家人口简单，冷丁氏虽说势利了些，可南宁郡王府这样的家世也足以压得住她了，倒是门好亲，等阿珂下趟来时，得好好探探她的意思。
蒋鸿回到自己院里，进了屋又踱出来，在满院的清辉中来来回回走了七八圈，仰头看着晕黄的半月，缓缓吐了口气，这话还是放出去好，有了这话，冷家就可以名正言顺拒了叶家这门亲，叶家一女两许，自然没脸怪罪冷家，二是，蒋鸿眼睛眯了眯，往他这边探话的是蒋郡王妃，往冷家去的是丁夫人，这两头探话的事若传扬出去，南宁郡王府怎么着都脱不了干系，纵不能离间两府，至少能在东阳郡王府那边种下根刺，在自己没有足够的实力之前，南宁郡王府的助力自然是越少越好。
东阳郡王府替叶十二娘同时提亲状元公和探花郎的流言传的极快，原本这谁嫁谁、谁娶谁就是众八婆们最喜欢的话题，何况又跟如今京城风头最盛的三鼎甲有关，这三鼎甲的亲事可是万众瞩目，多少人伸长脖子等着看三甲花落谁家，若有人开盘赌这个，只怕人人都得押上一注，再说，这闲话只说了叶十二娘同时提亲两家，可没说定下没有、定下了哪家，这八卦之中又充满了悬念，一时成了整个京城压过一切的最八卦话题，没有之一。
这样满城风雨的事自然很快就传进了孙老夫人耳朵里，孙老夫人气的几乎透不过气来，死死瞪着刘郡王妃，恨的牙都要咬碎，这个蠢妇竟蠢到如此地步！直把刘郡王妃盯的脚踝发软，不停的咽着口水，垂着头一句分辩的话也说不出来，心里却把蒋郡王妃从头骂到脚后跟，都怪她错看了人，哪想到那老虔婆竟恶毒至此！
“你！好！好好好！”孙老夫人气极而笑：“真是个孝顺媳妇儿，这阳奉阴违做的真是好，这是你的意思，还是你们老爷的意思？”
“老爷说蒋家哥儿更稳重些，媳妇就是问了句蒋郡王妃，那是她嫡亲侄子，并没跟蒋家提过亲，就是问了一句。”刘郡王妃拘促不安、低声下气的解释道，一听果然是儿子的意思，孙老夫人满腔的怒气被浓浓的疲倦取代，呆怔怔的看着窗外，竟渐渐悲凉起来：“老太爷那样精明强干之人，怎么生了这么个儿子？难道这就是叶家的气数？”
没有刘郡王妃预料中的雷霆之怒，只有这么一句话，却听的刘郡王妃心里一阵莫名的恐慌不安，忍不住抬头看了眼孙老夫人，孙老夫人脸色灰暗，闭着眼睛，眼角垂着颗混浊的泪。
“你去普济寺替我念半年经去。”好半晌，孙老夫人缓而无力的说道，刘郡王妃面色大变，孙老夫人不等她说话，就厌烦移开目光，挥了挥手道：“今天就启程，好好念念经，不求你能明白些，只盼着能积些后福吧。”
刘郡王妃看着毫不掩饰满脸厌恶的孙老夫人，心里一阵绝望上涌，这是她侍侯了几十年的婆婆，她知道她再说什么都是无益，只好一步步挪出来，挪出正院，呆呆的站在院门台阶下楞了好一会儿，正要往外书房去，一个婆子从院子里出来，迎上刘郡王妃曲膝道：“王妃，老夫人吩咐，她已经让人去请王爷过来了，您去修佛的事她会跟王爷说，天不早了，让您这就启程。”刘郡王妃双手紧紧攥成一团，紧咬牙关退了几步，转身就走，来日方长，她总熬得过她。
孙老夫人闭着眼睛想了好一会儿，挪了挪，看着吕嬷嬷道：“子孙不肖，如今不得不多想一步，老二媳妇嫁进来这些年，处处稳妥得体，脾气又温婉，人也能干，我年纪大了，你也老了，我想让老二媳妇过来帮咱们打理打理。”
“老祖宗要把嫁妆交给二奶奶打理？”吕嬷嬷惊讶的脱口叫道，孙老夫人点了点头：“就是这样，王妃这一走，老二媳妇再过来打理我的东西，老大媳妇那边让二太太去帮一帮，明儿就开始交待给她，这事不急，你跟老二媳妇一边交待一边再教教她，你放心，没什么事，这不过是个万一之备，我活的时候长了，看过多少回起高楼、宴宾客，再楼塌了，难免想的多，叶家到底底子单薄，比不得那些绵延数百年的大家，咱们家读书人太少，唉，树人最要功夫，最急不得，可我儿子没养好一个，孙子也没个好的，盛哥儿算是好的，可总差了那么口气，唉！”孙老夫人一声长叹，只叹的吕嬷嬷心惊不已：“老祖宗，您这话说的，您可别吓我，这是出什么事了？”
“没什么事，什么事也没有，你别多想，我就是年纪大了，难免想的多些，所谓未雨绸缪，多想多备总没坏处，你看看，他们都只知道往前冲，不长眼睛的往前冲，就想着富贵再富贵，我只好多想想别的，没什么事，什么事也没有，你去吧，我要跟盛哥儿好好说说话。”
门外，叶树盛已经跟着小丫头进来了，吕嬷嬷忙起身告退。
叶树盛见了礼，孙老夫人已经将那些感慨收拾的干干净净，神情如往常一般安闲的笑道：“坐吧，外头传了些闲话，你听说了没有？”
“十二姐的事？”叶树盛反应很快，孙老夫人点了下头：“就是这事，你阿娘就是顺口问了蒋郡王妃一句，没想到蒋郡王妃想多了，竟传的如此不堪，自多李家五姐儿结下了五哥儿这门亲事，南宁郡王府也与往日大不相同，可这事实在有失厚道，我记的林家大郎现在户部领着差使？”
“是，是四爷亲自安排的。”
“这我知道，”孙老夫人脸上隐隐闪过丝不耐烦：“凡事有规矩也要变通，你对四哥儿要忠心实诚，可也要有自己的主张，林家大郎那样的，没有比他再好打发的了，你最近留心些，也是替四哥儿留心，若是他在户部不合适，成事不足，败事有余，这样的人怎么能留在四哥儿身边？差使办不妥当，四哥儿想帮也帮不了他，四哥儿是个懂事识大体的。”
“是，孙儿明白了。”叶树盛眼珠微转，已经明白了孙老夫人的意思，孙老夫人轻轻舒了口气：“你比你父亲明白，我的话你也能听进去，往后家里的事你得多担待些，里里外外凡事都要留心，不光朝里朝外的大事，市井坊间的消息儿，也不能不留心，所谓风起于萍末，象去年那几件事，不都是从市井间的小事发起，最后成了大事的？”孙老夫人顿了顿，沉默了好一会儿才轻轻叹气道：“当初我总觉得李家姐儿年纪小，一个小娘子，再怎么也有限，是我看走了眼，我老了，眼力不行了，谁知道这李家姐儿一只手死死牵住四哥儿，另一只手还紧紧抓着五哥儿，我太小看她了。”
“指婚那天，五爷在集贤殿外跪了好几个时辰，他那府里开工修缮到现在，他一趟也没去看过，就是黄大掌柜也只去看过一趟，看样子真不象是自己心甘情愿求来的。四爷也没去府上看过。”叶树盛顿了顿，又低低的加了最后一句。
“这亲事若不是五哥儿自己求来的，那是谁出的手？你想想，能插手这事的人不多，姜家为了这事特意上门解释过，我看得出，确实不是姜家，这事与他家没什么好处，那还能有谁？官家？”孙老夫人自己也很是疑惑：“若不是五哥儿，这事说不通，看五哥儿那样子，确实不象是他自己求来的亲事，若是他从官家那里求来了这门亲，断不能有跪集贤殿的事，可若不是他，若真不是五哥儿自己求来的，这就是天大的事！”孙老夫人面色极是凝重，这事她在心里过过不知道多少回，能想起来的地方都悄悄让人细细查过，可哪有半分头绪？她宁可相信这亲事是五哥儿使了手段求来的，因为，若不是这样……孙老夫人下意识的拉了拉衣襟，仿佛有阴冷的寒风吹过。
“让人盯紧姜家，姜正源的帐每一笔都要记清楚，哪怕贪了一两银子，也要录好留着，五哥儿那头再加派些人手，还有青桐院，那一处也不可小视，想办法劝劝四哥儿，别为了女人伤了兄弟和气，五哥儿那头要示好，对黄家更要客气，还有，别光顾着给四哥儿府上挑人，五哥儿那头更要用心，人不能只从禁中那一头安排进去，李家那妮子可不容小视。”孙老夫人絮絮叨叨的交待着，叶树盛专心听着，不时补充几句，两人直商量了小半个时辰，叶树盛才告退出去。
孙老夫人透过半开的窗户看着孙子的背影，心里微微松驰了些，这个孙子总算比他父亲强多了。
第一五三章 践行
冷明松的差遣很快就委任下来了，委了河北东路永静县知县。行前一天，蒋鸿和徐思海在会仙楼给他践行。
徐思海和蒋鸿到的略早了一会儿，在门口等到冷明松，三人一齐往院内雅间进去。
转过花架，迎面几个小厮簇拥着五皇子和大皇子过来，五皇子在前，正一边走一边回头和大皇子说着话。蒋鸿三人忙闪到路边躬身见礼，五皇子转回头，看见三人，高挑着眉头笑道：“我刚还想着今天出门前看到的那只喜蛛会应在哪里，原来应在你们三人身上，能碰上你们这九斗才，看来明天的经筵上我纵不得彩头，也必定不会受罚了。”
“五爷过奖了，哪敢称九斗才。”蒋鸿笑应道，五皇子眉头还没落下来就挑到了一处，急忙连声呸道：“呸呸呸，童言无忌！雁回这是要害我？你这一声不敢称，岂不是要我明天解不出经、写不出诗受罚？”
“五哥不要胡闹，雁回要被你吓着了。”大皇子用折扇从后面拍了下五皇子，温和的制止道，蒋鸿笑道：“五爷才是真正的大才之人，有几位爷在，天下这十斗才哪轮得着我们一斗一斗的分？能跟在几位爷后头接上一杯半杯就是天大的福气了。”
“虽说知道你这是胡说八道奉承我，可听了还真是受用。”五皇子不客气道，大皇子笑着摇了摇头，看着冷明松温声道：“听说冷大郎委了永静县知县，什么时候启程？”
“明天一早就启程。”冷明松忙拱手答道，大皇子很是惊讶：“吏部怎么把日子定的这般急？可来得及？”
“吏部定的日子还早，河北东路我从未去过，打算进了河北东路就一路步行，好好看看沿途的风土人情。”冷明松忙解释道，大皇子面色和缓下来笑道：“原来如此，这是你用心处，若得空，不妨把沿途见闻诉诸文字，早年间我沿着黄河走过一趟，感慨良多，可惜手拙不能记述。”
“下官正有此意，若有所得，必寄回京城，请诸位爷雅正。”冷明松微微躬身笑应道，五皇子用折扇点了点冷明松笑道：“这么着急赴任？你不是……正议亲呢？也是也是，好男儿志在四方，到永静县用心做事，等你一任回来，我给你说门好亲，保你满意！”
五皇子这话半认真半玩笑，蒋鸿眉梢动了动，冷明松没想到五皇子竟说到这个，怔了怔，笑着长揖下去，徐思海微微蹙了蹙眉头，自打听说了指婚的事，他看五皇子就不怎么顺眼，听他这么大大咧咧包揽冷明松的婚事，一股子厌恶涌上来，不过强压着不显露出来罢了。
“路上且保重。”大皇子温和的嘱咐了冷明松一句，就和五皇子别过三人走了。
三人进了雅间，茶酒博士上好酒菜退下，徐思海皱着眉头道：“五爷到处闲逛是常事，大爷怎么到会仙楼来了？守道不该说那句寄回京城的话，你离了京城，隔三岔五的往大爷府上寄信，纵无私也有私，这可是大事。”
“无妨，”蒋鸿沉吟道：“守道是说请诸位爷雅正，等到了永静县一起寄回来，请先生做个序，让叔父找人刻印出来，各个府上都送一本就是了。”
“我也是这么想的，”冷明松笑道：“咱们还是先前议的章程，做好本份，不搅进这些混水里。”
“这个五爷最让人厌，搅了一桩亲事不够，又要往守道的亲事上伸手。”徐思海很是忿忿然，蒋鸿眼神黯然却笑道：“静之这是迁怒了，怪不上他，只求他……他那话许是好意。”蒋鸿的话说到一半骤然而转，冷明松若有所悟的看着蒋鸿，徐思海重重叹了口气，蒋鸿举起杯子笑道：“今天咱们可是给守道践行的，闲话不提，来，我先敬守道一杯。”冷明松忙举起杯子，徐思海也忙跟着举起杯子道：“还是一起吧，守道酒量不行。”
三人默契的再没提起五皇子和亲事，只举杯痛饮，喝的大醉而别。
冷明松赴任永静县，蒋鸿和徐思海同入翰林院并领了知制诰的差使，这是份很清闲的差使，蒋鸿清闲之余常跟先生入宫侍读，徐思海却一心琢磨着怎么才能领份实打实的实差。
春末南方几路起了水患，官家带着几个皇子沐浴斋戒了足足十天，为天下祈福，京城各家自然也要跟着祈福祷告，内外各大小寺庵也跟着做法事祈福，这一波祈福风直刮了整个夏天。
入了夏，叶贵妃留下中持宫中事务，官家带着姜贵妃和六皇子，避至普济寺后的落雁山躲暑气，深居少出不说，听说一半时候都在为天下吃素祈福，官家如此，京城各家自然也要如此，往年夏天那些争奇斗艳竟巧思的各式消夏会谁家也没敢顶风而开，京城难得之极的过了一个素淡之夏。
转眼出了夏天，八月底是李云裳出嫁的日子。明天就铺嫁妆了，杨夫人站在院子里，一抬抬查看着已经准备停当的五十四抬嫁妆，看到最后，只觉得心酸难忍，这就是她倾尽所有备下的嫁妆了，为了这些嫁妆，媳妇周氏不知道和她掉过几回脸子。
杨夫人抬手重重的拍了拍嫁妆抬子上摆着的两块包着红绸的薄薄土坯，她的绣品都比三姐儿的嫁妆多，杨夫人心里一阵酸痛，都是李家的女儿，她仿佛不是李家的女儿，她是个异数，她和她太婆一样，她那一支都是异数，祸害勇国公府的异数！杨夫人恨恨的呼了口气，转身进了屋。
远远的，李云裳站在处花架下，遥遥看着自己的嫁妆，呆了好一会儿，垂着头，慢慢往回挪了一会儿，抬头看着青桐院方向，呆楞楞的看了好半晌，咬了咬嘴唇，左右看了看，转了方向往青桐院方向过去。
两家之间并没有高墙隔开，园子还在一个园子。不大