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“是。”周氏爽快的答应了，三姐儿这个小姑子对自己只有好意没有坏心，帮她自己是极乐意的。
第十章 丫头们
李恬接了李云裳进屋，李云裳接过丫头手里捧着的那瓶插的极漂亮的金黄倒挂金钩，递给璎珞，有些不好意思的笑道：“也不知道五妹妹缺什么，这是我亲手插的花，妹妹别见笑。”
“好漂亮！”李恬伸手抚了抚菊花赞赏道：“就放到炕头高几上，好让我坐哪儿都能看到。”李云裳暗暗舒了口气，面对这个堂妹，她一直有一种说不上来的自惭形秽，在她面前，她这手脚都觉得拘束无法自然。
“我来是有件要紧的事，”李云裳拘谨的端坐在炕上，看了眼李恬真诚道：“父亲吩咐了，让你挪到我那院子去住，那院子清静，大姐姐出嫁后，阿娘让人重新粉刷过，比这儿……好，”李云裳胆怯的扫了眼东厢：“我还搬回原先的院子，我原先那个院子也好。”
李恬意外的看着李云裳，大伯父吩咐的？李云裳现在住的紫云居是这府里数二数三的好院子，大伯父让李云裳让给自己住？把最好的给自己？李恬越品越觉出一种怪异的违和感，脸上却丝毫不露，只笑着摇头道：“我就喜欢这青桐院，从前每次回来我都想，要是哪天回来住，我一定要住青桐院，不知道为什么，一进这院子，我就觉得特别亲切。”
李云裳最怕鬼怪之类，李恬这最后一句话吓的她脸色发白、嘴巴微张，恐惧的不敢看东厢，却又不受控制的瞟了一眼又一眼，根本不知道说什么好了。
李恬瞄着李云裳的恐惧，停了一会儿，才岔开话题问起她看什么书弹什么琴来，一提到琴，李云裳有了话题，渐渐自在多了，两人聊了好一会儿，李云裳才起身告辞，李恬沿着游廊将她送出垂花门，抬眼扫见旁边通往水秋娘居处的红漆小门，心里一动，指了指小门笑道：“我记的姐姐琴艺最精，水先生也擅琴，姐姐哪天有空，过来寻水先生切磋切磋。”
“我那琴……不过能弹出个声音来，哪敢跟人切磋？水先生是？”李云裳被李恬一句话说的脸色泛红，不好意思中又透着丝丝骄傲。
“水先生从前做过宫里的琴供奉，也擅尺八，她就喜欢你这样爱琴的。”李恬笑着介绍道，李云裳脸色微变，满眼敬畏的回头看了眼那两扇红门，能在宫里做供奉的，都是顶尖儿的人物，要是能得她指点……
“水先生……真肯指点我？”李云裳激动的眼睛水亮，李恬忙点头道：“水先生人很和气，你有空就来。”
“嗯，那我明儿一早就来。”李云裳脸上笑容绽放如春花。
傍晚，李恬吃了晚饭，和曹四媳妇对完了木记等几家小铺子的帐，曹四媳妇笑道：“这小有小的好处，开业当月就能挣钱，跟本钱比起来，这利可正经不薄。”李恬随手翻着薄薄的帐册，笑着没有说话，这几家铺子做的是长远生意，好处可不在挣钱上，
璎珞端了两碗甘草汤送进来，递了一碗给曹四媳妇笑道：“曹四嫂子辛苦了，喝碗汤润一润。”曹四媳妇忙起身接过笑道：“璎珞妹妹这么客气，我可受不住。”李恬慢慢喝了口甘草汤，看着曹四媳妇说起了家常：“实哥儿这几天好些没有？”
“好了，哥儿到底是哥儿，玲姐儿那会儿断奶，直闹了小十天，他倒好，昨儿我回去，他太婆正喂他喝牛乳子，他看看我，又看看牛乳碗，竟没理我！只抱着那牛乳碗恨不能把头都扎进去。”曹四媳妇言语爽快。
“实哥儿好玩的很，”青枝一边收拾桌子上的纸笔算盘，一边笑道：“胖的手上胳膊上全是窝窝，见人就笑，一笑那口水呀，”青枝比划了下：“哗的一下就流到了这里！”
一句话说的几个人都笑起来，李恬看着曹四媳妇嘱咐道：“跟他太婆说，牛乳子里要少放糖霜，他太婆身体不好，别总抱着孙子不松手。”
“记下了，五娘子放心，我也怕累着老太太，前儿和他爹商量着又买了两个小丫头回来，如今也能搭把手了。”曹四媳妇忙欠了欠身子答道，李恬‘嗯’了一声，曹四媳妇喝了汤，就告退回去了。
“曹四嫂子这日子越发过的好了。”银桦感慨了一句。
“这有什么，你用心侍候五娘子，往后嫁了人，领差使做了管事娘子，这日子不是跟她一样？！”青枝头也不抬的回了一句，银桦正和璎珞抬着被子架到熏笼上，叹了口气道：“这哪是想做就能做的？当初在老夫人屋里侍候的几位姐姐，也就曹四嫂子做了跟外头一样的管事，一个月挣二十两银子。”
“当初老夫人屋里几位姐姐，就数红玉姐姐最用心，也最肯学。”璎珞温和的接过话道。
“从前咱们院里的三等丫头，一个月也有一两银子的月例，外头哪家有这样的例？可咱们院里的三等丫头，随便挑一个出去都能做一般人家的大丫头，这理儿你还不明白？要想多挣银子，你得有那本事。”青枝泡好清茶，倒了一杯递给李恬。
李恬接过茶，慢慢抿着，闲闲的听她们说话，自己屋里从前丫头婆子众多，如今不同往常，她只挑了璎珞、青枝两个大丫头和银桦、玉叶两个二等丫头带出来，青枝言语爽快，御下严厉，银桦反应极快，跟谁都是自来熟，玉叶看着老实木讷，其实焉坏焉坏的，这三个人都极服璎珞。
“这倒是，”银桦喜滋滋的道：“我选进这院子那会儿，我娘高兴的摆了好几桌，去年升了二等，一个月二两银子，比我爹我娘加一起还多！”
“正院那边有什么动静没有？”璎珞转头问了一句，银桦轻轻‘呀’了一声，忙看着李恬道：“一直没有动静。”青枝的眉梢一下子竖了起来，到嘴的话却又咽下了，这银桦差使当的也太不经心了，这样要紧的事还要等别人问，回去得好好教训教训她。
“都这会儿了还没动静，看样子大夫人不想责罚四娘子了。”璎珞也扫了银桦一眼，皱了皱眉头道，李恬没有说话，银桦接着道：“花房的闪婆子说，辰初刚过没多大会儿，她正在园子里修花枝，看到二门看门的钱大媳妇进来寻二太太说话，接着二太太就去了四娘子屋里，一会儿功夫，四娘子就往咱们这儿来了。”
“看样子大夫人不知道四娘子过来的事。”青枝接道，李恬点了下头：“自小读书明礼就这点好，她就是想做，也难抹下那张脸，不过睁眼闭眼，纵容一二罢了。”
“那咱们要不要？四娘子这丢的也是您的脸。”银桦眼里闪着丝兴奋问道，青枝抬手拍了她一下皱眉道：“你这是唯恐天下不乱呢？三娘子的亲事还没着落呢，大夫人断不会让她坏了李家姑娘的名声，哪要咱们管？”银桦缩缩头吐了吐舌尖，忙端起洗脚水送出去。
“水先生刚过来过，看五娘子正忙着，让我跟五娘子说一声，三娘子想学的，她都好好教给她。”璎珞转告道，李恬晃着泡的热呼呼舒舒服服的脚‘嗯’了一声。
“三娘子是个良善人，大娘子人也好，”青枝夸了一句又感慨道：“大夫人那样的人，竟养出这样的两位姑娘。”
“她……”李恬轻轻叹了口气：“也不能怪她，她本性不坏，自小的教养也好，可惜，一个穷字，她又要强的太过……你们想想，她接手勇国公府前，祖母从来没让她沾手过家务庶务，一夜间长辈暴亡，勇国公府……空空如也，大伯父这些年天天泡在酒坛子里，唉，她也不容易，只要不越线，咱们不跟她为难。”
“要是敢越线，咱们饶不了她！”银桦忙接道，青枝重重弹了下她的额头道：“我看你是惯坏了，回去抄一百遍心经去！”
“好姐姐我错了，饶我这回吧。”银桦揪着青枝讨饶，青枝冷着脸瞥了她一眼道：“还不只这一桩呢，回去再和你说。”银桦吓的忙松了手。李恬歪头看着两人，并不打算多话。
“从前水先生说过，有些话，人人都心知肚明，可就是不能说出来，一说出来，就落了下乘。”璎珞看着银桦教导道，银桦怔了片刻，郑重的冲青枝和璎珞曲膝道：“多谢姐姐教导。”
隔了几天，李恬到宁远侯府给林老夫人烧了二七纸出来，曹四媳妇脸色苍白的迎上来，声音有些发颤的低低道：“五娘子，出大事了，黄大掌柜他……”
“上车再说。”李恬眼角还带着泪，声音哀伤却安然的打断曹四媳妇吩咐道，曹四媳妇意识到失态，忙深吸一口气，脚步稳稳的跟在李恬身后，往二门出去。
第十一章 请辞1
“黄大掌柜怎么了？”李恬上了车，不等曹四媳妇坐稳就问道，曹四媳妇从怀里摸出个桑皮纸信封递给李恬：“这是黄大掌柜遣人送过来的，您看！”曹四媳妇指着桑皮纸信封上的‘辞呈’两个字。
信封是面朝上递过来的，李恬已经看到了那核桃大小的‘辞呈’二字，眼眶微微缩了缩，伸手拔下头上的银簪子挑开了信封，里面薄薄一张纸上只写了一行字：“黄忠贤请辞大掌柜”。李恬用力捏着纸，控制着不让自己发抖，只捏得指甲发白。
“天要下雨娘要嫁人……”好一会儿，李恬才微微哑着声音说出话来：“既来了，也只好迎上去，你跑一趟，先请程掌柜和孙六午末到樊楼寻个清静的雅间等我，再把京城六间铺子的掌柜请到荣安堂后院，就未末吧。”
“是。”曹四媳妇答应一声，敲了下车厢，车子停了下，曹四媳妇跳下了车，悦娘坐在车前，掀帘探头看着李恬问道：“回去还是？”
“先回去，越快越好。”李恬吩咐道，悦娘答应一声，没等帘子落下，车子就骤然往前冲出去。
“熊嬷嬷陪我走一趟，你和青枝守在这里看好院子，悦娘，把你的马牵上。”李恬一边伸展双手由着青枝侍候着换衣服，一边吩咐道，璎珞点了一千两银票子出来，用大红封封好，端端正正在封面写好‘程仪一千两’五个字，将大红封递给熊嬷嬷。
熊嬷嬷收好程仪红封，李恬已经换好了一件淡灰布袍，腰间束了条同色丝绦，外面穿了件深灰布面丝棉斗篷，头发也打散绾成男子发髻，用一块浅灰丝巾包上。
悦娘一身利落的骑马装短打，抱着件极长的黑绸面灰鼠里斗篷从东厢掀帘出来，三人急步出了角门，角门外已经有一辆极普通的靛蓝布围子大车等着了，熊嬷嬷和李恬掀帘上车，悦娘坐在车前，将马系在车后，车子轻悄的冲进去，往黄大掌柜家奔去。
不大会儿就到了黄宅，李恬笔直的端坐在车内，透过车窗，面无表情的看着大门紧闭、人影全无的黄宅，熊嬷嬷急急的奔回来，掀起车帘探头禀报：“五娘子，说是昨天后半夜就开始灯火通明的装行李，今天天还没亮就走光了，东边那家门房起得早，打听了几句，说是听他们请的镖师说，要赶往利州路赴任。”
“往利州路赴任？去戴楼门，追上去送一送，无论如何，我得见一见他。”李恬沉声吩咐道，熊嬷嬷答应一声，忙上了车，急往戴楼门赶去。
出了戴楼门，车子缓下来停在城门外，李恬从熊嬷嬷手里接过程仪吩咐道：“你先回去，午末到樊楼接我。”熊嬷嬷点了下头，关切的嘱咐道：“路上小心。”李恬‘嗯’了一声，穿了斗篷出来，悦娘已经穿起那件灰鼠里斗篷，牵着马缰绳等着了。
两人上了马，悦娘用斗篷裹紧李恬，抖动缰绳，纵马往利州路方向冲出去。
一骑两人追追寻寻，直寻了将近两个时辰，才在路边一处茶坊寻到正在歇脚的黄大掌柜一行。
悦娘抱着李恬下了马，李恬吩咐悦娘道：“你去寻黄大掌柜说话，说我特意来送他。”李恬停了下：“我在这儿等着。”
“嗯。”悦娘绾好缰绳，李恬靠马而立，看着悦娘大步上前，和围坐在茶坊最外面的几个镖师说了几句话，一个镖师起身进去，不大会儿出来冲悦娘满脸歉意的拱手说了几句，悦娘退了半步，转身就回来了。
“他不敢见你。”悦娘一脸鄙夷道，李恬深吸了口气，看着悦娘问道：“怎么说的？”
“说病着，不敢见人，怕过给别人病气，背恩弃义的贱货！走吧。”悦娘重重‘呸’了一声。
“等等，你把这份程仪送过去，交给那几个镖师转进去，就说黄大掌柜请辞，我这个东家原该好好给他饯行，可一来我是刚刚才收到他请辞的书信，二来守着老东家的孝，只好薄备程仪一千两，祝黄大掌柜往后前程似锦、一路高升，他不仁，咱们不能无义。”李恬取出那份大红封的程仪交待道。
悦娘眉梢高高挑起，呆了片刻才伸手接过程仪，轻笑了一声道：“这话是得当着镖师们说说，不过这可没什么用，镖师再瞧不起东主，活也得走好。”
“你想哪儿去了，不是为这个，他们都是京城镖局的，总得回来，我这个做东家的，不能不义。”李恬满心的沉甸被悦娘一句话说的哭笑不得，倒透过口气来。
悦娘送了程仪回来，李恬侧身坐到马上，抱着悦娘裹在斗篷里低声道：“悦娘，咱们午末赶到樊楼就行，慢些走，太快了颠的难受。”
“嗯。”悦娘勒马放慢，松了缰绳，由着马慢慢悠悠往回走，抬手拍了拍李恬道：“别难过，这种背恩弃义的东西不值得咱们难过！”
“不是难过，”李恬心里一阵酸苦冲上来，贴在悦娘温暖的怀里蹭了蹭眼泪，低落的说道：“黄老掌柜是南宁郡王府的家生子儿，黄忠贤七岁就进宁远侯府帐房习学，再后来跟着做了大掌柜，赶在这个节骨眼上请辞，连见我一面都不肯，这中间必有蹊跷。”
“嗯！”悦娘重重应了一声，李恬仿佛在自言自语：“他们去利州路，去赴任……贱民脱籍三代方可科举入仕，黄老掌柜先贱后良，不能算，黄忠贤、黄良玉，这才两代，这赴任，必得特恩，是谁给他们求了这特恩？遣走他们，必是要算计我，悦娘，你说，会是谁？”
“要不，我赶上去杀了姓黄的一家！不管是谁，我就不信他不怕，看谁还敢打你的主意！