“有些渴了，”周文宾笑道，“不知怎地，竟睡到这个时辰。”
“一定是昨夜风大着了凉。”顾湘月倒了杯水过来，喂他喝了，给他擦了擦汗，笑道：“昨夜我听到风呼呼地刮着窗纱，响得很，你肯定是蹬被子了。”
周文宾微微一笑，道：“原来你也听到了。”
他精神不济，眼皮沉重，没一会儿又睡过去了。
这一睡又到二更，当他醒来时，顾湘月靠坐在床边睡得正香，头微微偏着，左手手肘杵着床沿，支着腮帮子。
他悄悄爬起身来穿了衣裳，见桌上放着个精致的盒子，打开来一股清香扑鼻，这是上好的黄山毛峰。他病体初愈，加之睡时出了不少虚汗，正想喝茶。
他自去小厨房提热水，谁知小厨房却没有了备用的热水，他又不会生火，刚要出门，差点就撞上了一个人。
“公子！”那丫鬟娇声道，“公子要热水么？请稍等，婢子来烧，很快的。君子远庖厨，公子别脏了手。”
周文宾站在外面廊下，高热一退，感觉身上十分轻松。
“哎呀我的公子，可别站在风口下，仔细着凉。”那丫鬟忙将他拉进房中，麻利地生火烧水，不时偷瞟一眼周文宾。
灶里生起火来，周文宾才看清这丫鬟样貌，长着一张瓜子脸，柳眉凤目，嘴角一颗小小红痣，看着面熟，道：“你是新来的田琳儿？”
“是！婢子琳儿！”那丫鬟笑道，“不知今日湘月姐姐可曾向公子提起？”
周文宾微微一怔，道：“何事？”
田琳儿脸色一黯，又笑道：“公子，婢子在这个世上无亲无故，只有湘月一个姐姐，但人不能昧着良心，虽说她是我姐姐，有些事公子不知道，可婢子觉得到底还是让公子知晓的好，否则大家都瞒在鼓里，到头来出了事谁都担待不起。”
周文宾道：“你想说什么？“
田琳儿坐在他身边，道：“那日晌午，姐姐将我叫到苑中说话。她说在周府不是长久之计，寻思着让我跟她一起离开周府，但在离开之前她打算拿点东西走。公子，府里值钱东西可得看好了。”
周文宾无声一笑，道：“湘儿如此打算，也无可厚非，人无远虑必有近忧，她愿将你一道带上，足见她待你情谊。琳儿，今夜这番话我不会向湘儿提及。你来之前我听湘儿说起过你，我深信你心地是不错的，切莫因某些原因迷失了本性，我为何如此说，我想你也心知肚明。”
见他热水也不要了，起身要走，田琳儿急了，一把扯住他袖子，他转过头来，她扑入了他怀中，紧紧地抱住了他，呢喃道：“公子，就让我到你身边侍候你罢，我不求富贵，不要名分，什么都不要，只想在你身边侍候你，能时时都看到你。”
周文宾明白过来了，微笑道：“那盒黄山毛峰是你交给湘儿让她帮你在我面前说情是么？你别怨她，今日是我偶感风寒，一直昏睡，她未及与我说起，不是她不愿帮你。明早我与嫂嫂说一声，你来湥婢影铡Ｎ疑肀呤虑椴欢啵憷刺嫦娑锇锸忠埠谩！�
“那我替你提水过去罢。”田琳儿高兴地提起茶壶来，帮周文宾送回湥婢樱嫠莺没粕矫澹肆顺鋈ァ�
周文宾端着茶碗出神，闻着茶香气如兰，轻叹道：“此等好茶，若是不饮，未免暴殄天物，若是饮下，却又有如吞下苍蝇一般……”
顾湘月一下跳了起来，往床上看了一眼，一惊一乍地道：“公子，你怎么爬起来了？快快，躺下！”
她拖着周文宾袖子就走，周文宾就势将茶泼在门外，笑道：“我觉得身上轻快了些，睡不住了。”
顾湘月不管不顾，将他摁在床上替他盖好被子，“你不懂，风寒感冒就要捂着，发几次汗这才好得透，你爬起来到处跑，要是吹了冷风，刚刚好些不就又着了？”
她闻着茶香味，不是她往常泡的西湖龙井，一下子想起田琳儿交待她的事来，支支吾吾道：“公子，我……我想让琳儿……”
“我已让琳儿明日起来湥婢邮毯蛄恕！敝芪谋鑫⑿Φ馈�
“你怎么知道的？”顾湘月问道，“我还没说，你是不是病了一趟突然变得可以未卜先知了？”
周文宾笑道：“湘儿，我原来听你说起琳儿，也觉她身世可怜，你在这里无亲无故，故而你与她结拜姐妹，我很是为你高兴。我将她安排过来，只是不希望她埋怨你。这小小湥婢幽苡卸嗌偈拢课液涡肓饺耸毯颍康惚匦氪鹩ξ乙患拢阌肓斩煌屑欠耆酥凰等只埃豢扇滓黄模靼酌矗俊�
顾湘月忙道：“公子，你似乎意有所指啊？是不是你知道了什么，还是琳儿对你说了什么？”
周文宾摇头道：“她不曾对我说什么！湘儿，替我倒杯水来，我口渴得厉害。”
顾湘月笑道：“你既然口渴，方才将那杯茶泼了干嘛？”
周文宾笑道：“茶里落了苍蝇，喝不得了。”
顾湘月道：“难怪我听到你在念叨什么苍蝇呢。”她从方才田琳儿拎来的水壶中倒出水端过来，喂周文宾喝了。
周文宾温言道：“去睡罢，你今日照顾我想必也累坏了。”
作者有话要说：
☆、家法责子
顾湘月起得很早，她去庆云斋买了一打生宣，在街上看了阵皮影戏，一转头，脸差点贴在一人脸上，她吓得倒退一步，这才看清面前这个人：三十出头模样，留着两撇小胡须，一张嶙峋的脸，微微闭着眼睛凑在她后脑勺煽着鼻孔闻。
她火冒三丈，一拳打在那男子脸上，“闻什么闻？看你长着一张老鼠脸倒有一个狗鼻子是吧？”
“你敢打我们家公子？”身旁几个人围了上来，拉拉扯扯，旁边的人直起哄，那公子捂着脸摆摆手，道：“别扯坏了她！好好地把她给我弄到府里去。”
顾湘月差点跳了起来，道：“我是礼部尚书府的人，你们敢动我？小心吃不了兜着走。”
那公子愣了一愣，带着手下走了。
顾湘月回到湥婢樱芪谋稣谑榘盖靶醋攀裁矗Φ溃骸澳慊乩吹谜茫艺庹啪鸵炅恕！�
顾湘月凑上前道：“你在写什么？”
他画着一个书生，那书生相貌俊美，倒像是他自己，在窗前抬头赏月，旁边一个女子挽袖剪烛，身形比之唐朝丰满型的仕女们还圆润几分，个头却颇矮。
她奇道：“这都画的谁呀？”
周文宾微笑道：“我与你呀！”
“我是这副模样么？你好啊你，尽丑化我，我是这样又矮又胖么？”顾湘月顿足，伸手去呵周文宾痒，“你还江南四大才子呢！你说我写字难看浪费了这么好的笔，你呢？”
周文宾十分怕痒，不停发笑道：“你不正是这副模样么？别……别闹了，好妹妹，我……我本就不擅丹青，只当我练笔行么？”
顾湘月道：“不行！你把你自己画得那么好看，把我画得那么锉，还敢说练笔？”
两人笑闹不停，顾湘月撞上了一人，转头一看，是个中年文士，周文宾脸色一变，低头道：“父亲！”
顾湘月吓得往周文宾身后一躲，“老……老……老爷！”平日里她就听府中人说起这周大人是如何如何治家严厉，如今被撞见如此胡闹，如何不怕？
周上达板着脸瞪着两人，周文宾知道这是父亲发火前的前兆，大气也不敢喘。
周上达指着顾湘月，道：“这是新来的丫鬟？”
周文宾道：“回父亲，这是文伯伯家远房侄女顾湘月，因文伯伯写信荐到府中做事，母亲与嫂嫂故将她安排在孩儿房中。”
他知道父亲现在在气头上，若是不提文林推荐，父亲定会连顾湘月一同责罚。
周上达一怔，他一听是文林家亲戚，便认定了是儿子的错，扬着声音叫人取家法来，鼻子里冷哼了一声，道：“往常我说的话你都抛诸脑后了么？我在京城为官，无法时时盯着你，你就该自贱其非才是。我要求你金榜题名了么？家中年轻姑娘上百，怕的就是你不守本分不思进取！这湘月既是你文伯伯家亲戚，必然是知礼的。今日之事，定是你挑唆着人家姑娘，你身为小主人，端的是上梁不正下梁歪，我也不责罚她，我只打你！”
周安拿着家法棒来，顾湘月一看这漆着褐漆的木棍碗口粗细，倒跟衙门里水火棍似的，心中一颤，忙道：“老爷，这不是公子的错，是我的错，要打就打我吧！”
她寻思着她一个“弱女子”，况且又是文林的“亲戚”，周上达绝不可能打她，果然周上达冷冷道：“没你事！周安，给我打这孽子！”
周文宾明白父亲，越求饶越糟糕，便跪了下来，一言不发。周安愣愣道：“老爷，二公子向来循规蹈矩，不知为何要责打于他？”
“不必说，只管打！”周上达道。
周安只得抬起棍子朝周文宾脊背打去，一下、两下、三下……只几下背上便渗出血来，顾湘月大声道：“别打了，别打公子了！”
她扑上去护住周文宾，周安收手不及，顾湘月也挨了一下，好不疼痛，她气道：“周安，公子平日待你不薄吧？下这么重手，你想打死他呢？你是不是公报私仇？你只管直说，用不着假情假意。”
事实上周安也不忍下手这般重，只是周上达责罚儿子一向如此，若是轻了，他瞧出其中猫腻来，更会加重惩罚。
她感觉周文宾身体在发抖，不由一阵难受心疼，大哭起来，站起身来一边哭一边气呼呼地说道：“老爷，我敢说全天下的官宦公子，你儿子算是挺好的了，你还没见过其他的呢，这样还要打？方才是我逗着公子闹，不怪他。我也知道我是文家亲戚，你不好意思责罚，这样吧，我走，别再打公子了！我给公子上了药马上走！”
周上达愣了愣，转头走了，周安也走了。
顾湘月忙将周文宾扶到床上趴着，看着他衣裳上透出来的血，不禁鼻子一酸，眼泪直往下掉。
“你说什么走的话？”周文宾又疼又急，脸色发白，满头是汗，“你不知道父亲脾气，打完便算，你却说要走，如何收场？”
“脱下衣服来！”顾湘月勉强笑道：“我走就走，有什么大不了？有手有脚，我还怕没地方生活？今天的事都是我连累你，我想以前秋荷姐服侍你的时候肯定不是这个样子，她绝对比我稳重多了，所以她在你身边谁都放心。别扭捏，我不给你上药你自己上？你够得着？以前你被打不也是秋荷姐给你上药么？这当口还讲究什么男女授受不亲。来。”
她轻轻替他解开外衫与中衣，看他背上又青又紫，渗着血，又忍不住哭了出来，“要是早知道今天老爷回来，我哪里敢跟你闹？这次打的严重了，起码三个月下不来床，我看看屁股上有没有？”她说着要往下拉他中裤。
“别，湘儿！”周文宾忙推开她手，“男女有别啊！只是脊背疼痛，打了几下，哪里三个月下不来床？这些都是皮外伤，几日便可痊愈，我休息一阵还要去向父亲解释，你别走。你或许是有去处不愁，留下我如何是好？”
顾湘月道：“我可怕死你爹爹了，以前我听文伯伯说老爷是好人，或许真是好人，只是太凶了。”
周文宾忍俊不禁，“我从小到大被父亲打多少次了，你躲得开，我却躲不开。若非父亲的严厉管教，如今你见到的可就不是这样的尚书公子了。我还记得七岁那年元宵老管家带着我出去赏灯，我抢了一个比我小的孩子的灯，父亲知道了，打了我一顿，教训我不得占着自己身份欺负别人。我怕父亲，但不恨他，反而很感激他。今日之事，我想是父亲误会了，他之前所见的，皆是我与秋荷姐似姐弟一般彬彬有礼，秋荷姐长我六岁，但你我却年纪相当，我想父亲慢慢会理解的。况且他只是在家住几日，他走了以后，我们不是一切照旧么？”
他顿了顿又道：“似府中这些姑娘，但凡父亲在家的时候，个个循规蹈矩，说话轻声细语，父亲一走，马上如同出笼的鸟儿。你往后也记得这样做便可，在父亲面前规矩些，知道么？我今日若不提你是文伯伯侄女，定然也是一顿好打，你这身体可是吃得消的？”
“你不准起来！等好了再说，我不走就是了。”顾湘月拿了药来，刚涂上去，周文宾痛得大叫起来，顾湘月嘻嘻一笑，道：“谁让你画画来打击我，活该！”
周文宾微微笑道：“这时幸灾乐祸起来，你还有没有良心？”
他见顾湘月要出去，突然想起来，轻轻喊了她一声，伸手从枕头下拿出一只簪子，“湘儿，这是我昨日给你买的，你不是喜欢荷花么？”
顾湘月接过簪子，见簪头用一片片银箔做成荷花盛开的花瓣，花蕊是一颗圆圆的珍珠，做工十分精细，连花瓣上那些一缕缕的镂空也一丝不苟。
她道：“这个挺贵的吧？”
周文宾一笑，道：“来，我替你戴上。”
顾湘月又递给他，蹲下来趴在床头，他小心地替她插在头发上，端详了一番，“很好看！”
顾湘月笑道：“谢谢公子！”
为了避免暂时冲突，林婉兰打发顾湘月去做三等丫鬟的事：洗衣服。却私下里对她说，府里的规矩没那么严，这本来就是暂时的事，让她不用放在心上。
顾湘月听说她走之后田琳儿就到湥婢邮毯蛑芪谋隽耍毕路畔滦睦矗残南匆路�
虽说林婉兰只是交待她不过是走过场的事情，但她从未忘记过文林的话，在其位谋其政，她到哪个岗位都得做好本分工作，以对得起自己的良心，这样别人也没有抓她小辫子的机会，同时也报答周府收留她的恩情。
田琳儿抱着自己的铺盖到湥婢邮保芪谋稣吭诖采峡词椋嗄靠戳颂锪斩谎郏肿怨俗钥词椤�
田琳儿才将被褥放在顾湘月床上，周文宾道：“那是湘儿的床，她过些日子还要回来，少时我让人替你搬床来放在那边厢房，你住那边罢。”
田琳儿满腹委屈，只得将自己的被褥又提到外面放在椅子上，捋起袖子来准备干活，竹香却跑了进来，着急地说道：“公子，不……不好啦，老爷要将湘月与人换