周文宾笑道：“你懂什么？一般大户人家皆是严子宽女，只因女儿不出闺门，即使不管，也大都性情乖巧。况且女儿家皮肉娇嫩，哪里经得起家法？此次虽然是你胡闹，父亲只责罚我，意在让我好好看着你，这也算是敲山震虎，你还听不出来！”
顾湘月嘻嘻一笑，道：“明明是杀鸡儆猴，说那么好听！反正责己文是你写，家法也是你受，不关我事！”
周文宾哭笑不得，拉住她的手，道：“伤口可还疼么？快去上药，仔细痊愈不好，留下病痛来。”
顾湘月道：“我听周瑞说，你病了好久起不来床，一直都是嫂子在照顾你，如今可好些了？”
周文宾点头道：“你不必担心，已好全了。湘儿，燕婷还不曾过门，你唤她嫂子，于礼不合。”
顾湘月吐吐舌头，道：“这也要按规矩来？”
“自然！”周文宾笑道，“凡事讲的就是规矩二字，你敢不遵？我不来与你胡闹，写我的责己文去！”
唐寅在青楼流连了一段日子，直到身上钱用得一干二净，然后被老鸨赶了出来。他走出妓院，竟然看到徐祯卿站在门口，他迎上去笑嘻嘻道：“昌谷，你怎地回来了？不想你回来就来看我，小弟深感厚情。”
他笑着笑着眼圈一红，徐祯卿眼睛也红了，道：“本该提早返回吴中，只因湘月妹妹失踪，因此我与老祝都陪着逸卿在京城等消息。子畏，你竟消瘦了这许多。”
“走，走！去饮酒！”唐寅拉着徐祯卿笑道，“你做东，我身上没钱了。”
“我带你去个地方！”徐祯卿笑道：“那里早备好了上等美酒，今日我们一醉方休。”
唐寅任徐祯卿带着他穿过几条小巷，步过石桥，来到一个清静的院落前。
这个地方似曾相识，他猛然想起这是他刚回苏州时打算买但找不到主人的那间老屋。如今只见墙壁刷得粉白，墙头也换了崭新的青瓦，整间屋子焕然一新，墙头几枝桃花开得正盛。
徐祯卿推开门，道：“来，子畏！”
唐寅踏进门去，呆住了，满院桃花掩映着两间小屋与鹅卵石曲径，虽简单却雅致。
令他意外惊讶的是，桃花树下石桌围坐着文徵明、周文宾、祝枝山与王宠，他们都看着他，脸上挂着他熟悉的温暖笑容，他呐呐道：“你……你们……”
文徵明起身笑道：“是履吉出的馊主意，不让我见你，你骂他！”
唐寅眼眶潮湿，笑道：“你们都闭门不见，就不怕我三尺白绫悬梁自尽？”
王宠笑道：“我正是希望你置之死地而后生，往后自然无甚能击垮你了。子畏，无论如何，在任何时候我们都是你的好友，会一直在你身边。”
文徵明从袖中取出一纸房契来，递上前道：“子畏，这屋子是你的了。”
唐寅呆呆接过房契，鲜红的字写着他的大名，多日来的阴霾就在这一刻一扫而空，他再也忍不住泪如泉涌，抱着文徵明失声痛哭起来。
这时从屋中走出一个眉目娟秀的女子来，身穿浅绿袄裙，她温柔地看着唐寅，轻声道：“可以上酒菜了么？”
王宠笑道：“子畏，这是九娘。那日见她在街边典卖自己，我买了来与你照顾饮食起居。她手巧得紧，姓沈，家中只她一人。”
唐寅举袖抹了抹眼睛，豪爽一笑道：“我唐寅纵有多少挫折坎坷，有你们这帮朋友，今生足矣！今日不醉谁也不许走。”
九娘上了丰盛酒菜来。酒至酣处，唐寅笑道：“这满院桃花倒令我生出一些想法来，往后我们便聚在此地饮酒谈诗如何？只是须得有个名字。”
徐祯卿道：“桃源居如何？”
王宠道：“不好不好，好似酒楼名字。前有陶渊明之桃花源记，岂不随人脚踵？我看叫桃花林。”
文徵明道：“沁英斋如何？”
祝枝山笑道：“何必都往桃花上想？此屋隐于市，闲云野鹤，便叫静隐堂。”
唐寅笑道：“我已思就，就叫做桃花庵！此地本唤桃花坞，这庵字与我的字六如正应，今日便再多一个桃花庵主的别号也妙得紧，为贺此名，我有一歌与诸君共赏，请听了。”
他抑扬顿挫地道：“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠，半醉半醒日复日，花落花开年复年。但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。车尘马足显者事，酒盏花枝隐士缘，若将花酒比车马，一在平地一在天，若将显者比隐士，彼何碌碌我何闲。他人笑我太疯癫，我笑他人看不穿，不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。”
这是唐寅擅长的类别，只是较以往他所作的，在洒脱的背后，却有着说不清道不明的无奈与辛酸，五人听得不觉痴了。
唐寅起身向周文宾与徐祯卿一揖，一脸愧色，道：“逸卿、昌谷，你们给我的钱被我用去喝花酒了，辜负了你们……”
“有钱不花，暴殄天物！”周文宾一笑，“屋中还有七百两，子畏，拿着这钱出去走走，大好河山等着你去领略，去玩罢！今次是特来贺你乔迁之喜，明日还得返回京城。你善自珍重，别让我们牵挂。”
唐寅摇头道：“我不能再要你们的银子了，你们帮我太多了，我也打算出去走走，但我可以自己想办法。你们还回京城么？”
王宠笑道：“你还不知，逸卿中了状元，朝廷任他刑部左侍郎，择日还有望提升……”他发现个个在朝他大使眼色，这才惊觉自己失言了，站起身尴尬一笑，“我喝……喝多了，我去茅房。”
“何必呢？”唐寅一笑，“人各有命，我不避讳这些。看你们一个个，眼珠都飘到西湖去了。我也想出门游历，你们回京城，但不知衡山履吉可愿与我一道？”
王宠道：“我倒想去，就是家母最近身体不适，不能走。”
文徵明微笑道：“我不去了。这三年我还是老老实实地闭门不出罢了。今日为贺你乔迁之喜，喝这几杯酒已是非分。子畏，我们虽无法陪你去，你凭着满腹才华，一路以文识友，想必也不会寂寞。”
唐寅点点头，道：“我竟忘了，你还在守孝期。我……我能说什么好呢？衡山、逸卿、老祝、昌谷、履吉，多谢你们……”
祝枝山皱眉道：“这话我就不爱听了。又不能编俚曲传唱于市坊之间，奏丝竹于朝堂之上，说来何益？”
唐寅又是点头，笑叹道：“昔司马迁腐戮，史记百篇，贾生流放，文词卓荦；墨翟拘囚，写下薄丧。我如今断了仕途之念，虽说天下人人皆不知内情而辱骂于我，但我也要学以上诸位，振作起来，以使后世能对我有一番重新的认识，使死后有脸面见先君。所以你们不必担心我。”
众人纷纷点头，王宠笑道：“你这样说，我们就彻底放心了。”
好友走后，借着酒劲，唐寅磨了墨，大笔一挥，在纸上写下“休书。唐门何氏文珍，言行憎戾，屡犯七出，思之再三，难与偕老也。故立此文书为凭，遣其另嫁。唐寅。”他叫过九娘来，道：“明早烦找人替我送到唐记酒家吧，你不要自己送去，以防那妇人为难。”九娘也不生分，看了一眼，诧道：“唐公子，这……”
“去睡吧，不早了！”唐寅微笑道。
出了桃花坞，文徵明邀请周文宾到他府上过夜，周文宾也欣然应允。周文宾自回长洲后，一直与诸位好友悄悄地布置桃花坞，故而还未来得及与文徵明说起顾湘月失踪的事。
眼下两人踏着月色缓缓而行，文徵明才想起来问道：“你只说湘儿找到了，究竟她去了哪里？”
此事多少有些难以开口，周文宾叹了一声，道：“浙江巡抚严景龙之子严耒吉曾抬了一幅八宝屏来家中换湘儿，此事想必你也知晓。此次正是那严耒吉将湘儿掳了去软禁了起来。严耒吉最终无法得手，便将湘儿送给了一个痴大汉为妻，在路上湘儿逃了，还弄伤了手。”
文徵明急道：“湘儿可还无恙？”
周文宾道：“身上倒是不妨事，只是皮肉之伤罢了。衡山，湘儿虽一向顽皮，却也知名节攸关，你切莫误会。”
文徵明摇头道：“逸卿，我问的不是她清白失存与否，而是她伤势如何。湘儿于我，重若性命，即使她丢了清白，那又如何？即便心头不快，难道我会希望她为了我以死保节么？人若死了，我还要她名节作甚？人人以为我食古不化，但对于身死事小失节事大这句话，我却不敢完全苟同。她为我丢了性命，名节是保住了，只留一座孤冢，我至多给她竖一个烈女碑，他日我却欢欢喜喜娶别的女子进门，与别人白头偕老，这种舍本逐末之事我文徵明做不出来。”
周文宾吁了一口气，笑道：“我怕的就是你介怀，你既然有这番话，我也就放心了。湘儿若是听了，只怕要感动得大哭不止，为防她流猫尿，我也就不向她转告了。你宽心便是，她的伤已然痊愈了，只要你不在意她那些伤痕，她早晚是你妻子。”
文徵明笑道：“我只当你说笑罢了！区区疤痕，也值得拿来说！佛家有云，无我相，无人相，无众生相，无寿者相，红粉骷髅，白骨皮肉。我最不擅长佛学，却记得这些，你还参不透么？”
他顿了顿，说道：“先父的好友林俊林大人曾派人来找过我，他将我推荐给了这些日正在长洲的工部尚书李充嗣李大人，让我入翰林院述职，我已答应了下来。三年一过，我便会进京，你若还在京城，到时我们再畅谈不迟。”
周文宾一愣，道：“你为何答应下来？自子畏一案，难道你还看不透官场么？我正打算过些日子寻个借口辞官不做回杭州。”
文徵明叹了一口气，道：“逸卿，你明知我志不在此。说到底为人子者，怎能不遵父亲遗命？先父临终时让我考取功名，如今虽说这官不是我争来的，到底也算勉强遂了父亲的心愿。到了翰林院我再视情况而定，若能有余地，继续做下去也不妨，否则便辞官归田，从此采菊东篱下，悠然见南山。”
周文宾笑道：“好罢！本来我是一刻也不想再留的，你既然要进京做官，我舍命陪君子便是。我们二人一同为官，一来作伴，二来遇事也有个人商量。那么说定了，我在京城等你。”
作者有话要说：
☆、花魁娘子
周文宾回苏州后，顾湘月在京城确实不敢胡闹，她是见识过父亲如何实施家法的。周上达在家时，她呆在房间里看书写字装淑女，周上达上朝后，她才会偷偷跑出去玩。
这天周上达不在，顾湘月只听到院中有人在叫道：“周文宾，别躲了，出来！”有人说道：“这位爷，我家二公子回了长洲，确实不在京城。”
顾湘月探头一看，是个年轻公子，长得细皮嫩□红齿白，她下了楼去，迎着那公子道：“别喊了，我哥去长洲了，过几天就回来，你过些日再来。”
“你是周文宾的妹妹？你长得有点像他！”这公子一把拉住顾湘月的手，顾湘月惊了，甩开他手，“废话！我是他妹妹，能不像他么？干什么呀你这男人？不知道男女授受不亲么？”
这公子指着自己耳朵笑道：“你看我有耳环痕，我是公主朱秀玉！”顾湘月凑上前一看，果然两边都有耳环痕，脖子细嫩没有喉结。她本不是古代人，对皇权没什么深刻体会，也没敬畏感，这个公主与她年纪相仿，正好聊天，“公主，你找我哥做什么？或者你先回宫，有事我给你转达吧。”
“也没什么事，”朱秀玉拉着她的手笑道，“陪我说说话吧，我在宫里没人说话，那些个宫女太监能说什么？只懂咿咿呀呀，我一眼便知你是活泼之人，肯定合我心意。”
到傍晚顾湘月送朱秀玉出府时，两人已相处得像闺蜜一样了。两人性格相似，年纪相当，只在园中玩耍说笑不知不觉竟已消磨了一天。
朱秀玉刚走，周文宾就回来了，顾湘月迎上前去，道：“哥，子畏哥哥怎么样？他还好么？”
周文宾微笑道：“他没事，他打算出门游历。可恨他那妻子何氏，子畏回家后不仅不温情安慰，反而逼迫子畏去做什么浙江小吏，让子畏一怒之下休了。履吉给他买了个叫做九娘的姑娘回来陪着他。那九娘温柔贤惠，与他正是郎才女貌。他如今看起来心情好了不少，你也不必担心他。”
顾湘月高兴起来，道：“那就太好了。哥，他……他有没有书信给我？”
周文宾笑道：“他是谁？你是说子畏么？子畏哪会给你写信？”
顾湘月笑着伸出手去扯他袖子，“我不跟你贫，我自己搜。”
周文宾倒退两步躲闪着笑道：“你又想害我被爹爹打么？衡山没有书信，倒有一句话让我捎给你，十六字，居从父兄、出行重全，心宁神静，莫负相思。”
顾湘月皱眉道：“他的口信也这么复杂。你帮我翻译……解释一下。”
周文宾笑道：“就是让你在家要听父亲与我的话，出行最重要的是保全自己，生活从容舒心，切勿动气，莫负相思这句，我想你也懂，你给衡山的信中曾说，只愿君心似我心，定不负相思意么？”
顾湘月瞪大了眼睛，道：“他把我写给他的情书给你看了？”
“怎么？”周文宾笑道，“我不能看么？回来的前一天我正是在衡山府中过夜，我与他说了一整夜话，你觉得他与你还有什么事是瞒着我的？”
顾湘月推他一下，道：“哥，这三年我不能见小书呆，能跟他写信么？”
周文宾点头笑道：“我可以让周宁帮你做信使。但你该用心读书了，似那等不伦不类的书信寄给衡山，你也不觉惭愧？这些惨不忍睹的书信你是让衡山保存好呢还是扔了好？”
顾湘月忍不住大笑起来，“我喜欢！有钱难买我喜欢！”
周文宾道：“衡山待三年期满便会来京城。他答应了文伯伯的好友刑部尚书林俊林大人进京做官。”
顾湘月呆若木鸡，半晌顿足道：“这官有什么好做的？”
周文宾道：“文伯伯临终时你不是守在床前的么？难道你没听文伯伯叮嘱衡山考取功名