:“甜而不腻,爽滑可口,的确不错呢。看来我家梦儿还很有这方面的天分。”
楚惜梦得到父亲的夸奖脸色更红,带着些喜悦,又有些小女孩濡慕父亲想接近却不敢接近的担忧:“女儿能以后经常给爹做吗?爹爹,我是不是过分了?”
楚旭见她这样,怜惜之心大起,拍拍女儿的小脑袋,温声道:“怎么会呢,梦儿这么乖,爹怎么嫌弃?”
楚惜情津津有味地看着楚惜梦的表演,心想,她这演技着实不错呢,若是她早先不知,怎么会知道这个妹妹不一般呢?
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☆、夺嫁妆惜情谋定
楚惜忧跟楚惜情嘀咕道:“大姐看她那个样子,都几岁了还跟孩子似的撒娇。”
楚惜情淡淡地笑着:“五妹是年纪小啊,咱们都让着她点儿。”
楚惜忧撇撇嘴,转头不看楚惜梦那假模假式的样子。
楚惜情则稍微提醒了下老夫人:“祖母,您方才说有事要说?”
老夫人这才想起正事来,一拍手笑道:“老了,这一会子又忘了。既然你们都来了,正好我就把事情说一说。”
张氏也有些迷糊,不知道老夫人今天这样大张旗鼓的是为了什么。
这会子便听老夫人说:“是这样,惜情今年也要及笄了,这到时候也是要嫁人了。我想着这孩子以前她亲娘留下的嫁妆之类的,这些年一直是家里给代管着,正好惜情也要学着管家了,淑媛,这些就交还给这孩子吧。”
张氏大吃一惊,一时间有些措手不及。
她没想到老夫人没有跟她商量一声,突然就宣布了这件事情,一时间也是有些反应不及。
这些年她手里掌控着姐姐张淑珍留下来的铺面庄子,没少从里面捞钱,留在账面上的钱物却算不得太多,本来这些钱物都是留在张淑珍的小金库里的,可是庄子铺面这些不动资产,却也是值钱的。
如今留下来的,不过是个空壳子,经营更算不得好。
张氏对这些事情当然是一清二楚的,这会子便是有些无措。
而且,怎么会突然间老夫人就提起这事儿了呢?
就算真的要这么做,也是出嫁之后吧?
没想到她还没开口,旁边楚旭就开口了:“娘说得对,夫人,这些是惜情她娘留下的,是留给惜情的嫁妆,现在是时候还给她了。”
张氏面色微变,丈夫怎么也不问过她一声就这么说了?
张氏面上带了点笑容,温柔地说道:“娘不提我也是一直没注意。姐姐走的时候请我照顾着惜情和原哥儿,那时候他们年纪还小,所以这些都是由家里管着的。只是惜情还小,管家和账面的事情媳妇怕她走不清楚,万一再亏了,到时候出嫁的时候怎么好?”
楚原在一边眼睛一亮,听说要拿回母亲的嫁妆,当然是乐意的,不过这时候可没他这个孩子说话的份,便抬头扯了扯楚惜情的手。
楚惜情轻咳一声:“孙女一时也没想到祖母提起此事,这些年由家里管着我当然是放心的,母亲派去管账的人肯定是放心的,想是不会有什么差错。不过听庄子上的人说最近在鉴湖的那几倾地歉收,几个铺子也是赚个脂粉钱,这样的小生意,孙女也许能试试管着?”
张氏眸光一凛,幽深的瞳仁闪动着,微敛去眸中的一抹猜疑和忌惮,这丫头是怎么知道这些的?
是她自己去查的,还是有人告诉她的?
不管怎么样,显然她今日是有备而来!
张氏吃惊地捂住嘴:“有这事,我平日也没曾注意这些子,娘,儿媳一定仔细查查,看是不是有些个渎职的底下人作乱,至于田地歉收,怕是雨水问题,这个就不好说了。可是惜情一个女儿家,恐怕还是要找个能干的管事替她管着才是。”
老夫人看了她一眼,若有所思。
不甘寂寞的卢氏张嘴道:“侄女儿这事儿你一个小孩子怕是管不好呢,你看我自家的铺子也是,我也管不好,这也不能怪大嫂吧,可不是人人都会做生意的。再说不是没亏本都好好经营着呢?”
说起来卢氏可是很嫉妒原来大嫂张淑珍有那么多嫁妆呢,现在看楚惜情一个黄毛丫头要管这些,哪里看得顺眼?
楚惜情忙惶恐地说:“二婶我不是这个意思。我只是想反正都这样了,我再来管着也不会更糟糕了,祖母,您也是这个意思吧,只是趁现在让我管着试试,要是我也弄不好,再找管事的管着,我也就不问了。我倒觉得这开个铺子还不如留些银子呢。”
张氏眸光一闪,如果能用银子把铺子买过来,她转手用能干的人经营,岂不是很划算?
张氏打得如意算盘,这时便听一贯不怎么说话的楚敬开口:“这话也没错,就让着孩子试试,有大人看着,也不会吃大亏,若是她真管不好,家里再派人给她管着。”
卢氏惊愕地看着丈夫,她实在没想到丈夫会在这时候说话。
她看着丈夫就想说话,没想到楚敬却瞪了她一眼,用眼神阻止了她说话。
楚惜忧见状笑着说:“我也相信姐姐呢,姐姐那么聪明……一定能做好的。”
“是啊,大姐一向都是有主意的,又从小认真学习,还有祖母看着呢,肯定不会有问题的。”
楚旭见人都给女儿说话,他一向又不管庶务,根本不知道里面的猫腻,大手一挥道:“好了,夫人你就别再担心了,惜情也不小了,到时候嫁人的话还不是要管事?现在只是提前学习一下而已。”
张氏张开的嘴顿时闭住了。
楚惜颜气得眼睛都红了,“那咱们姐妹是不是都该学习一下?”
凭什么楚惜情能得到那大笔嫁妆去管,她到时候嫁人这么多姐妹分下来,还不知道能分点什么呢。
楚惜颜嫉妒楚惜情有自己娘留的嫁妆,恨不得抢过来占为己有才好呢。
老夫人挑眉道:“钱家的大夫人过来说了会让嬷嬷过来教导你们,这是从宫里退下来的,你们姐妹几个好好跟着人家学习,余下的时候跟你母亲多学学管家理财的事情。”
楚惜颜气得眼珠子快瞪出来了,这凭什么啊,这不是双重标准吗?
可惜的是楚惜颜比楚惜情还小个一岁,显然老夫人现在不打算考虑楚惜颜嫁妆的事情。
楚惜情起身拜了一拜:“孙女多谢祖母和父母亲大人的关心,一定会好好做事,不会让家人失望的。”
老夫人脸上这才有了笑模样:“好了,好孩子,祖母还不知道你懂事么?”
“惜情你要是有庄子上的事不懂,来问二叔就是,二叔会帮你的。”楚敬笑着说。
楚旭有些惊奇,这个二弟什么时候对侄女这么关心了?
往日里他可是很少在这种家族事务中插话的。
“谢谢二叔,到时候少不得去跟二叔请教。”
楚原满脸兴奋,“姐姐是最棒的,一定能做得最好!”
楚惜情笑着摸摸弟弟的脑袋,楚原撇过头嘀咕道:“人家长大啦!”
众人一阵哄笑,老夫人兴致好,今晚就留人在这里吃饭,摆了几桌席面,不过能不能有胃口的恐怕就不多了。
张氏在楚惜情临走时说:“我这些日子先让人把过去的账目盘点下,再交给你,免得你一会子弄不清楚。”
楚惜情笑容甜美,笑眯眯地道谢:“谢谢母亲,我会让人过去帮忙一起盘点,顺便帮忙。”
张氏瞳眸一缩,拍拍她肩膀,意味深长地说:“好孩子,你可不要让我失望。”
楚惜情瞳仁幽深,深处闪动着幽幽的火焰:“一定不会让母亲失望的。”
两人相视一笑,看起来当真很是一对慈爱的母女。
可是张氏隐藏在袖中攥紧的手和楚惜情眸中隐藏的恨意把这副画面给破坏了。
出了荣寿堂,楚惜梦在门口笑着恭喜她。
楚惜情温柔地说:“梦儿,记得好好照顾祖母,你做得很好,祖母一定会给你做好安排的,月老会给每个人都牵线的吧?招婿也是个不错的选择。”
楚惜梦愣怔了下,便看到楚惜忧拉着楚惜情走了。
她小脸绷紧了,楚惜情是不是知道了什么事情?
“恭喜姐姐。”
楚惜情笑容平静,“早就知道会有这一天的。三妹,这次多谢你了,我不会忘记的。”
楚惜忧笑容更灿烂了些,她可是记得楚惜情说会分她部分嫁妆的事。
“不过我看母亲好像不太高兴的样子呢?”
楚惜忧说。
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☆、取账册教训刁奴
楚惜情笑容带了点儿玩味:“也许母亲只是担心我吧。”
至于是担心什么,那可就不好说了。
楚惜莲冲她挥挥手,楚惜情回以一笑。
楚惜颜从她身边走开,冷哼一声,追上张氏,不知道说什么去了。
“别理她,一天到晚像人欠了她似的。”楚惜忧没好气地说:“看她那个样子我就讨厌。”
“就是,”楚惜兰也凑了过来,虽然她之前跟楚惜忧打过一架,不过这时候倒也不妨碍这个没什么心机的妹妹过来吐槽:“最近老是板着脸,也不知道谁欠了她的。”
“还不是给宠的,你看大姐,就没像她那样,也不知道她傲什么傲?”
楚惜情不置可否,她知道今天之后张氏恐怕会有些动作,心思根本没放在这小儿女的争执上去。
这没有任何意义。
张氏会怎么做,是在铺子的事情上跟她使绊子,想让她经营不下去,还是会在家里的事情上给她找茬?
楚惜情勾唇,她已经做好了斗智斗勇的准备。
楚惜颜沉着脸找到母亲张氏,两母女都是脸色不好。
楚惜颜陪张氏回了房,打发了丫鬟出去,就低声议论起来。
楚惜颜气嘟嘟的,一屁股坐在玫瑰椅上,恼道:“娘,不能这样下去了,那个小贱蹄子现在嚣张成什么样子了?她今天绝对是有预谋的!”
张氏眸光隐在灯光中,有些阴暗,她冷哼一声:“你以为我看不出来吗?虽然她没有自己出手,但肯定暗地里动作不少。这丫头真是心大了,翅膀硬了。”
楚惜颜怒道:“我就说她不安好心吧,娘,干嘛把嫁妆庄子铺子还给她,她凭什么就得那么多?”
“当时的情景你又不是看不到,难道我还能说什么?”
张氏顿了顿,眸光闪动:“不过这事儿肯定是有人唆使她的。以前这丫头不是这样的,怎么会突然间就性情变了许多?”
楚惜颜嘴上没把门,嚷道:“我就觉得她知道朱昂跟我那事不是那么简单,肯定是有人跟她说了什么。”
张氏哼了一声:“我看她身边那个杜妈妈说不定就是其中之一。那个老虔婆平日对我就不尊重,就是说不准她整天在楚惜情跟前说我坏话才让那丫头想歪了。”
楚惜颜蹙眉道:“娘,不如除了那个老虔婆?还有这嫁妆铺子的事情,您难道真的交给她了?”
“不急。”张氏半眯着眼睛想了会子,忽然阴森森地笑了起来。
“交给她又如何,她就能管好么?我看等她管得一片乱之后,还不是交给家里管着?若是她乐意拿钱买当然就更好了,鉴湖边的水田可是很值钱的。”
只有傻子才会卖地呢。
楚惜颜咬牙道:“她凭什么嫁给杨锦深,凭什么?”
说白了吧,她就是嫉妒楚惜情,嫉妒她能被杨锦深看重,嫉妒她有大笔嫁妆。
“当然,最好不过是她嫁不出去。”张氏嫣然一笑,拍拍女儿的手,目光幽幽暗暗,在灯光下显得几分诡谲:“我就不信杨家会娶个名声坏了的女子。”
“娘想做什么?”楚惜颜眼睛一亮,急切地问。“是拿朱昂的事情说吗?”
张氏皱眉道:“遇事怎么不多想想,这事儿拿出来说,与你有好处么,损人不利己的事做之何益?”
楚惜颜撒娇道:“娘,您就告诉女儿吧——”
张氏点了点她脑门子骂道:“看你没出息的,这事也简单,不过要花些心思而已,这丫头现在正志得意满,哼,我要让她狠狠摔一跟头!敢跟我作对,我倒要看看这楚家是姓楚还是姓张——”
楚惜颜听张氏说了想法,顿时激动起来。
“这个法子好,娘,那您还不快点找人?”
“合适的人选是那么好找的么?这事儿得细细安排,不然叫人发现了就麻烦了,别再像上次一样。”
楚惜颜颔首,心道:楚惜情你个小贱人,等过些日子有你好看的!
——
一夜好梦。
人逢喜事精神爽,楚惜情整日都是好心情,上午,杜妈妈带着她去库房里点算娘亲留给她的嫁妆,这些都是些古董器具,还有些是这些年水田铺子的结余银子。
“都在这里了,水田铺子平日也要支出,交给那个女人之后,这几年基本上就没赚到什么钱,这还是以前剩下的。”
楚惜情把拿的是库房的账目,点头道:“我让您去找以前的铺面管事的您找了是吧?”
“找了,自从那个女人接了,她就把以前你娘留下的掌柜什么的给换成自己的人了,哼,还不是方便她中饱私囊?其中有几个都是能干的人,这都打发去庄子了,可惜得很。”
“我不好开始就换人,定要拿住他们的把柄才好动手。”
杜妈妈眼中满是兴奋:“姑娘,我们要怎么做?”
“接下来咱们玩个找茬游戏。”楚惜情笑眯眯地说:“看看能找出他们多少错处。”
“姑娘这么大了还这么调皮。”
楚惜情眨巴着眼睛笑嘻嘻地说:“我可是说真的。”
梅香在旁边点算瓷器,闻言道:“奴婢都不知道怎么找茬,姑娘说说?说他们经营不善?”
“那没什么用处,他们也会找借口。”楚惜情勾唇:“杜妈妈你去账房那里,我不是跟她说了找个人去帮忙吗,正好把历年的账目都