周文宾笑道：“衡山说，你既喜欢湘儿，为何却拱手相让于我？我回答说，你误会了，我对湘儿是妹妹一般看待，你却看作了儿女之情。”
顾湘月笑道：“你们文人连对话都要对联作诗，我怎么一点也听不出来？你们这样有默契？”她落实了心中所想，更是放心。
周文宾一笑，道：“去休息罢。”
顾湘月刚转身，周文宾又叫住了她，走过来将她留下的荷花簪子塞在她手中，温言道：“这是我送给你的，你走时为何不带？”
顾湘月低下头来，道：“公子，我本来已很对不住你了，哪能够再拿你的东西？”
“傻丫头！”周文宾摇头笑道，“你留下让我戴么？我既已送与你，是再不肯转赠其他女子。难不成你心中只有衡山，便不肯受别的男子赠礼么？我与你之间你也视作等闲么？太伤我心了罢？”
顾湘月忙道：“我再也不会这样了！”
周文宾睡下后，顾湘月也刚睡下，便听窗下有人轻轻道：“姐姐睡下了么？”听着是田琳儿的声音，顾湘月轻手轻脚地爬起来，过去看了一眼周文宾，他已然睡熟了。
她走到屋外，“琳儿，有什么急事么？你为何还不睡？”
“我只是想与姐姐说说话，半个多月没见姐姐了。”田琳儿笑道，顾湘月困得不行，听田琳儿说得动情，只得打起精神来，拉着田琳儿的手，笑道：“那咱们姐妹好好聊聊。”
田琳儿拉着顾湘月来到苑中树下石桌坐下，道：“姐姐，这段日子你去了哪里？”
“我去了长洲！”顾湘月放低了声音，笑道：“本来我是想回家的，我带着在周府存下来的月饷，结果公子又把我找回来了。”
田琳儿很意外，道：“姐姐为何要走？在周府不是很好么？难道还嫌公子待你不好？”
顾湘月道：“你哪里知道我的想法？咱们是亲姐妹，我是应该跟你说一声的，因为走得急，就给忘了，对不起。好妹妹，你我之间有什么可隐瞒的？我喜欢长洲的一个书生，我跑去找他去了。”黑暗中看不到田琳儿的脸，只听她声音很是兴奋：“姐姐，这书生叫什么名字？是做什么的？”
顾湘月笑道：“你很为我高兴吧？他是公子的好朋友，人可好了，跟公子差不多。他叫文徵明，父亲是温州知府文大人。”
田琳儿吁了一口气，欢快地笑道：“是文大人的贤郎啊！文大人可是好官！温州百姓都说多亏有了文大人，他们才能安居乐业。我一直以为你喜欢公子，还为你担心不已，毕竟公子这般身份，也不是咱们配得上的。姐姐你怎么认识文公子的？他喜欢你么？”
顾湘月不好意思地点点头，突然想起黑暗中田琳儿根本看不到，便道：“琳儿，你还记得王氏死的那一晚我不住唉声叹气么？”
田琳儿笑道：“记得，我被你吵醒了，可我当时太困了，一转身又睡过去了，本说第二天问问你，谁知就遇上了王氏横死这件事。你为什么叹气？”
顾湘月道：“就是那天我遇到了他。白天王氏追着我打，是他阻止了王氏，那王氏向他要三十两银子才肯放了我，他说他回去取钱来赎我，谁知他有事没来。我寻思着大概再也见不到他了，因此叹气不止，这才吵醒了你。这次我打算回家乡，去找他要件东西，谁知道他也是有些喜欢我的。公子这次去接我回来，连信物都帮我给他了，打算过些日子等老爷的信回来，公子收我做了妹妹，寻个时间把我配给小书呆。”
“小书呆？”田琳儿噗嗤一笑，“是你给文公子的称号么？姐姐，我一直觉着你非比寻常，不曾想果真如此。如此说来，不日姐姐便要做府中三小姐了？”
顾湘月笑道：“你想跟着我么？我把你要来陪着我。”
田琳儿拉住她手摇着笑道：“姐姐，你别怨我，我想呆在公子身边侍候他，盼姐姐理解我。”
顾湘月嘻嘻一笑，道：“我知道了，琳儿，你喜欢公子，是不是？”
田琳儿忸怩着不说话。
顾湘月说道：“琳儿，公子是个好人，是每个女子值得托付终身的人。俗话说肥水不流外人田，你是我妹妹，你喜欢公子，我肯定会想办法帮你，他并没有对身份的苛求，因此你也不必失望，这些都是咱们姐妹的知心话。公子欣赏满腹诗书的女子，你跟我一样，没怎么读过书，但你比我漂亮多了，这是你的优势。公子是江南四子之一，才华是没得说，你没怎么读过书没关系，但多跟他讨教讨教，你身上的亮点他会发现的。否则他凭什么要咱们这样身份的女子做他的妻子呢，你说是不是？”
田琳儿道：“姐姐，这些你是怎么知道的？公子连这些也对你说么？”
顾湘月本想将周文宾与曹岚的往事说出来，想了想却又怕周文宾怪她，便笑道：“我观察出来的，不过公子是说过他不怎么看重身份，老爷跟老太太也是好人，你只管听我的，好好读书，你在公子身边侍候，这就叫近水楼台先得月，公子早晚会喜欢上你的。”
田琳儿点头道：“姐姐，我听你的！我知道你是为我好，我一定努力读书，好好侍候公子。”
顾湘月摸摸她脸，笑道：“看你小手冰凉的，不早了，快去睡罢。熬夜变成大熊猫就不漂亮了。”
作者有话要说：
☆、周府千金
半个月后，周上达的家信到了，他对此没有半点意见，只说一切由夫人做主就是，但对顾湘月与文徵明的亲事倒是表达了很是欢喜的心情。
文徵明恪守本分、忠厚老实，确实非常受长辈们的喜爱与赞赏。
信既到了，府上便开始准备事宜，顾湘月原本以为只需要向老太太敬杯茶就算礼成了，周文宾告诉她，因周府在杭州是大户人家，故这些事不可草率，不但要广派请柬邀请亲朋好友，还要报给地方官府，以便户部造册。
三日后就是吉日，周府从下午就开始迎接宾客。杭州的大小官员、知名富户等俱在受邀之列。
对顾湘月来说，这就仿佛是上流社会的酒会一般，个个衣着华丽、场上觥筹交错。
她还没看到这些，被安排在西苑楼上坐着。
这西苑楼在周上达的家书到的那一天就正式作为她的闺房了。设置齐全、珍宝古玩一应俱全，连家具全都是新的，不亏是尚书千金的规格。
她以前跟竹香处得好，竹香被安排做她的贴身丫鬟。竹香一边帮她整理头饰，一边笑道：“第一次看到姑娘，婢子就觉得姑娘是有福之人，婢子好生为姑娘高兴。”
“竹香，你不要自称婢子，你我就行了，我听不来。再说你们对公子……不是，对我哥不也是你呀我呀的，怎么到我就生分了？”顾湘月转来转去，她穿着一套衣料昂贵的袄裙，淡绿的底子提花为似有若无的云纹，这不比她当丫鬟时所穿的普通衣裙，穿在身上就感到分量很重。做丫鬟的时候所穿的，虽比普通人家妇人穿的精致些，却也比不得如今的待遇。
竹香打量着她，笑道：“姑娘这对耳坠太过素雅，换一副罢。”
顾湘月忙道：“别动！这是小书呆送我的，我要戴一辈子。它就是只值一个铜钱，我也喜欢。”
竹香奇道：“谁是小书呆？”
顾湘月笑道：“就是文徵明童鞋。”
竹香又道：“原来是文公子啊！童鞋又是什么？”
这问题哪里是解释得清楚的？顾湘月嘿然一笑，不再说话。
竹香道：“小姐，你可不能将那田琳儿留在公子身边啊！”
她一副忿忿不平的样子，顾湘月笑道：“你为何厌恶她？你喜欢公子？”
竹香脸一红，道：“我不是这个意思，我看那田琳儿眼睛里透着贪婪，不是寻常之辈。”
顾湘月道：“可是公子……哥哥不是没有成亲么？琳儿或许有贪婪，也只是因为喜欢公子……哥哥，她对名利是没什么要求的。”
竹香笑道：“公子哥哥这个称谓好生奇怪！小姐，她若能嫁给公子，我半点也不嫉妒，我只怕她害了公子。”
“再看看吧！”顾湘月笑道，“倘若她真的有不轨之心，别说你，就是我也不会让她呆在哥哥身边的，你别看我喜欢的是……可是哥哥在我心中一样十分重要，我是肯为他舍弃性命的。”
竹香笑道：“咦？姑娘喜欢的是谁？唐公子？文公子？徐公子？不会吧？难不成是祝大爷？方才姑娘说耳坠是谁送的？我竟没有听清楚，是祝大爷么？”
顾湘月笑道：“是祝大伯又有什么奇怪了？他虽相貌不怎么样，才华是没话说，不然怎么能名列江南四大才子呢？他的草书江南闻名，寻常姑娘还嫁不上呢，竹香，难道你喜欢祝大伯？不如我替你去说说？”
竹香啐了一声，“姑娘怎地拿我取笑！”
顾湘月叹道：“我真纳了闷了，祝大伯也只三十岁，在我们那儿算得什么大伯？至多就是个熟男而已，正好！男人三十而立，正是好年华啊，堂堂一个才子竟找不到老婆……”
这时周文宾上了楼来，笑道：“妹子说谁找不到老婆？可是我么？准备妥当了么？宴席就要开始了，竹香，少时你陪小姐过去，我先去了。”
顾湘月一把扯住他，“公子，我不想见那些人……”
周文宾微笑道：“你还唤我公子？你怎能不出去？这只是走马观花，少时便可回来，你怕什么？另外你今做了尚书千金，须得有个闺字才好，你可有属意之名么？”
顾湘月一怔，道：“我还要取个名字？是不是像你们一样？”
周文宾道：“正是！”
顾湘月想了想，笑道：“我哪里想得出来？我想的不是翠花就是小红什么的，你帮我想一个。”
周文宾不觉莞尔，沉吟片刻道：“云弈如何？弈弈秋水傍，骎骎绿云蹄，取其意也。”
顾湘月喃喃道：“顾云弈顾云弈，就这个！”
周文宾道：“父亲说上报须得有个正式名字，我为你取周文月，你意下如何？这只是应付一下罢了，免得人家说我周家收女儿不合规矩，平日你还姓顾，断不能教你爹娘失了女儿。”
顾湘月心中说不清滋味，点头道：“全由父亲母亲哥哥做主。”
她寻思既然做了周府小姐，自然不能如往日一般随心所欲，大大咧咧的个性要收起来，怎么也不能给周氏丢脸，当下向竹香请教了许多的礼仪，才跟着竹香去了。
席间众人见她到来，顿时称赞不绝，什么“姿仪端丽”、“天生是大家闺秀，稳重贤淑”，顾湘月只作未闻，目不斜视，按礼给老太太奉茶，向老太太、大少奶奶和周文宾分别行礼，当她喊出“母亲”二字时，登时想起了自己的父母来，不禁眼眶红了。
老太太平日就很喜欢她，见她动情，也不禁鼻子一酸，自从女儿周文燕十二岁夭折后，多少年没听到娇滴滴的唤她“母亲”的声音了，怜惜之下，搂住顾湘月“心肝宝贝”地叫。
周文宾在旁感慨万千，心想：这一步阴差阳错也算走对了，自小妹病故后，母亲身边不曾有撒娇之人，少见笑颜，嫂嫂虽贤惠孝顺，只是为人端重，婆媳间未免客气生分。湘儿见人就熟，往后承欢膝下，岂不甚好？
顾湘月离开时，席间仍在吃喝，她让竹香先回西苑楼，独自在苑中散步。
白天气候炎热，夜里却甚是凉爽，拂面而过的清风中带着各种淡淡花香。
走到后门处，却听到一阵吵闹，走近一看，周清正往外赶一个女乞丐，那女乞丐哭道：“我只想要一些吃的，我腹中饥饿，只求施舍些剩饭剩菜足矣……”
周清道：“外面地上那些狗吃剩下的你去吃吧，同样可以填饱肚子，你一个乞丐还挑三拣四做什么？”
顾湘月一阵火大，上前一推周清，“我让哥哥叫你卷铺盖滚蛋，你怎么这么讨厌！你家没父母没姐妹兄弟？你是石头里蹦出来的？周府这么良善的主人家，怎么有你这么个狗仗人势的东西？上次从苏州回来的时候讥笑我，如今又来赶人家？你给我等着！”
她拉起那女乞丐，“走，我带你去吃好吃的。”
将那女子拉到自己所住的西苑楼，让竹香准备食物和洗澡水，那女乞丐一直坐着，深深地低着头，一句话也不说。
这日周府因准备盛宴，大厨房中还有不少未曾上席的珍馐美味。竹香只是随意端了几样清淡可口的过来，那女子狼吞虎咽吃了，竹香带着她去沐浴。
“竹香，把我的衣裙给她一套吧。”顾湘月道。
“姑娘，这可不行！”竹香皱眉道，“你的衣裙都是府里让人定做的，衣料昂贵，只工费也是二两银子了，怎能拿给她穿？老太太与大少奶奶看到会不高兴的，我有套还没穿过，就给了她吧。”
“也行，以后做衣服的时候多做两套给你。”顾湘月笑道。
当竹香将那女子带出来时，顾湘月看呆了，这女子不过十六岁左右模样，长得柳眉凤目，十分姿色，一头黑黑的长发，只是手上脸上都有新伤。
顾湘月拉起这女子的手儿来，问道：“你叫什么名字？为什么做了乞丐？是家道中落吗？”
那女子沉默半晌，轻轻道：“我叫做李端端，父亲原是山西知府，因遭人诬陷，家里男子斩首，女子官卖。我被卖到了扬州善和坊，那里虽是个歌舞教坊，却不清白。只因来的客人看中，出得起高价，坊主心黑，逼我们接客。我曾经抵死不从，可在那种地方，想死又谈何容易？我也算认了命，三日前坊主让我给一个六十多岁的老头做妾，我执意不肯，便将我一顿打，关在柴房中，我寻隙逃了出来。兴许小姐认为给人做妾实在好过卖笑为生，但在我们看来，清白既失，何必再辱？”
顾湘月叹息不已，心道：杜十娘存了那么多钱，她好姐妹还送她价值万金的东西，你怎么就混到这个份上了？
她也不懂那些欢场规矩，只道：“原来你曾经也是千金小姐，难怪你说话这样斯文，真是可惜。你愿留在府中做事么？只是委屈你了。”
李端端忙道：“我可以，我能吃苦，请小姐别说委屈我的话。”
顾湘月正想让竹香去请周