即使是现在，那些老一辈儿的，那年头也不兴自由恋爱，相亲合适了结，不也磕磕碰碰就是一辈子的夫妻。苏凝不理解她这些胡思乱想，所以才劝她，还没开始过怎么知道后面的事情？苏碧忽然有了丝期待，认真对待，或许，那个夫君真的会成为她最亲近的人。
被苏碧弄得有些摸不着头脑，但看妹妹不纠结了，苏凝松了口气。两人手挽着手，亲密的裹在一个被窝里，都感到无比安心，不一会就睡实了。夜，还长着呢。
第八章 嫁妆
第二日苏碧起了个大早，反而是苏凝睡得实些，苏碧做好早饭才去叫了姐姐起床。为了挡灰，她胡乱做了个头罩，每次苏凝看了都要发笑说怪模怪样的。苏碧本想做了去卖钱的想法，在姐姐的打击下未出口就消失了。
吃了饭苏青竹没去抄书，叫了女儿到自个屋里，拿出那个蓝底白花粗布包裹，看她们她们疑惑的表情笑着说：“这都是你们娘留给你们的嫁妆，我思量是时候交给你们了。”
“呀！这是紫檀木？！”苏碧在现代曾见过，据说紫檀木在古时被誉为天下第一好木材，十分珍贵难得，想不到苏家竟然有，这种东西，可是有钱也不好买。
苏青竹点点头，不无感慨的说：“的确是紫檀木。想不到碧儿能一眼认出。这个脂粉奁是梅娘从你们外祖母手中传下来的。当初逃亡，你娘别的没带就拿着它了。”说罢打开盒子，里面竟然还有几件精美的钗环玉佩。
苏凝想到那簪那佩都曾是娘亲的心爱之物，自从到了荷花镇幼时她时不时拿在手中逗着自己和妹妹玩，却不曾佩戴过了，温柔可亲的娘亲，教会她如何使用针线谋生，教会她做女子，也要不卑不亢。不知不觉，都这么多年了。
苏碧张口欲问有这东西为何不拿出去卖了换钱，也让家里过得好些。但看到苏青竹珍而重之的态度，忽然意识到，这是一个已故之人留给亲人的念想，怎么可能拿去卖钱？
“这个紫檀木脂粉奁，凝儿是长姐，便留与她。碧儿，爹另存了一块羊脂白玉坠子给你。剩下的几件首饰你们两看喜欢什么，自个分了吧。”苏青竹徐徐道来，显然早已想好，“家里还剩下的两亩地都是上好的肥田，我已托里长卖掉，六两银子你们留作私房。”
羊脂白玉坠子十分小巧，葫芦状，苏碧把玩了一会，就收起来了。苏凝见状问怎么不戴着，可以做个小锦囊放在里面，也不担心弄坏。
“不怕坏了，我也怕粗心大意弄丢了，还是放着。”
“嗯。”苏凝没什么说话的兴致，径自站在窗口发呆。苏碧见状也没有打扰她，去做自己的事情了。她知道苏凝大约是想起了娘，毕竟自己对梅娘的感情，及不上她深厚，穿越而来的时候，梅娘已故，从记忆里继承的感情，总浅浅隔着一层，不那么真切。
过了午时，苏凝说她要去找老木匠订陪嫁的家具，苏青竹说自己的身体已经好多了，许久没在村中行走，也并着苏凝一块去看看，留苏碧一人看家。
桂花来的时候，苏碧正在打整屋子，把苏青竹的被子拿出来晒晒太阳，所有屋子打开窗户通风除尘。
“碧丫，在吗？”
桂花提了个篮子站着，她胆子一向小，在篱笆门外喊人的声音也轻。苏碧见她来了，连忙开了门让她进屋，拿了糕点倒了水，也好坐一处说话。这些日子，她忙着都没空去找桂花玩。
“桂花怎么这个时辰有空来？”苏碧问，平日里桂花总是要帮家里做活，大多时候都是苏碧去找她。
“我……”桂花见苏青竹没在，只有苏碧一个人，她显然放开了些，不再那么拘谨，她问：“碧丫，我听我娘说，你和你姐姐都要嫁人了，是不是真的？”
“你也听说啦？是啊，女大当婚嘛。”苏碧回道，“不过还是要有些时日才回出门子，到时候你也过来吃喜酒。”
桂花哦了一声，情绪低落下来，垂着头低低的说：“我真舍不得你。”她交好的朋友也就这么一个。
苏碧笑了笑，总算能在桂花这找到一种自己是大姐姐的感觉，她说：“我即使出了门，咱们就不是手帕交啦？我还是可以去看你，你也可以来看我嘛。”
“恩，那你现在有中意的人家了吗？”桂花捏了捏衣角，觉着自己一个小姑娘问这样的问题实在不应该，但心里还是很好奇，碧丫长得好看性子也好，懂得也多。什么样的人，能娶到她呢？
苏碧故意叹了口气，作出一副惆怅的样子说：“没人看得上我呢，我姐姐都定完亲了，我还没什么着落。”
“啊？怎么会呢？”桂花急了，这姑娘大了嫁不出去，那多丢人，现在村里都知道苏家嫁女，等苏凝嫁出去了，苏碧还没人要，不得被人笑死。偏头想了想，她把自己带来的篮子放到桌上，掀开覆在上面的帕子，竟然是一篮子鸡蛋。
“桂花你这是要去卖鸡蛋？”苏碧知道桂花娘勤快，家里养了头猪，还喂着不少鸡。但没听说她让桂花这个怯怯的小姑娘去卖过鸡蛋啊。
桂花摇摇头，咬着唇说：“这是我特意给你带的，我听我娘说，你要出门了，我也没什么好东西送你，你拿鸡蛋敷脸，这个效果可好了。”
苏碧动容，这一篮子鸡蛋不是三两天就能攒这么多的，在乡间，这是份重礼。她感念桂花一片心，但还是说：“你娘平日把鸡蛋看得那么严，她知道你拿了送我，不得打你，你还是赶紧拿回去。”
“不会的，我娘是知道的，我和她说了要来送给你。”桂花道，她家虽然不穷，可也不富裕，她常常要喂猪喂鸡，打扫院子，做饭洗衣，绣活做得不要说是苏凝，比苏碧以前的水平都是差远了。小姐妹要嫁人了，她唯一能想到的，就是送鸡蛋。
“真的是你娘同意的？”苏碧狐疑，她倒不是怀疑桂花说谎，只是桂花娘可从来不是这么大方的人啊，曾有村里的野小子偷了她家的两个鸡蛋，她追了人家半个村子，一路骂一路追，当时好多人去看热闹，让她记忆犹新呢。
桂花见苏碧不信，用力的点头，仿佛这样就能增加可信度一样。其实刚开始她说送一篮子鸡蛋给苏碧，桂花娘一口否决了，她也不闹，就默默抹眼泪儿，她娘看了她半响，骂她真是个败家娘们，骂完到底是松了口，挥挥手让她来了。
“既如此，我就收下了。桂花你等等，我也送个小东西给你。”苏碧回屋拿了绣花篓子出来，最近她做绣活做得多了，苏凝怕她捏着针时间长了扎着手，有时也教她打络子。她从绣花篓子拿出一条嫩黄色的，就如桂花开的颜色一般，苏碧按着自己的想法，在下面缀着几个小小的银铃铛。
桂花一见就喜欢上了，还是第一次收到这么精致的礼物，她笑开了脸。苏碧看她喜欢，又从篓子里拿出两条来，这两条没有坠东西，做的简单。
等桂花走得时候，苏碧与她包了两包枣泥糕，非要她带着回去，桂花推辞不过。临走嘱咐她不要忘了用鸡蛋敷脸，告诉她弄得漂亮了，肯定有人上门提亲的。苏碧看她认真的小模样，忍不住学那些登徒子调戏良家妇女一样，捏了捏桂花的脸，觉得逗着她差不多了，才告诉她，已经约好隔壁西来镇上的相看了，桂花这才放下心走了。
日头将斜，苏碧准备做晚饭了，苏青竹才和苏凝归家，他们先是去了老木匠家，苏凝看苏青竹精神头很好，扶着他，两人去荷花池边走了走。苏碧看着爹爹高兴，姐姐的兴致却一直不高，只当她是思念亡母，并没有多想。
第九章 初定
再说石远这边，他在家面壁思过，几日不去军营，人闲得发慌。李媒婆回了他苏家已经应了要相看，他想到要娶亲了，以后自己经常不在家，顺道请了泥瓦匠把把院子修葺一番，一直没用上的厨房重新砌了灶。
周围邻居听见动静，听说他要终于要娶亲了，那些胆大的，都追着问他是哪家姑娘，他就笑着说是隔壁镇上的，读书人家的女儿，只年纪还小，以后嫁过来了，还请邻里邻居多照顾。那些婆子婶子被这么个俊后生一说，都点头，说应当的应当的。等石远进屋了，年长的才扯着自家小丫头教训，以后可不能惦记这隔壁的俏郎君了，人家可看不上你，要娶那识文断字的。
到了相看的日子，石远本想穿袍子显得正式些，只是去了成衣铺子没发现合适他的尺寸，那些大体合身的他嫌穿了不好看，现做肯定是来不及了，对自己的相貌他还是有几分自信的，心里盼着相看，也不愿意挪日子，只好依旧一身劲装前去了。
苏青竹看见石远时，是眼前一亮，他自己身体不好，常年病痛，就喜欢身体康健的后辈。观石远相貌清俊，倒不是想象中的粗狂样儿，且双目清亮，看着就精神，不由心生好感，比起宋子期倒更喜欢石远了。他一满意那厢李媒婆就对着苏凝说，大姑娘，还不请二姑娘出来。
今天早晨天蒙蒙亮，苏凝特意拉了苏碧起床梳妆打扮，先是让她自己擦了面脂，想着她年纪小，也不与她描眉涂粉，免得让人看了觉得小姑娘不庄重。
平日里苏碧梳头都是简单的双平髻，两根发带固定就完事。这时候苏凝才发现妹妹竟然不会梳其他发髻，只得自己为她梳妆，暗怪自己做姐姐的不尽责，一边梳一边与她讲解。
大抵是女子对这些梳妆打扮的事情都有十分兴趣，苏碧学得尤其专注，时不时提几个问题，央着苏凝以后每天教她一个发式。其实苏凝是教过苏碧的，只是以前一直当苏碧是小丫头，并没有与她细说。
“姐，你给我梳个堕马髻吧。”苏碧提议，在她印象中这个发髻挺有名的，想必是很漂亮的。苏凝闻言，拿梳子敲了下妹妹的头，嗔怪道：“不知事的丫头，才说你懂事了，又满嘴胡说。”最后与她梳了垂发分肖髻，从梅娘留下的首饰里找到两朵小珠花，给她戴上。
苏碧不依了说：“姐姐，不过是梳个发式，你不给我梳就算了，干嘛还责怪我。”
“那堕马髻多是成j□j人喜爱，你个未及笄的小姑娘如何梳得。等你做了人家几年媳妇，再去梳。”苏凝虽是这么说，但还是讲了该如何梳堕马髻，她在梅娘生病的时候常常为娘亲梳头，颇有些心得。想到这里，苏凝手一顿，如果娘亲还在，她定会细细教女儿，碧儿也不会弄得如今这样不知事的样子，说到底，还是自己思虑不周，没有教好妹妹
。
察觉到苏凝停下来，苏碧转头问：“姐，怎么了？”
苏凝回过神，按住妹妹说：“你呀，等人来了，不要胡乱说话，只管安安静静的见礼退下，这样才显得姑娘家矜持，知道吗？”
“知道啦！”苏碧点完头，站起身怪模怪样的向苏凝敬了个礼，终是把姐姐逗笑了。她见弄得差不多了，就着小镜子转了个圈，苏碧今个穿的是粉红色的半臂窄袖儒裙，苏凝细心做的，裙底上面绣着正红色一簇梅花。这身打扮符合苏碧的年纪，也不会显得人小稚嫩，把小姑娘衬得跟新生的花骨朵一样，双颊嫣红，眸子透亮，娇俏得不得了。
这厢李媒婆一说请二姑娘出来，石远就目不转睛的盯着门，他本想着是会看见一个稚气未脱的小丫头，乍一看及苏碧的身影，不由得呆住了。苏碧没像苏凝那样低着头走出来，她也一眼就看到气宇轩昂的石远，见他一直盯着自己，不免小鹿乱撞，有了几分羞意，被苏凝扯了下袖子，才意识到低下头走到一边。
“咳咳~”苏青竹开始看石远一个劲盯着自家闺女瞧，心中觉得此举轻浮有些不满，待发现他是看呆了，又有些得意的想，我闺女就是这样好丽色，不过可不能让他一直看下去了。苏青竹抚了抚胡子装模作样咳嗽两声，把石远给震回神了。
面皮薄的人估计会羞得面红耳赤，石远一回神却神色如常，仿佛看呆的人不是自己。苏青竹暗自点头，这男人就不能做女儿姿态。
这门婚事啊，成了！李媒婆和石远一起出了苏家的门，两个人俱是兴高采烈。石远见到苏碧心中满意，他现在被勒令在家，才有闲暇，急着回去准备聘礼婚嫁事宜。和平年间，像他这样的军中小官俸禄不高，所幸他平日里待在营里，也不爱去花楼找那些不干净的小姐，几年下来还是攒了些银子。他打定主意，掏出家底来也要把婚事办得风风光光的。一来，他对苏碧喜欢；二来，也让那些一直笑话他的人看看他是怎么娶妻的。他一个孤家寡人，终于要有了要相守到老的妻子，真正的家人了！
先不说石远满是干劲的筹备婚礼，宋家这边，一直跟在宋子期身边的小厮青山，他听到苏家的风声，转头就来向主子报告来了。青山原先也不叫青山，原来叫他爹叫他山子，还是管家给他改的名。他不是家生奴才，荒年日子过不下去，被他爹卖到地主家，只为让他有口饭吃不至于饿死。青山从小就机灵，不然也不会被选中伺候少主子，从进了府他就跟着宋子期，最是忠心了。知道的小道消息也多，他都捡了要紧的告诉主子。
宋子期因身子不好，常年被拘着在自家小院，青山见卧房没人，料想主子多半是去了书房。转个弯拐了过去，发现宋子期果然在，正伏在书案上写写画画。
青山走近一看，发现宋子期在画美人图。他们两人一同长大，私底下相处也随意，眼珠子一转就笑说：“主子可让我好找，没想到在这里思慕美人呢。”
书房平素无人，宋子期神色专注，也没发现青山进了屋，不妨被他忽然出声唬了一跳。听见青山这话，不自在的放下笔，就要去收画，装作不在意的样子说：“什么思慕美人，你哪里懂这些，我不过是在临摹仕女图。”
“仕女图里面个个跟天仙似得，少爷让我也瞧瞧。”青山嘻皮笑脸的凑上前，宋子期对他生不起气来，只得无奈摇摇头，收了画，自去书柜里挑书看。
青山早看出来宋子期画的是苏家大姐苏凝，相看那日，他在院子�