腹部，脸色白得如同新纸。
他坐在床沿，拉起她一只冰凉的手来，不忍目睹她那让一切黯然失色的美丽容颜，沉痛地闭上了眼睛，泪水无声落了下来。
他记得他说出接她回家的时候，她还很高兴，不知自己哪句话触动了她，令她生了寻死的心。
莫非是自己问她那异性知己是谁么？
是了，定是如此！
徐祯卿喜欢若晴，若晴却喜欢他，徐祯卿是他的至交，如今他要将若晴赎回去，将来他如何面对徐祯卿？她的死，完全是为了成全他，只是为了让他与徐祯卿之间没有芥蒂，让他能够从容地面对好友，她选择了死。
也许对她来说，她可以拒绝赎身，找个地方孤独地了此一生，但她深爱周文宾三年，与他一夕欢娱之后又再分离，大概也不是可以承受下去的，若是厚着脸皮跟他回家，便会给他造成许多困扰，权衡再三之后，她才走了绝路。
她走得很决绝，一个字也没有留下。
谁也不知周文宾走后至她死之间这短短的时间，她内心是经过怎样一番思想翻天覆地的挣扎。
周文宾俯身将若晴抱在怀中，泪如雨下。
他深悔自己多余问那一句，她还不了解徐祯卿，她肯成人之美，徐祯卿又何尝不是？只一句话，成了催命的令牌，勾魂的绳索。
他仔细地想了想三年前，终于想起来，自那次文人聚会的第二日，徐祯卿就接到家书，说母亲病重，徐祯卿赶回家中，却连母亲最后一面都没见上。徐祯卿为母亲的过世悲痛欲绝，也许早已将萍水相逢的若晴忘却了吧？
他应该告诉若晴，徐祯卿如今心中已有了别的姑娘。
下了楼去，老鸨走过来，周文宾取了一包银子递了过去，老鸨推却了，道：“我想若晴并不想要公子的银子，但她为公子死了，不知公子还能为若晴做些什么？”
周文宾施了一礼，道：“若晴不曾正式嫁给我，若是在墓碑刻上爱妻二字，未免亵渎了她，还请妈妈为我刻‘负罪之人周文宾立’八字，多谢了。”
他失魂落魄地回到家中，自己铺纸磨墨，提起笔来看着窗外阴沉沉的天空，似要下雨一般，沉闷的雷声一阵阵，如无若晴的死，这不过是平平无奇的一天。他写下“灯前女儿酒，帐下鸳鸯戏。溶溶月泻白，静静人酣睡。恍闻那段琴，忽垂今时泪。香冢知何处，来年添新翠。”
掷开笔，默默又流下泪来。
“哥！”顾湘月端着饭菜进来，笑道：“你别生我气，我来侍候你用膳！”见周文宾满眼泪水，一惊之下，放下盘子来，走到他面前，柔声道：“你怎么了？发生什么事了？”
周文宾起身将她抱在怀中，哽咽道：“湘儿，不要离我而去。”
“我哪儿也不去呀！”顾湘月更是一头雾水，她认识的周文宾，虽然外貌秀美，但骨子里颇为硬气，上次被家法打成那样也不曾流一滴泪喊一声疼，突然间见他这样，她十分心酸，声音也不觉哽咽了：“哥，是不是因为早上我跟你顶嘴？我再也不气你了。”
周文宾摇了摇头，拉着她手坐了下来，将若晴的事告诉了她，道：“湘儿，我别无所求，只望你好好的。你……你若不测……”
“不会的！“顾湘月靠在他怀中，”你也要好好的。“
稍稍平复了一下情绪，周文宾道：“你还不曾告诉我，昨晚究竟怎生回事？”
作者有话要说：
☆、赴京任职
那时，顾湘月从绣月楼垂头丧气地走了出来，她实在没有料到周文宾会因为跟她赌气真的留在青楼里。漫无目的地走到河边，坐在那儿想心事。
是她自己将周文宾推进绣月楼的，何况她哪有资格管他是不是风流，但她就是有些不开心。周文宾越是这样，她觉得自己亏欠他越多，有时是她自己胡闹，但她闹过之后又会有些恨自己。她觉得自己什么都做得不够好，却又不知从哪里改变起。
这时，视线里出现几个人，朝前的一个人边跑边放纸鸢，后头几个人慌里慌张地喊着：“公子，仔细摔着。”
顾湘月看得好笑，这个公子年纪看起来大概也二十七八岁了，却满脸欢快的笑容，就像一个顽童一般。后头的人像是管家模样，明明是陪着主子玩的，却一心只留意这位外表成熟心智六岁的主人的安全问题，她猜想这位公子大概是个弱智。
她还不想回家，所以她迎上前去，道：“你手势就不对，这样风筝放不高的。”
那公子一愣，听了下来，道：“你会放么？”
“放风筝有什么难？”顾湘月从他手中接过线轴来，刚接了过来，那风筝直线下落，掉进了河里，那公子不愿意了，道：“你赔我纸鸢，否则……否则我便罚你做苦役。”
听他说话，顾湘月更相信他是一个心智很幼稚的成年人，心想反正陪他玩就是了。她说道：“我会做比这个更漂亮的，只是没有材料。要做这个，得有竹篾，还要画，麻烦得很，一时也找不到这些材料，不如我们玩纸飞机罢！”
这公子一愣，道：“纸飞机是什么东西？”
顾湘月道：“有纸没有？我要硬一些的，我不要宣纸那种柔软的。就像……就像奏折那种纸比较好。”
这公子笑道：“你见过奏折？”
顾湘月在父亲房中见过，但此时她不想说出来，只道：“我想象的，奏折肯定是那种。”
这公子对身边人道：“快快找来。”
在河堤边坐了下来，顾湘月道：“你叫什么名字？”
这公子想了想，道：“朱寿。”
“国姓啊？”顾湘月道：“我叫小南，交个朋友。”
朱寿一笑，道：“你说话真有趣，你陪我玩，我就与你做朋友。”
顾湘月笑道：“我会玩的可多了，你找我玩就对了。”她看到去找纸的随从一路小跑气喘吁吁地回来，接过他们拿来的纸，折作两半，撕成两片正方形的纸，递给朱寿一张，“你跟着我折。”
她一步步地教朱寿折了个纸飞机出来，对着嘴呵了一口气，飞了出去，只见那纸飞机绕来绕去，朱寿跟他的随从看得目瞪口呆，头一次见到一张纸还可以飞这么久的，而且还可以拐弯。
顾湘月的纸飞机落地后，朱寿也照做，对着自己折的呵了一口气，把纸飞机飞了出去，却飞了个抛物线就掉在了地上。他奇道：“为什么要对着这纸呵一口气？”
顾湘月道：“实际上也很没什么正式的说法，只是我们那儿的人都有这习惯。”
朱寿道：“那我的为何飞不了那么久？”
顾湘月道：“这就看运气了。事实上折法都差不多，你也可以在折的过程中稍微改变一点点，但大体形状不能改动，它这个原理是看跟风跟空气的配合度，配合的好了就飞得久飞得高，但这个就是靠运气。”
朱寿听完她解释，兴高采烈地把随从拿回来的纸全部拿了过来，坐在河堤上跟顾湘月一起折了不少纸飞机。
两人一直玩到天都黑了，朱寿道：“你跟我回家继续玩罢，我想看看你还会些什么新奇玩意儿。”
顾湘月皱眉道：“男女……”她本来想说男女授受不亲的，猛然想起自己眼下是小厮装扮，忙收住了后面的话，改口道：“我家老爷知道我不回去要骂我的。”
“他不敢骂你的。”朱寿笑道，“我知道你是女子，你放心，我只是想与你玩耍，至于男女之事，你若不愿，我断然不会勉强你。”
顾湘月一愣，道：“原来你不是二百五？”
朱寿道：“什么是二百五？”
顾湘月想了想，道：“在我们那儿是褒奖的话，就是指这人虽然外形是成年人，但性格却很像小孩子，不懂成年人的想法，意思就是很单纯。”
“有所偏颇了，”朱寿微笑道，“我是喜欢玩耍，但我并不是不懂世故。你还是跟我回去罢，我的家很大，完全有别的房间让你歇息，而且我敢说你家老爷不会骂你。”
顾湘月道：“你保证？”
朱寿笑道：“君子一言，快马一鞭。”
顾湘月也是胆子大，跟着这朱寿就回去了，一直走到紫禁城门口，她一下子反应过来了，道：“你是明武宗正德皇帝朱厚照！”
旁边的人喝道：“放肆，你敢直呼圣上名讳！不要命了么？”
正德摆了摆手，“不要吓了她。小南，朕一言九鼎，断然不会为难你。”
正德是历史上有名的爱玩天子，对女色绝对没有对游玩这么上心，这一点顾湘月倒是很放心，何况她跟朱秀玉处得很熟，毫不避忌地跟着正德就进宫了。
正德让人拿了许多新奇东西来陪着顾湘月玩，顾湘月又教他用手帕折老鼠、用纸折青蛙、教他做羽毛球跟拍子并教他怎么打……玩了小半夜，顾湘月困得呵欠连连，道：“我不玩了，皇上，你把我送到公主朱秀玉那儿去吧，我跟公主很熟，想跟她聊聊去。”
正德便叫了太监来吩咐将顾湘月送到永和宫长泰公主那里，顾湘月才走了两步，正德突然叫住她，说道：“你想做朕的妃子么？”
顾湘月吓了一跳，腿一软差点跪了下来，道：“皇上，咱们明明说好的，你不勉强我。我是配了人家的，如果你不封我，我还可以经常来陪你玩，我随传随到怎么样？你非要封我，我就只能一头撞死了。”
正德有些诧异，道：“你许配的何许人？”
顾湘月道：“温州知府文林文大人的儿子文徵明。”
正德想了想她的话，点头笑道：“好罢，准奏！”
顾湘月忍俊不禁，笑着施了一礼道：“谢皇上赐婚。”
因此这一晚她宿在了朱秀玉房中。
周文宾听她讲出来，却是一身冷汗，道：“你说得轻松，我听来却心有余悸。那时我只是稍稍对你生气，你便说伴君如伴虎，你可知真正的伴君如伴虎是什么？”
“我知道！”顾湘月一笑，勾着他的手臂，靠在他肩上，“你放心，除非皇上下旨让我去陪他玩，这个不能违抗，否则我绝对不再跟他有任何联系了。”
之后，正德并没有再找过她。事实上这皇帝可玩的多了，那一天也只是他人生之中新鲜的又一天，他放下得很快，因为顾湘月算不得绝色美人，而且他已学会了顾湘月教他的那些新奇玩意儿，说出封顾湘月为妃只是一时兴起的念头。
三年即使如何漫长，还是不经不觉地过去了。
无论是顾湘月还是文徵明，甚至是文老太太，都是数着日子过的。三年一到，文老太太便催促儿子马上迎娶顾湘月过门，文徵明何尝不希望如此，但思来想去，还是决定再拖一拖，对母亲说道：“孩儿已答应了林伯伯进京做官，这算是尝父亲的一个心愿，至于亲事，还是暂缓一缓为好。”
老太太道：“湘月那丫头等了你三年，你就说你还要她等你多久？你先把话给我放这里，到时候做不到我才好收拾你。”
母亲一向温良贤惠，难得有如此小孩子脾气的时候，文徵明啼笑皆非，想了想笑道：“以一年为期，孩儿必娶湘儿。”
带着简单的行李和文庆，文徵明又踏上了前往京城的路。
周文宾提早便算着时间到码头等着好友。本来文徵明答应去礼部尚书府住，但一听说顾湘月还在京城，道：“前次她信中不是说打算回杭州了么？“
周文宾一怔，笑道：“你不曾收到我的信么？她的话你也信得？她说要陪你在京城，直到你辞官归田。”
“那我还是不去府上了，”文徵明说道，“我与她有婚约以来，屡屡相见已属非分，若住在同一屋檐下更是逾矩，我哪有面目见令尊老大人？只须她一切安好，我便不去见她了。”
“话不是这么说。”周文宾道，“你我知交多年，我在京城有家，却让你寄人篱下。我倒不是怕别人说我薄情寡义，你在他处，生病无人照料，饮食起居不定，我如何放心？至多我让湘儿回杭州就是了。”
文徵明笑道：“你休要说大话，你能让她回杭州么？”
周文宾哈哈一笑，道：“你我半斤八两！我无非再忍受她一段日子，你却要忍受一生，你不是甘之如饴？”
说了好久，文徵明就是不同意入住周府，周文宾也只得作罢。
回到家中，顾湘月迎面就问：“小书呆还是不肯来么？”
“衡山不肯来。”周文宾笑道，“他一向循规蹈矩你莫非不知？你与他有婚约，住在一起确实不合适，他住在刑部尚书林大人府中，你也不必担心。”
顾湘月急了，道：“那还不是寄人篱下么？哪有自己家舒服？”
“自己家？”周文宾似笑非笑，“你与衡山还未成亲，这便成自己人了？”
顾湘月回到房中，总是坐立不安，文徵明近在咫尺，她却不能看到他，好容易等了三年，才等来他守孝期满，谁知还是不得相见，他的严于律己，真是让她又爱又恨。
这期间，虽说偶有书信往来，只是从不曾见面，文徵明又是那么招那些千金小姐喜欢的一个人，谁知他心意会不会有所转变？他拒不见她，难道是变心了么？
顾湘月坐立不安，却又不方便涎着脸去问个明白。她倒想效仿上次在杭州那样让竹香偷偷去约他出来相见，然而作为尚书千金，这事只可一而再，不可再而三，否则只怕次数多了，连周文宾都会瞧不起她这个“不知羞耻”的妹妹，她不想再让周文宾生气。
来京城的第二天，文徵明便入翰林院任待诏。这待诏一职，只是九品，负责整理掌抄国史，官阶虽小，却又每日都必须要到翰林院守着。但他第一天就没见着皇帝，说是龙体抱恙。下朝时与周文宾一起走，好友同朝为官，这是文徵明唯一高兴的事了。
两人一路闲聊出了宫门，文徵明道：“听说皇上病了？”周文宾看看左右，轻声道：“听说圣上出宫游玩，掉下了河，已是不行了，躺了几日，吃了多少药还是一日不如一日！”
文徵明惊得目瞪口呆：“这真是……这真是咄咄怪事！”
周文宾笑道：“朝廷之事，与你我何干？沧浪之水清兮，可以濯我衣，沧浪之水浊兮，可以濯我足。这瑰丽堂皇